江英做好一切，又返回到安王府大门处，向里走去。


    恰在前厅遇见了翘首以盼的林莞。


    府里的一切打点妥当后，林莞便在前厅候着了，她时而望向门口的方向，充满期盼，却总是在看到空落落的地方时，眼露失望。


    她来回踱步又一次看去，原以为还会落空，却一眼看到了那抹峻拔的身影。


    林莞顿时笑容晏晏，疾步来到江英前，“回来了？”像极了回家等待丈夫的妻子。


    江英道，“是啊，今年的除夕我可不会缺席。”


    林莞被江英逗笑，“好啦，都已准备差不多了，就差你了，走吧，别让他们再等急了。”


    说罢，林菀看向江英手里的盒子，伸手就要去接，“我来吧。”


    江英微微偏了偏，“我来就好，你今日劳累了一天了，该休息休息了。”


    见江英如此说，林莞也不再强求。


    桌前，幸夷不知道从何处弄来个小玩意儿，正在把玩。


    江笙目光不时朝前厅的方向看，明显是在等人。


    甘杳杳则拿着一本经商的书默默看着。


    江笙不时会看向甘杳杳，对方都在认真看书，偶尔与她对视上，也会露出友善的笑容。


    这令江笙的内心愈加别扭。


    每每想到哥哥对她强取豪夺，她心中都会不可抑制地生出些许嫉妒，可对上那柔和坚韧的脸庞，她却又对她丝毫讨厌不起来，甚至……还有点欣赏。


    她并没有因为被哥哥圈在这个院子里就自暴自弃，反倒依然有着自己的兴趣，积极向上地生活着。


    两人再一次对视上，江笙亦对着她笑了笑，而后移开了眼，便看到林菀和江英正朝这边而来。


    当即吩咐道，“可以上菜了。”


    侍从领命纷纷而去。


    江英二人到的时候，菜已基本上齐，摆了满满一桌，冒着热腾腾的雾气。


    还没迈进门槛，便被食物的香气扑了个满怀。


    胃里顿时翻涌起一阵饥饿感。


    江英目光扫过，最后落在了甘杳杳身上，眸底闪过一道意外的光芒。


    她原以为甘杳杳还憎恨她，会不愿意来呢。


    林莞随其后落座，笑着道，“让大家久等了。”


    甘杳杳见着林菀，放下手里的书，眼中含着一丝不易察觉的亲切。


    江英瞬间了然，她今晚来大抵是因为莞娘的缘故。


    江英正要收回目光，却见甘杳杳忽然看向了她，眼中恨意蹭蹭，哪里有半分亲切的模样，简直恨不得将她生吞活剥。


    分明是还恨着她呢。


    她装作看不见似的移开了眼。


    而这一幕落在江笙眼里，却是完全不同的意思。


    今日一大早，哥哥就出了门，他快一天没着见自己的心上人，定然心中想念，如今好不容易见着，自然要一眨不眨地盯着甘姑娘了。


    可甘姑娘却仍旧记恨着哥哥，不肯也不愿原谅他，便对他没有好脸色。


    哥哥心虚之下就移开了眼。


    见江英不再看她，甘杳杳眼中的怒火被一点点压下去，她又看向了林菀。


    只有林姐姐才能治愈她受伤的心灵。


    江英拿起筷子，先给幸夷夹了菜，脸上露出柔和的笑意，“快吃吧，幸夷定是饿坏了。”


    幸夷确实饿了，她一天消耗量大，自然饿得也快，对着江英笑了笑，就着江英夹的菜便吃了起来。


    其余人见此，面上都露出宠溺的笑容，也一个个拿起了筷子。


    席间，江英将早已准备好的礼物分别送给四人，四款包装盒也是她特意令悦容坊根据四套首饰的风格定做的，故每一个都独一无二。


    甘杳杳本来是不想收的，她对江英由爱生恨，从前有多爱他，如今便有多恨他，自然不屑于收他的礼物，但是看到林莞期盼的眼神，她还是接了过来。


    她从小便没了母亲，从未感受过母爱，但有幸遇见林姐姐，让她感受到不一般的爱，所以她无法让林姐姐失望。


    林菀见此也放下心来。


    对于杳杳的事情，今安此前同她讲过一些，她是个可怜人，所以她难免就对她多了些关爱。


    那也是个讨喜的姑娘。


    林菀看了看手中精致的礼盒，不由好奇，“今安，这里头装的是什么？”


    江英道，“晚上你们回去打开看看便知道了，你们定会喜欢的。”


    林菀眸光流转，“该不会是首饰吧？”


    江英笑看着她，并没有否认，林菀便知道她猜对了。


    林菀嗔笑，“我就知道。”


    江英无奈看她，“你倒是一猜就中。”


    林菀眨了眨眼，竟难得显出一丝狡黠来，“送女子，不外乎那几样。再看包装，首饰定然八九不离十了。”


    说着，林菀不知道想到了什么，突然看向幸夷，“你给我们三个送这个没问题，怎么给幸夷也送了这？”


    江英还不曾说话，却见江笙眸光闪了一瞬，笑着开了口，“幸夷自然是代她将来的妻子存着。”


    林菀噗嗤一声笑出声来。


    江英扬了扬眉，“有这般好笑？”


    林莞憋着笑看了江英一眼。


    “笙笙说的不错，男子就不需要什么礼物了，但是家中的女子礼物自然是不能少的。”江英说，“当然也包括了我们幸夷将来的妻子。”


    林莞笑够了，点点头，“今安和笙笙说的在理。”


    “只是我没想到，今安竟这样细致，想得这般长远。”


    夜幕如同厚重的帷幕，缓缓降落在京都之上，将整个皇宫笼罩在一片神秘而庄严的氛围中。


    安王府的欢声笑语似乎隔绝了尘世的一切纷扰，但在那高墙深院之内，宫廷的除夕宴却是一片风诡云谲。


    李承德高坐于龙椅之上，玄黑色帝王袍在烛光下熠熠生辉，他的笑容看似温暖，实则深不可测。


    皇后容霏端坐一侧，手执玉杯，看似端庄贤淑，实则眼波流转，时刻留意着席上每个人的微妙变化。


    李承宁轻轻抚弄着手中的扇子，脸上挂着淡淡的微笑，但那笑容背后似乎隐藏着对权力的渴望与算计。


    太子与瑞王之间，更是暗流涌动。


    李云锦表面谦和，实则对李云骁的才华与威望心存忌惮。


    而李云骁看似洒脱肆意，心中却是截然不同的另一种计较。


    连带着，席间的各种才艺表演都似乎有着别样的深意。


    乐师们演奏的曲调时而激昂，时而哀婉，仿佛在诉说着宫廷中的爱恨情仇；舞姬们轻盈的舞步下，隐藏着对权力的渴望与对自由的向往。


    在这风诡云谲的除夕宴上，每个人都戴着面具，说着言不由衷的话，做着身不由己的事。


    他们或是为了家族的荣耀，或是为了个人的利益，在这权力的游戏中相互角逐，却又不得不小心翼翼地维持着表面的和谐与平衡。


    随着夜色的加深，宴会也逐渐接近尾声。但在这片看似平静的湖面上，却已经泛起了层层涟漪，预示着未来的宫廷生活将更加波澜壮阔，充满未知与挑战。


    江英回到自己的院子里，正欲休息，却听见有脚步声由远及近传来。


    她便一撩衣摆坐在了院中的石桌上，静候其人。


    甘杳杳踏着细碎的步伐，穿过曲折的小径，正朝着江英的院子而去。


    在用膳期间碍于林莞的面子，她这才收了江英的礼物。


    如今结束了，她自然是要还给江英的，若是她真就这样收了，那岂不是代表着她认输，甚至是接受了江英的道歉与弥补。


    她才不要！


    甘杳杳脑中思索变换，脚步也越来越快。


    她得赶紧将这不顺眼的东西送回去。


    她的院子离江英的院子有些距离，她一心只想着快些将礼物送还，以至于走得过于急了，到院门口时，便有些喘。


    她刻意在院门前停了停，待呼吸缓和之后，方才迈步进入。


    却不知道，江英早已洞悉一切。


    甘杳杳进了院子，不期然撞上了端坐于院中的江英。


    她不由被吓了一吓。


    在看清楚他是背对着她时，又松了一口气。


    甘杳杳一时没有出声，就那么静静地望着。


    他穿着一袭素雅的白色长袍，衣袂随风轻轻摇曳，宛如一幅淡雅的水墨画。


    这一刻，她仿佛又回到了初见他的那个温暖午后，阳光正好，微风不燥，一切都那


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    么美好，那么令人心动。


    然而，现实却如此残酷。


    她闭上眼睛，试图将那些美好的回忆从脑海中抹去，但每当她再次睁开眼，江英的身影总是那么清晰地出现在她的视线里，提醒着她那段无法抹去的过去。


    她原以为自己对他已完全没了爱意，却终究不过是自欺欺人罢了。


    明明，明明他们有美好的未来，可他却偏偏害了自己的父亲。


    思至伤心处，甘杳杳的心不受控制地抽搐了下，阵阵钝痛传来。


    她深吸一口气，将眼眶中的泪意憋了回去，努力平复内心的波澜。


    然后缓缓走向那个既熟悉又陌生的背影。


    每一步都似乎承载着过往的重担与未解的纠葛。


    她站定在江英身旁，倔强着开口：“你的东西你拿回去，我不要。”


    江英并未立刻转身，只是静静地坐着，令人看不出她的所思所想。


    片刻后，她缓缓侧过头，目光与甘杳杳交汇，眼神含着难以言说的亏欠。


    “心情不好的话，”她的声音低沉而温和，忽然不知从哪个角落里拿出来两坛酒，问她，“要不要喝一杯？”


    甘杳杳低头，避开她的目光。


    两人之间陷入了一阵沉默，空气中弥漫着未了的情愫与难以跨越的鸿沟。甘杳杳终于还是忍不住，轻声问道：“江英，你……可曾后悔过？”


    江英闻言，顿了顿，随即道：“杳杳，你该知道我的答案。”


    甘杳杳的眼眶再次泛红，她始终不明白江英为何对她如此残忍，她强忍着不让泪水落下，将江英送的礼物扔了过去。


    “拿走，我不要。”她的声音里带着一丝哽咽，却也透露出坚决，“别以为这样就能弥补我。”


    江英接住，放在了石桌上。


    她站起身来，将一坛酒的盖子打开，递给了甘杳杳。


    轻声说，“杳杳，你这些日子过于压抑了，需要发泄一下，否则，容易憋坏。”


    甘杳杳被气笑了，她红着眼睛瞪向江英，“装什么假惺惺？”


    她虽这样说，还是伸手接过那坛酒猛灌了一口。


    甘烈的酒水下肚，好似瞬间点燃了甘杳杳心中的火焰，她猛地咳嗽起来，眼眶里涌出的泪水与之前的委屈、愤怒交织在一起，模糊了她的视线。


    但那股酒劲却像一股暖流，迅速在她的身体里蔓延开来，让她感到一种久违的畅快和释放。


    “咳咳……你……你这是想呛死我吗？”甘杳杳边咳边笑，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。


    她抬头看向江英，那双曾经让她心动不已的眼睛此刻正满含关切地望着她，仿佛能洞察她内心的每一个角落。


    江英轻轻拍了拍她的背，眼中闪过一丝心疼，“我只是希望你能好受一些，有时候，酒精确实是个好东西，能让人暂时忘记烦恼。”


    甘杳杳却忽然问出了一个江英没想到的问题，“酒精为何物？”


    江英：“……”


    “你可以忽略掉后面的‘精’字，理解为酒。”


    “哦。”甘杳杳似乎是尝到了酒的好处，又灌了一口。


    江英见此，拿起另一坛打开喝了起来。


    此时此刻，甘杳杳好似真的忘记了所有的烦心事。


    从前，父亲不让她喝酒，因为她是女子，父亲说女子喝酒不好。


    她从前经常看着那些男人们喝酒，听着他们嘴里的一醉解千愁，心中只觉得可笑。


    什么东西这么神？居然能让人忘记烦恼？她才不信。


    可直到今日她亲自体验了才知晓，原来是真的。


    因为江英忽然在她面前仿佛又变的顺眼了起来。


    江英灌了一口，瞅见甘杳杳傻笑着望着她，用手里的酒坛与她碰了碰，“干了。”


    甘杳杳的酒量这般可以，倒是另江英有些稀奇，这不免令她想到了那个三杯就倒的李云锦，恍然失笑。


    两人之间仿佛形成了一种无需言语的默契，他们静静地坐着，任由时间在这一刻缓缓流淌。


    风，轻轻吹过院子，带走了些许的忧伤与迷茫，却似乎无法抚平两人之间那道深深的裂痕。而甘杳杳的心，也在这份复杂的情感中，继续着它的挣扎与寻觅。