薛绥用过饭，略作收拾，便去寿安院向崔老太太请安。


    “坐吧。”才一夜的工夫，崔老太太仿若老了十岁有余。


    松垮垮的眼袋耷拉着，无精打采地躺在矮榻上，往昔那一头总是梳得纹丝不乱的头发也蓬松下来，瞧着就跟那被抽干了汁水的老树一般，枝丫蔫蔫地垂落下来。


    薛绥备了清粥和点心，示意锦书姑姑盛在青花细瓷碗里，端到崔老太太跟前。


    崔老太太摇摇头，长叹一声，“吃不下。”


    锦书姑姑面露难色，看着薛绥。


    “我来。”轻轻接过碗，在榻沿稳稳坐下，和声细语地劝道：“那日和三叔只是短暂相处一小会儿，却也发现，三叔对祖母最是孝顺。当娘的舍不得儿，儿又如何舍得母亲受累？三叔在天有灵，定是舍不得祖母为他悲恸伤身的。”


    她语气平和沉稳。


    崔老太太眼眶里蓄满的泪水，却滚落下来。


    “原是好端端的一个人呐，欢欢喜喜地对我讲，娘啊，儿这便告辞了。我还寻思他要输个精光，被媳妇骂了，又来我跟前胡搅蛮缠地讨要……怎的说没就没了呢？都怪我，我就不该数落他，说那些没轻没重的话，想是触怒了菩萨，降罪到他了……”


    薛绥端着碗，勺子不紧不慢地搅拌，听她说。


    待她说完，才又将勺子递到她的嘴边。


    崔老太太含着泪水咽了几口，怎么也不肯要了。


    这时，丫头翠屏打帘子进来，看了薛绥一眼，为难地立在那里。


    老太太抬起头来，“有话直说便是，六姑娘不是外人。”


    翠屏忙福了福身，回道：“大夫人大清早便要了马车出门，回娘家去了。”


    老太太沉默一下，冷不丁扭头，问薛绥：“听说你父亲昨夜气冲冲地从那边出来，四姑娘也被禁足了。这么多年，还是头一遭。六丫头，你昨夜同你父亲一道去的清阑院，可晓得些什么？”


    姜还是老的辣。


    哪怕沉浸在悲痛之中，崔老太太这耳目依旧灵光。


    薛绥不慌不忙，将紫砂壶里的热水，端到老太太面前。


    “父亲令我在外屋候着，并没有听见什么。”


    她在薛家什么地位，崔老太太门儿清。


    因而听了这话，也没起什么疑心，只是重重地叹了口气。


    “有此恶妇，家门不幸啊。”


    数落完傅氏，想到死去的老三，老太太的泪水又止不住地涌出来，几乎难以自持。


    “你三叔一个人孤零零在那京兆府的停尸房里头，人都走了，也不能入土为安，我这当娘的，心里头跟刀绞似的，痛啊……”


    薛绥温声道：“等抓到凶徒，便能把三叔领回来，好生安葬了。”


    崔老太太冷哼，“还抓什么凶徒，我这心里明镜似的，他们啦，就是嫌弃老三，嫌他没有出息，德性有污，怕他拖累薛家的名声……那毒妇，巴不得老三出事呢。”


    显然，那荷包的事，让崔老太太怨上了傅氏。


    薛绥也不说那些“节哀顺变”的套话，等老太太把满心的怨愤都发泄完了，这才道：


    “孙女认识一位巫师，会那等招魂问卜的本事。不然，孙女找他问问，三叔如今魂在何处，可有什么未了心愿？”


    老太太一听，顿时泪流满面，连连点头。


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    又拉住薛绥的手，紧紧握在掌心。


    “六丫头，府里这么多孩子，事到临头，祖母才知晓……最知冷知热的，是你啊。”


    在她面前哭的，说的，念叨的，安慰的人，一个接一个。


    可偏生这个平日里闷声不响的六姑娘，一句话便让她堵着那口气散了。


    “可怜的孩子，往后，祖母不再让人轻贱了你去。”


    薛绥眼皮微微一垂，轻轻拍了拍老太太的手，没有说话。


    要是崔老太太这话搁在她八岁那年，兴许会不一样吧。


    -


    薛绥从寿安院出来，又从崔老太太的小厨房里拎来一盅汤，差如意送去琉璃阁。


    如意兴高采烈地去了，哪晓得琉璃阁的丫头半点情面不给，叉着腰拦在门口，不肯放人。


    如意踮脚尖往里瞅一眼，“哟，四姑娘正哭着呢？”


    隐隐传来的哭泣声，让她心里头那叫一个舒坦，便把汤盅放地上。


    “四姑娘被禁足，我们家姑娘心疼坏了，特意求了老太太，恩赏了一盅干瞪眼乌鸡汤，让四姑娘好好禁足，可千万别哭坏了身子，不顾大的，也要顾一顾小的呀。”


    清竹和清红两个丫头一听这话，仿佛被火炭烧了脚似的，恨不能跳起来骂人，可偏生又寻不到人家一星半点的错处，真要急赤白脸地理论起来，反倒成了自己不识好歹。


    如意看她们生气，偏要做出一副小人得志的模样，笑嘻嘻地撂下一句。


    “慢慢喝，好好补。走了，不送。”


    回到梨香院，她绘声绘色地描述了一番，听得小昭哈哈大笑。


    薛绥却是没什么表情。