在写字台前来回踱了两步，亚摩斯紧闭双眼，用指关节捏住鼻梁，沉声说道：“请您原谅我，教堂的事务很重要，但当我听到这个消息，”他快速地呼吸了两下，“我知道，我能做的只有一件事，就是立刻赶到她身边。”


    “我也是这么想的，”点了点头，山海批准了助手的请假申请，“去陪陪雪莉吧，她现在一定需要他人的关心。”


    而在亚摩斯走后，作为唯一的牧师，山海留在教堂内，独自处理了所有信徒的困惑和告解，甚至还为一个婴儿主持了受洗仪式。


    在新手父母紧张的注视下，她为这个女孩起了“斯凯勒”的教名，希望她能不受拘束地自由生活，未来拥有无限可能。


    当圣水洒在婴儿泛红的皮肤上，这个还未睁眼的小家伙哼唧了一声，但很快又恢复安静。这样子让山海想起了小时候的叶子，忍不住摸了摸孩子的胎毛。


    快到午饭的时候，她告诉义工不必准备自己的份额，随后敲打着盲杖，离开了教堂。


    为了迎接贵客，尔尔亚镇腾出了镇中心两个连栋的住宅，供执行官一行人使用。但他们的讨好注定是落空的，为了有足够大的操练场地，以及为马匹提供充裕的活动空间，执行官最终敲定了小镇外围的联排房屋。


    刚走进这条街道，山海就听见了一声声雄浑的吼叫，还有兵甲交接的声音。等她走近，这幕戏剧也正好排练到了最高潮。


    一个头戴银盔的男骑士不敌另两名骑士的围攻，悲愤地抽出长剑，狠狠在颈间划了一道，随后整个人无力地瘫倒在马背上。


    在他身下，战马配合着发出嘶鸣，前蹄高高跃起，带着自己的主人穿出了重围。


    所有人都沉浸在这场激昂的戏幕中，竟无人觉察山海已走近。


    最先发现山海的，是半空中盘旋的猎鹰，它鸣叫着预警，声音格外有穿透力，迅速吸引了在场人的目光。


    刚刚围攻男骑士的其中一位调转马头，骑马向山海走来，走至她面前时拉紧了缰绳，停在了五步之外。


    这是位年轻的女性，她皮肤粗糙，五官坚毅严肃，眼神冷静而警觉，大概是因为时常皱眉的缘故，其眉间有一个小小的“川”字。


    她没有戴头盔，盔甲却穿戴得格外齐备。


    “你是……那个牧师？”女骑士皱紧了眉头，一时无法确定，于是向山海问道：“过来是要拜访普里侧大人的吗？”


    普里侧是米歇尔执行官的姓氏。山海点了点头，也将这人和泽维尔告知自己的信息对上了号：


    萨妮，25岁，美赫斯公民，马奇伯爵手下的骑士，没有邑地，采用的是金钱采邑的方式，更像是个雇佣兵。


    她曾参与过六场战役，军功赫赫，此外，萨妮和执行官的关系也最为紧密。


    “喂，萨妮，”刚刚自刎于马背的男骑士直起身，驱马走到了萨妮身边。他并没有放下手里的盾牌，声音被闷在头盔里，听起来嗡嗡的：“罗德里克公爵的约哥菲战役还没结束，你怎么就临阵脱逃了？”


    “你扮演的罗德里克公爵不是已经阵亡了吗？”


    擦去脸侧的汗珠，萨妮挥走试图靠近她的猎鹰，她身下的马匹也配合地打了个响鼻。


    “我那是战术，假死，懂不懂？对罗德里克公爵来说，方才的阵仗不过是毛毛雨罢了！”


    伸出手臂接住自己遭到嫌弃的小宠，男骑士并不满意这个答复，他比划出一根手指，强调道：“你说好要陪我演完这一场的，这才过去一个小时！”


    “听着，扎克利。首先，真的罗德里克公爵从来不屑于使用诈死这样的手段，”萨妮一板一眼地跟他分析着，“此外身为骑士，我们有义务将普里侧大人的安危放在第一位，每时每刻，大人的事务都要高于我们的私事，所以当周围出现异常情况时，要第一时间清除。”


    被划为“异常情况”的山海站在原地，她知道男骑士的身份了：扎克利·纽曼，18岁，这支队伍中最年轻的骑士。有传言说他是马奇伯爵的私生子，后来那些背后嚼舌根的人都被他狠揍了一顿。


    但无论如何，单凭他在如此小的年纪就获得骑士称号，臣服仪式上又分得资源相当丰富的邑地，就直白地证明了他在马奇伯爵心中的特殊地位。


    “什么嘛，这不是昨天那个盲女？”


    摘下头盔，扎克利甩了甩汗湿的黑棕色短发，随手将盾牌斜靠在栅栏上。


    他对山海完全没有兴趣，随意看了眼就别过头去，这种目中无人的高傲模样由他做来，显得那么理所当然。


    “放她进去呗，反正米歇尔又没客人，”在短暂地呼吸了几口新鲜空气后，扎克利又将头盔戴回头顶。他对头盔的依恋是山海可以理解的，毕竟她从来没见过一个人的脸如此……幼态。


    一张娃娃脸上，只有那双狭长的眼睛能起到些许微弱的震慑效果，五官虽然没有达到男生女相的程度，但一眼看去，肯定会误将扎克利看成个精致的娃娃。


    想必他本人对此也十分在意，因而选择在下巴留了一圈络腮胡，只是搭配起来看着，嗯，更不伦不类了。


    “扎克利，注意你的礼仪。”


    没有理会对方的提议，萨妮翻身下马，体贴地接过山海的盲杖，又将她的右手搭在自己的手臂上。女骑士稍微弯了下腰，有些拘谨地说道：“我是执行官的骑士，你可以叫我萨妮。”


    抿嘴笑了笑，山海轻轻摇了下头，声音也比往常纤细了一些：“好，萨妮，你可以叫我黛娜。”


    掌心触及冰冷的金属时，山海下意识缩了下手指。这个微小的动作被萨妮察觉了，她似乎头一次照顾这么柔弱的生物，下意识动作更轻了些，解释般说道：“你现在触碰到的是我的铠甲，表面可能比较凉。”


    “没事的，麻烦你带路了。”


    当萨妮走到自


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    己身前时，山海这才意识到对方的身材有多么高大。她的身高绝不算矮，但这位女骑士不仅身高比她高了一大截，而且还有着大块的紧绷肌肉，体型更别说，能轻松装下一个半山海。


    “牧师的眼睛不方便，我带她去普里侧大人的房间，麻烦帮我把马带回马厩，扎克利，”萨妮又快速补充了一句，“我很快就回来。”


    一边被忽视了个彻底的扎克利无奈地撇撇嘴，不情不愿地扯过萨妮马匹的缰绳，临走时不忘叮嘱萨妮道：“那等你回来，要继续和我进行体术格斗啊。”


    这行人居住的联排小楼颇具田园气息，房前屋后都有着茂密的树木，叽叽喳喳的鸟叫虫鸣栖身树冠之间。但当山海走近后，那种喧闹悄然消失了，四周只余下一种被遗忘已久的霉味，和轻微的发酵气息。


    毕竟是有些年头的老房子了，不可避免有几分岁月的痕迹。为了打破这让人不适的沉默，山海开口向萨妮问道：“萨妮，你跟随米歇尔执行官很长时间了吗？”


    “是的，我从十岁就开始在大人手下做事了，”认真地回想了一下，萨妮答道。


    这样算来，她和执行官已经认识十五年了。


    山海有些惊讶：“那真是很长一段时间啊！不过米歇尔执行官的确有一种强大的个人魅力，仅仅经过昨天短暂的相处，我也快要被她折服了。”


    “你说的太对了，我也是这么想的，大人是个温和善良的好人，只是她常常被人误解，”似乎打开了什么话匣子，萨妮的话一下子多了起来，“我的这条命就是大人给的，七年前的授剑仪式上，我其实就已向真主发誓，此生只忠于大人，终身追随她。”


    说着，她突然意识到身边少女的眼疾，忙宽慰道：“如果想要跟上大人的脚步，并不是只有成为骑士这一条路，只要能为大人做力所能及的事就够了。”


    羞涩地笑了笑，山海的神情充满了向往：“谢谢你，萨妮，我会努力的。”


    站在门前，萨妮伸手敲了几下门板，她敲击的频率有着特定的规律，一长两短。


    很快，米歇尔执行官特有的慵懒声线从门内传来：“进来，萨妮——”


    房间里云雾缭绕，那位美艳的女子并没有保持一个端庄的坐姿，她正悠闲地侧躺在木制摇椅里翻阅报告，不时吸一口手上端着的烟斗，修长的双腿交叉，叠放在茶几上。


    萨妮明显知道她独处的状态，只将门拉开了半人宽的缝隙，用健壮的身体将室内的情形挡得严严实实。


    “普里侧大人，尔尔亚镇的牧师想要见您。”她还贴心地为自家大人提示了一下：“是昨天那位有眼疾的女孩，她带您参观了教堂。”


    将双腿放回地面，米歇尔“喔——”了一声。敞开窗户挥散烟雾后，她走向房间中心的办公桌，将报告甩在上面，又在桌后的高椅上坐下，吸了一口烟草。


    “我记得她，让她进来吧。”