大举进攻平山近在眼前，季震每日派人从金吾快马送来最新的备战情况，姚华音召集谋士共同商议，批阅后及时返还，又忙着从南安一带征调粮草，日升月落，转眼之间便过了五日。


    深夜，内院里冷风徐徐，卧房门前灯火幽暗，石榴树的枝条轻柔地摆动，窄小的枯叶随风打着圈，缓缓落下。


    派去东院问行云境况的侍从回报，说他还跪在俞平阔夫妇的灵位前焚香烧纸，送去的餐食用过了，一切都好，姚华音点头，进卧房梳洗更衣后，揉着酸疼的肩背躺在床上。


    半边红纱幔帐垂落，圆桌上残烛的柔光映进一片淡淡的红，枕被都没有了行云身上的味道，姚华音抚摸着枕面思念他，回忆着有他陪在身边的日子。


    日夜忙碌，七天很快就会过去，后日一早就能见到她的子钦了。


    姚华音困倦的睁不开眼，抱着身边的空枕进入梦乡。


    梦里的他们仍是小时候的模样，一起在清都山上追逐玩闹，山路上撞见长相怪异的野兽向她呲牙怒吼，吓的她大叫着躲开，他挺身而出，挡在她身前护着她，再回头时，他已经是个十七八岁的少年，身上鲜血淋淋，“姐姐，是子钦伤了你，都是子钦不好！”


    他抱着她痛哭，染血的银铃掉落在地上，她分身去捡，他已经换上一身戎装，替她抵挡攻到城下的千军万马。


    “姐姐，你信我。”他拥着她亲吻，她喜极而泣，含着泪回应他的吻，情到浓时，向他道出深藏在心底的话，“情之所起，至死难忘。”


    敲门声若有似无，拉扯的她半梦半醒，“主君，有急报！”


    姚华音慢慢睁眼，圆桌上残烛燃尽，天还没亮，房里昏黑一片，她一时分不清梦境还是真实，扯开幔帐往珠帘外看过去，像是有个半跪的人影。


    “主君，探子发来急报！”玄衣铁卫情急之下进房，不敢点灯，摸着黑又说了一遍。


    姚华音骤然惊醒，披上外袍后命他进来，火光燃亮，一封加急军报递送到眼前，蜡封处印有火神图样，是韶阳军报中最最紧急的一种。


    姚华音撕开军报，借着火光快速浏览，脸色随之一沉，下令：“立即召梁越和众将军到前庭议事。”


    弘文堂里灯火通明，姚华音坐在主位上，难以置信地盯着面前的信报，上面写着足以震惊整个韶阳的两件大事。


    寿诘死了，死在刻有韶阳印记的强弩之下。


    西齐王也于半个月前暴毙，寿雍攻下西齐全境，调集五十万兵马向韶阳进发，不出十日便可抵达金吾城下，成化虏趁机与之联合，正准备全军出击，攻打韶阳新从南陵夺取的数座城池，进而占领南安一带。


    之前派往西齐的探子死于寿雍之手，消息没能第一时间传回韶阳，反倒是平山那边先得到讯息。


    部下未经验证不敢贸然上报，快马加鞭往西齐求证才确认属实，来往一耽搁，十几天过去了。


    天亮前主君急招，不必说也知道是出了大事，梁越带着几位将军和军中谋士火急火燎地赶来前庭，进弘文堂时各个面色凝重。


    “都看看吧。”


    姚华音倚在椅背上，把信报扔给众人传阅，惊愕之声此起彼伏。


    成化虏手上少说也有十几万人马，加上寿雍的五十万，合计近七十万人。


    以韶阳的兵力硬拼并非没有胜算，但必定会两败俱伤，这几年城主府和百姓家中积攒的财富全部耗尽不说，还会落得个白骨露于野，千里无鸡鸣的惨状。


    不能硬拼便只能以智取胜，按几个谋士商议的，寿诘的死与韶阳无关，大可以就这件事与寿雍交涉，阻止他与成化虏联合。


    金吾城半个月前才与徐竭对战，期间射出过不少弩箭，寿诘一直带兵躲在大后方，自始至终没有动用一兵一卒，弩箭被有心人利用，射杀了他不无可能，而这个有心人无疑是成化虏，他想利用寿诘的死激化寿雍与韶阳之间的矛盾。


    姚华音断然否决，他们只知道寿雍因为寿诘的死发兵报复，却不知道当年见血封喉的真相，和寿谦之死的内情。


    她与寿雍的仇恨早已经不可调和，就算寿诘不死，寿雍打下西齐后也会立刻攻向韶阳，不过是刚好赶上这个契机，纠结寿诘到底死在谁的手上，完全没有意义。


    韶阳以一敌二在所难免。


    君臣几人从天亮前商议到黄昏，仍然没有定下退敌的良策，一整日门窗紧闭，厅内的空气都仿佛凝固了，憋闷的人难受。


    众将都低着头，许久没有人开口，梁越提议请行云过来商议，姚华音手肘撑在桌案上揉着额角，让众人先回去，明日再说。


    带有火神蜡封的紧急军报会同时呈递给城主和大将军，以防遗失或被人截取。


    季震人在金吾，按路程会比她更早收到军报，在驿站换乘最快的马，今夜便可抵达韶阳。


    众将听令退去，大门敞开，一股寒凉的湿气涌进来。


    桌案上的灯烛被吹的东扭西斜，姚华音打了个寒颤，闭着眼睛向后靠坐着，吩咐玄衣铁卫：“今日的事暂且不要告知俞少将军。”


    入夜后，窗外的雨声越来越密，拍打在窗棂上让人心烦意乱，散着热气的晚膳慢慢冷下来，姚华音胃口全无，命人全部撤去，独自撑着伞走回内院。


    书房里亮着灯，书案上放着婢女才沏好的热茶，姚华音坐在案边，掀开茶壶盖子，想借热气驱赶心里的寒凉。


    身后的屏风上挂着行云画的石榴花图，她想要避开，又忍不住回头看过去，想着行云此刻就在离她不远的地方陪着她，脸上勉强有了笑，心里却被撕扯的难受。


    她强迫自己暂且放下那个退敌的办法，等季震回来再做决定，或许事情会有转机，不必像她想的那样，注定要与行云分离。


    雨夜路滑，季震过了三更天才赶回来，一身戎装湿透也来不及换，急匆匆跑来内院书房见她。


    “有决断吗？打算如何应战？”季震进府后听说姚华音召集众将商议了一整日，气喘吁吁问，头上的雨水啪嗒嗒滴在书案上。


    姚华音靠着椅背，目光松散：“没有。”


    季震神色凝重，摘了横刀，在侧边坐下。他来时想了一路，唯有一个以攻为守的法子，本来不打算说出口，但眼下已经没有别的路可走了。


    “寿雍是直奔着金吾来的，依末将的意思，实在不行就弃了金吾，暗中调集重兵绕道向西攻进盛都。南边有王闯和韩露，对付成化虏不在话下。”


    姚华音心头一颤，急躁地朝他看过去。“金吾能弃，那韶阳呢？一城之隔，也能不顾吗？”


    季震看出她心情烦郁，继续据理力争：“留下五千精兵，末将亲自死守金吾，怎么也能撑上一两个月，主君趁机让梁越他们率领重兵围攻盛都，一锅端了寿雍的老巢。”


    “寿雍手下兵力近百万，盛都哪里是那么好围的？除了你季大将军，谁还有这份能耐？”姚华音坐真身子，语气更急。


    季震质疑她说话自相矛盾，湿漉漉的手肘向前撑在书案上，锁紧眉头反问：“末将领兵出征，那谁来守金吾？”


    姚华音沉吟了一瞬，“我心里已有人选。”


    “谁？”季震向前倾身。


    姚华音避开他的注视，嗓音


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    黯哑，“俞子钦。”


    季震宽厚的脊背僵着，明白她方才为何情绪烦乱，看她的眼神充满不忍。


    弃了金吾，便是弃了留守金吾的人，拿他和部下当成靶子，吸引寿雍的全部兵力，给韶阳军绕路西征筹得时间。


    虽说打从戎装穿上身的那一刻起，马革裹尸便是乱世中所有军人的宿命，俞子钦出身将门，又是俞家军的少将军，理应为守护韶阳流尽身上的最后一滴血，但季震眼看着姚华音与他历经劫难，好不容易摒弃前嫌，能相守在一起，便要亲手将他送上绝路，心里揪着难受。


    “留守金吾，九死一生绝不是玩笑话！”季震拧眉提醒她，姚华音提着口气，克制着不让声音颤抖，“我知道。”


    季震紧跟着一声长叹，不忍看见她心痛又落寞的表情，侧过身，愤恨地攥紧横刀。


    外面的雨越下越大，秋风呼啸着涌向窗棂，激起呼呼的响声，书房里的烛光跟着摇晃不定。


    “再想想，明早决断也来得及。”季震背对着她劝道，握紧横刀出了书房。


    一阵疾风灌入，吹熄了侧边烛台上的几盏灯烛，眼前暗下几分，积在心底的痛越发尖锐的令人难以承受。


    姚华音闭着眼睛向椅背上靠着，思来想去也没有更好的退敌之法，苦笑着转身望向背后的石榴花图，左下角是行云亲笔写下的平安喜乐，可惜这份喜乐还不半月，就要离她而去了。


    卧房东边的汤泉里雾气浓重，雨夜湿寒，显得水温比春夏时还要热上几分。


    姚华音全身浸在水里，向后枕在池边，额头和面颊很快渗出细密的汗珠，心却还是冷的。


    透过蒙蒙水雾，纱幔下坠着的银铃清晰可见，那是行云从少年时就一直想要送给她的定情之物，是他最为珍视的东西，上面承载了太多她与他共同的回忆，有喜悦，也有哀伤，终究还是要束之高阁了。


    她仿佛看见银铃的穗子一点一点被鲜血染红，汤池里潺潺的水声变成战场上的喊杀声。


    残破不堪的金吾城楼上，俞家军的尸体堆叠了三尺多高，只剩下行云一人挥剑抵挡，鲜血从铠甲缝隙里不停地向外渗，脸上身上一片血红。


    越来越多的盛军爬上城楼，他拼尽最后一分力气倒在血泊里，被盛军的上百杆长□□向全身，连一具囫囵的尸首都没能留下。


    姚华音闭上眼睛，不敢再想下去，她知道行云一定会愿意率领俞家军留守金吾，为了韶阳，为了他身上的戎装，也为了她。


    身为韶阳之主，她知道不该在这个时候还念着私情，大敌当前，她已经决定率兵亲征，将生死抛之脑后，只是要她亲口下令，将他置于最危险的境地，心里仍是舍不得。


    三千俞家军抵挡寿雍几十万人马，金吾必然是守不住的，牺牲所有人保住韶阳城已经是最好的结果。


    经历这一战，旁人或许还有生还的可能，但留给行云的，唯有一条死路。


    他说她值得更好的，这世间最好莫过于她的子钦，可还是要失去。


    “姚华音，你当真就不配拥有幸福吗？”


    无尽的哀伤在心口翻涌，泪水在眼眶里渐渐蓄积，她咬着牙冠逼回不合时宜的脆弱，却越忍越痛，连呼吸都是痛苦的。


    脊背靠着汤池内壁无力地向下滑，泉水渐渐没过口鼻，头顶，窒息感越来越强烈。


    她躁动地向上挣脱，一口泉水呛进气管，回身扶住岸边咳的心肺震颤，泪水终于成串落下，名正言顺，无关脆弱与否。


    外面的雨不知何时停歇，天色微微放亮，姚华音不得不迈步上岸，回房等着行云从东院回来。