回到那酒楼之后，柒如霜将白日里带着柒安康游逛市井之时精心挑选购置的诸多物件，一一仔细地收拾停当。


    她心中暗自盘算着，需得重新联络那位可靠的马夫，待傍晚暮霭沉沉之际，便即刻启程返回那魂牵梦绕的鳞州县。


    此时的她，正专注于手头的事务，忽然，一阵敲门声隐隐传来。柒如霜微微抬首，放下手中之物，款步朝着房门走去，伸出如葱玉手，拉开了那扇雕花木门。


    门外站着的，正是柒安康。


    柒如霜眉眼弯弯，轻声说道：“爹，您来了。”


    柒安康脸上带着徐徐的笑意，将手中散发着淡淡甜香的桂花糕，递到柒如霜手中。


    他仰头，目光慈爱而柔和地落在女儿的脸庞上，开口说道：“如霜，爹有一件颇为重要之事，想要与你好好说一说。”


    柒如霜侧身相让，语气轻柔：“爹，先进来屋内落座吧。”


    柒安康迈走进房内，在桌前的椅子上缓缓坐下。


    柒先是叹了口气，而后神色认真地将昨日裴诀特意前来拜访自己，表明心意，殷切希望能够迎娶柒如霜为妻的事情，从头到尾、仔仔细细地叙述了一遍。


    言罢，他顿了顿，脸上笑意更浓，眼神中满是欣慰与期许，接着说：“裴公子生得一表人才，风度翩翩，且对你情真意切、满心倾慕。他家世代从商，往来贸易，富甲一方，财力之雄厚自然是不言而喻。”


    柒如霜听之蹙起秀眉，她未见到裴诀回去找父亲说这件事，他都未曾先与她讲。


    想了想，柒如霜问：“爹，这些都是他告诉您的？”


    柒安康点点头，道：“是裴公子亲口所说，如霜，爹这一辈子，见过太多世间冷暖，历经无数艰难困苦，最大的心愿便是希望你能觅得良人，嫁入一户殷实和睦的好人家，从此一生顺遂，幸福无忧。”


    讲这些话的时候，柒安康整张脸都洋溢着喜悦之情，眼角的皱纹如同绽放的菊花，层层叠叠地聚在一处。


    不难看出，他对裴诀极为满意。


    话语稍歇，他端起桌上那盏冒着袅袅热气的香茶，而后浅抿一口，润了润有些干涩的嗓喉，又继续道：


    “你娘走得太早，没能陪伴你长大成人，这是爹心中永远的遗憾。爹这一生，风风雨雨，吃尽了数不清的苦头，尝遍了生活的酸甜苦辣。如今，爹实在不忍心再看到你重蹈我的覆辙，吃苦受累。”


    柒如霜眼睫低敛，坐在椅上，两只手交叠在一起。


    穿越至今，虽已融入这个世界，可有些事情，她还是不能接受，例如女子十四五岁便要嫁人。


    她也不过十七岁而已。


    见女儿不语，柒安康将粗粝手掌盖在的手背上，安抚道：“爹说这些，并非强求你嫁人，只想让你好生考虑罢，凭借你着木雕技艺，确实能够养活自己，在这世上安身立命，女子终究还是要寻得一门好亲事，有个坚实可靠的依靠，方能在这漫漫人生路上有所依托。”


    如今，这般合适的佳婿就出现在眼前，如霜啊，你对此究竟是作何想法？”


    …


    今日，终究未能踏上归返鳞州县的路途，柒如霜自白日里听闻柒安康那番言语后，一颗心便似被丝线缠绕，思绪万千，久久难以平静。


    她独坐房中，反复思索着，不知不觉间，夜幕已然悄然降临。


    夜色渐深，京城内更加热闹，客房外的走廊上，脚步声不断。


    就在这时，敲门声打破了客房内的宁静，声音虽轻，却仿佛重锤一般，敲在了柒如霜的心弦之上。


    她原本以为敲门之人定是父亲，于是不假思索地起身，款步走到门前，伸手拉开了门扉。


    然而，门开之处，映入眼帘的却是身姿挺拔的裴诀。


    他今夜身着一袭黑色劲装，绸缎劲装剪裁合身，将修长身姿衬托得淋漓尽致，肤色白皙如玉，在灯光的映照下，更显示莹润，面部轮廓深邃，十分俊美。


    裴诀脸上洋溢着徐徐笑意，朝着柒如霜伸出一只手，掌心向上：“今夜城中有灯会，我带你去看。”


    柒如霜静静地伫立在原地，目光落在裴诀伸出来的那只手上。


    她稍有怔神，片刻后，将自己的手搭在了裴诀的手上。


    指尖相触的瞬间，她的心也不禁微微颤动。


    裴诀笑容更盛，逗道：“你今日不回，是特意等我？”


    柒如霜心跳有些快：“胡说。”


    裴诀晃了晃她的手：“那你抓的这般紧。”


    言落，柒如霜挣扎着想要松开，不料被他挽住胳膊，弯腰将整张脸凑了过来：“柒如霜，你耳朵红了。”


    “裴七！”


    随即酒楼木制的台阶上，传来少年清朗笑声。


    其实，柒如霜早已认清了自己的心意，对裴诀萌生了别样的情愫。


    只是，长久以来的种种顾虑与担忧，让她一直未能做好坦然面对这份感情的准备。


    走出就来，踏入人来人往的古街，她被裴诀牵着手走，抿着嘴角慢慢扬起弧度，神色略显拘谨。脑海中思绪翻涌，心中不断权衡着各种利弊。


    行不多时，柒如霜心中已然释然，有些事情，着实没必要太过执着，钻牛角尖只会徒增烦恼。


    不过须臾之间，她便想通了一切。


    抬眼望去，京城的夜晚灯火辉煌，热闹非凡。


    街道两旁张灯结彩，各式各样的花灯争奇斗艳，将整个京城装点得如梦如幻。


    比起那偏远宁静的鳞州县，此地繁华喧嚣，商机无限，若能在此处做生意，无疑要比在鳞州县顺遂许多。


    二人行走在灯火辉煌的街市，只见盏盏灯笼随风摇曳，熠熠生辉。


    那红彤彤的灯光，恰似流动不息的灼灼火焰，将每一处角落都照得亮如白昼。光影交错间，仿若一幅绚丽多姿的画卷徐徐铺展。


    步至湖岸之畔，但见湖水之上，莲花水灯星罗棋布，灯光闪烁不定，宛如点点繁星落入湖中，如梦似幻。


    极目远眺，远处的船只华灯高照，灯火通明，船上，舞女们长袖飘飘，翩翩起舞，歌声婉转悠扬，余音袅袅。


    舱内的富人们则一边赏景，一边谈笑风生，不时抛出赏金，好不快活。


    裴诀忽尔回首，目光紧紧锁住少女那红扑扑的脸颊，宛如熟透的蜜桃，娇艳欲滴。


    他出口问道：“柒伯父可曾与你提及那件事？”


    柒如霜清澈眼眸将湖水倒映其中，声音轻若蚊呐：“说了……”


    闻言，裴诀皱起眉，抬手握住柒如霜的双肩，将她转过身来，直面自己，目光灼灼，满含期待：“那你可想好要嫁给我了？”


    柒如霜与他对视，脸颊愈发滚烫，羞怯地别过脸去，双唇紧闭，一声不吭。


    即便心中已然有了答案，可在此情此景之下，她生性腼腆，脸皮儿薄，实在难以启齿。更何况，哪有像他这般心急如焚的呀。


    裴诀确实急，一颗心好似被猫爪挠过一般，烦躁不安，他满心渴望能立刻与她长相厮守，整日腻歪在一起。


    唯有早日成婚，才会有安心感。


    不然，他当真害怕哪天会


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    彻底失控，将她囚禁在身旁，看她落泪，恐惧。


    只想日夜与她相伴，捉弄她，逗她。


    夜夜与她交/合。


    这般念头一旦在心底滋生，心跳便陡然加快，不受控制，兴奋的情绪如潮水般翻涌，就连手指也不由自主地微微颤抖起来。


    柒如霜被裴诀这般注视着，脸颊滚烫如烧。又见他此刻脸上挂着明媚笑容，在她看来竟诡异得很，忍不住问：“你笑什么？”


    裴诀眉眼弯弯，笑意愈发浓烈：“我开心啊。”


    如此，柒如霜小声嘟囔着：“有病。”


    裴诀捻起她的发辫，在指尖慢慢把玩着，柔声道：“你心底也是心悦我的，是不是？”


    柒如霜只瞥了他一眼，双唇紧闭，不吱声。


    “说句话呀。”


    裴诀不依不饶。


    柒如霜抬手按住他那只玩着辫子的手，神色故作淡然道：“这灯会也算看过了，时辰不早，我该回酒楼了。”


    可裴诀却丝毫没有放手的意思，反而顺势握住她的手，一脸认真：“酒楼人来人往，嘈杂得很，夜里怕是难以安睡，今夜便去我府中歇下。那里安静舒适。”


    鬼晓得他怀的什么坏心思！


    “不去。”柒如霜当即毫不犹豫地拒绝，语气坚决。


    言罢，便抬步朝着酒楼的方向匆匆走去。


    裴诀见状，几步大步赶上，自然而然地牵住她的手，并肩走在她身侧。


    他脸上笑意不减，随口而言：“那我便去酒楼陪着你睡。”


    “不用，不要！”


    柒如霜羞恼交加，加快了脚步，试图挣脱他的手。


    回想当初与裴诀初次见面，眼前这人一副谦谦君子模样，举止文雅，谦和有礼。


    可如今看来，简直判若两人，她暗暗懊恼，果然是被他那副人畜无害的外表给蒙骗了。


    看似人模人样，实则内里……想到此处，柒如霜叹气。


    半晌之后。酒楼没回成，柒如霜被裴诀连哄带骗、半推半抱地“劫”到了静月府。


    他一路上言辞恳切：“前两日我在河水边救下一只尚未断奶的幼犬，我实在不知该如何喂养它，若再没人去喂，这小生命恐怕就要活活饿死了，你心地善良，就当行行好，去帮帮它？”


    他说得煞有其事，神情认真得让人几乎无法怀疑。


    柒如霜半信半疑，可终究还是架不住裴诀的软磨硬泡，又念及那可能面临生死危机的幼犬，便随着他一同前往静月府。


    途中她还特意买了两罐新鲜的羊奶。


    抵达府邸后，柒如霜跟着裴诀径直走进屋内。


    她站在屋子中央，四处找寻幼犬“嘬嘬嘬”好半天，却始终不见幼犬的踪影。


    柒如霜这才恍然大悟，上当受骗了。


    她又气又恼，猛地转过头，怒目看向裴诀，嗔怒道：“裴七，我爹若是寻不见我，定会担忧的。”


    裴诀却仿若无事发生一般，悠然自得地走到桌前，倒了一杯茶水，自顾自地喝了起来。


    待茶水入喉，他才慢悠悠地开口说道：“莫急，我早已差遣下人前去告知柒伯父，说你在我这，让他无需担忧。”


    柒如霜听闻此言，二话不说，转身便朝着门外走去。


    可她刚迈出几步，裴诀便从身后快步追来，长臂一伸，紧紧环住了她的腰身。


    紧接着，柒如霜便听到他厚着脸皮，面不改色心不跳地说道：“我每至夜晚，总是辗转反侧，难以入眠，满心满脑，想着与你做那档子事，怎么办啊。”