刘岚被何大清那番近乎荒唐的说辞噎得半晌没回过神。


    屋里昏黄的灯光映着她脸上变幻的神色，从惊愕到不解，最终沉淀为一种难以言说的忧虑。


    她将手里拌馅的筷子放下，在围裙上擦了擦手，目光恳切地看向何大清，语气比方才更添了几分郑重：


    “大清，话不能这么说。”


    “你是你，柱子是柱子，这怎么能一样呢？”


    “你那时候……情况特殊，而且你也算是经历过事的。”


    “可柱子他不一样啊，他一个没怎么和女人正经打过交道的大小伙子，心思实诚得像块榆木疙瘩。”


    “你自己也说了，那黄秀秀是个‘有些心思’的人，这‘有些心思’几个字，里头门道可就多了。”


    “我是怕，怕柱子这一腔子傻热心，让人家给拿捏住了，到头来吃亏上当，被人卖了还乐呵呵帮着数钱呢！”


    “你当爹的，可不能由着他性子胡来，该点拨的时候，还是得和他好好说道说道。”


    她的声音不高，却字字清晰，带着一个妻子对家庭、对继子未来的真切关心。


    这关心或许掺杂着对自己在这个家中位置的某种维护，但更多的，是一种朴素的、希望家宅安宁的愿望。


    何雨水也在一旁悄悄点头，显然对刘岚的话深以为然。


    何大清手上擀皮的动作慢了下来。他抬眼看了看刘岚脸上毫不作伪的忧色，又瞥见女儿偷偷递来的眼神，终于叹了口气，那副浑不在意的面具裂开了一道缝隙。


    “得得得。”


    何大清语气软和了些，带着点无奈，“你说得在理。成，等有空了，我找个机会，跟那混小子好好唠唠。”


    他用擀面杖轻轻敲了敲案板，又补充道：


    “不过你也知道他那驴脾气，撅起来十头牛都拉不回来。”


    “我这个当爹的话，在他那儿能有几分斤两，还真不好说。”


    “他要是认准了那条道，九头牛都拉不回来，我说破天去，怕也是耳边风。”


    他的话里透着一种父子间经年累月形成的、微妙的疏离与无力感。


    刘岚听了，也知道这是实情，心里那团忧虑并未散去，只是像这冬日里的阴云，沉甸甸地压着，一时半会儿散不


    开。


    她不再多言重新拿起筷子那拌馅的声响似乎也带上了一丝沉郁的节奏。


    ……


    与四合院内各怀心事的喧嚣与逼仄截然不同几里地外的羊管胡同深处却是另一番天地。


    鹅毛般的雪片无声地自铅灰色的天空旋落将胡同里高低错落的屋瓦、光秃的槐树枝桠都覆上了一层松软洁净的银白。


    外面街道上偶有衣衫单薄的行人缩着脖子匆匆走过空气里仿佛都弥漫着年关底下物资短缺特有的清冷与瑟缩。


    然而胡同最里侧那座高墙围起的院落却像是一个被风雪隔绝开的、温暖而自足的孤岛。


    尚未走近便能隐约听到从那紧闭的朱漆大门后飘出的阵阵笑语清脆的温软的混合着锅铲碰撞的轻响穿透风雪传来竟有种不真实的、桃源般的欢腾。


    秦卫东紧了紧手里提着的网兜里面是两瓶普通的桔子罐头和一包点心另一只手自然地牵起身旁有些迟疑的周小云抬脚便往那气派的大门走去。


    周小云却像是被钉在了原地仰着头眼睛睁得圆圆的望着眼前这扇门楼。


    她不是没见过世面的姑娘


    这绝非普通大杂院那种斑驳掉漆的木板门而是厚重的、带着铜钉和兽头门环的朱漆大门门楣高大檐角在雪中勾勒出沉稳的线条透着一种旧时大户人家才有的底气和排场。


    秦卫东之前只含糊地说他姐和姐夫住的是独门独院她脑海里勾勒的不过是比普通住屋多圈一圈矮墙的小院子哪曾想是这般光景？


    “秦大哥……”


    周小云下意识地攥紧了秦卫东的衣袖声音里带着难以置信的惊叹：


    “这……这就是姐姐和姐夫家的院子？”


    “这院子……这门头也太大、太气派了吧？”


    她一边被秦卫东拉着踏上石阶一边仍忍不住扭头四顾。


    更令她惊讶的是就在门内影壁旁竟有几丛不畏严寒的植物在皑皑白雪中绽开着点点鹅黄色的小花幽香暗浮为这肃杀的冬日平添了一抹倔强的生机。


    “这……这都下大雪了怎么还有花儿开？”


    周小云像是刘姥姥进了大观园看什


    么都新鲜“这院子得有多大啊？感觉比我们那塞了二三十户人的大杂院整个地界儿还要宽敞！”


    她的惊叹碎碎念还没完一抬头却见中院正房的棉帘一挑一个穿着鲜亮枣红色棉袄、身姿窈窕的妇人已笑盈盈地站在了廊下。


    正是秦淮茹。


    周小云的脸“腾”地一下就红了方才那些没见识般的念叨怕是全被这位未来的大姑姐听了去。


    她慌忙挣开秦卫东的手快走几步上前将手里一直小心翼翼护着的网兜递过去脸上热得发烫声音也磕巴起来：“大、大姐新年好。我……我和卫东来给您和姐夫拜年真是……打扰了。”


    秦淮茹脸上的笑意更深了她没客气伸手接过那不算贵重却心意十足的礼物触手还带着周小云掌心微潮的热气。


    “来就来了自家人还带什么东西太见外了。”


    她语气爽利亲切瞬间化解了周小云的尴尬“赶紧进屋吧这雪瞅着一时半会儿停不了外头能把人冻透。屋里暖和正好”


    秦淮茹侧身让开门口朝周小云眨眨眼“今天家里热闹来了几位朋友也介绍你们认识认识。”


    周小云心里还想着“朋友”大概就是左邻右舍道着谢跟秦淮茹进了屋。


    一股混合着食物香气、炭火暖意和淡淡脂粉味的温热气息扑面而来将她包裹。


    然而待眼睛适应了屋内明亮的光线看清客厅里的情形时周小云再次呆住了脚步顿在门口几乎不敢往里迈。


    屋里何止是“热闹”简直可以说是济济一堂。


    除了她见过的、那位年轻得过分的婆婆张桂芳正坐在铺了软垫的藤椅上笑着看她两个粉雕玉琢的孩子豆豆和诚诚在茶几边摆弄着糖果以及秦卫东提过的堂妹秦京茹在帮忙摆碗筷之外沙发上、凳子上还坐着好几位女子。


    她们年龄看上去都比秦淮茹稍长或相仿个个容貌出众打扮得体虽在年节家常的氛围里


    有的明艳大方有的温婉秀丽有的干练利落正低声谈笑或帮着摘菜剥蒜满屋子莺声燕语珠环翠绕让周小云恍然以为自己误入了某个电影里的闺阁聚会。


    就在她手足无措之


    际一位穿着墨绿色锦缎棉袍、身段风流、眉眼含笑的女子已起身迎了过来她行动间带着一股飒爽的风情自然而然地拉住了周小云有些冰凉的手。


    “这就是小云吧？常听淮茹提起今儿可算见着了。”


    她声音清亮目光在周小云脸上转了一圈又笑着瞥向有些局促的秦卫东“卫东你小子眼光不错嘛找了这么个俊俏又水灵的姑娘真是有福气！别在门口站着了快进来暖和暖和这鬼天气手指头都要冻掉了。”</


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    周小云被她亲**拉着往里走心里却更慌了这热情的女子是谁？


    她求助般地看向秦卫东和秦淮茹。


    秦淮茹笑着走过来开始一一介绍：


    “小云别紧张都是自己人。”


    “这位是陈雪茹你叫雪茹姐就行她可是咱们这片有名的能耐人是诚诚的母亲也是我们家豆豆认的干妈。”


    “这位是林文文林姐。”


    “这位是梁拉娣梁姐应该比你大些……”


    “这位是……”


    秦淮茹口齿伶俐一圈介绍下来周小云忙不迭地点头叫人脑子里却像塞了一团乱麻只勉强记住了这些“雪茹姐”、“文文姐”、“拉娣姐”……


    至于她们具体是做什么的


    但有一点她看出来了这些女子无一不是极出众的人物。


    尤其是那位叫林文文的气质清冷如雪中寒梅。


    只是安**着便让人忍不住多看几眼周小云同为女子也觉惊艳。


    然而最让她心底掀起惊涛骇浪的还是未来婆婆张桂芳。


    这是她第二次见张桂芳距离第一次见面其实并没过太久可那种视觉上的冲击力却更强了。


    眼前的张桂芳脸色红润光洁眼神清亮有神一头乌发浓密简单地挽在脑后竟无一丝白发。


    穿着件合体的靛蓝色罩衫身姿挺拔坐在那里笑语晏晏哪里像是有个成年儿子、即将娶儿媳的妇人？


    分明就是个二十七八岁、风华正茂的少妇模样！


    这已经不是保养得宜能解释的了简直是……逆生长！


    周小云心里骇然几


    乎不敢多看生怕自己的惊讶太过明显失了礼数。


    她偷偷用余光打量屋里其他人却发现除了秦卫东和自己似乎没人对张桂芳的异常年轻表现出诧异。


    那些漂亮的“姐姐”们与张桂芳说话玩笑十分自然偶尔目光掠过张桂芳的脸庞时甚至带着一种……了然的、乃至隐约羡慕的神情。


    周小云忽然想起秦卫东在来路上曾含糊地叮嘱过：“到了姐家看到什么听到什么都别太惊讶平常心就好。”


    当时她还不解其意现在却似乎摸到了一点边——这个家里恐怕藏着许多超乎她想象的东西。


    而张桂芳的“返老还童”或许只是冰山一角。


    这个念头让周小云的心怦怦直跳既有窥见秘密边缘的紧张也有一种莫名的兴奋。


    周小云强自镇定下来见大家都在为年夜饭忙碌也赶紧洗了手挽起袖子加入进去。


    在帮忙剥蒜洗菜、传递碗碟的过程中她不动声色地观察着。


    周小云渐渐发现这些气质各异的女子与苏远之间的互动似乎有种难以言喻的熟稔与默契。


    苏远话不多只在厨房和客厅间走动偶尔说一句什么便能引来她们会心的微笑或自然的接话。


    那种氛围超越了普通的朋友或客人更像是一种……彼此深知底细的、紧密的联结。


    最让她心中疑窦丛生的是屋里还有一个看起来年纪很轻、眉眼精致却带着几分疏离感的女孩秦淮茹介绍时只简单说叫“紫怡”是苏远的徒弟。


    这女孩话很少只是默默做事


    无论是秦淮茹、陈雪茹、林文文还是梁拉娣甚至包括张桂芳。


    紫怡开口的称呼都是清晰而一致的：“师娘。”


    这个称呼像一枚小小的石子投入周小云原本就涟漪不断的心湖激起了更大的波澜。


    她不敢深想只将满腹的惊疑与好奇死死压住学着秦卫东的样子努力让自己显得“平常心”一些。