高乐蓉身着白金骑装，高坐在雪白骏马上昂首挺胸，宛若一把弯月长刀。


    她将目光遥遥投向观礼高台上的颀长身影，缓缓握紧手中角弓。


    【骑射】是冬狩骑射宴最后一项活动，也是宴会的压轴重头戏。


    规则非常简单，参与者需骑马顺着既定路线疾驰，沿途将会随机出现数个靶子，允许参赛者用手中弓箭在行进间进行射击。


    越过终点愈快、靶上积分愈多、骑姿愈雅者，获胜。


    “噔——”


    金锣声敲响的瞬间，高乐蓉一夹马腹，骏马长嘶一声，如飒沓流星般疾驰而出。


    她身姿矫健地稳坐在马背上，双手紧握缰绳，目光锐利地扫视着前方。风声呼啸而过，带起她的发丝与衣角。


    忽而视线中略过一道黑影，还未在眼中结为实体，就被一道银光击得向后倾了三分。


    收回拉弦之手，高乐蓉片刻未曾停留，如清风略过山岗继续向前飞驰。


    “一靶八分！”小厮举起靶子，向四周高喊道，引起满堂惊叹。


    温妕托着腮帮子，眼中闪过赞叹之色，咬了一口手中的梨果道：“她好厉害。”


    高乐蓉身下骑的白色骏马她认识，名为“雪影”。


    虽能日行千里且爆发力极强，但却是一匹货真价实的烈马，一旦撒开蹄子奔跑就不会管骑者的死活。


    寻常人能够安稳骑完全程便已然是个中佼佼者，但高乐蓉还能分出精力弯弓搭箭，甚至射出一个高分，绝非常人所能及。


    这还是她许久不曾锻炼过的结果，如若她不曾间断地习武，假以时日必将不同凡响。


    越是这样想，温妕越是为她感到惋惜，到底是什么让高乐蓉放弃了曾经引以为傲的武艺？


    “不过是三脚猫功夫，不足为奇。”一个浑厚的男声从旁桌的观礼席传来，温妕随声望去，见到一张有些熟悉却又仿佛有些陌生的脸。


    那中年男子膘肥体壮，将圆领袍撑得微微鼓起，仿佛衣料也难以完全包裹住他那魁梧的身躯。五官还算是周正，但眉眼间的戾气浑浊而粘稠，让人望而生畏。


    “高将军对令爱真是爱之深，责之切。”仿若看出了温妕的困惑，颜景适时出声，为她悄然解释了对方的身份。


    是高乐蓉的父亲，高轩。


    温妕的神经瞬间紧绷，重又去仔细看他的五官，依稀能够看出往日憨厚老实的模样。


    “姑娘家家舞刀弄枪的像什么话？不如钻研下三从四德嫁得个如意郎君，当一辈子高门主母岂不快活？”


    高轩眼皮子都没抬一下，看着场上英姿飒爽的少女只觉得不快：“难不成像她爹一样拿命换军功吗？”


    岁月变迁，权势蚀骨，他已然不是当初那个沉默寡言的军中副将了。


    温妕望向那抹金影，耀眼夺目。


    为卫国而生的弯月利刃被囚于深宅大院，真的是最好的归宿吗？


    “哎呀！”温妕双手一拍，吸引了两个男人的注意力，“我想起来了！”


    颜景侧目望去，望见少女故作深思的模样，轻轻勾唇：“怎么了？”


    “高轩，高将军的名号我是听过的。”温妕眨眨眼，笑得人畜无害，“我记得高将军与已故的张夫人是在军中认识的，我还以为将军会更喜欢强势些的女子。看来传闻也不尽可信。”


    “当年张夫人的‘如意棍法’可是名扬天下。”


    高轩的原配夫人张氏，出身名门，不顾家里反对习武从军，与高轩分入一营。


    当年高轩对张氏一见钟情，连追数年才令其动容，二人喜结连理，曾是一段佳话。


    随后高轩借着张夫人娘家权势步步高升，才被自己的父亲看中才华便是后话了。


    温妕这话的意思是在暗讽高轩不过是个吃软饭的，一见钟情的究竟是张氏，还是张氏的权势还有待考察。


    “男人说话哪有你一个姑娘家插嘴的份？”高轩被少女的话噎得面色通红，冷戾回道：“人的想法总是会变的，军营中的生活太苦，我也不过只是想让闺女享清福罢了。”


    “我没有颜大人这样的出身，只需要费些口舌就能够达成目的，自然要比旁人考虑得多些。”


    这话是什么意思？暗嘲颜景德不配位？


    温妕凝眉，手指微动就要做些动作，却被一双大手包裹拦下。


    少女抬眸看向颜景，男人的面色未变，只是淡然道：“高将军替温将军守边疆数年，虽伤亡比从前多些，但无大败，确实劳苦功高，无可反驳。”


    此话一出，高轩的脸色陡然沉落。


    温健是实打实白手起家积累的军功，自从坐镇瑞雪之后便将原本一边倒的局势扭转，与跶婆势均力敌，偶有胜过。


    自从温健死后，便由他接任，无大败，却小战伤亡不断，只是制衡。


    比不得温健当年辉煌。


    “颜大人慎言，温健犯下的可是通敌叛国之死罪。”高轩沉声道，“您这话的意思是要为罪臣辩驳吗？”


    “高将军久未归京似乎忘了些什么。”颜景轻轻放下手中的茶杯，茶水在杯中微微荡漾，映出他从容不迫的面容，“文官只向上请谏，不与下辩驳。”


    颜景为内阁百官之首，一人之下万人之上，即便高轩官拜骠骑大将军，也低他一等。


    这话是在提醒高轩注意上下尊卑。


    “颜大人伶牙俐齿，末将佩服。”高轩气极，知道自己在口舌上讨不着巧，便转头不再言语。


    温妕听到颜景的话心念一动。


    这话语下，颜景似乎并不对自己父亲持全盘否定的意见。


    那是否意味着……


    最后一发箭矢破空声响起，马蹄越过终点红线，全场轰然发出高声呼喊：


    “高小姐！高小姐！”


    “虎父无犬女！”


    “骑射之女主！”


    豆大的汗水从少女的额角落下，手心被粗糙的缰绳磨出了血泡，刺得生疼。


    高乐蓉第一时间将视线投向了高台之上，带着期待与希冀。


    但长风吹起的马尾还未停歇，少女的心脏已经沉落谷底，奔腾的血液渐渐化为死寂。


    无数人向她投来炽热的视线与震耳欲聋的呼喊，但唯有那个壮硕的中年男子与身边的小丫鬟说说笑笑，分毫没有将眼神分给她。


    而她费尽一切心机讨好的男人，也在与身边弱不禁风的女子相谈甚欢。


    漫天喝彩之中，她的心脏如坠冰窖，宛若身处无声禁区。


    “高小姐，比赛结束了，奴才替您还马。晚些会将胜者奖品送与您府上。”驯马的侍从向她伸出了手，要接过缰绳。


    作为冬狩骑射宴的第一日女子组


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    大满贯，她能够获得黄金万两与珠银无数，但……


    高乐蓉轻咬下嘴唇，尝到了汗水的咸涩味。


    “……知道了。”


    她翻身下马，将掌控的缰绳随手甩给侍从，宣告她的骑射终结。


    一定是……没错，一定是柳青的原因。


    如若没有柳青的话，首辅大人一定会看到她的优秀。只要能得到颜景的青睐，父亲也一定会对她刮目相看。


    都是……柳青的错。


    “高小姐。”清朗的少年音从阴影处传来，高乐蓉不耐烦地望去，“什么事情？”


    少年缓步走出，光影在他身上交织，浅淡狐狸眸弯弯上扬，悠然笑道：


    “有没有兴趣，与我一同将柳青拉下深渊？”


    ·


    夜色渐渐开始蚕食天空的光线，【骑射】落幕，高乐蓉理所应当地成为了大赛的优胜者。


    温妕意犹未尽，不想要从观礼席上离开。


    “柳小姐，”颜景轻声提醒她，“该走了，接下来要与陛下一同参加晚宴。”


    “好的。”温妕有些失魂落魄地起身。


    文武百官一同参加的晚宴，说是吃饭，实则是权利的交锋场，实在让人提不起兴趣。


    颜景见她这副模样便猜出了她的想法，情不自禁地笑出了声：“你并非是官宦子女，可以不参宴回房间休息，随后我会差人将饭菜送到你的房间。”


    温妕眼前一亮，双手合十虔诚道：“感谢首辅大人的恩赐。”


    颜景忍俊不禁，揉了揉她毛茸茸的头顶，笑道：“去吧。”


    他的手指轻轻穿过少女的发丝，温妕感受到头顶温柔的触感，心中有些发痒。


    正欲退后一步离开，忽而想起几日前定下的计划。


    她抬起手握住了男人的手腕，徐徐放在自己的脸颊侧边，轻蹭了一下，仰首央求道：


    “大人晚些时候可以来找我吗？”


    颜景看着少女像猫儿般发亮的眼眸，喉间有些干涩，垂下眼帘：“你的房间应当会在与许多官宦女子在一处，我去有些不便。”


    温妕有些失落地放下男人的手，无奈道：“那就没办法了。”


    “我们明日还会再见的。”颜景宽慰道。


    “好的大人。”温妕乖巧颔首。


    她会听话……才怪！


    颜景一早就将她的名字报了上去，只要温妕与身边婢女说她叫柳青，颜景的住处便探手可得。


    既然颜景不愿意找她，她就自己去找颜景。


    温妕悄声躲开来往的下人，踏着夜幕翻进了属于颜景的屋子。


    漆黑的屋子没有颜景惯用的香薰味，是统一收拾出来的房间。


    温妕点燃了窗边的烛灯，借着昏暗的光芒找到了房间中的木桌，上面摆放着一个茶壶与数盏茶杯。


    她偷偷打开茶壶盖，从怀中拿出一小包药剂，尽数倾洒进去。


    只要颜景喝上一口，她就嘿嘿嘿……


    “黎明小姐。”


    黑暗中一道声音突兀响起，温妕做贼心虚，心中猛地一跳，向后望去的刹那，被捂住了嘴巴。


    摇曳的烛光中，安乐漂亮的眼眸如星子闪烁，刺得少女有些愣怔。


    “怎的给您留了纸条也不来找我？安乐好生难过。”


    “您要如何赔我？”