五月，春末夏至，茶楼外的石榴花渐渐绽放，绿叶衬红花。恍恍惚惚，柒如霜来到这个世界已有数月。


    结交朋友，赚钱养家……不知不觉中已然适应、接受新生之地。


    茶楼说书卖木雕的生意愈发兴隆，名声大噪，不少侠客闻名而来，要求柒掌柜照着自身的模样雕刻木人。


    柒如霜起初并未捕捉到此等商机，只按照客人需求雕刻，直至这样的客人越来越多，纷纷要她雕刻真人木雕。


    柒如霜这才开始正式“接单。”


    所谓“接单”就是客人们自备画像，供柒如霜临摹雕刻，一单少则要花两日才可完成，多则半月，价位根据雕刻精细程度来定，而是否精雕皆由客人来定。


    因此，柒如霜的工作量甚大，一人属实忙不过来。


    好在前不久教习妇女们雕刻技术，有些人的领悟能与动手能力较强，如今已能雕刻出颇为繁琐的作品。


    柒如霜便花钱招聘这些人，来为茶楼的木雕生意做工，一不仅大大减轻了她的工作量，还给了妇女们一条谋生道路。


    小满这日，茶楼来了一位贵客。


    贵客身份尊贵，听闻是丞相府的千金，从京城而来，特觅柒如霜为她雕刻一件作品，光是定金都有五十两金子。


    茶楼的厢房里，娇贵少女斜倚在塌，一身桃红流云裙，头戴金簪，腕戴翠玉，轻晃团扇，懒懒地打量站在门口的柒如霜。


    “你就是柒如霜？”


    柒如霜颔首一笑：“正是。”


    薛婉儿伸出玉手，身后婢女领意，立即递上一面精致铜镜。


    薛婉儿轻捻镜柄照了照今日妆容，再去看未施粉黛的柒如霜，眉目间扫过一抹嫌弃。


    随手将镜子丢在塌上，娇声道：“我要用一百两金买你七日，七日内，除了我你不得见任何人，你需专心致志为我雕刻木偶，如若雕出来的东西我不满意，届时一分钱都不会给你。”


    一百两黄金于柒如霜是想都不敢想的，如今机会摆在面前，短短七日算得了什么，哪怕是将她锁在屋里十天半个月都没问题。


    至于能否令这位贵客满意，柒如霜对自己的手艺大抵是放一百个心的。


    只见嘴角的笑意愈发抑制不住，她赶忙欣欣应下：“当然可以。”


    随后，婢女将一副三尺长，镶着金玉纹边的画像缓缓铺开。


    画纸上，一位红衣偏偏少年郎的模样浮现眼前。


    柒如霜笑容逐渐凝固，望着那许久未见的面容，愣住。


    薛婉儿见状当即不满：“你这是什么表情，我告诉你，休要对画中人有半分肖想。”


    柒如霜抬眸看向薛婉儿，心中依旧不可置信，问道：“他……是谁？”


    薛婉儿起身来到柒如霜面前，将画像挡在身后，居高临下的睨着柒如霜，冷声告诫：“他是我的裴哥哥，与你这种人一辈子不可能，你好生给我雕刻出他的模样，倘若我发觉你对此画像意图不轨，莫怪我对你不客气。”


    须臾。柒如霜垂眸眼睫轻颤，道了句是。


    即是裴哥哥，那应当就是裴七了。


    不知为何，她望向窗外时，蓦然间有种喘不上气的感觉。


    ＊


    其实不必照看那副画像，凭借记忆里的少年，柒如霜都能以最精细的程度，雕刻出他的一颦一笑。


    她那时并未多看裴七几眼，甚至在他走后，不常记起他。


    可在雕刻时，回想起他的模样，却又是这般清晰，以至于每修一刀，柒如霜的心跟着颤动一下，越修越难受。


    夜间，灯火摇曳。


    放屋里的少女对着木雕修修补补。


    不知过了多久，蜡烛将燃烬。


    柒如霜对着木雕走神，手中动作未停，突然疼痛袭来。


    斜口刀扎破手指，血液正好染在少年的衣袍之上，她停下动作拿抹布去擦，奈何血已浸木，擦不掉了。


    木偶已成型，只差上色。


    这是第三日，也是柒如霜想通的一日。


    她将所有的压抑，莫名其妙的酸楚，无法控制的情绪归根于喜欢。


    她似乎在相处中，喜欢上裴七。


    这是不得不承认的事实。


    可那又能怎样……


    她想，或许是因他的面貌，他的财富，对他产生好感，便是再正常不过的事情。


    而现在，她在为另一位喜欢他的女子，雕刻他的样子。


    薛婉儿身份何其尊贵，想必，裴七在京城亦是有着了不起的家世。


    正如薛婉儿所说，她与他这辈子都不可能。


    云泥之别。


    这般看来，薛婉儿和裴七才是天造地设的一对。


    第五日，柒如霜将做好的木雕带去茶楼，等待薛婉儿来查完，半日过去，未见薛婉儿身影。


    傍晚时，出门与人谈生意的书衡回来，才告知柒如霜。


    薛婉儿昨日已走，留话要柒如霜做好木偶，亲自送到京城薛府，来拿剩余的尾金。


    鳞州县距离京城并不远，徒步顶多两日，坐马车只需半日即可到达。


    木偶不大，却也不好拿，更要小心途中遇到点颠簸，许会损坏的风险。


    柒如霜将木偶里里外外包严实，检查无误后才放入木盒中，坐上前往京城的马车。


    柒如霜的心情一路飘忽不定，最初是期待的，期待京城是什么样子，更期待会不会在街上遇见裴七，如此一想，心跳迅速加快。


    可若往深里想，她又不想再遇见他了。


    遇见只会加深羁绊，再不好脱身，她不喜欢心绪不宁因一人左右。


    柒如霜没有谈过恋爱，但她见过好朋友因分手暴瘦十斤，换上抑郁症与厌食症，痛苦不堪。


    爱情这种东西，在不确定是正缘之前，柒如霜坚决不碰。


    所以裴七，她与他顶多算有缘无分。


    还是不要遇见的好，这辈子都不要再见了。


    待送完木雕，拿到尾金她就回去，在小小的一方天地安安心心做她的木雕生意，寻一门当户对的有缘人，结婚生子。


    这一世，也算是没有白活。


    申时，终于来到京城。


    马车穿行在街道之上，随着轮轴转动，高大城墙之后，繁华盛景渐次展开，街巷纵横交错，商铺林立，人流熙攘。


    商贩叫卖之声此起彼伏，各式货物琳琅满目，从丝绸瓷器到珍馐美食，无不吸引行人驻足观赏。


    摩肩接踵的市集中，既有衣衫褴褛的小贩摆摊叫卖，也有富贾豪绅携家带眷出行购物，孩童追逐嬉戏，老翁对


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    弈棋局。


    马车内的柒如霜掀开帘帏，目不转睛地望着外面景色。


    沿着东市西市一路前行，穿过鼓楼钟楼，逐渐接近皇宫所在地，金色琉璃瓦屋顶闪烁耀眼，四周护城河环绕，桥上行人络绎不绝。


    她将一切尽收眼底，只有亲眼所见才会发觉电视剧拍的还是太保守了。


    “柒姑娘，薛府到了。”


    走下马车，柒如霜抱着装有木雕的盒子，抬头仰望刻着“薛府”二字的牌匾。


    有一瞬间，突然就明白刘姥姥进大观园是什么感觉了。


    抚平心里的一点小震撼，柒如霜才抬脚向薛府的门前侍卫走去。


    怀中的木雕还是有些重量的，未抱多久双臂便泛酸，眼看走到台阶前。


    “啊……”


    小叫花子看准时机朝柒如霜扑来。


    倒地之际，柒如霜下意识护住木雕，整个人的后背磕在台阶上，瞬间疼痛感蔓延全身，疼的无法呼吸。


    撞她的小男孩麻溜地从地上爬起，转眼间消失在人群中。


    柒如霜红着眼眶，泪花在眼中打着转，可她顾不上自身，连忙打开木盒，看看里面的木雕是有没有被撞坏。


    好在，木雕完好无损。


    柒如霜这才长舒了一口气。


    重新盖好木盒，柒如霜抱着它来到侍卫眼前：“我是来送木雕的工匠，麻烦您将此物交于薛小姐。”


    许是提前有人知会过，侍卫不多说话，接过木雕转身向里走去。


    侍卫未提尾金的事，柒如霜只当待薛婉儿看到木雕，定然会差人送尾金过来，她坐在门外的台阶上等候。


    方才没仔细看，她感觉到疼时，才将注意力放到手背上，原先白生生的肌肤擦破了皮，血水已凝固，皮肉上沾染沙子泥土，越看越疼。


    与脊背的疼不相上下。


    柒如霜对着手背轻轻吹了吹，叹气又叹气。


    她在门外坐了许久，望着日照落入山间，月牙儿挂在夜空，街道两侧灯火显现，彼时风也凉了些。


    薛府仍旧不见有人出来。


    柒如霜将要等不了时，前方走来一位眼熟的婢女，可那婢女却是两手空空而来。


    柒如霜起身去问：“薛小姐可在府中？”


    婢女看了眼柒如霜，直接告诉她：“小姐说你送来的东西只值五两黄金，柒掌柜请回吧。”


    霎时间，柒如霜本欲反驳，哽上喉咙的话，又停在唇齿间，转过身失魂落魄的离开。


    木雕本就不是什么稀罕物，薛婉儿能给她五十两黄金，已是恩赐。


    她若因剩余的那五十两去闹府……


    柒如霜不会那样做，她可不傻。


    今日来京城，就当是给自己涨一涨世面。


    夜间没有回鳞州县的马车，即便是有，柒如霜也不敢乘夜车回去，只得再次寻一家酒楼住下，明日再启程回家。


    半晌后，


    踏入酒楼，摸钱袋时，柒如霜才发觉不对劲。


    将浑身上下摸了个遍，都未找见她的钱袋。


    京城此时正是热闹时，再返回去寻找，哪里还能找回钱袋。


    酒楼掌柜的见柒如霜摸索半天未摸出银两来，不耐烦道：“有钱没钱？没有的话闪远点，甭碍着我迎客。”