夜色如墨，星光点点，大军在夜色中疾行如风。


    这五百枪骑兵，都骑快马，经过一日一夜的兼程，到次日凌晨时分，大军抵达南丰城外。


    卢环站在一处高坡上，远眺着南丰城的轮廓，心中涌起一股莫名的情绪。


    这里，即将是他与父亲卢俊义重逢的地方，也是他实现心中抱负的重要一步。


    经过一年的经营，天桂山根据地坐拥十数万人马，数十条好汉，也有了在父亲面前夸耀的资本。


    想到此，不由得心中激动。


    冷冰霜一句话提醒了卢环：“卢环，父亲带兵前来，不知是否进了南丰，如果未进南丰现在究竟到了哪里，是否需要探听一下。”


    卢环点了点头，立即派哨探前去探听动静。


    卢环命五百火枪营就地休息，待得知消息后再做决定。


    一个时辰之后，哨探急匆匆地赶来，带来了一个令人意外的消息：“报！卢元帅并未进入南丰，现在南丰北五十里的北营扎营。”


    卢环闻言，思忖片刻，吩咐哨探：“你速去北营送信，就说卢环已经到了南丰，准备先面见王庆，商议联合抗宋之事，预计今日下午到北营汇合，请卢元帅放心便是。”


    哨探领命去了。


    卢环对冷冰霜道：“咱们带领火枪兵先行进城，面见王庆。”


    两人与火枪营来到了南丰城的城门前。


    城门巍峨壮观，守卫森严。


    卢环与冷冰霜出示了王庆的亲笔信后，守兵让卢环稍等。


    片刻，就听得城内鼓乐齐鸣，城门大开，从中拥出一大队人马。


    当先一匹逍遥马，马上端坐一人，身着蟒袍，生得鼻直口方，星眸俊目，颏下三络须髯。远远看到卢环，便跳下马来，双手一抱：“卢公子驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”


    卢环料定这位便是楚王王庆，急忙迎上去，深施一礼：“尊驾可是楚王？”


    那人大笑：“正是寡人，我早盼卢公子到来，真是日思夜想，卢公子一来，真是久旱逢甘露、雪中送炭火啊！”


    王庆一把抓住卢环的手，亲切得不得了。


    上下打量着卢环，吟出四句诗来：“无量降龙十八掌，如意寒铁火龙枪。八棱梅花亮银锤，卢环威名振八方！”


    卢环不由笑出声来：“这可是楚王赠我卢环的诗吗？”


    “哪里，这是一段童谣，在我们淮西四处流传，三岁小儿便会吟唱，可见卢公子之美名远振啊！”


    听王庆这么一解释，旁边冷冰霜都不由得笑了。


    卢环笑着摇了摇头：“我的名声居然如此之大？真没想到。”


    “卢公子，你这一来淮西无忧了，请随我进城。”


    王庆说着，一把拉住卢环的手，两人也不骑马，并肩向城中走去。


    进入城门，只见两边站满了百姓，这些百姓都披红挂彩，有的手里拿着香，一边拜，一边念叨：“欢迎卢公子，欢迎逍遥侠。”


    有一队浓妆艳抹的女子站成一排，拍着巴掌，口中直喊：“欢迎欢迎热烈欢迎！”


    卢环眼睛有点发直：“我靠，我不会是又穿越回去了吧！”


    接下来的一幕，更是让卢环大跌眼镜。


    只见前方蹦蹦跳跳来了一个老头，头上戴着一个大斗笠，上面插满了野草野花，手里还拿着一束鲜花，他后边跟着一群小孩子。


    这些小孩子也就是四五岁的样子，都梳着朝天辫，一边拍着巴掌，一边哼唱着一段童谣。


    “无量降龙十八掌，如意寒铁火龙枪。八棱梅花亮银锤，卢环威名振八方！”


    那老头来到卢环近前，将头上斗笠一摘：“有朋自远方来，不亦乐乎？欢迎欢迎。”


    卢环一眼认出来了，这个老头正是金剑先生老顽童李助！


    李助言罢，双手捧着那束鲜花向卢环献上。


    卢环瞪大了眼睛，感觉无比尴尬。


    心里道：亲爱的楚王，你就不能派一位美貌少女给我献花？这个糟老头子，还要学着儿童的样子给我献花，穷装嫩，真让人倒胃啊！


    接下来，他身后那十多名小孩子，围着卢环又唱又跳。


    卢环摇了摇头，哭笑不得：“楚王，这可是咱们淮西的风俗？”


    王庆哈哈一笑：“卢公子休怪，我们淮西欢迎最高贵的客人都是如此，这位老者就是国师金剑先生李助。他是老顽童一个，天天与娃娃们混在一起，你休要取笑。”


    卢环心里道：看来这童谣也是李助编的。


    卢环在一群孩童们的簇拥下，穿过欢迎的人潮来到了楚王府门前。


    府门前的卫士将孩童驱散，卢环这才与楚王携手进入了府中。


    这楚王府虽然不及晋王宫，但也是气势恢宏，雕梁画栋，彰显着主人的尊贵与威严。


    王庆将卢环让到府中，吩咐立即设宴招待卢环一行。


    两人寒暄了几句后，便落座交谈起来。


    王庆对卢环在荆南的战绩赞不绝口，并表达了对火枪营的浓厚兴趣。


    问火枪营是一支什么样的军队。


    卢环详细地介绍了火枪的威力和火枪营的战术与特点。


    说自己这一千之众的火枪营顶得上宋朝十万大军。


    王庆饶有兴致：“卢公子，我虽然没有火枪营，但我也精心训练了一支机弩营，这支机弩营全是配备了机弩，我这机弩要比寻常机弩大上一倍，射程也较寻常机弩大上一倍，虽然这机弩营只有二千人，但我意将机弩营扩展到五千人。每名士兵配骑快马，马上发射百发百中，这战力也许比不上你的火枪营，但也足以抵挡宋军百万之众。如果我们双方合作，一定可以平灭宋江，纵横天下。”


    卢环笑道：“可否让我见识一下贵国的机弩营？”


    “没有问题，等宴会结束，我就带你去见识一下。”


    王庆话锋一转：“不过，我这机弩营也有一个弱点。”


    “有何弱点？”


    “就是无法克制敌人的盾牌军。我知道宋江有一支团牌营，非常厉害，不仅能近战，同时还可以远距离攻击，如果我的机弩营面对宋江的团牌营就难以取胜。”


    卢环点了点头：“大王说的有理，项充、李衮的团牌营，近战用刀枪，远战用飞刀和标枪，加上李逵的飞斧队，几乎是无敌的存在，但是他们这些伎俩，在我的火枪营面前都是小儿科。”


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