崔妙璩一时忘了动弹，听着帘外传来的脚步声，仿佛在听一场春夜的雨。


    廊檐滴水，淋落花枝，沙沙如春蚕食桑。那样温醇轻柔的好夜色，连悠长更漏也不忍穿透深深宫墙，只在飞檐尽处，蜻蜓点水般潋滟一乍。


    那是梦中的她，死的那个春夜。


    李仙凫带来的人，沉默而恭顺地，服侍她换上花钗礼衣。


    花九树、织锦衣，髻拥黄金钗，耳垂明月珰。盛装打扮如新妇，去走她的死路。


    李仙凫身披白衣，飘飘若仙。微垂螓首，仿似仙娥一顾。


    她盯着崔妙璩颈边悠悠晃动的嵌宝石人面龙纹耳坠。


    “我从以前起，便觉得这对耳坠上头所刻人脸，酷肖崔贵妃。”她说，“许是为此，陛下才将它赏赐与你。”


    顿了顿，“你可知，这对耳坠的来处？”


    崔妙璩直到醒来，都认为她实在可笑。


    与一个将死之人探讨首饰，是打算坐实她祸国妖妃的形象么？


    见她不发一言，李仙凫神色讳莫。


    “是长沙国。”


    她说。声音如潺潺雨声。


    “宋大都护，亲自纳上的岁贡。”


    脚步声顿，停于青帘外，硬生生自她将幻境中拉出。


    崔妙璩看着那双裹紧小腿的乌皮靴。莫名地，呼吸往上一提。


    靴子于门口停了一瞬。


    “多谢。”


    隔着一帘青幕，他道。


    而后足尖一转，径自离开。


    心往下沉，落回肚子里，她又重新寻回了自己的呼吸。


    连道谢也这般傲慢，她想，可见是个难相与的。


    ……


    人既走了，医官也自去休息，未至晨钟亦无人再来，偌大个医署，一时只得她们这盏孤灯，寂寂灼亮蟹壳青的拂晓天色。


    崔妙璩与春见彼此靠着，又昏睡片刻，最后被崔老爹叫醒。


    他鼻音浓重，很是惊讶：“宝珠，你二人怎会在此？”


    崔妙璩打个哈欠，没好气地把来龙去脉讲了一遍。


    他颇有些难为情：“为父也不曾料到……不过想着闭眼放松一霎，竟直接睡了过去。”


    “好在有惊无险。”


    崔妙璩道，“阿爹，你也年纪不小了，万事都要当心才是。”


    焉能时常拿一把老骨头去碰好运气。


    崔老爹闻言赶紧点头。


    春见将医官唤来，为他再检查一番。医官摸了摸他后脑勺的红肿，又开了治疗风寒的汤药，叮嘱按时服用。崔老爹一听急道，“知道老父病倒，还不快快避开着，若传染了可怎生是好。你一向体弱，才又长跪受冷，是唯恐老父操心不够吗？”


    当即决定自家留于医署，只将女儿与她的婢子赶了回去。


    无法，她只得与阿爹告别。


    二人走出医署，见外头雪深露重，天色半明不暗，只怕左近赁铺尚未开门。正想着该如何回去，一旁忽过来个布衣男子。


    “是崔家娘子吗？”


    男子看着正值不惑，面色沉稳。崔妙璩与春见对视一眼。


    “嗯。”


    “某乃宋使君府中车夫，使君留话，令某等候于此，送两位小娘子回府。”


    崔妙璩一怔。


    方要开口，便听男子接着道：“崔娘子有所不知，您二人与宋副将夤夜至此，亦是某前头驾车。使君道，今夜多得娘子相助，无以为报。眼下娘子回府，天寒路远，多有不便，故此安排某相送一程。”


    ——可见是个难相与的。


    无端回想起适才自己的想法，崔妙璩都有些怀疑他是不是故意的。


    有心拒绝，然而面前是厚及小腿的深雪。她乐意要强，也绝不能拖着春见受苦。


    那从小陪她长大，更是于梦境中凛然为她赴死的傻姑娘。


    如此想来，送上门的好意，受便受了，左右他们此后当无交集。


    ——或许吧。


    她嫣然一笑：“那便有劳了。”


    崔妙璩生得美。脸嫩如柳，唇色滟滟。乌浓的笑眼微弯，明媚又狡黠，毫不吝啬地泼溅入相看之人眼中，如春水映桃花。


    车夫张目结舌。心想怪道那冷心冷情又不识好歹的宋使君，据说连当今最宠爱的溧阳公主有心求嫁，都叫他给拒了，如今却来献这末流小官之女的殷勤。


    这真是个看脸的世界啊！


    ……


    寿丘里，溧阳公主府内。


    王皇后大氅襦裙，一路直入位于府邸深处的寝室。沿途府内从人俱俯首见礼，屏声静息，大气也不敢出。


    已是日上中天，寝室的青琐高门犹自紧闭。守于门外的婢子小厮雪天中跪了一地，瑟瑟发抖。贴身女官宿雨斥退左右，推开大门，朝烟则迅速为皇后褪下大氅。


    入殿一看，但见紫帐朦胧，红烛昏昏，空气中弥漫着助情之香甜烂的气息。王皇后脸色阴郁，绕过满地凌乱衣裳，朝屏风后的箱床看去。


    罗帷深处，被翻红浪，胡闹了一夜的交颈鸳鸯而今筋疲力尽。云歇雨收后，不着寸缕地各自入眠。


    丝毫不曾察觉有人入内。


    王皇后正待下令，视线一转，面色更是寒青如铁。


    里头还有一个。


    她朝朝烟微一抬手，她立刻恭谨轻道：“是。”


    而后倒退出去，打开寝室偏门，叫外头侯着的、王皇后自己带来的人入内。


    内侍们无声鱼贯而入，见到满室香艳，也似未长眼睛般，目不斜视又轻手快脚地，将那两个玉质男子嘴里塞了东西，而后沉默拖出殿外。


    王皇后一瞬不瞬盯着一无所知的酣睡女儿。


    耳畔还能听见朝烟小声叮嘱内侍。


    “弄干净些，别留下什么。”


    殿门再次关紧，连宿雨和朝烟都退到屏风之外，悄无声息。


    王皇后一步上前，对着女儿餍足的睡颜啪啪就是两掌！


    萧玉华自梦中惊痛而醒，正待发怒，赫然见到满脸盛怒的母亲，当即像咬到了舌头般。


    她半坐起身，捂着脸恼羞成怒：“母亲这是何故？！”


    丝被滑落，雪肤微露。


    王皇后顺手捞起床边一件小衣，劈头盖脸砸过去。


    “我倒想问问，你意欲何为！”她质问道，“你父皇驳了指婚，你便这样回报？是想决意想让他知道，溧阳长公主风流狂悖，为着一个男人，不惜辱没宗室门楣，来下堂堂一国之君的脸面，叫众人背后讥笑于他、讥笑于我，养女不教，教而无方，岂堪为天下人表率吗！”


    萧玉华叫骂得脸青


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    一阵白一阵，犹自不服道：“那不过是个游击将军，我都开口了，便指给我又有何妨！总说父皇疼爱我，便是这般疼爱么！”


    王皇后反手又是一个耳光。


    “蠢材！蠢材！”


    她已是怒极：“想我聪明一世，你父皇亦为当时豪杰，如何生出你这么个蠢材！满脑子男欢女爱，你可堪为长公主名号？！”


    “我自是不堪！”萧玉华痛极，不管不顾道，“萧元宸当是！把她挖出来，叫她取而代之啊！只怕她已挫骨扬灰了！”


    不防女儿忽而提及这个禁忌般的名字，王皇后索性又抓起一条不知谁的亵裤，往她嘴里用力一塞，逼得萧玉华眼角迸泪。


    “你若有她十之一二，”她冷冷道，“为母也无需如此殚精竭虑，如履薄冰。”


    “你想要宋俭，没问题。若真是为了大局考虑，你要一百个宋俭，母亲自会想尽办法做到。可你要他是所为何事，你自该有数！如今你父皇已下明旨，萧帙不日便要与六镇都知兵马使，李应的长女，李仙凫成婚。你那奇蠢无比的脑子，可想得明白这是为何？李应手握的六镇兵马，那是你父皇发家的兵力。他给了李应，如今又要给萧帙，既是在为来日萧帙登基做准备！而你，我这蠢出生天的女儿，竟还敢为着一个男人，与你父皇怄气生分！”


    王皇后苦口婆心，将道理掰碎了讲给女儿听。


    萧玉华沉默半晌。眼珠来回转动，扯出嘴里的亵裤，抬头不服道，“既如此，母亲更当为我争取那宋俭。如今他年纪轻轻已为大将，来日必当不输李应！有此人在手，要与萧帙抗衡，自是如虎添翼。”


    “说你蠢，你还卖！”王皇后苦着脸讥讽，“你都能想到，你父皇焉有料想不到之理！他如今为着掎角之势，有意偏扶萧帙，岂容你我一再壮大？是以我才主动训斥，令你离开，免你父皇生疑。”


    “何况那宋俭亦是乖觉，当下主动婉拒，不愿尚主。强扭的瓜不甜。人于你无意，纵强要之，只怕搬起石头砸自己的脚，遑论将来借他的力！你父皇也是看出此节，非但没有怪罪，反倒为他官升一级，当即迁为中州刺史。”


    她坐下，两手扶住女儿裸/露的肩膀：“那宋俭身份亦颇复杂，绝非良配。我儿，伴君如伴虎。你莫要看母亲如今贵为皇后，一人之下，却始终如行悬崖。稍有不慎，你、我，还有你的小弟帒儿，皆会死无葬生之地！”


    萧玉华似乎叫母亲说动了。


    她不再暴戾，乖巧地坐着，满脸苍白，只脸上掌印红白分明，看着煞是吓人。


    王皇后情知自己下手过重，有些心疼，叹道：“好在你父皇原知你是个没心眼的，想必不至多心。可你也该起身了，你祖母一早传话，想见见孙辈，共叙天伦。偏你酣睡至此，非我亲来不可。”


    她叫来宿雨，令她唤人前来为公主洗漱。又交代要在脸上仔细上粉，务必遮盖指痕。


    说着自己也移步出去。


    “母亲。”


    屏风后的萧玉华突兀开口，声音奇异。


    “母亲所说，女儿现下省得了。只是女儿还有一事未明。”


    王皇后绕回去，看向面容半隐于阴翳间，只眸中精光一闪的萧玉华。


    “母亲担心失足落崖的人中，有我 ，有你，还有帒儿。缘何没有杜中书令呢？”