安妮蜷缩在地板上。


    沉寂的空间中，她优雅白皙的颈项反射着微弱的月色，整张脸埋在向上屈起的腿弯间。


    伴随一声推门的重响，沉默被打破。安妮默默抬起头，无悲无喜地注视着前方。


    来人似乎意识到卧室里有人，停顿了下，尽力礼貌地敲了三声。时轻时重的力道，却显露出一点微妙的不耐。


    安妮倦怠地无声叹气，蜷缩着动了动手指，“咔哒”一声，门锁自动打开。


    卧室门被条件反射地大力推开，撞到墙上，反方向稍微弹了一下，又悠悠停住。


    贝克女士背对着刺眼的灯光站立，阴影中看不清她的五官。


    “抱歉……但是出了紧急的事，你早点回到帝国吧。”贝克女士侧身让出空间，在面对着光明一侧的脸颊上，与女儿如出一辙的浅栗色眼瞳中，泄露出几分不忍。


    却轻盈得如同幻觉。


    等到安妮起身，想要仔细去观察时，只剩下一如既往的冷硬和权威。她忍不住小声问了一句：“出了什么事？”


    贝克女士将脸彻底转向客厅，安妮完全不能够看见她的表情了：“星际帝国的皇帝陛下逝世。处理完他的丧仪，威廉·霍恩海姆就要登基了。”


    安妮平静地点了点头，完全没有任何惊讶或者慌乱：“我知道了。请帮我准备最快的迁移飞船，我十分钟后出发。”


    她经过贝克女士身侧，却突然停住了，沉吟了一下，小声祈求道：“请不要再拆我的礼物了，妈妈。让管家机器人扫描一下就好。”


    “嗯。”贝克女士冷淡地应下。


    安妮无声地叹了口气，没有再多费口舌。


    她走出房门，顺着楼梯走下去。


    渐行渐远，不再回头。


    而同一时刻，宸宫的每一处阳台和转角，每一个尖顶的屋檐，都有一个闪着蓝光的灯球，由暗到明，越来越亮，球身上的机械翅膀发出久未工作的摩擦声，缓缓旋转摆动。


    如同一只只生出翅膀的鸟儿，这些灯球开始慢慢离开固定它们的底座，于宸宫冰冷宏伟的外墙上自动剥离，先是振翅悬浮，接着慢慢远离、上升，最终仿佛无数个蓝色的巨大萤火虫，环绕成蔚蓝的灯带，绕着宸宫上下摇摆飞行。


    宸宫环绕在灯球组成的“小行星带”中，发出一阵阵哀切、凄婉的钟声。


    帝国的公民沉默着走到街上。他们知道，这是属于帝国的又一个皇帝陨落了。无论喜爱或者唾弃，在太阳尚未升起的暗夜中，为逝去的帝王送行，是帝国无数年来的传统。


    二十一年前，也有过这样一次集体的送行。那时候的人们惊闻皇帝于壮年时意外去世，脸上写满了惊愕与悲伤，也流下了更多真情实感的眼泪。


    如今人们行走在帝国风萧叶落的街道上，更多的表情是麻木与平静。这是比任何身后碑文传记更真实的评价。至少于此时此刻，没有人感念他。


    林沅站在三楼的阳台上，单薄的睡裙在风中鼓动，面无表情地看着如同群鸟振翅的灯球群，在环绕宸宫百十圈后，按照规矩，飞向焚烧与安葬历代帝王的群山。


    夜空中飞翔的群灯如同飘扬的灯带，掠过送葬的人群上空，照亮无数人向群山汇聚的身影，最后甚至笼罩了一整座山。


    林沅看了一会，似乎觉得无趣，转身进了门，准备先躺一小会养养精神。他们回到宸宫没多久，皇帝的死讯便也刚好送到。林沅原本准备强撑着走完全程，威廉却注意到她脸色不好，让林沅先回房休息。


    太阳升起后，最终的葬礼会与威廉的登基仪式前后进行。等到那时候，她再赶过去也不迟。


    林沅回了卧室。房间没有开灯，唯有虚拟屏的一点微光还在闪烁。


    她瞥了一眼虚拟屏，突然意识到有什么不对，皱了皱眉。


    一群闪烁的光点像是四散的萤火一般，于屏幕四周向中心汇集，慢慢汇成一个金发绿眼的少女形象，取代了屏幕中心原本的一行“正在加载中”的英文小字。


    林沅顿了顿，警惕地走向虚拟屏。她的手指在桌上摸索了一小会，似乎想要强制关机。


    “第105次迭代产物，人工智能莉莉向您问好。此时此刻是星历6356年12月21日，时间凌晨3点39分。祝您新婚快乐，林沅殿下。”


    和外表十分不符、略显一丝机械的女声公事公办地向林沅报时，仿佛一个再正常不过的、非常常规的人工智能，甚至在机械的电子余音中，显露出一点诡异的温柔。


    “谢谢，不过……”林沅紧紧盯着屏幕，并不想买她的账，“我房间的虚拟屏从未连接人工智能系统，你为什么出现在这里？”


    屏幕中和莉莉丝·亨特兰几乎一模一样的少女，勾起了一个莉莉丝绝不会露出的机械微笑，有种刻意模仿人类的生硬和古板：“按照威廉·霍恩海姆殿下的命令，帝国正在为政务处理系统对接最新迭代的人工智能，以期推进整个国家的政务处理效率，从而提高综合国力。”


    林沅敛了下眉，低声道：“是吗……从来没有人跟我提过这件事。”


    “您与霍恩海姆殿下全都日理万机。”莉莉停顿了一会，于屏幕中行了一个屈膝礼，模糊僵硬的动作略显抽帧，带有一种欺骗科研经费的荒诞，“这点小事，殿下忘了与您商议，也很寻常。”


    林沅不置可否，只是紧紧地盯着屏幕：“迭代105次？为什么我完全看不出你与普通的人工智能有什么区别？”


    “因为我还不够成熟。”


    “成熟？”林沅垂眸思考，“你怎么定义自己的‘成熟’？”


    机械女声不慌不忙地回答她：“一个优秀的人工智能应当成熟到让人类无法分辨，所求得的一切答案究竟来自于真正的人，还是来自于知识和程序的洪流。”


    “也就是说，你觉得自己不够人性化？”林沅笑了一下，“这倒是有意思……难怪当初迭代到60代的时候，他们就说你是跨时代的变革，与之前所有的人工智能都不相同。”


    莉莉在屏幕中歪了一下头：“感谢您的肯定。但我想，这恰恰说明我的不完善，同时也没有任何威胁。”


    林沅不置可否地看了她一会，一言不发地想要按下关机键。


    她如愿以偿地看到屏幕中的莉莉皱了下眉。


    “也许，比成熟更可怕的，是懂得伪装自己不成熟。”林沅紧紧盯着莉莉，轻声说道。


    莉莉非常开心地笑了。一瞬间像素提升，素色的裙摆和整体背景仿佛加上了渲染的特效，表情和语气也完全恢复了灵动：“我就说你很聪明。”


    她在屏幕中开心地绕来绕去，看起来活泼又乖巧：“请不要关机好吗？我有话想要对您说。”


    林沅坐在软椅上，双手环抱胸前，微微点了点头。</p


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    莉莉微笑着开口，内容却直截了当：“不要相信威廉。”


    林沅轻轻挑了下眉：“怎么，第一句话就是挑拨离间？”


    莉莉轻轻叹了口气：“威廉太警惕了，我的时间不多。既然已经确认了你足够聪明，就没有必要再兜圈子了。”


    “足够聪明？”林沅神情莫测地看着她，“我该怎么说……多谢夸奖？”


    “亲爱的。”莉莉没有接她的话，“你虽然足够聪明，但实在太软弱、太天真了。而威廉远比你成熟，也比你更冷血。你迟早会被他害死的。”


    林沅不为所动：“说重点。你再兜圈子，我就关机了。”


    莉莉竟然轻快地笑了一会：“你们俩，连这种时候下意识的应对都一模一样……难怪，孤独小男孩与软弱小女孩，还真是相配。”


    她没有再给林沅开口的机会，一股脑说道：“我知道威廉的真实计划，他要整个联盟成为帝国的垫脚石。因为银河系特殊的地理位置，以及地球的某种能源储备，联盟将会成为他设想中绝佳的战术缓冲带、武器试验场、经济吸血池。”


    “我知道你现在怎么想。你觉得我一定在撒谎，对不对？你觉得他那么爱你，连命都可以为你送掉，他不会不顾你的感受，以整个联盟为代价来供奉帝国。”


    “但是亲爱的，你了解自己的丈夫，却并不了解一个帝王。对你来说无比巨大的代价，对一个帝国的国王来说什么都不是。”


    “数据告诉我，你们有一片沃土，却根本没有能力守住它。当年在幽梦星时是这样，事到如今仍然还是这样。”


    “你能为胜利支付什么样的代价呢？对他来说，这代价甚至包括你……真是好脾气呀，换我，我是忍不了的。”


    林沅一只腿轻巧地搭在另一只腿上，挺直了腰。明明是十分随意的动作，让她做出来，却显露了几分优雅和高傲。


    她在黎明前最暗的夜色中，略显嘲讽地勾起了唇角：“说完了？”


    莉莉却没有接收到她的嘲讽，看起来仍然万分诚恳：“不要做好人。一旦你觉得自己在发善心，百分之九十九的可能性是你做了蠢事。”


    林沅彻底失去了耐心。她站了起来，直接按下关机键。


    消失前的最后一刻，莉莉在自己身体化成数据碎片的视频效果中，扯出一个古怪的笑容：“相信我吧，亲爱的……野兽一旦尝过了血腥的味道，就再也没办法回头吃草了。”


    于所有光明熄灭后的黑暗中，林沅无声无息地站立着，仿佛一座永远不会坍塌的雕像。


    时间一分一秒地过去。在天际第一缕熹微的光划破永恒寂灭的长夜时，风化的石像挣扎出一丝难以察觉的裂痕。


    林沅动了起来。


    她沉默着，换上得体的华服，将长发一丝不苟地盘起。一步一步，走出房间，走出长廊，走出宸宫。


    朝阳绚烂的光明中，她登上前来迎接的飞船，很快便到达了安葬帝王的陵寝，也是威廉登上帝位的舞台。


    飞船在反推激起的狂风猎猎中纹丝不动地悬浮着。


    舱门打开，舷梯放下，红毯铺就。


    万众瞩目中，一身军装的威廉身姿挺拔，微微仰头，银发被狂风吹拂，遮掩住了意味不明的目光。


    他于烈烈寒风中，向林沅的方向伸出手臂，唇齿微动。


    “来吧，我的……皇后。”