嘉莉坐在床幔里。


    今天是她人生最重要的日子——她的婚礼。


    婚礼既仓促又潦草。


    现在的王室几乎等同于笑话。


    她像个玩偶一样，受别人摆布，脸被化妆品涂成死白，穿上蓝色婚纱。


    她被人们簇拥着走进教堂，稀里糊涂地交换戒指，宣誓，与乔治在王城游行，然后参加宴会，在谈笑声中维持体面而僵硬的笑容。


    这是每位皇室贵族都要经历的人生大事。


    嘉莉以为自己早就做好了准备，但当这一天真的到来时，她的大脑一片空白，紧张得吃不下任何东西。


    反倒是她的新郎举着酒杯，喝得面红赤耳，穿梭在长桌之间，对摄政王的身份以及国家的未来高谈阔论。


    尽管他也只是公爵的一枚棋子。


    夜深人静，他们被扔进婚房。


    当烛光渐暗，屋内只剩下两人时，嘉莉的恐惧进一步放大了。


    丈夫醉得不省人事，躺倒在床的另一边。他嘴里嘟囔着听不清的话，酒臭气隔着一道帘子传过来——


    她想吐。


    他是她法律上的丈夫，对她来说却跟陌生人没什么两样。她对他的好感，甚至还没对着路上的一条狗来得高。


    这场婚礼只是个开头。


    未来还有更多的折磨等待着她。


    她和妹妹会遭受到怎样的对待呢？如果她按照公爵的要求，诞下公爵家族的子嗣，做个名存实亡的女王，她们能好好活着吗？


    所有事一股脑儿地涌过来。


    她的胃部因恐惧和紧张而痉挛，一只温热的手搭过来，她条件反射跳到一边，抓住桌上的烛台，像看敌人一样看着自己的丈夫。


    侍女们就趴在门外监听着，只要屋内的人有任何困难，他们就会冲进来帮助这对新人打破隔阂，尽快履行夫妻间的义务。


    哪怕乔治睡得跟死猪一样。


    这会子已经有人在催了。


    一个上了年纪的嬷嬷在外边问：“女王陛下，需要帮助么？”说着，就要打开门。


    嘉莉觉得屈辱，她咬紧牙，厉声道：“别进来，我一个人能处理！”


    那只按着门的手一顿，若无其事地拢上了门。


    侍女们不会把她的威胁和呵斥当回事，人人都知道嘉莉是个没有实权的女王。


    乔治是公爵的侄子，现在欧地斯的实际掌权者是公爵。她们现在该做的事就是监视女王，让女王尽快怀上子嗣，以此来巴结公爵。


    女王陛下的确很可怜。


    可谁叫老国王走得这么早呢？


    没多久，安娜公主哭闹的声音在长廊里回荡。


    自从父母去世后，这位小公主开始更依赖姐姐，完全适应不了没有姐姐的日子。


    白天她被人关在屋里不许出门，晚上找了个机会溜出来，一下子冲进女王的寝宫，哭着喊着要找姐姐。


    “安娜公主，这是女王陛下最重要的日子，您该懂事些！”一位长着鹰钩鼻的嬷嬷碎步过来，严令喝止的同时，剜了眼身后的侍女。


    这场胡闹不得不被终止。


    “可、可是……没有姐姐陪着，我一个人睡不着觉。”安娜抽泣着说，目光紧锁在嬷嬷身后轻掩的门上。


    “那么您得尽快适应。”嬷嬷抬起下巴，不为所动，“再过几年，您也会跟女王陛下一样嫁出去。兴许到那时候就天天有人陪着您了。”


    “姐姐！姐姐！你在里面儿吗？”安娜踮起脚尖，高声呼喊。


    那扇门纹丝未动。


    屋子里的嘉莉听见了，屏住呼吸，没有发出任何声音。


    她知道自己只要开一句口，妹妹就会不顾一切地冲进来。


    届时看到床上这个醉醺醺的丑陋酒鬼，说不定会被吓一跳。


    这不是她想看见的场面。


    “看见了吗？女王陛下没空理你。”嬷嬷示意侍女将人拖走。


    安娜公主被人抬起，在半空中又踹又叫，哭闹不止。


    直到喧闹声彻底消失在长廊尽头，嬷嬷才吁出一口长气来。


    “咋咋呼呼，一点也没有王室的风范。”嬷嬷不耐烦地转过身，继续监视女王。


    十来双眼睛藏在黑暗中，透过门缝，幽幽地盯着屋内的两人。


    女王坐在床边，稍微靠自己的丈夫更近些，似在端详什么。至于王夫，仍旧是像死鱼一样躺着，一副不省人事的模样。


    这可不行。


    嬷嬷皱起眉头，吩咐完侍女准备醒酒药和生鳗鱼，继续窥视屋内。


    外边的轻声细语自然没被嘉莉遗漏。


    烛影在她的脸上阴晴不定地跳着。


    她盯着床上的这个男人，感觉自己的人生已经成了一间没有门的囚牢，几乎一眼看到头。


    她会被当成生育机器，诞下一个又一个子嗣，直到彻底失去利用价值。如果公爵大发善心，也许会将她软禁起来，让她老死在行宫里。


    又或者，直接命人用枕头将她闷死。


    至于她的妹妹，极大概率被送去联姻。


    所以她就要接受这一切，认命地苟延残喘下去？


    不，她不想这样活着。


    “雷娅，是你吗？”乔治手搭在额头上，看见面前骤然多出来的一张脸，缓缓一笑。


    他把嘉莉错认成某个女人。


    这张脸过于风流倜傥，即使内里是个草包，大概也是一路招蜂引蝶着长大。


    嘉莉不大意外，也不觉得生气。


    她神色恹恹，盯着这张脸许久，只觉他的英俊让她恶心。


    乔治伸出手，想要撩她鬓边垂落的蜜色卷发，被她不动声色躲过。


    他不以为然，本能地想要往异性身上靠一靠，抬起一只手去抓，被嘉莉反手按住了。


    乔治现在脆弱得可怕。


    他醉得像瘫烂泥一样，一点反抗的力气都没有，甚至比她这个常年抱病的女王还孱弱。


    她想掐死他，他根本反抗不了。


    嘉莉将那只手死死地按下去，俯身，一股酒气钻入鼻端，冲击天灵感。


    嘉莉皱皱眉，轻声说：“乔治，你口渴吗？”


    乔治模糊不清地应着，眼睛快睁不开了：“不……不。”


    “你想喝水对吧。”


    她无视了他的小声拒绝，直起身，端过床头的水壶，斟上一杯，缓缓喂给他。


    从门缝的视角望去，一位体贴的妻子在照料她的丈夫，而男人也给予回应，夫妻俩的感情正升温。


    看起来女王想通了，不再那么抗拒王夫。


    嬷嬷心底暗下一口气。


    侍女端着醒酒药正要进去，门刚扯开一道宽缝，女王的手就伸了出来，神情缓和：“我来照顾他吧。”


    侍女见嬷嬷眼色如常，递过托盘。


    双门沉声关紧，走廊再次陷入幽静。


    这次嬷嬷心情轻松许多，嘱咐两个侍女守好夜，第二天将夜里所听到的一切，事无巨细地禀报，然后快步离开。


    一墙之隔的寝房内。


    嘉莉仍旧一口一口地喂着乔治。


    起先是清水。


    乔治的肚子早就鼓鼓囊囊的，嘬了几口便央求着嘉莉停下，但她置若罔闻，几乎是掰着他的嘴灌进去了。


    乔治侧过头呕吐，想要推掉送到面前的水，却绝望地发现自己的手被绑在了床柱上。


    “你、你想做什么？”他的意识在迷蒙中清醒了一瞬，被嘴里残留的呕吐物呛了一下。


    新婚妻子的表情可说不上友善，她冷漠地说：“照顾你。”


    乔治隐隐下意识昂首想喊人。


    嘉莉没给他这个机会。她抓起枕头按在了他的脸上。


    “唔……唔唔唔！”


    底下的人在剧烈挣扎，差点将她掀翻，嘉莉将全身的重量压在枕头上。


    床在激烈摇晃了一阵，陡然安静。


    她颤抖着手指，将那双怒目圆睁的眼皮合拢，用清水擦拭手上的污渍，躺上了床。


    今夜格外漫长。


    侍女蹲坐在门口，脑袋点了好几轮，一缕晨光才慢悠悠地从窗台爬了进来。


    凌晨六点。


    整齐的脚步声回荡在长廊。


    “陛下，该起床了。”


    嬷嬷率一众侍女鱼贯而入。


    厚重帘布将整个房间裹得密不透风，成了一间暗室。


    污秽气充斥着整间房，令人几欲作呕。


    真不知道女王昨夜是怎么睡着的。


    嬷嬷看向被子下伏起的轮廓，眼中染上微妙的同情。


    某种程度来说，这个女王甚至还不如她一个下人自由，至少她的婚姻是自主选择的。


    “陛下，该起床了。”嬷嬷拉开窗帘。


    几秒后，枕头上的脑袋才微微动作，侧过脸来，金色长发下是异常憔悴苍白的脸。


    看得出来，女王昨晚睡得并不好，但两只眼睛还是精神抖擞的，像一株铁线莲。


    嘉莉一眨不眨地盯着她，好似给她准备了一份大礼。


    两人视线交叠


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    。


    “希望您昨晚休息得好。”嬷嬷回看着她，掀起床尾的被子，没看见血迹。


    她来到王夫躺着的一侧。


    薄被盖在男人脸上，乍一看，还以为是具尸体。距离她们进来过了足有五六分钟，男人仍旧跟死猪一样躺在床上，一声不吭。


    她不着痕迹地皱了皱眉头，掀开被子，男人死白肿胀的脸闯入眼帘，吓得她呼吸一窒。


    乔治的嘴还张着，呕吐物从口鼻里溢出，臭气熏天，看起来已然没了生气。


    身后的侍女纷纷发出惊叫声，水盆哐当砸在地上，溅湿了她的裙摆。


    “安静！”嬷嬷低喝一声，看眼半躺在另一侧的女王。


    嘉莉好整以暇地看着她，眉梢微挑，一副早已知情的模样。


    女王跟这具尸体同床共枕了整整一夜？


    嬷嬷心中半是惊惧半是愤怒，捂住鼻子，俯身查看尸体。


    从手腕上斑驳的痕可以看出昨晚挣扎的激烈程度。乔治的两只手像是被锯子锯过，磨痕边上的血迹干涸发黑，像一串晶体。


    嬷嬷脑海里有一瞬的空白。


    她该怎么处理？


    好不容易有个能控制的棋子，结果王夫在新婚夜暴毙，这是公爵绝对不愿意看到的。她难咎其辞。


    嬷嬷用力地闭了下眼，没想到这个外形孱弱的女王竟有魄力做出这种事情。


    不管怎么说，都是自己办事不力。如果她昨晚就守在这儿寸步不离，也不会发生这种事。


    嬷嬷心跳如鼓，呼吸变得沉重起来。


    “看起来，我们的这位王夫相当倒霉。”嘉莉冷淡的嗓音钻入她耳里，像是在发出某种共事的邀请，“新婚夜被自己呕吐物呛死的新郎，他也是头一个。你说是吗？”


    嬷嬷骤然抬眼，与嘉莉的目光交错。


    嘉莉两只手交握着，手指纤细修长，指骨突出。


    昨天夜里，就是这双手看似干瘦无力的手，将乔治钉在床上，闷死了他。


    嬷嬷看了许久，将被子盖回脸上，转过头，对身后的侍女们冷冷道：“出去。”


    室内一下子静得落针可闻。


    接下来要做的事清晰了然。


    她必须得想办法把女王说的那句话落实——这是场意外死亡，那乔治就得有意外死亡的样子。


    他手上的磨痕必须被清理，然后用化妆品粉饰。至于脸上，越乱越好，证明他昨晚的确大吐不止。


    好在昨晚两个看守的侍女没听到什么。


    女王事做得很隐秘，想杀人这事也绝不是一时兴起。先演戏让她这位嬷嬷放松警惕，然后半夜再让王夫死得悄无声息。


    王夫一死，选出新的摄政王又需要一段时间。


    公爵不会善罢甘休，但这段时间女王还有周旋的余地，她也能苟活一阵子。


    现在，她跟女王是一条绳上的蚂蚱。


    嬷嬷心思转变得很快。


    等做完手上这档子事，她又替女王送了几封密信出去，收信人都是与公爵有过节的王公贵族。


    嘉莉开出让人难以拒绝的条件，让其他人难以再作壁上观。


    乔治之死暴露的速度比两人想象中的还快。


    不到两天，公爵就派兵围住城堡，扬言城堡内有刺客，美名其曰保护女王，实则软禁。


    当晚，嘉莉端坐在议事厅的王座上，大方承认了谋杀乔治的事实，语气奚落：


    “公爵大人，就算杀死王夫的是我，你当如何？审判我吗？”


    女王拥有豁免权。


    公爵怒不可遏，重新打量起这位女王。


    他几乎是看着嘉莉长大。印象中，这位大公主一直深居简出，浸泡在书房中。人也是沉默寡言，对社交也不甚上心。


    看起来就像一个不问世事的大姑娘，一张干枯空泛的纸。现在看来，这张纸上写着不少字，有她自己的想法。


    公爵用一种奇异的眸光看着她，愤怒道：“谋杀自己的丈夫？谁把这些离经叛道的想法塞进你脑子里？”


    援兵就在路上。


    嘉莉显然不怎么害怕，眨了眨睫毛，理所当然道：“自己的丈夫？乔治是你选的，他理应是你的丈夫。至于我脑袋里的想法，它一直都存在。”


    “只不过，它以前被世俗囚禁着，现在才冲破禁锢。离经叛道？谢谢你的夸赞。”她微微一笑。


    城堡以南千里之外的地宫。


    颜妄手里抓着一团海藻样的线条，在大纲组成的地脉上涂涂画画，划掉了一截又一截的字句。