“长安城是大唐的心脏，繁华冠绝天下，你初来乍到有所震撼也属正常，住些时日便习惯了。”唐同人淡然道。


    “如此庞大的人口，想必每日的纠纷争讼、衙门接到的案子也定是堆积如山吧？”


    徐文强出于职业本能，立刻想到了治安问题。有人的地方就有纷争，这是不变的铁律。


    “案子自然少不了。”唐同人侧头看了他一眼，“我带你来，正是要将你举荐给燕王殿下，看看你在豫章推行的那套法子，能否在长安也派上用场。”


    他与徐文强的相识纯属意外。


    当初在豫章，唐同人被窃走了一件私人物品，钱财事小，但那物件于他有特殊的纪念意义。


    这位国公之子动了真火，一番周折下，正是靠着不良人徐文强才物归原主。


    接触之中，唐同人惊讶地发现，这徐文强虽出身市井，却能识文断字，办案尤其敏锐，是个被埋没的可造之材。


    于是回京之际，便起了提携之心。


    与此同时，长安县丞谢韵正为此焦头烂额。


    他这个县丞，向来是个不显眼的角色，功劳簿上找不到他的名字，可一旦出了什么棘手的麻烦，他总是第一个被推出来应对。


    自从新任县令到职，他的清闲日子便一去不复返，每日忙得脚不沾地。


    “谢县丞，西市那边近来不太平，商户们几乎天天报案，说钱袋被窃，恐怕是有窃贼团伙在活动。”


    “这种偷鸡摸狗的案子，若非当场人赃并获，事后追查便如大海捞针，谈何容易。”


    谢韵烦躁地翻阅着案牍。


    卷宗里记录着近一个月来的大小案件，其中竟有八成悬而未决。


    虽说多是些鸡毛蒜皮的小事，可数量一多，便汇成了巨大的压力。


    更何况此处是天子脚下，谁也说不准哪件不起眼的小案，背后就牵扯着哪位惹不起的权贵。


    “属下以为，要揪出这些犯事的家伙，还得从城里那些地痞无赖入手。这群人就算自己没动手，也多半晓得是谁在背后捣鬼。”


    “想法不错，可实行起来却处处是掣肘。那些地痞滑头，一见我们官府的人，嘴巴比谁都严，哪肯吐露半句实话？更何况，如今朝廷三令五申，办案需有实证，不得屈打成招。”


    “满城的言官都盯着呢，万一我们用刑审讯，被人参上一本，那可就是无妄之灾了。”


    谢韵只觉得，这长安县丞的位子是越坐越烫手。


    照理说，如今民生向好，百姓也多知书达理，他这个官应该当得更轻松才对。


    可现实却是，随便一件案子都变得棘手无比。


    “大人说的是。像是寻衅滋事、当街抢掠这类案子，除非能当场擒获，人赃并获，否则光是搜集证据，就要耗费大量的人手和时间，实在是得不偿失。”


    “当场擒获？谈何容易！那些贼人一个个跑得比兔子还快，我们的人根本望尘莫及，又能如何？”


    谢韵亲身经历过犯人从眼皮子底下溜走的事，深知下头那些胥吏的辛苦。


    就拿那些负责巡逻的武侯来说，每日在街上奔波，早已筋疲力尽，真遇上突发状况，往往已是有心无力，追不上逃窜的犯人。


    “这确实是个大麻烦。长安城内人流如织，街道错综复杂，就算朝廷肯为武侯配马，也施展不开。”


    “若是有办法能让咱们的人轻易追上贼人，那该多好！”


    谢韵近乎异想天开地感叹了一声。


    ……


    “侧妃娘娘，若想在长安城中不动声色地扩张咱们的势力，属下倒有个计策。”


    燕王府内，刘谨躬身立于武媚娘身前，姿态谦恭至极。


    “哦？讲来我听听。”


    武媚娘端起茶盏，轻呷了一口，眼神平静地落在刘谨身上。


    近来，她从李想对时局的态度中，敏锐地察觉到了一丝变化，心中也随之生出了些盘算。


    燕王府权势滔天，当今圣上李世民在位时，因信任李想，尚能容忍。


    可圣上终有老去的一日。


    武媚娘感到，自己必须未雨绸缪。


    “关键在于武侯与不良人。我们燕王府的锦衣卫在这些人中早已渗透，他们看似只是无品无级的衙门走卒，却是对长安城最了如指掌的一群人。倘若能将这股力量完全收归己用，在紧要关头，其作用未必会输给一整卫的兵马。”


    刘谨身为李想的私臣，未在朝中担任任何官职，一身荣辱皆系于李想，可谓是绝对的自己人。


    因此，武媚娘所提之事虽说有些逾矩，刘谨也只是稍作思量，便决心相助。


    “既然刘管事认为武侯与不良人是突破口，那便抓紧去办。稍后我会带小玉米和小土豆出府，届时，皇后娘娘所赐的那块玉佩会不慎遗失。你可借此为由，向王爷建言，推行武侯改制之事。”


    武媚娘行事向来滴水不漏，深谙如何制造一个恰到好处的由头。


    真是怕什么来什么。


    谢韵心中暗叹，昨日还唯恐公务繁杂，一不留神得罪了哪位王公贵胄，今日这祸事便找上了门。


    “严不良，此事可有眉目？”


    谢韵的目光紧盯着眼前之人，语气中透着一丝连他自己都未察觉的急切。


    此人便是长安县衙里公认的第一好手，严素。


    严素此人，向来是根难啃的硬骨头，一身本事出神入化，却也因此目中无人，从县尉到县令，历任上官都对他颇为头疼。


    若非此次牵扯到燕王府，干系重大，谢韵实在不愿启用这匹脱缰的野马。


    “回禀谢县丞。”严素的语调不咸不淡，“要说这世间的案子，越是血腥的，线索反而越是明朗。杀人总要用刀，放火总会留痕。唯独这偷鸡摸狗的勾当，羚羊挂角，无迹可寻。卑职已经问遍了城里几个有名的插手，都说没动这趟活。”


    “插手？”


    见谢韵面露不解，严素便解释道：“插手，是行话，专指那些混迹市井，趁人不备探囊取物的好手。空手取物的，叫清插；借家伙什儿的，比如小刀快剪，就叫浑插。”