她估量了一下时间，“这次恐怕没有机会让你完成一次告解，但我可以之后申请与你单独见面。”


    是的，在对方开口的第一时间，山海就将她和自己记忆中的人对上了号。房内的女人正是被老尼尔举报的劳拉，也是这股巫师潮的首位受害者。


    在布朗府遇袭的那晚，一心为儿子讨个公道的波顿先生和妻儿于另个世界团聚了，也在同一天，老尼尔也奔赴黄泉。如此这般后，杀人案草草了结，可劳拉还在地牢中。


    她原本的刑期是五年，但现在来看，如果要肃清巫术，劳拉可能会在执行官手下，被重新审判一番。


    “真是贴心的关怀，但我并不需要。哈，不管怎么样，你听起来比怀特那个王八蛋好多了，”这次劳拉顺利笑了一声，山海也笑了笑。


    现在在场笑不出来的，只有那名驼背的狱卒了，他躲得远远的，看向山海的表情就像看到了什么可怕的怪物。


    劳拉：“很高兴你认识我，而且愿意和我聊聊天，希望我留给你的印象还不错。原谅我的啰嗦，我已经很久没有正常进行一次交谈了——说回来，之前的牧师说他能和神对话，你要是也能做到，可以帮忙问一下，我什么时候才能去死呢？”


    山海反问：“人人都畏惧死亡，你为什么向往它？”


    “孩子，有的时候死亡是一种解脱，也是一种恩赐。像我如今这样活着，意味着只能日复一日、提心吊胆地盼望死亡的到来。”


    劳拉耐心地回答了山海的问题，就像面对一个好奇的孩子。在被关押在这里之前，她的确独自抚养着儿子，但是没有报道提过那孩子之后的境遇。


    山海：“好吧，我会替你祷告的。”


    狱卒在远处清了清嗓子，催促着山海快些跟上。当她离开时，劳拉的房内格外安静。


    甫一与劳拉拉开距离，狱卒的驼背似乎也直起来了些，他小声抱怨道：“您可真是固执！要知道，牢房一般要关四个人，但她却被单独隔离出去，这难道还不能说明她的危险性吗？”


    一路走来，山海对狱卒的好感已降到了谷底：“我会为自己的行为负责，还有，你应该没有说教我的权利。”


    冷冷说完这句话后，她将手中的盲杖向身旁甩了下，墙壁应声而碎。那金属击碎石块产生的巨大声响，让侏儒差点跳了起来。


    他下意识想说些什么，抬眼却和山海对上了视线。那双无机质的淡蓝色眼瞳不带有任何感情，虽然知道对方是个盲人，狱卒却仍喘不上气，仿佛自己的灵魂被冷酷的箭矢穿透了。


    没有要等他回答的意思，山海好似无事发生般，又用那根细长的盲杖敲打起地面，越过僵在原地的狱卒，自顾自向前方走去了。


    咽了口口水，侏儒将火炬凑到刚刚被击中的石壁边，伸手摸了摸蜘蛛网似的密痕，刮下不少细碎的石屑。


    他打了个哆嗦，连忙小跑着赶上山海的步伐，后半程却是乖巧地沉默下来。


    死囚室被安排在了监牢的最深处，这不只是为了增加出逃难度，更为确保在犯人即将被押送刑场时，其他所有被关押的罪犯都会目睹这一幕。


    这招的震慑效果很好用。


    囚室里没有一张像样的床，只在房间一脚堆着些稻草。按照要求，稻草是要一周一更换的，但并没有人来检查这项工作是否落实，所以实际时间可能会拖到几个月，除非你能拿出像样的“好处”。


    前一位住客显然并不在意个人卫生，排泄桶就放在床头，但他还是在房间正中解决了生理问题。


    过了这么长时间，在那片地上长出了一支不知名植物的幼苗，算是房内唯一的装饰了。只是因为不得阳光，植物唯一的叶片严重发黄，茎杆也颤颤巍巍的。


    好在里根并不是会在意所处环境的人。


    因为脚镣上又被加了个大铁盘，他移动起来颇为困难，索性一屁股坐在稻草床上，不再起身。


    里根的罪名包括袭击了布朗府，外加杀害了维拉。在未公开的审理中，关于他所有的定罪都异常顺利。


    因为逻辑通顺，陪审团也一致认同，这两件案件都是他所为——无疑都是出于对布朗一家的仇怨。证据除了巡逻队队员提供的情报，还有从他住所搜出的，与恶魔沟通的信件。


    数罪并罚，里根早已知道了自己的结局。


    那天和牧师的交谈并没有让他改变主意，但是他还是很感激对方。无所谓教派，里根能感受到她是真的是站在自己的视角思考，希望自己认真对待生命。


    只是他应该让牧师失望了。


    走廊传来的脚步声渐渐逼近，最后停在了他的门前。


    是来押送他的警卫吗？里根本以为自己能坦然面对这一切，但在此刻，他的心脏跳动频率仍不受控制地加快。


    因屋内没有任何照明装置，他眯起眼睛，试图看得清楚些。当门打开后，走进屋内的人和他想象得可以说是两模两样。


    进门前，山海拿走了狱卒手中的火炬，虽然看不见面前的火焰，但她还是很喜欢它带来的温暖感觉。


    侏儒对此毫无异议，也丝毫不提一起进屋保护安全的请求。


    拉上房门后，山海转过身，对着屋内的里根笑了笑：“日安，里根先生。”


    “日安，克里斯汀牧师。”


    里根同样舒心地笑了起来，他站起身，牵引着山海来到稻草旁，为她理出最干净的一块地方。


    将火炬举到里根身前，山海示意对方拿起它：“我用不上它，但觉得你应该会需要。”


    “谢谢，这里没有光，它的确很难得。”


    接过火炬，里根没有选择和山海坐在一起，那举动在他看来过于冒犯了。他理出一捧稻草，铺在那根小苗旁边，自己坐在上面，和它共享着难得的光芒。


    虽然身着牧师服，但山海并不打算按照霍普教的告诫流程来。毕竟对方不是什么虔诚的教徒，而她


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    也恰好是个冒牌的伪造牧师。


    于是她毫无负担地改动了开场白：“愿你与自己同在。”


    原句应是“愿你与神同在”。领会到山海的意思，里根的回应向她看齐：“愿您也与自己同在。”


    山海：“亲爱的孩子，现在是你最后面对自己的时刻，你愿意承认自己不会为所作所为后悔，平静地接受一切、拥抱自己吗？”


    “我愿意。”


    山海：“我无法保证你在死后能上天堂，因为它的存在本就依托着人们的幻想。我想，凭借你本身的意志，便能够赦免自己过往的一切罪行。你将去往自由的国度，你的心灵会得到永生的祝福，爱与宽恕将与你同在。”


    里根遵从了被山海改得面目全非的祷文，他闭上眼，紧紧握住手中的火炬。


    火炬沉默地燃烧着，不时发出爆裂的细微轻响。点点火花如同星屑，溅落在里根手上，但他毫不在意。


    他的这段自我和解持续了很久，直到狱卒敲响了房门，递进屋一个木餐盘。


    餐盘上面放着一片两指厚的香软面包，旁边还有一小杯葡萄酒，不多，也就两口的量。


    “还有十五分钟就要出发了，牧师大人，”狱卒说。


    睁开双眼，里根深吸一口气，又重重吐出。他站起身，在屋内来回踱了几步，伸手抓了抓自己的头发。


    随着时间一分一秒流逝，他开始紧张了。


    平时他不喜说话，也享受着宁静，现在却觉得实在太静、太静了，静得他血管里的血液逐渐沸腾了起来，仿佛有一面向自己逼近的、死寂的墙，压得他有点呼吸不畅。


    “克里斯汀牧师，能对我说点什么吗？”他说道，声音里透露着一丝恳求。


    “当然。唱诗班的演排还算顺利，但是有个五岁的小女孩总是比大家快上一拍。”


    “哦天，”里根勉强笑了笑，“这对她来说实在太糟糕了。还有什么吗？”


    “出门之前，我的弟弟跟我说，他准备做菠菜猪肉咸派，问我要不要在表面铺一层奶酪。”


    “加上奶酪吧，出炉后再撒上一把粗盐，那味道一定很好，”停顿两秒后，里根抓起盘子上的面包，吃得很珍惜，“早知道就多存点钱了，不过老头估计也活不了多久，够他花的了。”


    咽下面包，他又灌下深红的酒液，舒畅地吐出一口浊气：“其实也没什么，反正都是要走，早点晚点没什么区别。”


    他试图表现得洒脱些，但真实的情绪都被山海看在眼里，她突然想做点事情。


    于是山海开了口，那声音只容两人听见：“如果你不想死的话，我也许……”


    她的话还未说完，里根便摇了摇头，温和地打断了她：“不，克里斯汀牧师，我只是有点‘死前焦虑’。”


    对于他不合时宜的幽默，山海配合地笑了下。


    里根忽又问道：“克里斯汀牧师，如果你不当牧师，会想做什么？”