请得道高人赴宴，为表尊敬，马员外让牵星动乘车，他自己则骑马伴随左右。


    “无端道长肯赏光，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”


    仅仅客套了一句，他便切入正题:“听闻道长有门独门道法名为‘招魂’，需以三清铃起舞施法，能使求卦者灵魂出窍。不知我能否亲身一试？”


    牵星动坐在马车内，晃晃悠悠的有些犯困，闭着眼懒懒道:“不能。”


    老头不依不饶:“为何？是我与道法无缘？还是道长依然对我心存误会？”


    她说:“没带三清铃。”


    “……”马长富被噎了一下，干笑两声，“哈哈，原来如此，那真是不巧。”


    “怎么不巧？”她睁开眼，偏头朝向车窗外的马长富，“昨日我只见了三人，其中恰好有您派来的眼线，多巧啊。”


    马长富故作惊讶:“道长为何会这样想？”


    旋即又恳求道:“老头我不敢骗您，其实客栈里那个叫小盛的伙计，她才是我派去的人。”


    他一边说着，一边紧紧盯着牵星动的表情。


    可惜她的面色连变都没有变一下，好像根本不在乎“小盛”这么一个与她朝夕相处好几日的人。


    “这样啊。”牵星动说，“那我回去就把她杀掉好了。”


    “哎哎哎，开个玩笑，开个玩笑而已！”他连忙掩口，低声道，“咱们大康国可容不得草菅人命之事！”


    “也是。”她学着马长富的模样压低声音，说，“那我就悄悄杀。”


    马长富大笑:“看来你我志趣相投啊。”


    员外宅院并没有建在镇中最繁华的地段，反而远在城郊，门口也低调，只有简简单单“马宅”二字。


    马车停在门前，立即有随从迎上来为牵星动安置脚凳，马长富亲自上前扶她下车，说道:“这就是寒舍。”


    她点点头:“的确有些冷。”


    一个莫名其妙的笑话，马长富听了却忍俊不禁:“道长真是风趣。”


    他扶着牵星动向宅门走去，一边状若无意地问道:“道长不怕此行有来无回吗？”


    “怕。”牵星动慢慢踩上一级台阶，像一个真正的目盲之人那样小心，“怕得要死。”


    怕得要死，但没说是谁死。


    她此举无异于羊入虎口，亲手把自己送入一个居心叵测之人的地盘。


    牵星动进门后，马员外便松开了手，换一个老嬷嬷上前接过她，低声道:“老爷另有要事，不能相陪。老奴先带姑娘前去客舍休整，宴席很快就好。”


    宅门低调，宅内却别有洞天。看得出来，那老头并非一般富人家喜爱奢华，他品味颇清奇，在宅院中辟出一条溪流，还有些奇石怪草，拐入后宅，牵星动甚至看见了一片郁郁青青的竹林。


    老嬷嬷领着她左左右右拐了几个弯，最后穿过回廊，停在一座朱红小楼之前。


    “姑娘请。脚下有三级台阶。”


    她将人扶上三级台阶，到了小楼门口，却站在原地不再动了。


    牵星动挑眉，问:“怎么不走了？”


    “老爷吩咐了，这楼我们下人不能进。”老嬷嬷为她指路，“姑娘推开门，顺着墙一直向前走，尽头左手边那间就是您的房间了。”


    她伸手摸到了门，用力一推，一阵冷风猛地迎面吹来。


    在牵星动踏进一只脚的那刻，身后一直沉默不语的老嬷嬷忽然用极低极低的声音说道:“姑娘小心。”


    也不知是提醒她走路小心，还是要小心这楼里的什么东西。


    牵星动领了她的情，微不可察地点了下头。


    门在身后被重新掩上，老嬷嬷的脚步声渐渐远去，牵星动一把扯下遮眼的系带，抬头看向一层小厅之上悬着的那块牌匾。


    上书四字:红粉骷髅。


    楼有三层，没有一处点灯，唯有最顶上开了一口天窗，透进一缕微弱的光来。她按照老嬷嬷所言，顺着手边的墙壁走到这一层的尽头，推开了左边的那扇房门。


    首先映入眼帘的，是一座被白布盖起来的立柜。


    那立柜足有两人高，像一张巨大的屏风挡在门口。屋内没有窗，门外的风吹进来，将白布吹得猎猎而动，紧贴在柜子上，显露出一些被掩盖的轮廓。


    圆形的、表面凹凸不平，看形状应当是……


    头骨。


    这柜子里摆满了头骨。


    牵星动没有一点去将布掀开的欲望，她想向另一侧走，绕开这座柜子，这才发现柜子两侧都有意无意地堆放了一些杂物。


    倘若她真的失明，怕是难免被这些东西绊倒。


    牵星动在心中冷笑一声，并不想参与老头无聊的测试，于是转身就要走，还没迈出一步，她忽然想到那个老嬷嬷的嘱咐，又回身站在柜子前。


    下一刻，抬脚便踹！


    “嘭——”


    柜子轰然倒塌。


    这一举动并不多余。因为在无数森白的头骨哗啦啦散落在地，蹦跳着滚向远方时，她看到马长富正坐在柜子之后十步远的地方，饶有兴致地看着她。


    “你果然不是个真瞎子。”他道。


    “累了，懒得装。”牵星动一摊手，“何必苦心试探？你直接问，我又不是不答。”


    “道长满口没一句实话，我哪敢信？”马长富摇头苦笑，说着话头又回转，“不过道长既然这么说了，我就问上两句。”


    牵星动抱臂，斜斜靠在门边，做了一个“请”的手势。


    “你是来杀我的吗？”


    “是。”


    “看来是我引狼入室啊。”他感慨道，又问，“为何杀我？道长可别说什么‘为民除害’，这理由我都听烂了。”


    “马老爷忘了吗？二十年前的秋月湖畔。”她忽然站直了身子，神色很认真，“你与一女子结姻，新婚不到半个月就离开了她，那时她已经怀有身孕了。”


    马长富绞尽脑汁，似乎有点模模糊糊的印象:“难道你是我的……”


    “不是。”


    “还是那个女子派你来……”


    “不是。”


    “那是你路见不平，拔刀相助……”


    “不是。”


    接连打断老头三次，牵星动又没骨头似的倚回门


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    上，咧着嘴恶劣一笑，“我编的，压根没什么秋月湖。”


    “……”老头叹了口气，“唉，我就知道。”


    “问够了，就放我出去。”她向来耐心有限，摸了摸肚子，不耐烦道，“饿了。”


    ——


    离开朱红小楼时，由马长富亲自带路。走出几步，他回头望了一眼，问牵星动:“道长知道这楼是做什么用的吗？”


    牵星动没理他，他也不尴尬，自顾自道:“人啊，一上了年纪就格外怕寂寞。有人喜欢儿女绕膝，可我不一样，我就爱让年轻姑娘围在身边，热热闹闹的，多好。”


    “热闹完了，那么多姑娘又没处安放，于是我修了这么一座小楼，让她们能安生住下。”


    她挑了下眉，即便意识到马长富在说什么，依旧是一脸淡然:“看来我今日扰了她们安宁。”


    “可不是嘛，姑娘们好端端在那里住着，你一脚下去全踹翻了。”马长富啧啧摇头，“造孽啊，无端大人。”


    原来这就是那块匾上所写的“红粉骷髅”，那些头骨是一个个枉死的姑娘，日积月累，已经摆满了一座两人高的柜子。


    整个朱红小楼，就是一座巨大的葬花坟墓。


    “回头我去赔个不是。”


    “那哪儿够呢，怎么也得让她们舒舒服服住回原来的地方，你说是吧。”


    牵星动忽然笑了。


    “好啊。”她说，“回头我把你也摆进去，热热闹闹、舒舒服服地安享晚年。”


    “那也不错，牡丹花下死，做鬼也风流嘛。”


    二人你来我往地扯着淡，话语间杀气腾腾，可神情却欢快得像是一对忘年交。


    聊着聊着到了宴厅，马长富将牵星动请进去，入眼便是一张能容十人围坐的圆桌，桌上摆满了精致的菜肴。


    侍立一旁的随从将椅子拉开:“请姑娘入座。”


    她一落座，随从立即开始为她布菜。牵星动瞥了马长富一眼，这人已经自顾自地夹菜吃起来了，还嚼着饭菜口齿不清地招呼她:“快吃快吃，不必客气。”


    她夹了一筷盘中的菜，浓油赤酱认不出原样，放入口中一尝。


    是肉。


    牵星动几乎没有吃过荤腥，也只能尝出这是一块处理得不像肉的肉，至于是什么肉却不得而知。她不动声色地吐到地上，又夹了一筷别的菜，假装没尝出什么异样。


    这碟她没有入口，只用筷子戳了戳，发现也是肉，而且与方才那碟原料相同，只是做法不一样。


    “道长怎么不吃？”马长富放下筷子，关切地看着她，“这一桌素斋不合您的胃口吗？”


    “素斋？”牵星动似笑非笑地将他的话重复了一遍。


    “就是素斋啊，有什么问题吗？”


    看见牵星动的反应，马长富一脸疑惑，又连吃了几筷子菜，咀嚼了咽下去，“没问题啊，这不是挺好吃的吗……”


    说着说着，他的语调如同坠崖般猛地一降，阴森森道:“……以食素之人为原料的菜，不就是素斋吗？”


    “怎么样，无端道长，你小师兄的肉……味道如何呀？”