毒死相宁后，那人脚步匆忙，穿梭在曲折蜿蜒的宫道之中，最终抵达了一个偏僻幽暗的角落。


    角落里，一个人影静静地伫立在黑暗之中，面色阴沉，显然早已在此等候多时。


    “大人，御药房的太监相宁已死。”那人跪在地上，毕恭毕敬地汇报着。


    神秘人微微点了点头：“可有寻到相关证据？”


    那人心中一紧，面露难色，他低下头答道：“回大人，时间仓促，换药之时匆忙，奴才……奴才并未来得及寻找。不过，药瓶奴才带回来了。”


    神秘人沉默片刻，缓缓开口：“那个瓶子你先保管好，将来或许有用处。你现在速归原位，务必谨慎行事，不要引起怀疑。我会自行前去调查。那具尸体现在何处？”


    “在御药房的后院之中。”


    神秘人不再多言，转身离去，身形迅速隐没在夜幕之中。


    不久，他悄无声息地来到了御药房。此时此地，一片死寂笼罩着整个空间。


    他轻手轻脚地进入后院，在微弱月光的指引下，开始仔细检查尸体，期望能够发现一些线索或证据，然而却一无所获。


    正当他站在尸体旁，陷入沉思之际，一阵细微的声响打破了宁静。


    原来是御药房的另一个值班太监德昌刚送完药归来。


    见后门微敞，他心中嘀咕着，相宁平日里做事向来谨慎，今日怎么如此粗心，连后门都未关好。


    当他走向门边准备关门时，目光不经意间扫过院内，却猛然瞥见神秘人影和地上相宁那扭曲的尸体。这一幕吓得他魂飞魄散，不由自主地发出一声尖锐的尖叫。


    “啊——！”


    德昌惊恐至极，双腿一软瘫坐在地上，双眼瞪大，难以置信地看着眼前的恐怖场景。


    神秘人闻声回头，投来一道冰冷的目光。


    德昌与那道冷冽的眼神交汇，顿时愣住了一瞬，紧接着如梦初醒，不顾一切地连滚带爬往外逃去，嘴里大喊着：“有鬼！有鬼啊！”


    神秘人本欲追上制止，但仅迈出两步，便察觉到另一方向传来急促的脚步声。


    他眉头紧锁，心中快速权衡利弊，意识到此时不宜轻举妄动。最终，他决定暂且撤离，以免陷入更复杂的局面。


    只见他身形一闪，如同融入夜色一般，迅速消失在了黑暗之中。


    ……


    采白急匆匆地赶往御药房，还未至门前，一阵惊恐的呼叫声便从御药房深处传来。紧接着，一个身影慌不择路、踉踉跄跄地从里面冲出，几乎与采白撞个正着。


    采白眼疾手快，一把抓住了那个人的衣袖，焦急地问道：“里面发生了什么事？为何如此惊慌？”


    那人面色如土，眼神中满是恐惧，结结巴巴地吐出几个字：“死人了，有……有鬼……啊！”话音未落，他猛地挣脱采白的手，尖叫着逃离了现场。


    采白的心顿时紧绷起来，她似乎已经猜到了那个死者是谁。犹豫片刻后，她鼓起勇气，决定前去确认。


    她小心翼翼地踏入御药房，四周静得只能听见自己的脚步声。她仔细环顾四周，却未发现任何异常。正当她感到疑惑之际，却瞥见御药房的后门微微敞开着，一股阴冷的气息从中透出。


    她不由自主地走向后门进入后院，轻轻一推，门扉应声而开。眼前的景象却让她惊骇得说不出话来，整个人瘫坐在了地上。


    相宁，如果那还能说是相宁的话。


    此刻的他正以一种令人毛骨悚然的姿态展现在她眼前。他的身体呈现出一种诡异的强直状态，背脊如弓般弯起，四肢僵硬地伸展，仿佛被无形的绳索紧紧缠绕。


    他的脸庞因痛苦而扭曲得不成样子，双眼凸出且布满血丝。


    此刻，他的目光正与她相遇，那双充满冤屈与不甘的眼睛似乎在诉说着他生前的苦难。


    采白只觉一阵强烈的恶心涌上心头，她忍不住干呕起来，却什么也吐不出来。强忍着心中的不适，她踉跄着转身朝外奔去。


    干呕声在空旷的御药房中回荡，却丝毫未能缓解她内心的痛苦。泪水不由自主地滑落在她的脸颊，不知道是为了相宁的凄惨遭遇，还是为了自己身处的这个无情的世界。


    她早知道相宁难逃一死，但她万万没有想到，相宁竟然会死得如此凄惨。在那些上位者的眼里，他们这些人的命仿佛就如同一只蚂蚁，可以任意践踏。


    此刻，采白心中充满了恐惧，对未来感到一片茫然。她不知道该如何在这个充满杀戮和阴谋的宫廷中自处，更不知道如何才能挣脱这场阴谋的罗网，重获自由。


    经过一番内心的挣扎，采白终于勉强平复了翻滚的情绪。她轻轻拭去眼角的泪痕，带着沉重的步伐，缓缓朝皇后寝宫的方向走去。


    当她踏入皇后寝宫的那一刻，皇后正静静地坐在窗前，凝视着窗外的夜色，仿佛在等待着什么。


    采白一见到皇后的身影，心中的悲痛再次如潮水般涌来，她无法抑制地啜泣起来，声音中满是无助：“皇后娘娘……出事了……相宁……他……他已经死了……”


    听到这突如其来的噩耗，皇后身体猛地一颤。她瘫坐在椅子上，目光呆滞，脸色瞬间变得面无血色。


    片刻之后，她才缓缓回过神来，眼中闪过一丝愤怒的光芒：“看来，布局之人是想置本宫于死地。”


    采白泪流满面，声音哽咽，几乎无法控制自己的情绪，她绝望地问道：“皇后娘娘，现在……我们该怎么办啊？”


    皇后虽心中也倍感压力，但她依然保持了皇后的威严。她轻轻开口，沉稳地说道：“莫慌，让本宫想想。”


    片刻之后，皇后对采白下达了指示：“你即刻前往刑部，传达本宫之意。告知他们，宫中虽突发命案，亟待处理，但皇上此刻昏迷不醒，本宫身为后宫之主，不宜直接召见朝中大臣。因此，本宫决定将此案全权交由侍卫统领处置，望他们能够理解并遵从这一安排。”


    “随后，你再前去寻找侍卫统领常良骥，将本宫的决定转告于他。告诉常大人，皇上在昏迷之前，便因其刚正不阿、忠诚可靠的品性而对他颇为倚重。如今皇上昏迷，外朝大臣不便入宫，本宫因此特意指派他负责此案，希望他能够不负所托，尽心尽力。”


    “你务必强调。”皇后坚定地继续说道，“本宫命令他即刻前往事发地点，仔细勘查现场，一定要找到凶手的蛛丝马迹。将真凶绳之以法，以安宫中秩序，保皇上安危。”


    “是，皇后娘娘。”


    皇后微微颔首，似乎想起了什么，补充道：“对了，你顺道去请叶神医一同前去。”


    听到这话，采白脸上露出一丝意外之色，不解地问道：“为何？叶神医她们并非宫中之人，也不擅长探案之术，为何要让她们一同前来？”


    皇后轻轻摆了摆手，语气中带着一丝疲倦：“此事自有其道理，你无需多问，快去办吧。”


    见皇后不愿多说，采白不敢再多言，只得应了一声：“是。”


    采白在刑部匆匆传达完命令后，又花费了近两刻钟的时间，终于找到了正在巡逻的常良骥。她急忙说明来意，两人便一同快步朝着叶空青的住处走去。


    路上，常良骥边走边对着采


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    白问道：“采白，能否请你将发现尸体的过程再详细地复述一遍？”


    采白心中一紧，回想起那个恐怖的场景，声音也变得低沉起来：“大约一个多时辰前，李御医终于确定了皇上中毒的原因，乃是金银花与断肠草两味药材被调换所致。皇后娘娘便立刻命奴婢前去找御药房负责抓药的相宁前来问话。可谁知，当奴婢赶到那里时，相宁……相宁已经死了。”


    “那你在发现尸体时，可曾察觉到有什么异样之处？”


    “奴婢去的时候，正巧撞见一人慌张地从里面跑出来，边跑边喊‘有鬼’。那身影一闪而过，奴婢并未看清他的面容，但从衣着判断，似乎是位公公。随后，奴婢壮着胆子走了进去，谁知一进去便发现了相宁的尸体……那景象实在太过恐怖，奴婢当时吓得魂飞魄散，几乎不敢细看。”


    常良骥听后，点了点头，“那你大概是什么时辰发现尸体的？”


    采白努力回想了一下，回答道：“大约是亥时初前后。”


    “你若是之后再想起什么细节，记得一定要及时通知我。”


    “奴婢明白了，一定会及时告知大人。”


    ……


    叶空青与祝紫芙因白天的种种遭遇，在桌前促膝长谈了许久，细细回味着今天所发生的一切。正当她们准备就寝时，门外突然传来一阵轻轻的叩门声。


    “叶神医，奴婢是采白，有要事相商，还请开门。”


    叶空青与祝紫芙对视一眼，心中不禁生出几分疑惑，为何如此深夜还有人前来造访。祝紫芙起身前去开门。


    门扉轻启，只见采白站在门外，她身后还站着一名男子，正是白日里为她们引路的侍卫。


    叶空青一眼便认出了采白，她是今日站在皇后身边的那个宫女。


    祝紫芙见到常良骥，惊喜之情溢于言表：“是你！”


    常良骥连忙拱手行礼，满脸歉意：“之前多有唐突，还请姑娘见谅。”


    祝紫芙微微一笑，摆了摆手：“哪有的事，还得谢谢你呢。”


    采白看着两人互动，心中不禁生出几分疑惑：“你们认识？”


    祝紫芙清了清嗓子，并未直接回答，转而问道：“这么晚了，你前来可是有何急事？”


    采白低下头，声音中带着几分急切：“宫中出了命案，皇后娘娘吩咐奴婢前来请叶神医一同前往现场查看。”


    祝紫芙闻言脸色骤变，惊慌地回头看向叶空青。


    叶空青心中也是一阵奇怪，她并不会探案，为何皇后会让她前去？但她并未表露出来，只是淡淡地问道：“不知是何处发生了命案？”


    “是御药房。”


    祝紫芙听罢更是惊恐万分，急忙跑到叶空青身旁，紧紧拽住她的衣袖：“师父，怎么会这样？”


    叶空青轻轻拍了拍祝紫芙的手，安慰道：“别害怕，没事的。”她此刻心中也是忐忑不安，但仍努力保持镇定。


    思索片刻后，叶空青起身说道：“好，我跟你们去。”


    祝紫芙紧紧拽着叶空青的衣服，满脸担忧：“师父……我……我也要去。”


    叶空青摇了摇头，温柔地说道：“你就在这里等我吧。”她又小声地补充道，“有他们陪同，不会有事的。你放心。”


    见祝紫芙还想说什么，叶空青温和地打断了她：“情况紧急，耽误不得。你要相信我，我会尽快回来的。在这里乖乖等着我。”


    说完，她轻轻拍了拍祝紫芙的手，温柔地推开了她，毅然朝外走去。


    祝紫芙站在原地，目送着叶空青的背影渐渐远去，心中充满了担忧。