刘之衍会娶谢凝荷吗？


    婚嫁这个词，提醒了应子清。


    太子如果想找正妃，谢家是大晋朝四大家族之一，谢凝荷的身份是够的。


    四大家族的魁首是窦氏，皇后就是来自这个世家，想必刘之衍不喜欢跟窦氏有过多牵扯。剩下的两家是崔李二姓，这两家日渐式微，不是那么令人满意。


    眼下太子缺势，和年纪相当的谢凝荷成婚，应该是最佳的配对方式。


    谢家深知太子没多少选择，于是这一步棋，谢家人从两人小时候就开始布局。


    今天傅太后特意把刘之衍叫来，谢凝荷与谢家的长辈也在这里，大概，是来商谈的。


    毕竟太子成婚是大事，通常需要漫长的商谈过程。


    想到这里，应子清抬起眼，她望着窗外漫天飞雪，忽然很想跑出去透口气。


    谢凝荷絮絮叨叨说了许多，应子清配合着，轻轻点头，可因为有些走神，神情安静。


    “……我大约是年龄大了，如今走到哪里，婶婶姨姨跟我聊的都是婚嫁之事。”谢凝荷满脸愁闷，“凭什么女儿家就非得嫁人呀，难道就不能有别的选择吗？”


    “你想有什么选择？”应子清笑话她。


    “比如你呀，在宫里做女官！”谢凝荷夸赞道，“你做过的事情，我都有所听闻。其实我内心很仰慕你的，要是我在雪夜里遇到狼，肯定吓得腿软！”


    “仰慕我什么？”应子清觉得好笑，想揉揉她的头发，“仰慕我为奴为婢吗？”


    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！我们谁不向皇帝称臣？一样的奴婢罢了！”谢凝荷自然而然道，“可我的那些个婶婶姐姐，没有一个做官的。你可是五品女官啊，五品呐！多少人挤破脑袋，都做不到五品官！”①


    一个萝卜一个坑，朝廷的官位就那么多。世上人才济济，最不缺的，就是想当官的人。大晋朝五品是道分界线，如同天堑，因为五品官的官员可以惠及子孙，荫封官爵。但五品之上的高官，许多人坐上去，极少挪动。数不清的官员熬到发须皆白，只能止步于六品。


    “谢家的大小姐不想做，想做女官，说出去谁信。”应子清失笑道，她摇了摇头，“再说，女官没有做一辈子，也是有尽头的。”


    “哎呀，我忘了，到了一定年纪，宫女们会被放出去。”谢凝荷眨着眼睛问，“子清姐姐，你以后被放出去了，想做什么？”


    未来，关于她的未来，应子清也很惆怅。


    撇开这些种种因果势力不谈，当她完成任务，应子清希望自己能回去。


    但这种奇异的话，她不可能对谢凝荷坦然道来。


    应子清想了想另一种可能性。


    大晋朝的风气对女子尚可，若是女子没了双亲，不愿意嫁人，若自身有谋生的技能，可以向官府申请，做个顶门立户的女户。


    她若是发展一些谋生的技能，混个小富之康，也不是不行。


    这么一思索，计划倒很实际了，应子清说：“我大约会做个女户。”


    “哎？你也不想嫁人吗？”谢凝荷眼神骤然一亮，找到队友似的，特别高兴，不过她转念一想，奇怪道，“为什么呀，开女户，那是不能嫁人的！万一你以后遇到喜欢的人呢？”


    谢凝荷忽然想到什么，支支吾吾道：“不说以后的事，现在呢？你也没有喜欢的人吗？”


    应子清怔忪片刻，摇头：“没有。”


    “那、那太子哥哥呢？”谢凝荷可怜兮兮道，“你不喜欢他吗？”


    应子清觉得这小姑娘傻得让人心疼，哪有人问别的女人，喜不喜欢她将来的夫婿？说不定她还以为，刘之衍娶妃嫔，是给她找好朋友。


    应子清叹口气：“不，你放心，我不喜欢他。”


    谢凝荷暗暗乍舌，不敢再问。


    门口，站着一道男性颀长的身影。


    听到应子清肯定地否认她喜欢他那句话，刘之衍的长睫颤了下。


    他和太后寒暄一阵，转头发现应子清许久不见人人影，便寻了个借口出来找她。


    哪里知道会在这方小天地，听到她的真心话。


    刘之衍浓黑的眸子，透着让人发寒的戾气。他垂下眼眸，望着自己正在发颤的指尖，那种控制不住、即将暴怒的火焰，在他身体里横冲直撞。


    暖阁里的两个小姑娘，丝毫不知道她们的话被别人听了去。少女莹白的小脸没什么情绪，长睫下眼睛清亮，柔声细语地和谢凝荷聊起别的。


    屏风上，绘着大簇大簇的靡丽花朵，看上去与小女儿闺阁差不多。


    那是一个十分温馨可爱的场景。


    不应受到打扰。


    刘之衍朝应子清的侧脸望过去，黑眸里积攒的郁色深不见底，他没停留多久，便转身离开。


    今天傅太后这里的静宜苑，闹得动静很大。


    下雪天，天色黑得早。


    外面有宫人提着一长串红灯笼，款款引路。


    皇帝皇后的鸾驾，一前一后，全来了。


    帝后二人，不论走到哪里，皆是仆从一堆，小小的静宜苑顿时洋洋洒洒，挤了一堆人。


    一些品级不高又无事的贵妇人见状，颇有眼色，纷纷起身告辞。


    庆帝一进门，朝刘之衍招招手，刘之衍上前两步，搀扶住这位常年病痛的帝王。


    庆帝的大手在刘之衍肩头拍了拍，力道不重，但蕴含着沉甸甸的意味。他仔细端详介于少年与青年之间的独子，眼底有水光闪动：“好，好孩子，你命硬，挺过来就好！”


    “是儿臣不孝，劳父皇惦记了。”刘之衍低声。


    “不怪你，”庆帝摆摆手，眼底的森然一闪而过，“是有人坐不住，想兴风作浪了。”


    傅太后闭眼念了句佛，叹口气：“好好的，你跟孩子说这些干什么！”


    只一眨眼，庆帝俊朗的面容变得和善，他笑道：“母后，什么孩子，你孙子不小了，该懂事了！”


    庆帝说得意味深长，可神情又十分随意，尔后又不再继续往下说了。


    小太监们躬身抬来几张椅凳，庆帝与窦皇后在傅太后的下首坐下。


    俨然一幅庄严隆重又有脉脉温情的皇家家常图景。


    众人说笑了会，冷嬷嬷过来小声提醒，到了吃晚膳的时候。一行王妃们被傅太后留下来，谢家的几位女人也在。


    傅太后这里没有大鱼大肉，只有清淡的斋饭。不过是些四五碟青菜豆腐，却是由御植们在御田里精心培育的稀世珍馐，大寒天里，青翠蔬植比鱼肉金贵百倍。


    晚宴的时候，应子清和以往一般，站在距离刘之衍最近的地方。


    可这一晚，刘之衍没和她说话，他哪怕在发呆，也没有朝后看一眼。


    应子清呆得无聊，目光不时放在刘之衍身上。


    不得不说，刘之衍如今脾气修行的不错，他脸色淡淡的，看不出喜怒。


    宫女太


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    监们静静地站在其他地方，传膳上菜，各司其职。


    谢凝荷与谢家的贵妇人在角落的案边，因着偏僻，无人在意，谢凝荷吃得欢畅，拈了块奶糕在手上。


    庆帝巡视一圈，视线定在一个地方，和颜悦色道：“这……是不是谢家的小女儿？”


    谢凝荷乍然被天子点名，吓得手里的奶糕，抖下不少糠屑。


    她到底是出身大家，在谢家贵妇人的眼神鼓励下，谢凝荷放下奶糕，款款站起身，大大方方地走到晚宴的中心，向庆帝行了一礼。


    “不错，是花容月貌的小女儿，谢家人养得很好。”庆帝满意地点点头，那打量之色，分明是看儿媳的眼神，“今年有多大了？”


    谢凝荷不敢不答，脆生生道：“快十六了。”


    “那就是及笄了。”庆帝更满意了，他问，“皇后，你来看看，以为如何？”


    窦皇后将细长的鎏金汤羹一搁，微微侧首，平静道：“谢家大小姐仪态万方，有大家闺秀的风姿。”


    庆帝笑着：“那你觉得，她和衍儿站在一起，是不是郎才女貌？”


    窦皇后没有立刻回答，今天的晚宴，她的情绪不高，此时说话音调没什么起伏：“臣妾觉得，衍儿的年纪太小，还不到谈婚论嫁的时候。”


    全天下，最不希望刘之衍娶妻的人，大概就是窦皇后，除非刘之衍愿意娶窦家人。


    在场的人听到窦皇后如此说，都不觉得意外。


    庆帝笑意未减：“我衍儿还小？你刚刚没听朕说吗？他不小了！难不成，皇后想拦着不成？莫不是皇后心里有人选了？说一说，是哪一家的闺秀？”


    窦皇后微微昂起下巴，头戴的金凤冠华光流转，她淡淡道，“陛下想让衍儿娶亲，臣妾这个做母后的，怎么会拦着？不过，事情最好还是一件一件地办。冠礼是男孩变成男人的标志，衍儿还未行冠礼，肩上还挑不起责任，此时娶妻，倒显得儿戏。”


    庆帝脸色微沉，默不作声。


    按照最古老传统的制度，男子二十方能行冠礼。


    刘之衍不过十八岁，按窦皇后的说法，还得再等两年。


    其实太子到底是先行大婚，还是先行冠礼，没有准数的。


    可窦皇后明显有意见，她身后站着窦家，庆帝不能不纳入考虑。


    傅太后把一盅汤羹放在一旁，颔首道：“皇后说的也不是没有道理，那就先让衍儿行冠礼。”


    窦皇后眉心蹙了下，很快松开，她微微倾身道：“太后，衍儿的年龄还不到，这不符合祖制……”


    傅太后笑着，打断她的话，“哀家一天比一天老，谁知道还能活多久？你刚才有一句话说得不错，冠礼标志男子踏入成人的行列。看到自己的孙儿长成一个男子汉，肩负重任，有什么比这更让哀家开心的？”


    “若你们还懂得什么是孝顺，趁早把这件事办了。”傅太后看着窦皇后，目光锐利，“别等以后烧纸告诉哀家这件事，那时候哀家知不知道，还不一定！”


    “臣妾不敢……”窦皇后立刻赔罪。


    傅太后揭起桌边的丝帕，抖开了拿在手里，利落地摆了摆：“你们等得起，哀家没那么多时间，这个冠礼，办的越快越好。”


    聊着刘之衍与谢凝荷的婚事，这两个当事人，从头到尾安静地听着，不能插嘴一句。


    父母之命，放在古代，就如金科玉律一般，不可违抗。


    应子清对此终于有了一点认识。