“岳姑娘，前些日子秦府有丧事，你也病得起不来身，是否遇上了流年不利啊？”


    “或许罢。”


    岳银朱莲步轻移，跪坐于桌案前，似乎并不在意这位卫尉寺丞夫人的关怀。


    “上次听我夫君说姑娘身子大好了，我欢喜得很呢！”丁夫人一愣，随即重新染上笑意，“姑娘抱玉握珠，于长宣公主的春日宴上写成佳作。我早欲与小娘子结交，只可惜寻不得机会，今日斗胆与姑娘同坐可好？”


    话音未落，人已坐于旁侧。


    岳银朱有些好笑，在心知肚明后只觉处处是破绽。


    也太心急了些。


    见着国公那边打探不出什么，便盯上了自己。倒是不想想，这样的事情，小官夫妇怎敢轻易掺和？


    就算是知晓零星碎语，更应当躲得远些。以防真有异事，溅得自己一脸血。


    她缓缓侧首望来，紫玉芙蓉珥珰与白玉芙蓉纹步摇竟未曾摇晃，在午日金光下熠熠生辉。


    她眸色柔和，压下疏离淡漠，只道：“丁夫人言重了。您的诗以‘柳’同‘留’抒写惜春之情，才真是心思百转呢。”


    “岳姐姐，许久未见，你倒是愈加貌美了！”


    丁夫人正欲开口，却被遥遥传来的娇声噎了一瞬。


    烧蓝镶金花钿虽小巧却夺目，配着月牙凤尾罗裙，衬得来人明眸皓齿，款步娜娜。


    岳银朱瞧着人走近，笑意盈目：“喻妹妹本就月貌花容，如今稍加打扮，更是耀如春华。郑家后院布置这般精巧，姐姐到此亦是相得益彰。”


    “岳姐姐真会夸。不过呀，你可真是夸对了。瞧瞧，你送我的锦缎做了衣裙，当真是美。”


    “还有这绿翡滴珠珥珰，正是比照着你春日宴戴的那副，叫我夫君专门寻人做的。下回有这般好东西，岳姐姐得先送我些！”


    喻大姑娘于前年夏日成婚，嫁给父亲的得意门生，二人青梅竹马，蜜里调油。


    因着家中娇宠，她倒不似喻仆射般持重古板，反而颇为明媚活泼，逢人便有着数不尽的话要说。


    先前岳银朱十次参宴有九次遇上她，一来二去，便也渐渐熟识。


    丁夫人家中并不富裕，见二人谈及奢华的珠宝衣衫，难免略显尴尬，以致微微垂首假作端详雕花鸟的杯盘。


    银朱瞥见身侧人不自然的举动，暗自叹了口气，道：“这位是我方才认识的丁夫人，春日宴上你应当也见过，诗词甚佳。她的夫君是卫尉寺丞，很得定国公看重。”


    “丁夫人呀，我记得您，文昌伯夫人先前拿你的词作给众人欣赏，尤其是那句‘望望山山水水，人去去，隐隐迢迢’，妙极！”喻大姑娘记性好，霎时想起。


    “我来得晚，竟不知此句词，原以为那首《惜春》已是上佳。丁夫人却也不讲，实在是太谦逊了！”她着实惊讶。


    喻大姑娘嘴快，赶忙又道：“文昌伯夫人擅词道，素日常行词宴，我亦是府上常客。是以虽不识丁夫人面貌，但其才名早有耳闻。至于您夫君，倒是未曾听人说起。”


    丁夫人连连推辞：“当不得，当不得！”


    喻大姑娘自己背出来还不算，催着侍女去马车上取她收的词集来，好叫眼前之人看一看是否真记载了她的许多佳作。


    惹得丁夫人耳尖泛红，自觉羞怯。


    岳银朱已然习惯了一谈到诗词就难以自抑的喻姑娘，看着她大有继续高谈阔论的态势，顾虑到宴将开席，只得出言劝她坐在近前，以便三人叙话。


    “这道透花糍是郑氏家传秘方，里边儿的豆沙不仅颜色好看，而且吃起来口感香糯。你快些尝尝！”


    “好好好，有你说话的功夫能多吃好几块了！”岳银朱无奈低笑，又似想起什么，“夏二姑娘你可认识？”


    喻姑娘给自己倒了杯酒，听得疑惑，压低声音道：“你说贵妃娘娘么？可不能如此称呼呀！大不敬！”


    “不不不，我是说夏氏大房的二小姐。近来你必定听闻国公与夏小少爷有些龃龉，便是小少爷的嫡姐。”


    “她啊，我没说过几句话，但也识得，是个胆子很小的姑娘，和她那个弟弟半点相似都无。怎么了，岳姐姐？”喻大姑娘很快明白过来。


    “她可曾婚配？或者像你一样早与青梅竹马订下婚约？”岳银朱状似不经意问道，“我数日前见了一面，衣着简朴并不张扬，不敢确定是她。”


    喻大姑娘又细想了想：“应是没有罢。她常在府内，少出来走动，连交好的姑娘都没几个。至于衣饰，夏大老爷不通商道，做生意搭进去不少钱，这事帝都人人皆知，想必正是因此罢。”


    岳银朱捻起一块糕点，端详了一会儿，同时道：“那更奇怪了。怎么大房没钱，但小少爷抛金如土，足以在平康坊的秦楼楚馆夜夜笙歌。”


    “许是家中偏宠，尽数把钱财给儿子花用了罢。”喻姑娘轻抿一口，忽觉不对，“那也难够罢，便是二房日日补贴，估计也不足以这么个纨绔法。”


    她细眉蹙起，思索许久，也只能说：“贵妃娘娘宠冠后宫，约莫多有赏赐于家中；陛下亦是倚重夏太傅，自不会薄待夏家。”


    岳银朱颔首，心中却是另有思绪：


    看来帝都中人也不知晓夏家此外的钱财来路，可察觉此事有异的必然不止她们。


    只是，若为放贷或是强占田地而来，必然不会如此密不透风。就如夏小少爷的恶行，帝都高门亦是心照不宣，夏府之人也不敢揪着定国公带走段家姑娘的事儿挑明。


    那，到底是走了什么路子呢？


    “岳小姐，这便是文昌伯夫人。”丁夫人却是携一妇人同归。


    岳银朱随即起身：“文昌伯夫人安好。小女岳银朱，方才还谈及您擅词道，正打算寻机拜会，却不想便已得见。”


    文昌伯夫人气度雍容


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    ，保养得宜。身上所佩珠饰不多，却件件珍品，光泽鉴人。


    她声色带着几分凌厉，听起来不好亲近：“岳小姐近日声名鹊起，被称作帝都第一才女，瞧着也得宜。”


    说罢，便转头与喻大姑娘叙旧，并无多谈之意。


    丁夫人没料到如此，面色讪讪，有些不知所措。却见岳银朱仿佛丝毫不慌，淡定自若地拎起青白玉镂空螭纹杯，摩挲把玩。


    全然无有被忽略的难堪。


    殊不知岳银朱并非如此。


    她状似无意，实则心思俱在二人交谈之中。


    文昌伯世子曾为当今陛下的伴读，虽说时过境迁，但只消看看这些年的赏赐便知圣心常驻，颇得宇文辰看重。乃是皇帝的心腹忠臣。


    到底府上与文昌伯无甚交集，今日难得与其夫人相遇，怎可轻易离去？


    是以岳银朱分外留意她所说的只言片语。


    却只听得，陛下近来常常召世子谈论孝道，似是十分追念已故的生母，难掩为人子之情。甚至要为太后娘娘增添封号，以彰天下孝理。


    丁夫人与喻姑娘立时赞叹陛下以孝为先，又顺势哀悼着她们均未见过的太后娘娘，熟练地做足了姿态。


    独岳银朱一人若有所思。仿佛与周遭格格不入。


    然而未过几日，疑惑便迎刃而解。


    卫尉寺向来清闲。尽管按律需当值半日，但是官署事务又不多，迟来早退者甚众。连卫尉寺卿自己亦是偶有不在，更无紧攥底下吏员的打算。


    可近来皇帝时常遣人问询，使得全寺上下勤勤恳恳当值，别说是偷懒告假了，定国公身为主官都得忙到午后甚或是晚上下值，少卿也一改往日悠闲，那其余人谁能脱得了身？


    为何如此？


    那便早有迹象了——太后娘娘诞辰将至，陛下深觉为生母添封号不足以表思亲之意，遂下旨，将大办冥诞祭礼，为天下人立孝顺典范。


    囿于皇帝言不欲为此有伤国库，故而指了礼部为典礼主责，以卫尉寺作辅。正可以将库房落灰的兵器甲胄提出来一用，不必大肆制新的仪礼之器。


    容暄甫一收到消息，暗自感叹：总算来了。


    事实上，皇帝这番借口并不算高明，却在礼义上也无可指摘。


    尤以点了卫尉寺参与其中为异。毕竟兵胄主肃杀，太后身为后宫妃嫔又不曾正位中宫，在规制上的确不很相宜。


    节俭更是谈不上。自打圣旨一下，卫尉寺忙得热火朝天，本就上手生疏，又要对那些物什吹毛求疵，凡有一丝刮蹭便要层层禀报换新。所耗费的财力，只多不少。


    又一个午后，容暄端坐桌案前，手下不停地翻着递上来的各色汇报，持笔批复。


    忽觉天色转暗，南侧向来透着一条缝的窗户猛然被狂风吹过，啪嗒一下撞上了。


    容暄不由得喃喃自语：


    山雨欲来，风满楼啊。