姜竹不知道家里发生的“械斗”，从大堂哥家借了板车到镇上，直奔石匠铺子。


    正好前一阵子有人定做石磨，石匠带着徒弟多做了几个，被挑剩下一个边缘磕坏了角的，倒是不影响用。


    姜竹捡漏，用三只兔子和外加五百文，换了一个小石磨和一个石臼。


    他身上带的钱花光了，想给沈青越买份儿点心“上供”都不行。


    不过今天运气不错，买完东西还占了个好位置，竹筐、竹席都顺利卖掉了。


    有个大娘看上了竹篮子，要用豆子换，平时姜竹也就换了，可今天忽然想起沈青越的说教，握了握拳道：“我想要麦子，稻谷也行，黍子谷子也行，不要豆子。”


    他以为买卖可能做不成了，不想大娘竟然说，“行，这两个篮子你给我留着，我买完菜再回家给你装谷子。”


    “……好，好好！”姜竹把她挑出来的两个篮子放到一旁，边等生意，边不时往大娘身上瞟。


    过了一刻多钟，大娘真提着一小兜谷子来了。


    姜竹把谷子倒进自己的米升里量好，很高兴地把篮子和布袋还给大娘。


    原来主动要什么也不是太难。


    这天他生意出奇的好。


    也不知是车上放着个磨盘吸睛，还是今天的位置好，带的东西竟然卖了七七八八，还换到了二十几文钱。


    见太阳挺高了，姜竹没继续摆下去，拉着磨盘去买了点儿糖，高高兴兴往回走。


    去还车时，还问大堂嫂换了点儿鸡蛋和豆腐。


    等他到家，发现沈青越竟然不在客厅也不在卧室，而他的拐杖还在屋里。


    姜竹慌了。


    有些不可置信。


    又有些迷茫。


    他看着拐杖愣了一会儿，抬脚满院子到处找，跑到后院，瞧见沈青越叼着根儿草坐在墙边的阴凉里撑着下巴正看戏似的看他。


    姜竹：“……”


    他很多时候都弄不明白沈青越是怎么想的：“你怎么不出声？”


    沈青越：“我想看看你什么时候出声来着。”


    姜竹：“……”


    他挠挠头，扑通扑通的心跳平息下来了。


    想想好像也没啥立场说沈青越。


    他也不爱说话，尤其是高声喊，相比喊名字找人，他还是更愿意迈开腿沉默地用眼睛找。


    沈青越见他心虚了，笑道：“你不会忘了我叫什么了吧？”


    姜竹尴尬，“没有。”


    沈青越名字那么好记他怎么会忘，但是，就是莫名觉得叫沈青越的名字很别扭。


    记名字时候他心里念过很多遍，但让他叫出口又觉得很别扭。


    他挨着沈青越蹲下，“你怎么在这儿坐着？”


    “沈青越。”


    “嗯？”


    “我名字，记住了吗？”


    “我没忘。”


    “忘了也没事，不是什么重要的事。”


    姜竹急着辩解：“我真没忘。”


    “那你怎么不叫，我名字很难听吗？”


    “不是……”就是，除了他的几个侄子侄女，他没叫过别人名字，平时都是伯伯，叔叔，婶婶，嫂子……


    全是称呼，叫名字很别扭。


    叫比他年纪大的就更别扭，尤其是沈青越，他的名字和村里他听习惯的名字都不一样。


    姜竹吞吞口水，努努力，没意识到声音很涩：“沈……沈……”


    沈青越：“叫婶婶就过分了吧？”


    姜竹：“…………”


    他好不容易鼓起的那口气被怼散了。


    沈青越：“乖，大侄子，去把叔叔拐杖拿出来。”


    姜竹抿唇，看了他一眼，站起来回屋拿拐杖，“你怎么出来的？”


    “翻窗。”


    “？？？！”


    沈青越指指被破坏的菜地，“几个小孩来偷你的菜，我正义感飙起，一激动，嗖一下就翻出来把他们撵走了，那些菜，想帮你种回去来着，有点儿脚疼，动不了，你看看那些菜是不是晒蔫儿了，能抢救的抢救一下，抢救不了就炒了吧。”


    姜竹哪儿还顾得上那几根菜，“你翻出来？”


    他连忙问，“他们没打你吧？”


    “没、打、我、吧？”沈青越咂摸了下这句话，狐疑道：“怎么，他们打过你？”


    姜竹摇头，“他们不敢打我。”


    沈青越就乐了，“什么意思呀小姜师傅，他们不敢打你，敢打我是吧？”


    他一米八的个子，二十多岁的人，看上去像是会挨打的模样吗？


    姜竹笑，“不是，你受伤了，跑不过他们。菜不值什么钱，下次你就当没看见，他们拔几根就走了。”


    沈青越：“这思想可要不得，今天偷你菜，明天该翻你家了。”


    姜竹摇摇头，“他们不进屋子，也不偷钱，不偷东西，就拔菜，拔笋。”


    沈青越听出来了：“怎么，他们常来？”


    姜竹迟疑着点点头。


    沈青越：“大人不管？”


    姜竹：“小孩的事，一般是不告诉大人的……”


    沈青越刚想说，这是小孩的事吗，却见姜竹一副讳莫如深很晦气还有点儿后怕的表情，特别有感触地说，“告诉大人很麻烦。”


    沈青越一下就看乐了。


    这反应，有故事啊！


    姜竹很少有这种特别明显的情绪。


    他拍拍姜竹，憋笑问：“你是不是被找过家长？”


    姜竹表情更晦气了，有点儿尴尬，还有点儿难堪。


    “打赢了被找的？”


    姜竹点点头。


    “然后挨骂了？”


    姜竹摇头。


    只是还不如挨骂呢。


    他爹不在了，那些人就找他大嫂，大嫂因为他和人吵架，他听见四嫂抱怨说就不能少惹点儿事，天天管他的事谁管得过来，他就不打架了。


    听见别人骂他，也只当没听见。见到人就远远躲开。


    沈青越却笑得肩膀直抖：“都没挨骂你怕什么？”


    他很小就知道了，当好孩子除了让自己受委屈没有半点好处。


    被叫家长才好玩呢。


    尤其是老师说，别让你爷爷来，叫你爸妈来。


    看见他爸根本就不想来，因为他这逆子又不得不来，被老师训得像孙子一样，他就特别开心。


    哪怕回头挨一顿骂。


    反正他有病，他爸又不打他。


    沈青越：“哎，我揍了他们一顿，不会有家长找上门吧？”


    姜竹：“……”


    见他表情都要裂开了，沈青越意识到好像有点儿过火了，安慰道：“别怕啊，他们家长来了交给我，我最擅长应付家长了。”


    姜竹纠结一下，“要是他们来了，还是……还是我去说吧，你躲躲，他们骂人挺难听的……”


    沈青越愣了愣，笑道：“你要替我去挨骂呀？”


    姜竹：“我没事，我习惯了。”


    沈青越想起那几个小孩骂他的话，收起了笑容，他本来只当这事是小孩间的打闹矛盾，现在倒是有点儿生气了。


    姜竹见他不笑了，莫名觉得有点儿害怕，“怎么了？”


    沉默了一会儿，沈青越又笑起来，“没事，他们要是敢上门，放着我来，指不定谁骂得更难听呢。”


    姜竹：“？”


    沈青越：“不信？”


    姜竹连忙摇头，就是有点儿震撼，忍不住问：“你们神仙……还学骂人吗？”


    沈青越一本正经：“我们神仙会的多着呢。”


    姜竹不吭声了。


    信与不信的天平又开始疯狂摇摆。


    他紧张了一上午，山下也没一点儿动静。


    姜竹渐渐放心了，大概是那群小孩没回家告状。


    一般而言小孩打架是不会涉及家长的，告家长是有点儿丢脸的事，会折损面子。


    虽然沈青越怎么看都是个大人。


    可他又不怎么像个大人。


    姜竹想了想，把今天的事端归于小孩打架，如果带头的是江宏亮，他为了面子肯定不会告诉家长的。


    姜竹猜测得不错。


    那几个小孩还没下山，江宏亮已经警告了他们不许告诉大人。


    他丢的面子，要自己找回来。


    那几个小孩点头如捣蒜。


    倒不是顾及大哥的面子，而是真有点儿被沈青越给唬住了。


    在他们认知里，大人收拾他们从来都是雷声大雨点小，要揍也只揍自己家孩子，对别人家孩子一向都只是吓唬或者骂几句，不会和他们打架的，沈青越一看就不正常。


    再加上他那花样别出的打火机和烟……


    谁家火把在手上跳舞还不灭啊！


    那种烟味儿，也不是他们熟悉的烧木头、香烛或者熏蚊子用的草的味道。


    他还会吐圈儿。


    他们思来想去，仔细复盘了一会儿，得出了结论——


    沈青越八成是个妖怪。


    那妖怪在山上不是要吸姜家的野种小子的阳气，就是要吃了他，故事里都是这么说的。


    简直越想越害怕，他们再也不想去招惹妖怪了，当然不会告诉家长。


    万一被家长知道了他们去招惹妖怪……这比玩火、下河还严重，肯定少不了一顿揍，他们才不说呢！


    几人达成共识，在山脚边掰了一阵儿笋泄愤，一人抱了好几根儿沉甸甸地回家了。


    山上，姜竹将还能抢救的白菜重新种回菜地里，一些发蔫的就只能吃了。


    空出来的位置他撒了点儿萝卜种子。


    大夫说沈青越的病适合吃萝卜。


    种完菜，沈青越教姜竹做蛋羹。


    他小时候阿姨偶尔给他做，是他为数不多会的菜。


    不过他的会仅限理论，阿姨是禁止他进厨房的，总怕那点儿油烟熏着他，把他病给熏出来。


    沈青越无缘厨房，给姜竹帮忙，也是在外面洗菜，靠声音遥控指挥姜竹打蛋、放水、放点儿调料，蒸。


    至于放多少水，放多少盐，还放什么调料。


    沈指导：“你看着办。”


    姜竹只好自己看着办。


    他记忆中是没吃过这个的，不过听大嫂说他小时候还吃不了硬东西的时候吃过。


    蛋羹是什么味道，他一点儿印象也没有。


    好在沈青越还记得蒸蛋羹的时间大概是十多分钟，他在外面一片叶子一片叶子地洗菜，时不时看看表。


    菜怎么就算洗干净了，他也没啥概念。


    总之过三遍水没泥巴肯定就行了，反正这里又没农药。


    洗完的水也不浪费，沈青越一瓢子一瓢子地洒菜地里。


    姜竹把粥煮上了，这次没放杂粮，就只放了两把谷子米。


    他等着炒菜，沈青越迟迟洗不好，只好去切豆腐。


    吃上饭，已经快中午了。


    一碟豆腐，一盘炒青菜，还有咸菜和蛋羹。


    蛋羹勉强成功，水少了，蒸得还微微有一点儿老。


    他们俩一人一半，有得吃就不错了，谁也不嫌弃。


    沈青越的是清淡版，只淋了点儿酱油和香油，姜竹的除了酱油香油，还撒了咸菜丁，一口下去，吃得眼睛发亮，“好软！”


    难怪是给没牙的小孩吃的。


    一小碗蛋羹几口吃完，两人都有点儿意犹未尽。


    沈青越负责提意见，“下次多放点儿水。”


    姜竹负责听意见：“嗯。”


    沈青越开始喝粥，他对小米粥很满意。


    稀了点儿，但米很香，比他爸买的一丁点一个包装的小米更有谷香味儿，就是舂得不够干净，时不时有点儿皮。


    “是不是得准备个木棍子？”他指指姜竹带回来的石臼。


    “嗯，下午去砍树。”


    “磨呢？没买到吗？”


    “买到了，太沉，放我堂哥家了，他家驴今天被借去了，等明天再借个独轮车用驴帮我运上来。”


    “那你怎么不把这个也放着等驴运？”


    “这个不沉。”


    “这个不沉？你是傻小子蛮劲儿多吗？”


    “……太多驴也拉不下。”


    “嗯。”沈青越默默想着，驴比你金贵。


    不过，既然驴可以爬山运货……


    他放下筷子，问姜竹：“哎，买头驴要多少钱？”