再次婉拒掌门的安排之后，无眷决定自己建一处居所，离无门殿远一点，最好外人很难发现，而气候风景还不错。正好近来无事，她便从昭潭往北，一路游走一路看，春尽花落，也无忧思也无愁。


    她循着隐秘，来到楚溪北边群山环绕的一个村落，池塘、荷叶，平静的氛围，可惜已经有好些人了，她只能当个过客。


    这里没有客栈却有空房，当然是在别人家里。


    这么僻静的地方竟有一处大宅院，院子里有一株合欢。宅院不似在城中车来乘往，周围的人也不太在意这高墙大院，只是从旁经过，说着别的事去别的地方。


    无人提及这里的地名，无眷也不想现身去问。有时她很希望自己能变身，可惜不能。除她以外又没有外人来。这里的人作息规律，言谈举止也不奇怪，比较宽厚随和。无眷玩了两天，决定到大宅院里看看。


    这日白云朵朵，心情也不错，无眷漫不经心地走在院墙旁，倏地进了里面。庭院整洁优雅，草木错落有致，土是湿的，石板路上还有水迹，看来主人家很勤快。


    无眷品着草木的香气穿过庭院，堂中无人。旁边一间屋里坐着个十三四岁的女孩，穿一身淡粉色衣裙，正认认真真地练字。无眷看了看女孩端正的字迹，出屋晃到别处去。


    后院有位大姐在洗菜，东头屋里一名与无眷年龄相仿的女子在擦拭整理。柜子上摆件不多，倒是有好多书本卷帙。案椅做工考究，不浮华。


    无眷看了一圈，觉出主人的品位，想象了一下，方进到北房。第一眼还是有些出乎意料，素颜便衣压腿练功的女子长得——若非皇后爵妃，也应是达官领主的夫人才说得过去。这身段，这功夫，无眷身为女人都非常欣赏，看得入迷。


    女子仿佛觉出什么，凝神片刻后收势站直，微笑道：“敢问是哪位高人屈尊到访，能否现身让民女好好招待一下呢？”


    无眷闻言，感觉欣喜，大方现出一身蓝纱，拂开面纱行礼道：“无名小辈贸然闯入夫人宝地，还望见谅！”


    女子一看，也有些吃惊，继而笑道：“姑娘好法力！请容我更衣，稍后叙谈。”


    “多有冒犯，打扰了！”无眷退出门外。


    不多会儿，主人着一身杏色长裙出来，吩咐东房的女子上茶，请无眷进屋闲坐。无眷自己总是一身妖魅打扮，却喜欢主人家的恬静素雅，很自在。端茶进来的女子偷偷打量了无眷，若有所思，方出门离去。


    主人举杯道：“请问姑娘怎么称呼？”


    无眷：“敝姓童，夫人若不嫌弃，就叫我童瑶吧。”


    主人：“童瑶，真好听。你来这里是找我吗？”


    童瑶：“实不相瞒，我只是路过此地，好奇进来看看。”


    童瑶眼藏愧色，怯怯笑笑，主人也笑。


    童瑶举杯敬主人，饮尽。“好茶！谢夫人招待！”


    主人对她微笑，放下同样饮尽的茶杯。“我姓臣，你也可以叫我艳姐。”


    童瑶愣了愣神，突然记起——“您是钥野芙蓉楼的臣明艳吗？”


    主人仔细看童瑶，也想起了什么，“你是瑶家茶点的……”


    童瑶开心地笑起来，“您一点儿也没变，还是那么年轻漂亮。”


    臣明艳：“……你长大了，还那么有本事。令堂还好吧？”


    “我娘已经过世了。”童瑶肃然柔声道，并无哀伤神色。


    臣明艳见状，慈颜垂目，轻轻点点头。


    少顷，臣明艳道：“我女儿今年也有十几岁了，希望她像你一样乐观坚韧。”


    童瑶：“您的女儿不在您身边吗？”


    臣明艳：“嗯，她在悦原。”


    无眷知道一般人们说大概的地点即暗示不愿说详情，于是调转了谈话的方向，“那可惜了，不能见见她。想来一定是位美人。”


    童瑶笑着抿了口茶。臣明艳看着她，隐隐含笑，又含着些许无奈。童瑶缄默着等臣明艳谈她想谈的话题。


    臣明艳仔细看童瑶，微笑道：“你长得真好，比你母亲还漂亮，只是我完全不能想见你父亲的样子……你有特别的血缘吧？”


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    > 童瑶：“夫人真厉害！倘若我没有特别的血缘都能看出我父亲的样子。夫人也有特别的血缘吧？”


    臣明艳：“……咱们还真有缘呢。”


    童瑶：“高攀夫人了！”


    两人笑着喝茶，彼此心里都因这份默契感到轻松愉悦。


    臣明艳：“童瑶姑娘可有特别的爱好？”


    童瑶：“做饭算吗？”


    臣明艳：“当然！”


    童瑶：“若夫人不嫌弃，晚上尝尝我的手艺。”


    臣明艳：“那我就不好假意推辞了，我相当怀念瑶家茶点的文旦酥呢。”


    童瑶笑道：“不敢说做得比我娘好，但只要有食材，做得能吃一定没问题。”


    臣明艳：“那就有劳你了！要换身衣服吗？”


    童瑶：“不用，我穿什么都能做。”


    臣明艳：“裙子弄脏不好看了。”


    童瑶：“脏不了。”


    法术果然好使。臣明艳和三名侍女看着童瑶做事时待在不碍事地方的蓝纱，不知该赞叹童瑶的手


    艺好还是法力好。


    预期不低，仍旧出乎意料。童瑶只借用了简单的器具，竟做出一套栩栩如生的动物形象点心。有兔子、鸭子、刺猬、鹦鹉、天鹅等等，每个都有足量的馅心，可爱得叫人不忍下嘴。


    铃儿反复看着自己盘中的小鸭子，怎么也舍不得吃。童瑶看着她小鹿般的眼睛，充满喜爱却又纠结的表情，笑得开心。臣明艳知道这手艺已经不用夸奖了，只能佩服，索性优雅地多吃点，大家都高兴。


    饭后，大姐小心地询问童瑶能否教自己一些做糕点的诀窍，童瑶笑着说了一堆，大姐认真记着。童瑶看得出大姐是真的想提高手艺，而且愿意向人请教学习。


    晚上，童瑶点着灯坐在客房里休息，有人轻声敲门。


    童瑶：“门没闩，请进。”


    来人是主人自己。臣明艳进门对童瑶笑笑，童瑶也笑。臣明艳掩上房门坐到童瑶对面。


    臣明艳：“今天辛苦你了！”