"美食可曾研制成功吗？"林芷若每日仅能在这囚禁她的一隅天地中徘徊，受制于他人，时常被带到菲灵那奢华的居所。


    那房间富丽堂皇，全然不似城寨中的朴素景象。


    地面上铺着来自异域的柔软毛毯，室内摆放的物件皆是从远方运来。


    茶香扑鼻，既有花香之清雅，又兼蜜糖之甘甜。


    菲灵悠然自得地坐在安乐椅上，侍女在一旁为她细心修剪指甲，一名青年跪在她的脚边，温柔地为她揉搓双腿。


    室内焚香袅袅，馥郁的香气弥漫开来。


    大床横卧在房间后方，几位女子嬉笑玩闹其上，美酒四溢。


    空气中弥漫着一种难以言喻的靡靡之气。


    林芷若微微皱眉，用鼻子轻嗅。


    （这香气中似乎夹杂着某种奇异的成分。）


    她辨认出，这香是以檀香为基底，混合了其他香料而成。


    床上的女子们一个个显得软弱无力，不知是酒醉所致，还是另有其他原因。


    淑婉侍立在菲灵身后，品尝着点心，御膳官则正在为她梳理长发。


    昔日情深意厚的姐妹，如今却如同主仆一般。


    "或许还需要一些时间。"菲灵淡淡地说道，随后挥动扇子示意林芷若退下。


    林芷若无奈地叹了口气，转身离去，却忽然看到一个熟悉的身影——竟是响迂。


    他语气中带着几分傲气："掌厨的那个！"


    响迂身后跟着保姆和四名孩童。


    林芷若没有自我介绍，也无人引荐，因此响迂等人只称呼她为"掌厨的"。


    "有何贵干？"林芷若身处此地，不敢轻易开口，只能以此话应对。


    她必须保持警惕，因为身后有壮汉监视，保姆也在一旁，言语不可轻率。


    响迂轻笑一声："真是肉麻！"


    林芷若心中暗自发誓，若有机会独处，定要一拳打在他的太阳穴上。


    然而，她深知这样的机会恐怕渺茫。


    "若无事，我便想回去了。"尽管身处困境，但林芷若并未对此感到厌烦。


    房间中的食材虽然年代久远，但并不逊色于仓库中的那些。


    让她感到欣喜的是，这里的食谱和簿册极为丰富，她不禁好奇前任御厨的手艺究竟如何。


    "房中还有其他女子吗？"林芷若问道。


    "有。"


    （然而，这里的氛围实在不宜孩童观看，靡靡之气过重。）


    尽管林芷若已经阅尽男女之事，并无羞涩之心，但这里的景象仍让她感到与众不同。


    "我母亲也在这里吗？我听说她忙于公差。"林芷若试探性地问道。


    "我不知道你母亲是谁，所以难以回答。"响迂闻言，神色变得沮丧起来。


    林芷若实在不忍心告诉他真相，这里的人个个都不正常。


    "母亲忙于公差，或许我该留在村里等她。"


    （这确实是个明智的选择。）


    虽然不知是谁的主意，但这样的安排似乎最为妥当。


    至于将响迂留在温泉乡，是为了避开他的母亲，还是他母亲的意思，林芷若就不得而知了。


    "我要走了。"林芷若说道。


    响迂却突然喊道："且慢！"


    他欲言又止，似乎有什么不便之处。


    虽然他有话想说，但在此刻却不宜开口。


    "告辞。"林芷若回应道。


    菲灵只是轻轻应了一声。


    随后几日，林芷若的生活依旧如此。


    唯一让她感到忧虑的是，室外时常传来孩童的声音。


    （难道是响迂他们吗？）


    每当她靠近时，都会被侍女劝阻。


    她们似乎不希望她接近那里。


    （这也能理解。）


    下人将用于试菜的小动物送进了林芷若的房间。


    尽管他们勤于清扫，但房间仍难以称得上洁净。


    （似乎有股异味。）


    那或许是老鼠的气味，又或是偶尔传来的腐败气息，如同腐烂的食材般的恶臭。


    前往菲灵房间的路上，这种气味时常萦绕在鼻尖，或许楼下正在进行着什么不为人知的秘密活动。


    林芷若回想起温泉乡的那把暗器，这里或许也在研制某种器械。


    （但愿一切平安。）


    然而，林芷若却无暇顾及这些。


    她翻阅着前任御厨的簿册，得知他在研制延年益寿的美食时，曾屡试不爽地使用了十三种香料。


    这两者之间似乎有着某种微妙的联系，但又并非完全吻合。


    然而，御膳官却因食用了这美食而苏醒，可见其并非徒劳无功。


    至于长生不老之说，簿册中仅记载了养颜美食、身体调理等方法。


    诚然，这些说法并非空穴来风。


    （世间并无万能之食。）


    人可以延缓衰老，但无法永葆青春。


    最可靠的方法，莫过于规律的生活、健康的饮食和适度的运动。


    然而，菲灵所追求的，却是一道能让人年轻十岁的神奇美食。


    （这简直是痴人说梦。）


    林芷若虽然明白这个道理，但身为御厨，她的自尊心驱使她不能因为知道不可能就不去尝试。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！"你们也可怜啊。"林芷若对着试验用的小白鼠说道。


    这只小白鼠虽然用于试菜，但因为有食物诱饵，所以比外面的老鼠要肥硕许多。


    必须分开饲养，否则它们会迅速繁殖。


    （一想到这就头晕目眩。）


    既然要研制延年益寿的美食，就必须观察它们的寿命。


    据簿册记载，小白鼠在常规饲养下，大约能活三年，或许有所差异，但最长似乎可达四年。


    （我可不想等这么久。）


    尽管如此，林芷若还是欣然地开始制作饲料。


    忽然，她听到门外传来人声，原来是看守换班的时候，脚步声此起彼伏。


    （该吃饭了。）


    早饭和晚饭都是在换班后送来的。


    林芷若放下手中的研磨器，伸了个懒腰，转动着肩膀。


    忽然，她听到一阵异响。


    （什么东西？）


    她走近一看，只见有样东西从门缝下掉了进来。


    她走近拾起，发现是一张纸屑，似乎是从门缝中塞进来的。


    林芷若打开一看，上面写着："快逃，我引开看守。"


    字迹笨拙，像是孩童所写，里面还裹着一团铁丝。


    （是响迂吗？）


    他或许知道自己被当作人质，或许知道自己身处此地有危险。


    林芷若虽然不明白他的心意，但孩子必定是为她担忧才这样做的。


    可惜的是，铁丝太过细弱，根本无法打开这扇门。


    而且，如果真的需要这样的工具，房间里多的是。


    这个计策，不过是孩子的稚嫩想法罢了。


    "放我出去！放我出去！"门外传来响迂的呼喊声。


    他显然是想支开看守而失败。


    "你什么意思？"响迂跪坐在地上，衣衫凌乱，或许是在挣扎时弄乱的。


    看守叫来了御膳官，听说响迂想让林芷若逃走，他急忙赶到。


    林芷若也被叫了出来。


    "我不明白你的意思。"响迂装作一无所知的样子。


    御膳官冷冷地看着他，余光扫过林芷若。


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