一上来就嚷嚷要睡觉，庞春明可不干。


    周围霎时安静了。


    沈愁飞怔在原地，心想：这人铁定不是正经读书的，读书人的脸皮没这么厚。


    他们只会从鼻子里哼出一句“有辱斯文”再甩袖离开，显得自己有多清高似的，其实就是怼不过。


    这人就不一样了。


    装疯卖傻。


    呵，当他吃素的啊？


    于是沈愁飞更加卖力地把船划过去，非要看看这到底是个什么玩意儿。


    不料他刚一靠近，对方也拿起船篙，对着沈愁飞的船身侧面狠狠一顶，立刻拉开了两条船的距离。


    沈愁飞脚都抬起来了，船头突然变向，整条船在水面上荡漾起来，他抵靠在船舱外沿，怒道：“你！”


    “我？”


    庞春明盘坐在船头，玉箫在手里转了转，蓝色的穗子在空中甩出一朵花，只听他不紧不慢道：“你气势汹汹追过来，一看就不好惹。我可不凑上去。”


    沈愁飞意外挑眉。


    这人耳朵不好使，眼力见倒是不错。


    抓着竹竿当银枪，沈愁飞站稳承认了：“没错，我的确不好惹，所以你死定了。”


    沈愁飞看不清眼前的人，但这并不妨碍他耍威风，庞春明也是一样。他虚心请教，说的话字字戳在沈愁飞心上。


    “这位郎君，在下何至于此啊？你说要喜庆，这还不够喜庆？人生四喜之一啊，就差敲锣打鼓放鞭炮了。”


    清冷的江雾隔在两人中间，沈愁飞觉得自己的肝火正不可抑制地往上直蹿，咬牙切齿道：“我那是反讽，反讽你听不出来？！太阳都没起，大半夜不睡觉，你吹什么吹！”


    “哦——原来如此。”庞春明拖长声音，仿佛才反应过来。


    “那你直说嘛。我读书少，不懂什么是反讽。”


    “不好意思啊，我以为这儿就我一个人呢，抱歉抱歉。”庞春明冲他拱手。


    沈愁飞：他说谁不是人！


    只见对方站起身，将玉箫塞进腰间，双手握住船篙。“不打扰郎君清梦，在下这就走。”


    说罢，撑着竹篙就要离开。


    沈愁飞莫名感觉碰上颗软钉子，一口气堵在胸口，不上不下憋的难受。眼看对方就要划走，心想怎么也要报那一竿之仇，看对方摔个狗吃屎才解气。


    于是不动声色地等对方微微转向，掐准时机，举起自己的船篙做叉鱼状，盯准庞春明的船身就要下手。


    谁知那人就跟后脑勺也长了眼睛似的，反手出竿一挡，角度刁钻地搅住沈愁飞的船篙。


    沈愁飞握竿的姿势变扭，一不留神被对方挑开船篙，倒退了半步。船篙脱手倒在一边的江面上，船身摇晃荡起的波澜将船篙越推越远。


    还是庞春明好心横竿一栏，替他拨了回去。


    “愣着干嘛？捞啊。先说好，我可不会载你回岸边。”


    搬起石头砸自己的脚，一万句骂人的话从沈愁飞嘴边掠过，他屈辱地撸起袖子划水去够那不争气的船篙，像从敌军阵营收回自己的俘虏。


    再抬头时，人呢？


    庞春明已经划远，悠悠扬扬的声音从乌篷船上飘来。


    “山高水远，有缘再会——”


    然后，一人一船渐渐隐匿消失在黑水白雾中。


    人倒霉的时候，喝凉水都塞牙。


    天亮，城里的夜禁一解除，沈愁飞第一时间偷摸回家。


    谁知道他爹怎么想的，城里摊子都没摆开呢，就揣着个手要出门上铺子去。父子俩在大门口碰上，四目相对，大眼瞪小眼。


    沈老爷眨了眨眼，目光下移，沈愁飞心道要糟，下意识跳开。


    果然，只听他爹平地一声吼，开始四下找趁手的家伙抽他。


    “小王八羔子，你腿不是断了吗？来人，来人啊！把他给我抓住！”


    沈家鸡飞狗跳的一天，从沈愁飞被他爹叉进祠堂开始。


    棍棒打在皮肉上发出闷响，沈老爷打一句，骂一句。


    “不去相亲是吧！腿断了是吧！出去鬼混是吧！你还敢一夜未归，长本事了你！”


    沈愁飞挨了好几下，一直没出声。


    听到外头远远传来他娘那句“我的儿——”才开始发力，喊得那叫一个惊心动魄，就跟被人从窝里劫走的狗崽子似的。


    大狗闻声匆匆赶来，脚步声越来越近。


    沈老夫人哭得沈老爷心虚，手下不由一顿。一转头，瞅见沈愁飞趴那光打雷不下雨，一副小人得志稳稳拿捏的轻狂样，顿时火冒三丈。


    这下不光上家法，还带脚踹，怎么简单粗暴怎么来。


    沈愁飞这讨债鬼就是欠打！


    不甘心的沈老爷刚抬脚，那副发狠的模样被沈老夫人逮个正着。


    “姓沈的，我生孩子不是用来给你打的！”


    沈老夫人气急不干了，一把推开丈夫。大儿子沈一帆紧随其后，上前扶住老父亲，在中间当和事佬。


    沈老夫人俯身查看沈愁飞的伤势，满嘴都是我的儿。


    沈老爷喘了喘，扭过头，硬气地丢下一句狠话：“慈母多败儿！”


    愤怒中掺杂着一丝委屈，可惜沈老夫人没看到，看到的只有沈一帆。


    于是沈老爷更委屈了，背过去的脸瞬间皱成包子。


    对此，沈一帆表示：“......”


    “爹！”


    在场所有人都愣了下，不知道沈一帆突然喊这么大声干嘛，包括沈老爷本人。


    “爹您怎么了？哎呦，您这腰是不是闪着了？”


    沈一帆冲他爹眨眼，沈老爷登时会意，捂着腰演了起来。“哎呦，哎呦呦...我的腰，一帆你快扶我坐下，我站不住了站不住了。”


    要不说是父子呢，一个比一个会演。


    沈老夫人哭完小儿子，又来哭丈夫，“老沈，老沈你没事吧？要不要紧啊，快来人，去请郎中。”


    看看，一下子从“姓沈的”变成“老沈”，沈老爷心里舒坦了。摆摆手，故作虚弱道：“没事，你别着急，我躺躺就好了。”罢了，还不忘握住夫人的手以示安慰。


    沈愁飞孤零零趴在板凳上冷眼旁观——亲爹，不愧是亲爹。


    沈一帆看准机会道：“打也打了，骂也骂了，娘你陪爹去歇着吧。都说长兄如父，平时没多看着弟弟，还让爹娘操心，也是我这个当大哥的不是。”


    沈老爷气顺了，自然不会把小儿子的过错牵扯到大儿子头上。“不相干，你忙你的。”


    沈一帆想到念书时的同窗今日攒了局，有的刚乡试回来想聚聚，城中不少有头有脸的年轻人都会去。大家互相结识一番，以后无论是走仕途、经商或干其他营生，多个朋友多条路。


    沈一帆将这话告诉他爹，道：“到时让愁飞跟我一块去。”


    这自然是好事，但沈老爷又怕小儿子不靠谱，万一给大儿子添麻烦...


    沈一帆给他弟使眼色，沈愁飞抱着长板凳，下巴抵在上面叹气。大哥都给他递台阶了，他也不是不知好歹的人。


    “爹，你儿子又不傻。我有病啊，没事跑到人家宴会上给自家人难堪。”


    沈一帆斥了弟弟一眼，扶着他爹送到祠堂门口，“爹你放心吧，有我看着呢。愁飞他人机灵，心里有分寸的。”


    沈老爷点头，和发妻互搀着离开，从背影看是挺满意的。


    沈一帆松口气，转身回到祠堂。


    沈愁飞装模作样地从板凳上爬起来，见他看过来就要哼哼。沈一帆看穿他的小心思，打断道：“别装，啊。你皮厚实呢，再打两下也没事。”


    沈愁飞咧嘴笑开，挺起背，换成伸懒腰的姿势。


    懒腰伸到一半，面前多了个人。


    他哥微微皱着眉：“我说真的，下午的宴会你同我一起。”


    “哥，你知道我懒得去应酬，听一群大老爷们坐那吹牛无聊死了。”


    “必须去。”


    沈一帆：“成家立业连在一块儿。你整天游手好闲，爹娘能安心？愁飞，他们老了。”


    沈一帆伸手搭上他的肩，沈愁飞默了默。


    “你还记得小时候，你拿剃刀把蒙学夫子的胡子、眉毛全刮了，夫子拍桌子叫爹去学堂。爹没去，外人说爹是懒得管你那次吗？”


    “当然记得。”


    想起那酸书生脸上一根毛也没有的样子，沈愁飞现在还忍不住想笑。


    “那人活该。”


    沈愁飞回忆当时的情景。


    那会儿沈老爷去接他放学，看到他和几个孩子被夫子留堂。夫子让他们罚抄默错的大字，不抄对了不让回家。


    一群孩子，最小的四岁，最大的七岁。


    有个学生来来回回重写好几次，不是这多一笔，就是那少一画。夫子便拿一沓交上去的功课削他脑袋，骂他是蠢猪。那人胆子又小，脑子越骂越糊涂，夫子打他也不敢躲，脸都憋红了。


    回来又重抄了一遍，偷偷让沈愁飞帮他看看对不对。夫子看到了，阴阳怪气说：“有些人能得很，还有功夫帮别人。三岁看老，这点事都做不好，日后也没多大出息。快抄，别磨蹭。”


    那孩子抽抽搭搭急哭了。<


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    沈愁飞起身一手拎包，一手拉起同桌——他不干了。


    大步朝门口走去，还不忘对身后肚子饿得咕咕叫的小萝卜头们道：“我家今天做肘子和葫芦鸡，想吃的跟上。”扬扬下巴，招招手，直接带走了所有留堂的学生。


    后头夫子的戒尺敲得啪啪作响，沈愁飞全当没听见，嗓门更大地形容起他家的肘子和葫芦鸡，从外观到香气再到味道。勾得其余人也没心思管后面发生了什么，流着哈喇子问东问西，反正跟着他就对了，有肉吃。


    光这样还不够，第二天沈愁飞就趁那夫子午睡把他胡子、眉毛全刮了，好长一段时间里，那人出门都粘着假眉毛，要不就是用他夫人的黛笔在脸上画两道。


    学堂上少了吹胡子瞪眼，动不动骂人是猪的夫子，顿时轻松不少。


    说要尊师重道的沈老爷放了那夫子一次又一次鸽子，且装得一脸好无辜：“哎呦，夫子不好意思，我给忙忘了。您上回说要跟我聊什么来着？下次吧，我还急事，下次，下次一定啊。”然后就没有下次了。


    “爹还是向着你。”沈一帆。


    沈愁飞失笑：“他自己也不喜欢那人，转身翻白眼的时候我都瞧见了。”


    “那还不是因为你。”沈一帆趁热打铁，“你脑子活，别浪费，来给家里帮忙。你有事做，爹就不会催你去相亲。就算催，这借口不也正经得多嘛？”


    “哥，你就是想让我去干活吧？”沈愁飞反应过来，打量他哥，“绕这么大一圈，原来在这儿等我呢。”


    沈一帆被揭穿也不恼，刚出远门谈妥一批货回来，他都累死了，拉弟弟去干活一点不亏心。


    “少啰嗦，给句痛快话。”


    沈愁飞没辙，“行，知道了。”


    另一边，庞春明把玩着手中玉箫，脚步轻快地回到家。


    庞家大郎——庞庆夏站在廊下，负手而立。庞春明见到不由走过去，喊了声：“哥？”


    庞庆夏闻声回头，见庞春明穿的还是昨天的衣裳，走近了还能闻到淡淡的酒味，不禁皱眉。一夜过去都没散尽，这是被灌了多少酒？


    “我还怕几大布行的老板为难你，不过...”庞庆夏盯着他弟的俊脸，疑惑：“你捡到金子啦，我看你怎么好像还挺愉快的？”


    庞春明表示这才哪儿到哪儿啊，自己心情一直都很好啊。庞庆夏想了想也是，三弟从小就爱笑。


    “你昨晚在哪睡的？怎的不回来？”


    “天大地大，最不缺的就是睡觉的地方。我躺哪儿，哪儿便是高床软枕，金窝香榻。”庞春明摆摆手：“我回来得晚，不如早早让人带信回来省事，免得娘要等我，到家又是一阵折腾。少些麻烦，大家都睡个好觉最重要。”


    庞庆夏知道这个弟弟向来妥帖，有时让他这个做兄长的都感觉无用武之地。


    兄弟俩并肩走着，庞春明想起一件事。“哥，和你一起乡试回来的那几位是设宴在今日么？”


    “对。”庞庆春：“你昨天喝多了，今天就别去了。”


    “应下了，不去不太好。”庞春明：“没事，我那都是跟老狐狸们装的，喝一场就趴下传出去被人笑话。到时就去跟小狐狸崽子们讨回来，俗话说的好：天道好轮回，苍天饶过谁。”


    庞庆夏神情复杂，他弟弟也不过刚二十出头的年纪，却替他撑起了这个家。身为长子，他不由惭愧。


    “三弟，辛苦你了。自打爹去世后，家里的生意...全都辛苦你了。”


    庞春明知道他哥这是一根筋的老毛病又犯了，一拳锤上他哥的肩膀。


    “我的哥呀，你读书势头正好合该冲一冲，回来做生意耽误科举那不划算，家里的铺子又跑不掉。等来日你高中，咱老庞家祖坟冒青烟，给爹多烧点元宝，让他在下面也能阔绰地散喜钱。你想想老头在众鬼面前喊‘我儿高中了’的嘚瑟样，你想想看！”


    庞庆春眼前浮现出他爹站在金山上喜极而泣的模样，不禁笑出声，心中升起一股斗志。没错，他要高中，他要高中！


    过了会儿，庞家大嫂经过，看到这一幕。


    发生了何事？


    为什么自家郎君的眼里好像有火焰在熊熊燃烧，一夜未归的三弟握拳精神看起来十分亢奋？


    “没错，哥！你可以的，哥！我们都相信你，哥！”


    “嗯！好！”


    “中榜！中榜！中榜！”


    “及第！及第！及第！”


    大嫂看不懂，但大嫂很震撼。


    这是什么新的祈福仪式吗？有用吗？感觉很吉利的样子，她要不要也拜拜？