“王爷，若多数人都离船作战，您的安危如何保障？”


    李想此行总共只带了两万余人，秦安然带走了一半精锐，船上剩下的多是船员和少数护卫。


    此刻李想又打算将这些人也派出去，秦怀玉的担忧不无道理。


    “无妨，我们舰队后方不是还有上百艘商船么？那些商人最是惜命，都带着不少家丁护卫。”


    “你让王富贵去传话，就说平壤城内有泼天富贵等着他们，谁先入城，谁分得的好处就越多。”


    李想当然不会让船员也去冲锋陷阵，船队必须保留足够的人手以确保能够随时移动。


    万一战局出现变故，船队被高句丽的援军堵住，那才是天大的麻烦。


    ……


    “快！都动起来！”


    在热气球营的临时驻地，朱富裕正声嘶力竭地指挥着后勤兵卒为热气球补充弩箭和火油弹。


    大军即将攻城，正是他这支奇兵大放异彩的时刻。


    朱富裕绝不会放过这个建立功勋的绝佳机会。


    “父亲，我认为应当分出十余架热气球，专门用于载人。我们可以将营中身手最好的锐士，用热气球运到平壤城墙之上，伺机夺门，为大军打开通路！”


    朱谨是朱富裕的长子，如今在营中担任队正，他的思路比父亲更为灵动，懂得随机应变。


    “好，就依你所言！但务必告诫众人，此行凶险万分。一旦顺着缆绳滑下城墙，便会陷入高句丽人的重围，是九死一生的任务，须有必死的觉悟。”


    朱富裕略作思忖，便明白了此计虽险，可一旦功成，收益无可估量。


    “明白！那……父亲您多保重！”


    计策由朱谨提出，他自当身先士卒，作为第一批突入平壤城的勇士。


    “你……自己也万分小心！”


    朱富裕先是一怔，随即沉重点了点头。


    别人的儿子可以为国冲锋陷阵，自己的儿子又岂能例外？


    ……


    平壤城内，已是一片人心惶惶。


    两万大军出城迎战是何等大事，城墙上早已挤满了观战的守军与勋贵。


    平壤城墙高大，城外地势开阔，众人虽看不清交战的细节，但战场的大势与胜负，还是能分辨出来的。


    当他们眼睁睁看着城外己方骑兵的人影越来越稀疏，那片黑压压的军阵逐渐变得松散混乱时，许多人心中已有了不祥的预感。


    待到高句丽的残兵败将开始掉头溃逃时，一些头脑灵活的勋贵已经想好了退路。


    城外的唐军几乎没有骑兵。


    只要动作够快，完全可以逃出平壤，奔往辽东方向。


    在他们看来，汉城已失，平壤也危在旦夕，有机会自然要及早脱身。


    当然，能如此果决的终究是少数。


    更多的人还迷信城中尚有万余守军，坚守平壤城应不成问题。


    “取渊盖苏文首级者，可为下一任大对卢！”


    “渊盖苏文人头，价值黄金千两！”


    “唐军优待俘虏，勿做无谓抵抗！”


    “率先投诚者，官升三级！”


    燕王府锦衣卫的暗线也全面发动。


    他们通过收买城中的乞丐与流民，不出半个时辰，这些真假难辨的消息便传遍了全城。


    一些亲眼目睹了今日战况的城防军士，心思开始活泛起来。


    两万多骑兵精锐都打不过人家一万步卒，而且唐军看起来几乎毫发无损，己方却近乎全军覆没。


    这仗，还怎么打？


    抵抗下去，前路是死；投降归顺，却可能有荣华富贵。


    这道选择题并不难做。


    高句丽立国虽有数百年，但国中百姓普遍缺乏强烈的家国认同感。


    加之大唐国力鼎盛，本就是万邦来朝的天朝上国，投降大唐在心理上并没有太大的障碍。


    一时间，城墙上的守将们彼此对视，眼神中都多了几分闪烁与猜忌。


    这一切，身为高句丽实际统治者的渊盖苏文虽未亲见，却也能清晰地感受到平壤城内那浮动不安的军心。


    “莫离支，已遵您吩咐，城门紧闭，即便是出征的将士也一概不准放入！算时间，再有一刻钟，唐军便会兵临城下。”


    王宫之中，一名官员战战兢兢地向渊盖苏文汇报。


    方才渊盖苏文雷霆震怒，已连斩三名官员，他可不想做第四个。


    “传令全军！此战过后，人人皆有重赏！再告诉他们，大郎所率的精锐援军已在途中，只需坚守两日，届时里应外合，必能大破唐军！”


    渊盖苏文纵然武勇过人，也颇具谋略，但面对眼下的绝境，亦是束手无策。


    不久前，他也曾站在城头，用重金购得的唯一一副“千里眼”，观看了整场战斗。


    因此，他比任何人都清楚，自己面对的是一支何等恐怖的军队。


    从小到大，渊盖苏文从未见过今日这般的战法。


    若非亲眼所见，便是别人说与他听，他也断然不会相信。


    从某种意义上说，他算是亲身见证了一段足以颠覆认知的新历史。


    平壤城外，数千名侥幸逃生的骑兵刚从死神的指尖挣脱，还来不及喘匀气息，就撞上了自家紧闭的城门。


    他们原以为这是最后的避风港，却发现这坚固的城墙将他们与生路彻底隔绝。


    起初是困惑，紧接着是愤怒。


    他们可是莫离支麾下的王牌，如今却被当成瘟疫一样拒之门外？


    眼看身后唐军的军阵如乌云般压来，绝望点燃了他们的暴戾。


    城上与城下的高句丽人隔着城墙徒劳地对吼。


    终于，一名精神崩溃的骑兵向城头射出了第一箭，这一箭仿佛信号，精准地射杀了一名守军，也彻底撕裂了同胞间最后的情谊。


    积怨已久的溃兵们纷纷效仿，霎时间箭如雨下，城墙上下，自己人打成了一片。


    一场荒诞的内讧就在敌军眼前上演。


    远处，秦安然率领大军缓缓逼近，他望着眼前这不可思议的景象，一度怀疑溃军中混入了己方最顶级的细作。


    但这个念头转瞬即逝，双方尚未真正交锋，根本没有安插人手的时机。


    高悬于空中的热气球营同样陷入了迷茫。他们的目标是谁？城上的还是城下的？


    “传我旗语！全营向城门上空集结！”


    朱富裕早已不是昔日的愣头青。


    他瞬间洞悉，打开城门已是此战的关键。


    他亲自驾驭热气球，率先飞向城门，其余气球紧随其后。