隔天夜里，沈疑坐在某家居住地附近的高档餐厅。


    她懒得化妆，扎个马尾，清汤挂面来赴约。在一众高跟鞋晚礼服的俏佳人间格格不入。


    即便如此，童文彦见到她时，还是肉眼可见眼前一亮。


    作为传媒界炙手可热的新星，帮忙搞定她网上“绯闻黑料”的报酬很简单，除了钱之外，再加一次两人单独的dating。


    “看得出来，你对我不感兴趣，可我依然觉得你今晚很漂亮。”童文彦开了瓶酒，微妙地只倒自己那杯，轻抿一口：“认识你是巧合。和我合作过的运动员大多都有自己的经纪人。很少像你这样，已经是一线了，还事事亲力亲为。”


    “教练不允许。”沈疑对自己的窘境很坦率。


    “教练？”童文彦想了想，“孟先生？他在象棋棋坛的地位相当高。对学生要求严格，专注下棋，也是正常的。”


    “……”如果真是正常的，就不会容忍有关学生的谣言满天飞了。


    刁难而已。


    想起孟景砚前段时间提出的要求，她心烦意乱，也给自己倒了杯酒。


    “……”


    童文彦和她印象中有点小钱的富家子弟差不多，喜欢在女生面前展示自己的小资情调。沈疑对这些提不起兴趣，耐着性子听他讲：


    “我前段时间还受邀去美国参加了某个论坛，有幸跟梁峋合了照。”


    沈疑看了一眼。


    不认识。


    “CC集团，全球最大的媒体公司。成立九十年的家族企业，梁峋是迄今最年轻的董事长。”童文彦见她兴意阑珊，换了个话题：“你不认识梁峋，应该听过他弟弟吧？”


    “谁？”


    “梁确。”他回答，“前职业棋手。”


    沈疑愣了愣。


    经常有无良媒体造谣梁确穷得揭不开锅，在国内欠了债才跑去国外隐居。现在看来，合着人家根本不差钱，是个含着金汤匙长大的少爷。


    “我也见到他了。那天论坛结束之后，他被他哥拉到游艇上。”童文彦冷笑一声，不知道是酸还是怎么，“毕竟单身嘛，虽然梁家的家业落不到他手里，但还是多金啊，光一个姓就能抵一座城了。想贴上去的人真不少。”


    “不过他确实架子太大了点。”他点评道：“在场那么多挺优秀的人，没一个入他的眼，全程一个表情，跟谁讲话都不超三句。后来的人看见他都害怕，不想过去碰一鼻子灰。”


    梁确的性格倒是和传闻中差不多。冷峻，话少，别指望他会主动搭理什么人。


    连别人主动去找他，他也不愿意赏脸。


    神秘至极。


    “……”


    一顿饭结束，沈疑没有进一步发展的打算，童文彦也不愿意热脸贴冷板凳。


    分别前，出于好心，或者是享受好为人师的快意，他再扔下了几句话。


    “沈小姐，虽然我不清楚你的情况，但恕我直言，”看着那张漂亮到不近人情的脸，他觉得有点惋惜：“以孟先生的地位，他随口扔下的提点，都是绝大多数人的求之不得。如果你做了得罪他的事，最好提前想好后果。最起码的——


    找到一个更为有力的靠山。”


    “……”


    “否则，你在圈子里混不下去。”


    *


    沈疑回到家，第一步是放下包，洗干净手。


    冷水浸着手心，寒凉刺骨，细小的碎痛无孔不入。


    从厨房的窗户往下望去，下方是煌煌霓虹铺就的盛大夜景。汽车川流不息，才开始夜生活的都市男女来来往往，一派热闹景象。


    可惜，与她隔了一扇冷冰冰的窗户，怎么都觉得不对胃口。


    *


    沈疑一个人住，房子的设计以简约明亮为主。从厨房的瓷砖洗手池，到客厅的沙发地板，再到房间里，每晚睡在身下的床垫，所有大小细节，都是孟景砚亲自选定的。


    当时他在沙发躺椅里吞云吐雾，吸着烟，报给她一串地址。


    “喜欢吗？”


    黑金色的寿百年被两根修长的指摁进烟灰缸。余烟缭绕，勾缠住孟景砚漆黑的眼睫：“喜欢的话，就住在那里。”


    “……”


    跟大众想象的桃色传言不同，孟景砚是她象棋上的老师，生活上的长辈，唯独不是床/上的情/人。


    他有专门的情/人，很多很多，数不胜数。她从小到大，看见他身边换了无数个女伴。


    也始终只是以旁观者的视角。


    沈疑十岁的时候，在申城棋院，靠一盘棋留住了名动一时的孟景砚。


    此后十年，两人形影不离，从申城市赛杀入全国赛场；从一骑绝尘的女子全国冠军、到踏进只对男性棋手敞开大门的象甲联赛。


    天才般的棋手和天才般的老师，已经流传了不知道多少段佳话。


    作为全国积分第三的特级大师，整个华东棋坛近一手遮天的话事人，孟景砚只有她一个徒弟，从头到尾未曾变过。


    过去，沈疑觉得，有关这点，未来也不会变。


    现在才发现，原来不知不觉就走到了改变的节骨眼上。


    *


    手机震动，微信里，孟景砚的消息发来：


    ——【我不喜欢再三催促别人。】


    ——【你也不行。】


    所以，潜台词是——


    “想好了么？”


    手被冷水洗得通红，都僵得没知觉了，几乎拿不住手机。聊天框里，一行：“你自己怎么不上？”的文字呼之欲出。她闭了闭眼，假装已经把信息发出去了，然后，很没骨气地全部删掉。


    恰好手机铃声响起，朋友段悦可忽然一通电话打进来。


    沈疑这才发现没看见她那条：【好想买好多好多jellycat怎么办！！！】的消息。


    “我靠！”电话里传来风风火火的女声，她早已习惯，第一时间调低音量键：“你发布会迟到了？！你居然发布会都敢迟到？！！”


    段悦可是她的高中同学，两人认识距今约有五六年。她虽然不是棋手，但沈疑和她倒是异常合拍，上了大学也没有彼此断联。


    “……”沈疑脑海里又浮现出当时的情景，把真实情况尽数隐瞒：“领导摆架子而已，服从性测试。故意让迟到发布会只是开始，以后打联赛还有的苦吃。”


    “我去。”段悦可跟着吐槽：“以前我还觉得你老师人挺好，现在怎么变成这样？”


    “更年期了呗。”她对着玻璃窗里自己的倒影，冷笑。


    真是更年期就好了。


    至少更年期就不会在某天忽然把自己叫进他车里，再递来一个暗黄色的牛皮纸袋。


    好多次，她觉得自己是被噩梦缠身了。但睁开眼睛，又发现自己并没有睡着。


    依然在这个地方。


    无处可逃。


    那袋子沉甸甸的，里面装着印刷整齐的一沓钱币。


    网上转账会留下马脚，大道至简方能不出差错。


    印刷的铅味在密闭的车里蔓延，像飞速生长的藤蔓，一圈一圈勒住脖颈。沈疑假装不理解：“发生什么事了？”


    “下个月的联赛开始，我需要你在第二场输棋。”孟景砚松了松领带，发出轻微的簌簌声。


    随他抬手，袖口散出极浓郁的、混有烟草的檀木香。


    “象甲的大部分棋手水平差不多，无非看当天状态。”他有点漫不经心，捏着手里银灰的打火机：“不要赢，不要和，只是输，不难做到。”


    “……”手开始颤抖，被她勉力压住：“你是要我……下假棋？”


    被抓到要坐牢的。


    “棋坛上没有假棋。每个人都凭真才实学。”孟景砚纠正她——


    “比的只是状态好坏。”


    “……”


    一捧月光掉在地上，覆盖住脚底不安的回忆。回过神来，段悦可还在怒骂：“什么傻逼东西，就没人能治治他？那么作威作福，喜欢别人对他点头哈腰事事顺从，我真好奇他有一天会不会也对别人点头哈腰，再被别人指着鼻子骂一句话也不敢说。”


    “有啊，”沈疑想起之前和董文彦的交谈，随口胡扯：“梁确就行。”


    ——无论接不接受，事情败露，自己或许都没法再下棋。


    孟景砚自己也有仕途要往上爬，做起事来滴水不漏，绝不允许一个定时炸弹留在身边。


    留给她的选择不多，要么灰头土脸地离开，要么，找到一个……


    更强有力的靠山。


    好不


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    容易成为了联赛里的第一位女棋手，就那么轻易消失，甘心么？


    段悦可还信以为真：“我去，那他会来吗？”


    “来个鬼，”沈疑打哈欠：“人在美国，男的女的胖的瘦的都不愿意搭理。又不缺钱又不缺捧脚的，估计只有他未来老婆能让他在镜头前露脸。”


    梁确有成绩、有地位、还有非常强势的家庭背景，在棋坛是独一档的存在。


    往下，才是他们这个名为“象棋”的金字塔下的芸芸众生。


    “好吧。”段悦可关心起正事：“诶，话说你跟那个很来电的小树洞怎么样了？”


    “能怎么样？”她心思不在这里：“人家远在美国，随便聊聊得了。”


    “哎，”段悦可叹气：“看来还差点意思。告诉你，一个男的要是真对你有好感，别说在美国，就是在火星都要搭火箭回来。”


    沈疑：“……”


    挂断电话，她从冰箱里拿出冰镇啤酒，喝了一口，以玩笑的口吻，给树洞发消息：


    【如果我以后不下棋了，能来美国找你玩吗？】


    借了酒精的掩护，树洞还是能看出她的底层情绪，可惜无法理解：


    ——【为什么？】


    ——【不要说这种话。你是我见过最有前途的年轻棋手。】


    ——【是遇到什么困难了？】


    沈疑：


    【困难年年有，今年特别多。】


    【长睡不醒就好了。】


    【不说了。】


    两人的聊天从不曾以这种方式结束，她今晚的情绪反常过了头。


    因为突然被陷于两难的拉扯，不知道怎么办才好。


    见状，树洞也沉默下来。


    沉默的时间久到沈疑以为他下线了。


    树洞长期给人一种寂寥海水的感觉。很平静，包容万物，但没有任何起伏。


    说难听点，偶尔有点无趣。


    但天天跟在孟景砚身后迎接狂风暴雨的沈疑，现在恰恰最缺这份“无趣”。


    可以放心地把心里想法交托给他。渐渐变成一种依赖。


    正准备去洗澡，手机再一震动：


    ——【我下礼拜回国，方便的话，可以见个面吗？】


    沈疑：“？”


    这话跟在自己的丧言丧语后面，显得有种“是感觉自己状态不对，他愿意大老远跑一趟安慰”的样子。


    但跨国不像跨省，很少人能做到为了网友说走就走。


    而且，察觉到网友状态反常，正常人的第一反应……不是语言安慰么？


    又不是什么对他而言很重要的人。


    沈疑又喝了一口啤酒。


    转念一想，或许树洞刚好要回国办事，找自己面基才是顺路，那一切就说得通了。


    她回复：


    【你到了机场我来接你？】


    像应证她的猜测，树洞说：


    ——【不用。】


    ——【落地之后我还有其他事要处理，全部忙完再来找你比较好。】


    ——【所以现在也不能给你回国的确定时间。】


    这样啊。


    她正要回复，他再拖了一条消息，看起来是对上面几句话的解释：


    ——【回来主要是为了见你。但只要一回来，有些应酬就推不掉了，很不好意思。】


    ——【你有什么需要我带的东西吗？我可以帮忙。】


    主要是为了见你。


    沈疑勉强弯了弯嘴角，发自内心地回了一个【谢谢】。


    【如果可以，帮我带几个jellycat吧。随便什么款式。回头把钱转给你。】


    树洞：


    ——【好的。】


    手机弹出电量不足的显示。给手机充上电，置顶群聊里，群主“刘领队”@了全体成员：


    【转发通知：各位领队晚上好，本届象甲联赛非常荣幸地邀请到梁确先生担任赛会主席。这是梁确先生首次接受邀约回国。为表达对梁确先生到来的高度重视，经讨论，决定每支队伍派出两名队员参加接机活动。参加活动的队员需在前期进行为期五天的排练，并于本月22号凌晨四点到达申城国际机场。】


    随后，沈疑的屏幕上显示：群主“刘领队”@了你。