雷大贵将白姨娘抬进府里当夜，屋里的正头娘子捂死了她亲生孩儿。终日抱着尸僵的婴孩四处游荡，终于发了疯。


    大院里的人对此习以为常，直言疯了才好，疯了好过日子。


    男人并不需要女人耳聪目明，只需要她们博者不知，昏昧不妨事。


    基于家丑不可外扬的规矩，正头娘子害病了的消息自是捂死了，半分流不出去。


    崔秀环听闻了，只道世道路漫长，偶有转折实乃常态。焉知何时山不转水转，山峦迭起令人惊叹。


    暗夜焚身蚀骨的烈火亦可铸就白昼无往不利的铁剑，斩断挫败自己的拦路虎。终究是儿媳妇不中用，遭不住。随即着手安排起了女儿的议婚事项。


    历朝历代官府都大力推动繁衍生息，以人口数量多取胜。人多可以事农耕，兴兵戈，行至今日，编纂出了严格的律例。


    适龄男女不嫁娶者，人头税以五倍之数上缴。轻则罚款，重则看监。


    父母会因此而获罪，未婚女子也不能靠此法顺利脱离苦海。


    府衙有权分配超过年岁未嫁做人妇的女郎，嫁予上至六十岁的单身老汉，下至毛没长齐的幼童，做人家的童养媳，差辈儿都不放任其自由老死。剃度出家成了女子规避嫁人的一条出路。余生青灯古佛，总好过嫁给一个陌生人，被活活打死。


    按照大苍朝廷律法，丈夫长期虐待妻子致死，投入典狱封顶三年得释。往往不到一两年就能被放出来，继续危害人间。转头还能再娶，再打，左右不过再打死了，进去关上一两年。


    而不堪忍受丈夫殴打的妻子还手，导致丈夫死亡者，无论是何缘由，统统采取重罚的形式，最高可以处以死刑。


    不想嫁人的女子大多选择遁入空门，以此避难。出家的女子多了，府衙推出记载僧尼籍贯、俗名、身份等信息的度牒，用来约束起出家人的数量。


    握有府衙发放的度牒者才能被视为比尼丘，否则一律视作民户，集体落实嫁娶。


    官府推动民间婚姻，一来增加人口数量，二来维护社会稳定。


    根据衙门刑事案件数据统计，男儿的犯罪率远高于女儿。


    基于发生的案件基于各种缘由没有移送官府的，移送了，没有立案侦查的，二者的差距会进一步拉大。


    没有安家落户的男子往往会心怀怨恨，做出危害街坊邻居、田父野老的祸事。


    立法保护，加重刑罚，对受益者之一的人来说，未免大动干戈。


    古往今来普遍采用的是最低成本的解决方案——


    分给郎君一个女人，安置他的需求和暴力。以此转嫁社稷、府衙应当承担起的责任，将风险转交给了没有安全保障的人群。


    妻子们会在长期的辱骂和虐待中，丢失自主意识，沦为恐惧的傀儡，并且反过来协助他们去迫害其他人。


    “筝儿。你这是要往哪里去？”崔秀环叫住抱着包裹，要踏出门庭的女儿。


    凤霜落的小姑子，雷大贵的妹妹雷筝儿闻言，转过脸来。


    她背部抵着大门，脊背绷成了一条紧绷的弦。上下嘴唇嘴哆嗦着，两条手臂更加用力地抱紧了收拾好细软的包袱。“娘亲，您就放我走吧。”


    她不想嫁到盛家去，盛家那混账尚未娶妻就有了十八房小妾。更别提只多不少的通房丫头，他平时狭邪游，斗鸡走狗，指不定有没有染上一身子脏病。


    “您是了解我的，我嫁过去，非得和一屋子吵吵嚷嚷的姨娘们起冲突不可。您忍心看着我跟她们鸡飞蛋打地过每一天，从生斗到死吗？”


    “况且，”雷筝儿颤抖着声线，心有余悸地阐述着她看到的画面。


    嫂子生产柔心当日，她进去瞧了。嫂子整个□□都撕裂了，火似从冒着熔浆的火山口里，钻出一颗毛茸茸的怪类，顶部披着黑色的毛发。


    嫂子平日是多端庄的一个人呐，祠堂都跪得比别人板正。却在分娩期间大小便不能自理，屎尿四溅。


    一生的矜持付之东流，那怎叫一个颜面扫地。


    那接生婆一手接娃，一手兜住嫂子的黄褐色的分泌物，有些还喷到了稳婆的脸上、嘴里，人没留意，咽了下去。她当下就吐了。


    而稳婆呸了一口，把孩子递给一旁的丫鬟，把整个手伸进去撕裂的□□里，掏余留在内的胎盘。


    她看着都生疼。


    雷筝儿不能接受自己一个清清爽爽的姑娘家，邋遢成那副德性。她享受了出生的荫蔽，却打定主意决计不要变成娘亲和嫂子那样的人。


    “那你要成为哪样的人呢？”崔秀环举着群雄宴的拜帖。


    集会日期定在一年半后，安排的时间体贴地算进了请帖送到每一位客人手中的日程，还给客人们充分地预留好料理完事宜，来到浊坤的时段。


    “剃了头做姑子去，还是流落江湖，靠武林人的庇护，逃避官府的追捕，你能逃到几时去？筝儿啊筝儿，你生在这个时代，拽着你的线，在他人手里攥着，逃也逃不开。”


    纵使是宣扬恣意纵情的江湖，女子行事也要比男儿要多上十倍的牵制。


    彪形大汉坐到客栈里，不会有不开眼的人张口调戏。而独身的女子行走于天地，哪里都躲不开恼人的苍蝇。


    雷筝儿不服，“混清十六派，混到头的娘子军，贺欢宫、溯流派、东壁谷和明韵阁，哪个不是好去处？”


    到底是孩子心性，崔秀环纠正她，“你应该说，混清十六派，混到头的娘子军，也只有贺欢宫、溯流派、东壁谷和明韵阁四个叫得出名头的派系。”


    贺欢宫常年令天下儿女憎恶，被比粪土还脏污的廓清门盯上了，死咬着不放。廓清门一时半会咬不下几块肉，就争取着熏吐人。


    不怕贼偷，就怕贼惦记，两个门派之间早晚会爆发一次大战。贺欢宫侥幸胜了还好，败了，岂是一句惨绝人寰可以说尽。


    溯流派派系整体暧昧不清，背后恐有朝廷势力参与。或者说就是由朝廷一力托举，塑形而成。借用女子的身份，放松江湖中人的警惕。


    不管里面的人是朝廷派来侦查的鹰犬，或是听命办事的走狗，到头来都免不了兔死狗烹的下场。


    东壁谷就不用说了，连


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    个音讯都没有。藏得严严实实，要一群想着法子延年益寿的达官贵人们无从下手，她们一旦展露出行踪，一群手无缚鸡之力的医女就是活脱脱的香饽饽，就和没了两法宝倚仗的明韵阁差不离。


    至于能够逆转乾坤，一览古今的明韵阁。那是多少人的眼中钉，肉中刺。


    朝堂江湖人人都想分一杯羹，等闲打破平衡，撕碎了也只在朝夕之间。


    靠着明韵阁和五大仙起势，坐稳皇位的轩辕皇族早就盯上了它。


    皇家能靠着这两样神兵利器打下隶属于轩辕家的天下，焉能不怕别人复制先祖的路途，再来一遍改天换地。


    这就解释了何故溯流派成立以来，常常要针对明韵阁。


    “娘亲，我怕。”


    雷筝儿酒糟鼻子一抹红，一股劲吸溜着鼻涕，“我怕我初入江湖，朝不保夕，更怕我所托非人，茹苦含辛。哥哥他就不会有这般顾虑，难道因为他是儿郎，而我是女娘？活该他享福来，我遭殃？”


    “娘亲，您就放我走吧。”


    她哀求着往日宠爱她的生身母亲，“您的生养之恩，筝儿有缘来世再报。还是说您生我这一场，就是为了让我跟您一样呕心镂骨？”


    天真，天真，太天真。溃烂的脓疮要是不切开腐烂的疮口，挤出内部储蓄的脓包，清除底层腐蚀的烂肉，就永远没有机会愈合。


    是她宠坏了女儿，才让孩子以为自己的份量能跟她的兄长相比。


    崔秀环沉着脸，头一回在孩儿跟前展露她的不近人情。


    “筝儿，你错了。我不只是你的娘亲，更是雷家的主母，大贵的亲妈。你是官家女，婚后被夫家打死不要紧，未婚逃逸，连累父兄，贻害亲族，你就是罪大恶极。”


    “娘亲！”雷筝儿瞠目结舌。


    崔秀环厉声一喝，“把小姐给我带回去，行监坐守。若有差错，拿你们人头来见。”


    寒风夹杂细雪，吹凉雷筝儿的心。她把沉重的背囊砸向来追击自己的仆从，拔腿就跑。


    排在最前的护卫，被砸得一踉跄。其他数十名护卫立马追上去，跑出几十米远，忽遇一只足有人高的黄鼠狼拦路。


    那畜生口吐人言，“你看我像人吗？”


    崔秀环的伴生灵令她耳聪目明，她明白黄鼠狼是在讨封。


    据传黄鼠狼欲修炼成仙，得向人类讨要一句封赏，承认其人模人样，就能成就大道。


    若被提问者的回答让黄鼠狼心满意足，就会获得丰厚的奖赏。若给不出黄鼠狼想要的答案，断了它成仙的路径，就会下场凄惨。


    她要让护卫闭嘴，怎奈远水救不了近火，没能赶得上。那名被询问的护卫并没有通过考验，和他的同伴们一起炸作了纷飞的碎片。


    崔秀环眼疾手快，两手一揽，要关上大门，而黄鼠狼单往前走了几步，就跨过近百米的路程，瞬移到她面前。黑葡萄一般的眼珠子牢牢锁定住她，她身边的丫鬟、嬷嬷，在一瞬间被放倒，显赫的门庭炸开一片又一片的血花。


    传言黄仙善疾走，秉性酷烈，现今一看，所言不虚。