黄昏前，大军整装待发，姚华音亲自赶往军中誓师。


    校场上寒风凛冽，军旗狂舞，万千将士列阵而立，一眼望不到边。


    姚华音一身红衣如血，站在高台上环顾四周，激昂陈词，韶阳的生死存亡在此一举，将士们神情亢奋，刀枪并举，呼喊声震天动地。


    徐苗儿听说父亲决议随韶阳军出征，今后都不必再被扣押在牢房里，一时不知道该欢喜还是担忧，难受的猴挠心似的，软磨硬泡才说动了季震府上的管事，带她来阵前相送。


    本来还想着让父亲放心，昂着头，娇小的胸脯挺的高高的，见了徐竭登时眼圈一红，淌眼抹泪地凑过去扯住他的腕甲，哽咽唤道：“爹爹！”


    这一战生死难料，徐竭没想到出征前还能再见到女儿，心里一酸，当着众将士的面险些落下泪来，揉了揉徐苗儿的发顶，迫切地向姚华音看过去，她承诺会命人保护徐苗儿周全，还没告诉他要把女儿安顿在何处。


    “上将军放心，我已命玄衣铁卫明日一早护送徐姑娘去往韶阳城主府，只要韶阳城不破，那里就安全无虞。”


    眼看着大军压境，韶阳城能否守住还是未知数，只能拼死一搏了，徐竭厚唇抖了下，勉强点头。


    天光渐暗，姚华音下令大军开拔，列阵将士一分为二，浩浩汤汤涌向南北两座城门。


    季震和徐竭率领一支从北门出发，避开赶来的盛军绕路向西，姚华音亲率梁越与另外一支出了南门，准备趁夜沿着阳城向南，从南陵境内新攻占的几座城池间绕过，再往西北与季震汇合。


    徐苗儿坐上大将军府的马车，一路跟着送到北门口，含着泪与父亲道别后，再四处张望着找季震时，人已经走远了。


    她跑上城楼才看见队伍前方那个宽厚的背影，抹抹眼泪，两手在嘴边比成喇叭高喊：“季震，你也要好好的，苗儿去韶阳等着你回来！”


    带着哭腔的喊声淹没在马蹄和步履声中，徐苗儿沮丧地望着季震的背景，却见他突然扯着缰绳回头，惊喜地跳起来与挥手，破涕而笑。


    南城门下，梁越带领数万将士依次出城，姚华音勒马缓行，回头看着一路相送的行云，眼神相交的那一刻，心里像是被钝物猛戳了下，痛的呼吸急促。


    从动身离开韶阳起，他的目光不从不曾离开过她，她都知道，却一直选择避开。


    他极致的温柔、身体的触感都清晰的像是印刻在她灵魂深处，避着他尚且难以忘怀，哪敢再与他有片刻交流。


    行云停下马不再向前，隔着不远不近地距离看着她，张年感觉到他心情沉郁，知道他与姚华音有话要说，叫上赵冲，一起向后退远些。


    夜色渐浓，冷的呵气成霜，两人相望良久，久到城外的行军声渐渐远去。


    姚华音轻夹马腹迎面而来，行云跟着缓慢向前，马头相对，听见她冷冷开口。


    “俞子钦，你欠我的已经还清了，但俞家军还欠着本城主的。”


    行云勉强笑着，眼中泪意隐没在夜色里，“主君放心，末将自当拼……尽全力守城，此战过后，你我之间再无瓜葛。”


    “那就好。”姚华音笑容僵硬，再勒马转身时，泪水潸然落下。


    她知道他原本想说的是拼死守城，怕她心里难受才突然改口，他一直都知道她舍不下他，所以故意陪着她一起伪装成绝情的样子。


    可他早已经不是三年前的行云，伪装的太过于拙劣，一眼就能让她看穿。


    这样的默契要是能并肩抗敌，沙场上定能旗开得胜，可韶阳城是整个韶阳的根基，是她与他的家，除了交到他手上，这份信任再没有旁人可以替代。


    门洞处阴影笼罩，跟随在身后的马蹄声一起回荡在耳边，姚华音手中挥落马鞭向城外疾驰而去，在夜色中掩饰中再难克制，哭的声泪俱下。


    “子钦，我姚华音这半生的泪都为你而流，但愿这是最后一次。”


    城下，行云等她的马跑后悄悄跟上去，目送她追上大军，一直到天黑的再也看不清，含泪道了声：“华音，珍重。”


    *


    大军向南行进了一整夜，次日一早才扎营歇息，探子来报，阳城西南五十里外发现盛军的踪迹，估算人数不下十万。


    那里本该是成化虏的平山军出没的地方，兵力虽不算多，却与之前打探到的差距不小，行军速度也比预想中快得多。


    姚华音推断寿雍极有可能是冲着南安去的，命大军避开盛军，继续向南绕行，务必要赶在一个月内与季震的兵马在盛都附近汇合，另外派人快马赶往南安，提醒王闯早做准备。


    金吾城内戒备森严，行云下令关闭四方城门，全城百姓不得进出。


    五日之后，敌方大军抵达东门外三十里，行云再次派人前去打探，来的是平山的兵马，人数不过五万，想来先前是寿雍故意放出的障眼法，实则是利用成化虏的人来打头阵，试探金吾城的虚实。


    领兵的是徐竭手下副将岳春，战力仅次于他，算是平山不可多得的将才。


    行云与赵冲和张年商议过后，亲率千余骑兵出城夜袭，趁着平山军安营扎寨的间隙直冲过去，杀的平山军丢盔弃甲，岳春在部下的护卫下仓皇西逃，留在一大片破碎不堪的军帐和满地的尸体。


    俞家军首站告捷，城中百姓纷纷奔走相告，压抑的气氛稍稍缓和。


    行云知道这一战不过是寿雍的试探，后续会越来越艰难，但打了胜仗总归是好事，回到军中脱下鎏金铠甲，亲笔给姚华音写下战报，又向她报了平安。


    “华音勿念，子钦毫发无伤”，他笔触微滞，几经犹豫后撕了报平安的信纸，只把战报密封了，束以红绳，派人连夜送出城。


    夜阑人静，偶有巡逻兵士的脚步声，行云合衣躺下，眼前尽是在南城门下与姚华音诀别的一幕。


    既然是诀别，又何必再让她牵肠挂肚？他尽力让自己不去想她，静心思量抵挡寿雍大军的办法。


    快马奔行三个昼夜，姚华音收到战报时，大军已经抵达南都北边的小城，那里建于矮丘的低洼处，是季震刚打下不久的地方，地广人稀，并不引人注目。


    天上难得散了浓云，夜里月满星稀，姚华音裹着大红色的薄绒斗篷倚在树下，借着枯枝缝隙透下来的月光，一遍又一遍看着行云亲笔写下的战报。


    他的笔迹有劲力又不失柔和，就像他的人一样。


    姚华音从胸前摸出石榴木牌放在战报上，缠着红绳的指尖勾画着石榴花纹理，不觉竟想到他身上疤痕的触感。


    与他初次欢爱时的每一个动作，每一个煎熬又愉悦的瞬间都回忆的清清楚楚。


    她心里绞痛的难受，鼻尖再次泛了酸，收起石榴木牌，在心里宽慰自己，这一次不论生死，此生都不再有遗憾了。


    *


    盛国的数十万大军驻扎在平山城以西，层叠的木栅栏内，紧密排列的军帐一望无际。


    营寨四周的高台上，卫兵时刻留意着各方动静，寿雍一声令下，寨门敞开，迎进一位特殊的客人。


    成化虏在四个银甲禁卫的围护下走进主帐，面色稍有些冷，见到寿雍的瞬间拂上笑意，上前拱手：“盛王。”


    寿雍刚巡视回来，一身铁甲挂在架上，内里戎装汗湿了一大片，热的扯开衣领，边松束袖边回头打量他身上绣工精致的丝绒斗篷，见领口处还坠着水蓝色的玛瑙珠串，嘲讽道：“这些年周边贼寇横行，本王尚且亲自披甲上阵


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    ，你却能做个闲散王叔，像个女人似的躲在窝里拾掇衣裳，难怪带不出几个能打的！”


    成化虏表情略微一僵，仍回以得体的笑，“小王不长于征战，的确比不得王爷。”


    “那你凭什么与本王共拥天下！凭你五万人马敌不过一千人的败仗？”寿雍虎目中带着杀气，慢慢朝他走过来，气势冷冽如寒风。


    成化虏始终迎着他的目光，脸上不带丝毫怯意。


    他知道寿诘的死未必骗得过寿雍，但他与姚华音之间已经结了仇，季震带兵抢夺原南陵境内本该属于他的几座城，下一步便会对平山下手。


    想保住基业，除了继续与寿雍联合没有别的办法，暗杀寿诘嫁祸给姚华音，是激化盛国与韶阳之间矛盾不得不进行的手段，即便寿雍猜到也拿不出证据。


    盛国接连死了两位王子，君臣百姓同仇敌忾，正好给寿雍和姚华音之间如火的仇恨又浇了些油。


    他坚信寿雍会先对韶阳发兵，想借双方对战的间歇休整自己，也好坐收渔利，眼下不过是被寿雍当面挖苦嘲讽，没什么不能忍的。


    成化虏端正颔首，“首站失利，小王难辞其咎，驻守金吾的俞家军少将便是那个道士行云，王爷想必对他的本事也早有耳闻。”


    寿雍与他面对面站着，倏然由怒转笑。


    当初是他把行云留在平山，让这个小道士在他眼底下召集了三千旧部，又在平山城失手放走了行云和姚华音，这才没过多久就又栽在行云手上，提到旧事竟完全不觉羞耻，像个局外人一样，果真装的一副好体面。


    两个儿子的死都有他有关，寿雍心知肚明，只是杀了他都怕脏了自己的手。


    当日在阳城外的山边突袭姚华音时，寿雍亲眼见识过行云的道法，却没想到他就是俞平阔的独子俞子钦，他悔恨当年对付俞平阔的时候没有将俞子钦一并除掉，留下这条麻烦的漏网之鱼，新仇旧怨，是时候一起报了。


    寿雍瞪着成化虏冷道：“金吾城本王派人去打，你亲自带兵跟着看，学学仗是怎样打的，再坏了事，别怪本王翻脸无情。”


    行云初战以少胜多，寿雍不敢小视，派了十万大军轮番攻城，日夜无休止，行云下令封闭城门，只守不攻，半个月下来俞家军众将士各个疲惫不堪，趁着盛军退兵的空挡躺倒在城楼上。


    十月过半，天空飘雪。


    行云与赵冲和张年轮番趴在垛口上小憩，半睡半醒时察觉得到一丝异样。


    寿雍的人马不分昼夜，每日分三波来攻，抗着云梯，举着长枪铁盾，架势拉的不小，攻几个时辰便退兵，像是有意消耗俞家军的体力，再一举攻下金吾。


    但偶尔会有一伙人马混在大军末尾，作战方式与盛军不尽相同，他们人数不多，混在人群中极难察觉，只有在退兵时稍有异样。那伙人马通常会先撤到大军侧边，再跟着一并向西，而不是在最前面。


    不是盛军，却混在一起来攻，行云睁眼望向城楼下杂乱的尸体和箭簇，脑海里闪过一个不可思议的想法。


    越来越密集的雪花飘散下来，他摊开掌心接着，眼神虚无地凝着融化的水滴，思忖过后合掌，叫赵冲和张年到跟前来。


    没过半个时辰，盛军再度来攻，行云下令全军戒备，架好弓弩，对爬上城楼的盛军扬刀猛砍，地上薄薄的积雪被染上大片的血红。


    夜幕初降，盛军掉头向西退兵，将士们累的瘫倒在地。


    行云紧盯着撤到侧边的那伙人马，命宋初五带着数百人出城狂追，一番激烈地打斗过后俘虏回一个人来，头发凌乱，面颊和铠甲上沾染了鲜血，却依旧举止典雅，气度雍容。


    “王叔，别来无恙。”行云手指勾着他的帽盔，笑意阴寒。