小队原地休整了一个下午，迎着落日朝基地进发。


    “队长，有地图吗？”


    正在吃营养膏的温九顿了顿，艰难咽下膏体：“怎么了？”


    “之前没出过这块地方，都不认得路，想看看还有多久到。”柯雾牢记“荒野猎人”的人设，其实她也没说谎，埋在地下确实没出过。


    “我们对这片很熟，一般不带地图，不出意外明天就可以到了。”队长移开眼。


    好吧。


    柯雾挠了挠脸颊，将头靠在车窗上，放空了脑袋。


    落日在她眼中划过，血色融于寂黑的夜空。


    困意在饱餐一顿后姗姗来迟，她缓缓合眼。


    *


    祂的目光逐一熄灭，队员们意识到祂进入了休眠状态。


    担心吵到祂，除了开车的王二，全员躲在一条厚毯子下打字交流。


    秋十：【净化程序启动了】


    从小受到的教育让她们明白净化意味着什么，一时无人发言。


    【那个，】一直没什么存在感的郁七举起手中通讯器，【如果净化没有成功，我们该怎么办？】


    “……”


    谁也不敢想那个可能。


    还是秋十打破了不安的氛围：【那时我们早跑八百里开外了】


    【别多想了】


    为保万一，秋十还是离车一定距离才和基地联络。


    目送她离去，郁七将通讯器往温九身前一递：


    【队长，我没有从祂身上感到恶意。】


    【我们会不会，做了一个错误的决定？】


    郁七是残次的异能者，她的异能是被动的，而且副作用很大。简单来说，就是一旦察觉她人的恶意，脑部神经就会受损，所以她一向很低调，只和队员们来往。


    一直默不作声的她在陷入祂领域的那一刻感到非同寻常的温暖，就像回到了人造子-宫的羊水中，那样的安心是郁七许久不曾体会的。


    温九敲得很慢：【就算我们有理由相信祂，基地也没有】


    【只要祂坚持去基地，冲突便不能避免】


    郁七不解：【不能劝祂吗？】


    【我试过。】温九想起自己几次三番的努力，祂在别的事情上很好说话，即使被忤逆也不生气，唯独对人类基地抱有极大执念。


    【我猜，大概是因为扫描过我们的记忆，阅读过我们的思绪，我们身为基地一员的认同感也或多或少影响了祂】


    【！】郁七-大惊：【祂这么做了吗？】


    【祂做得到】温九其实有些不确定，但如果不是这个原因，祂为什么那么执着呢？哪怕是雏鸟情结，也只是依赖见到的生物本身，而不会对一个抽象的概念有如此大的反应。


    她也想阻止祂，但总不能直白了当地说：您不是人，基地不欢迎您。


    没有人能保证祂脱离了生而为人的自我认知后，不会对她们产生敌意。荒原弱肉强食，像祂这种金字塔顶端的异种，人类何德何能受其庇护呢？


    【我们不能冒这个险】


    郁七无法反驳，默默收起通讯器。


    秋十到下半夜才返回，带来基地派人前往废弃的人类都市，伪装成另一座“基地”，从而请祂入瓮的消息。


    【指挥官让我们入城后找机会同祂分开，会有人接应我们】


    这便是疏散了。


    面包车沿着本就与基地背道而驰的方向，驶入荒芜深处。


    *


    柯雾跟着队员们排在稀疏的队伍里，等待入城检查。


    略显破败的高墙脚下竖着几顶帐篷，通过检测的人才能进入基地。


    快到她们时，排在柯雾前方的队员突然转过身，睁着小鹿般的圆眼，小声问柯雾：“您为什么想去基地呢？”


    柯雾从记忆角落翻出她的名字：“郁七？”


    女孩小幅度地点了点头。


    “基地生活比较方便，荒野求生太辛苦了。”柯雾如实道。


    郁七呆了呆，似乎没想到是这种理由。


    “难道你们不是吗？荒原贫瘠又危险，正常人都不会选择在那定居吧。”她现在手无缚鸡之力，当务之急是提高自保能力，没有比基地更合适的去所了。


    “可是……可是您和我们不一样。”郁七咬了咬下-唇，面上满是敬畏之色，“您这样强大……”


    队伍往前移动，通过检测的队员们透过城门，向她们张望。


    柯雾牵起女孩的手，带着她走向检测器：“首先感谢你对我的肯定，其次你误会了，我是个普通人，遇到危险会害怕，会渴-望安稳的生活，而不是游荡在危机四伏的荒原，朝不保夕地谋生。”


    柯雾自认荒野猎人的人设稳如老狗，同时在心底抹了把汗，她有做什么让她误会的事吗？


    郁七还想说些什么，但检测员们围上来，隔开了二人。


    检测有两道程序，先是由检测员用扫描仪检查体内是否存有污染因子，再进入医疗帐篷做消杀，上双重保险。


    没一会轮到柯雾，她刚上前一步，那扫描仪便开始高亢鸣叫，乱飙数值。


    柯雾：“？”坏掉了吗？


    她正想仔细观察，就被一旁协助检测的研究员拦下。对方满头大汗地表示仪器故障，请她直接去医疗帐篷。


    她不明觉厉，但觉得多一事不如少一事，在窄小的帐篷进行消杀后进入城门，可一抬头，就发现小队无影无踪。


    队长呢？其他队员呢？


    刚刚不是还等在门口吗？


    不知从什么时候起，城内本就冷清的街道空无一人，不远处隐约传来躁动的杂音，还没等她分辨那是什么，声浪渐近。


    几点黑影掠过万里高空。


    紧接着，一个细长的物什从天而降，正好落在柯雾面前，她下意识伸手去接，那东西却在她手上炸开，喷了她一脸粉红烟雾和彩带。


    尘雾升腾，香甜的糖果气息也随之袭来。


    如有实体的甜味钻进她的鼻子，抚慰了她这些日子被营养膏摧残的味蕾。


    烟雾愈多，香味愈发悠长，她站在原地，第一次体会到“喝西北风喝饱了”是什么感觉。


    *


    会议室内，人们紧张地盯着屏幕，默默在心里倒数。


    十、九、八……一！


    随着那朵巨大的蘑菇云绽放，人们心中的期待与恐惧达到了顶峰。


    烟尘奔腾而出，将祂的本体埋没，只剩那黯淡的领域缓缓流转，仿佛星空掀起一角，昭示着祂的安然无恙。


    人们不死心地继续观测，机组保持安全距离缓慢下降，吸取教训，远程探测仪只扫描是否有生命体存在，并未检测具体指标。


    【警告！异常生命体！异常生命体！】


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    >悬着的心终于死了。还没等人们从空前的沮丧中回过神来，大屏不稳地闪了闪。


    “院长？”有人向虞零投去疑惑的目光。


    虞零手持微型光脑，头也不抬，一顿舞出残影的操作后，大屏彻底黑了。


    她对着耳机下令：“净化失败，关闭一切通讯频道，按b计划返航。”


    又看向仍在屏幕前徘徊的众人：


    “所有人分批前往隔离室，在污染度检测结果出来前不得擅自外出。”


    什么？！人群一阵骚动，能进入指挥室的都是基地有头有脸的人物，全员隔离意味着基地的一半机能瘫痪。祂的影像明明已经经过处理，还存在足以远距离污染的危险吗？！


    “让你们的副官顶上。”虞零面无表情，“祂吸收了辐射，‘领域’扩张，污染范围扩大。”


    “各位，做好化身邪神眷属的准备。”为了缓解气氛，她开了自己并不擅长的玩笑。


    效果很好，疏散速度直线上升。


    *


    祂行入荒城，雇佣兵小队作为“饵”的使命便结束了。


    她们行走在只有脚步声回荡的防空通道中，没有一人说话。


    郁七落在最后，按照原本流程她应当接受二次检测，确认没有被祂深度污染才能撤离，可时间紧迫，研究院最新研发的检测仪也被祂毁坏了，她被破例允许跟随，但须和她人保持安全距离。


    对此郁七并不在意，即使没有这个意外，她也不会和别人走得太近。


    她低头看自己的手，回想和祂接触的那一瞬间，身心由内到外的战栗。


    对祂而言，毁灭远比守护容易，可祂没有那么做。


    这样一个存在，真的会伤害她们吗？


    一束刺眼的白光打到她脸上，对面扬声道：“郁七？”


    郁七下意识退回黑暗中，低低应了一声。


    她们已经到通道尽头了，全副武装的士兵簇拥着方才照射她的人。


    “我是军区的总指挥，情况有变。”对面推来一个箱子。“里面是能完全隔绝辐射的防护服，你们换上，继续陪在‘祂’身边，不要露馅。”


    这句话的信息量太大，队员们面露惊骇。


    其他队员还在消化，秋十率先上前一步：“长官，这是让我们去送死。”


    她们方才不告而别，很可能已经激怒了祂，如今又折返，岂不是瞌睡送上枕头。


    秋十不敢想象暴怒的祂会怎样对待她们，像炭烤肉笼那样把她们串成一排香肠吗？想到那个画面，她不禁打了个寒颤。


    总指挥压了压军帽，帽檐下的义眼转向郁七：“祂的领域已经蔓延到了这里，你有感觉到什么吗？”


    郁七一怔：“……没有。”


    旋即她意识到什么，睁大了眼睛。


    这说明，至少目前为止，祂对她们并无恶意。


    *


    烟雾弥久不散，柯雾踩着彩带和那炮衣糖弹的碎片，在城内游走。


    她好像陷入了一个玫瑰色的梦境，到处是甜得发腻的香气。


    路上大多是造型各异的枫糖色房屋，有的没了屋顶，有的从中间断成两半，有的只剩下地基，唯一的共同点是散发着焦糖芬芳，看着脆脆香香的。


    柯雾的味蕾得到了满足，心却没有，微妙的不安感围绕着她。


    “她们去哪了呢？”