裴芸本以为太子只是玩笑，不过在琳琅殿坐上一会儿，便会离开。


    却不想，太子竟直接吩咐书砚，在她养病的这段时日，命御膳房多备一份饭食送来。


    常禄那厢，亦每日晨时将那些案牍搁在箱中，由守殿门的宫人放在丹墀上，让书砚拿进殿来。


    因着生病，裴芸愈发没了气力，只能整日躺在榻上，稍一侧首，透过黛蓝床帐，入目便是太子伏首在案前的模样。


    这人怎赶也赶不走，好生奇怪。


    说是留下来照顾她，却又不忘处理政事，太子的精力可实在太好了些，喉间蓦然泛起一阵氧意，裴芸忍不住轻咳了两下，旋即就听得门扇开阖的声响。


    她闭着眼，昏昏沉沉间，一股难闻的药味钻入鼻尖。


    “且先起来，将药喝了。”一只手臂穿过她的背脊，稍一使劲，便将她托抱起来，裴芸懒懒睁开眼，看着那黑漆漆的药汁便忍不住皱眉头。


    但她到底不是孩子了，都难受成这般，不至于还闹性子不肯喝药。


    她接过药碗，咬唇狠了狠心，仰头直接喝了个干净，喝罢那味儿泛上来，恶心地裴芸直欲作呕，却是硬生生忍住了。


    她侧眸看向太子，仍是道：“殿下回去吧，臣妾无事，养几日便也好了，此事若让皇祖母知晓，怕是要责臣妾了。”


    “皇祖母不会责你，你若出些什么事儿，皇祖母怕是比谁都提心吊胆。”李长晔用搁在一旁的丝帕替裴芸擦拭了唇上残留的药汁，不待裴芸思索这句奇怪的话，他又道，“不过孤留下来，确实还有旁的打算，所以你莫再赶孤了。”


    裴芸扁了扁嘴，她就知道，平素根本闲不下来的人，怎可能就这般安安静静地在她这厢浪费时间。


    见她闻言微沉了面色，李长晔在心下低叹，幸得自己早早道出，若他如今不说清楚，事后恐是教她误会，觉他根本不是真心想留下来照顾她的。


    他搁下药碗，让裴芸靠坐在他怀里，“可还记得，那樾州案的贼首？”


    裴芸点点头，便是因着那张脸，她也不会不记得。


    “孤疑他背后或还有同党，那同党恐他供出自己，似是在寻机会除掉他。既然那同党想要这个机会，孤自得将机会给他。”


    李长晔当然说了谎，他是昨日自书砚口中得知，淑妃拿了个布老虎来了琳琅殿，裴氏又忽而病下了，不由得生了疑。


    虽幸得裴氏并非染了疫疾，但若是呢，淑妃又想做什么。


    裴氏染上那棘手的疫病，他定然慌乱，恐难以再匀多少心思去关注孟昱卿一案。


    他们便可趁势……


    太子这般一提醒，裴芸亦恍然大悟，对啊，她怎没想到。


    淑妃这么做，恐是为了她而今身处狱中的那个孩子。


    前世便是，谌儿病下后，太子比平素更常来琳琅殿，那时，谌儿喜欢太子胜过她，因为咳嗽不止又发热难受，就死死搂着太子的脖颈不肯放。


    太子就只能整夜整夜地抱着谌儿，哄着他睡，直到谌儿被太医确诊为疫疾，裴芸封了琳琅殿不许人随便进，太子来得才少了。


    会不会那就是淑妃的打算，用谌儿牵绊住太子，好伺机下手，救出她的孩子。


    只淑妃不可能亲自动手，那救人的会是谁呢，淑妃的“奸夫”？


    那个她根本猜不出究竟是谁的男人。


    裴芸越想越觉得定是这般没有错，淑妃可真狠，竟能对这么小的孩子下得了手。为了救她自己的孩子，便能牺牲她十月怀胎生下的谌儿吗！


    裴芸气得深吸了口凉气，喉咙被刺激，一时忍不住猛烈咳嗽起来。


    李长晔轻拍着她的背脊，倒了半杯茶水让她喝下，才令她缓了过来。


    “孤想留下来照顾你是真，想借此解决樾州案也是真，孤不曾撒谎。”


    是不是真的，裴芸没心思在意这些，她只觉乏得厉害，“殿下，臣妾想再睡一会儿。”


    李长晔颔首，将她放落在榻上，掖好被角，起身的一刻，他回头看了眼面色苍白，难受地躺在上头的裴芸，剑眉蹙起，眸中流露出淡淡的愁色。


    裴芸是在夜半发的热，热意抑制不住地从肺腑中窜上，令她呼出的每一口气都滚烫地可怕。


    分明面颊发烫，可裴芸的手脚却一阵阵发凉，令她整个身子都颤抖起来，自小到大，她从未觉这般难受过。


    她朱唇微张，欲喊“书砚”，可却是教人扼住喉咙般，根本发不出一声。


    直至有清凉的水顺着她干裂的唇流入喉中，方才使她好受了些。


    耳畔似乎有些吵闹，但裴芸听不清，她艰难地睁开沉重的眼皮，便见床帐外站着三人，背对着她而立的太子，另两人……似乎是太医院的太医。


    那俩太医躬身站在太子跟前，一副颤颤兢兢的样子。


    这是怎么了……


    裴芸来不及多想，终是撑不住眼皮，复又陷入了沉睡。


    再醒来时，裴芸也不知是什么时候，她稍一张嘴，便是剧烈的咳嗽，每一声咳，肺部传来的疼痛都使得泪水止不住地涌出眼眶。


    床帐被拂开，裴芸被托抱起来喂了水，她无力地靠坐在太子怀里，一出声才发现自己嗓音已然哑了。


    她艰难地扯唇笑了笑，“臣妾这回，似是病得有些重……”


    “太医说，你这病来得迅疾，加之你本就体弱，便转成了肺疾，这才更难受些。”太子的语气听起来格外平静


    ，“多服几贴药，待烧退了，就无事了。


    裴芸缓缓点了点头，“臣妾饿了，但如今喉咙疼得厉害，只能吃些粥。殿下能不能让书砚去同御膳房说一声。


    “好。李长晔小心放落裴芸，快步朝殿外而去。


    裴芸看着他的背影，努力支起身子下了榻，直到扶着床栏站起来的一刻，她才发现自己的双腿几乎使不上劲，但她仍是一步步，咬牙坚持着往不远处的妆台而去。


    待在妆台前的那把太师椅上坐下，她已是气喘吁吁，缓了片刻，她才侧过身，拉下一侧的寝衣。


    那枚双鸾花鸟螺钿纹铜镜中，倒映出她消瘦单薄的肩头，再将寝衣往下拉一些，裴芸清晰地瞧见她半边背脊上大片的红疹。


    心下猜测得了应证的一刻，裴芸比她想象的平静，她原一直以为，自己不过得了风寒，不想她分明那么快处理了那只布老虎，竟还染上了疫病。


    淑妃真的对那只布老虎动了手脚。


    思及前世，裴芸不由得捂住胸口，只觉愈发难喘，这样可怕的东西，当初还是她亲手丢给谌儿的。


    分明她对谌儿的关心不多，可即便这个布老虎不是她所做，可因从她这个母亲手中而得，谌儿仍视作珍宝，就算是夜里睡觉也常常抱在怀里。


    她竟是这样，害**她的孩子。


    滚烫的眼泪滴落在她的手背上溅开，裴芸默默拉起衣裳，蜷缩起身子，泪如泉涌。


    老天不可能总是如她的意，就像这一世她想挽回谌儿的命，兴许就得拿自己的命来换，因这是她这个母亲本就欠谌儿的。


    隔扇门传来“吱呀声响，裴芸似乎听见太子急促的脚步声。


    “别过来。


    脚步声戛然而止，裴芸抬首看向他，扯出的笑容却是比哭还难看，“臣妾知道，殿下留在这儿是为了案子，可而今臣妾染疾，恐传了殿下，殿下莫再靠近了……


    李长晔薄唇微张，沉吟片刻道：“你不过小病，孤要染早染上了，你莫多想。


    说着，便作势要往她身边去。


    “臣妾听见了，太医对殿下说的话。裴芸凝视着他，眼也不眨地说着谎，“臣妾得的是疫疾，会死的……就当是臣妾求求殿下，站在那儿，让臣妾将话


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    说完。


    李长晔脚步再次停滞下来，他立于外殿，与她静静对视着，眸光幽沉，神色意味不明。


    “若臣妾没了，烦请殿下好生照顾谨儿与谌儿，若……您将来另娶了太子妃，也念着臣妾与您九年的夫妻情分上，不要亏待了两个孩子……


    “还有裴家，臣妾的父亲已然战死沙场，为国捐躯，臣妾不希望臣妾的兄长亦落得这般结果，若邬南战事再起，还


    请殿下向父皇求情，免臣妾兄长再去赴险……”


    分明喉中难受得厉害，可裴芸也不知自己究竟是怎么一口气说出那么多话的，见太子始终不言，她垂下脑袋，祈求道：“请殿下答应臣妾这临死前的心愿……”


    李长晔的手攥了又松，松了又攥，终是再忍不住阔步上前。


    他将她一把自椅上抱了起来放落在床榻上，低沉的嗓音里沾染着怒气，“裴芸，你听着，孤绝不会答应你这些要求。若你没了，孤会立刻再娶，也不会待两个孩子好。你若还疼爱他们，就不该说这些丧气的话，孤认识的你，从来坚韧，并不是会轻言放弃的人……”


    这是裴芸头一回听太子连名带姓地喊她，想是真的气到了极点，她何尝听不出他是用这话来激她，可他说得不错。


    既还未到绝境，她不能轻言放弃，将事托付给他人如何能让她放心，只有她自己才最靠得住。


    不同于前世的心如死灰，这一世她爱的人都在这里，她想活着，好好活着。


    垂眸见太子紧攥着她冰冷的手，裴芸扯唇笑了笑，“殿下不怕吗？臣妾听闻这疫疾尚且还没有医治的法子……”


    “怕什么。”李长晔埋首，嘴上说着不怕的人，却是将她抱得更紧了些，低声喃喃道，“一切都会平安过去的……”


    或是男人的胸膛温暖宽阔，裴芸的心定了几分。


    她真的愈发看不透他了。


    也许，他们夫妻那么多年，并不曾真正了解过彼此……


    庆贞二十五年二月十九。


    虽始终配合着太医服药，可裴芸的病情依旧没有好转，那日午后，她便在急促的呼吸中开始陷入昏迷。


    可她的意识尚且清醒，甚至能隐隐听得书砚的低泣声。


    前一日，太子还问她，可想听听谌儿的声音，他可命乳娘将谌儿带到殿外廊庑下，同她说说话。


    裴芸摇了摇头。


    她不是不想念谌儿，谌儿被关在侧殿，时常哭闹着喊“娘”，她不是听不到，他每每如此，裴芸都会生出奔出去抱一抱他的冲动。


    可她忍住了，她受着前一世谌儿遭过的罪，便是希望这一世他平平安安。


    睡梦中，裴芸感受到有一只手一直紧握着她，却仍是没能将她从梦境中拽出来，裴芸几乎是清醒着感受自己慢慢陷入无尽的黑暗中去。


    和前世死前的感觉几乎一模一样。


    可在彻底被黑暗包裹的一刻，裴芸却是看见了烛光，那烛光分明微弱，却是闪了她的眼，令她抬手挡了好一会儿才逐渐适应过来。


    入目所见令她熟悉，却又不完全熟悉，这里分明是她的琳琅殿，可这殿内摆设却与她昏迷前所见并不相同。


    反更像是她前世死前……


    殿内只燃着一盏烛火，立在床榻旁，烛光晃晃悠悠，似会随时熄灭，而床榻上正坐着一人。


    那人低垂着脑袋，一身墨蓝长袍，两鬓斑白，裴芸借着烛光，隐隐瞧见其衣袂上用金线绣成的龙纹。


    这世上能着龙纹的还能有谁，可她公爹庆贞帝怎会在这儿呢，还年迈成了这般。


    她缓步靠近，便见那人幽幽抬头看来。


    对视的那一刻，裴芸睁大了眼，因着震惊几乎怔在了原地。


    虽那面容已然苍老得不成样子，可光凭着那熟悉的眉眼，裴芸仍轻易认了出来。


    “殿下……”