崔妙璩自己都觉得荒谬。


    今生并未嫁入皇家，可她婚后这入宫频率，比起初为良娣那些时日也毫不逊色。


    遑论这次是为广孝帝亲自召见。


    甚至连原因都不得而知。


    而她也是才发现，原来宋俭一夜未归。亦不曾送任何口信回来。


    想必早被宫中扣下，无法提前与她通气儿。


    只怕此去凶多吉少。


    思及此，崔妙璩脸上却挤出个纯然的笑：“既是面圣，请容妾稍作更衣。如今衣着不整，恐失仪殿前。”


    臣妇面圣或接旨，按理来说须按品装扮。谁料这老太监不按常理出牌，悄没声息人就到了前堂，直杀她一个措手不及！


    崔妙璩试图以更衣拖延一二，好向萧逸夫妇送去消息。


    却叫瞬间勘破心思。


    田守慢条斯理抻了抻祥云纹的袖口。拂尘一挥，看向她时，笑意不达眼底：“夫人有这份心意已是足够，圣上定不会怪罪于你。”


    “夫人，请吧。”


    ……


    崔妙璩实则对皇宫再熟悉不过。


    所以她也很清楚，田守带她走的路、进的门，都是太微宫中甚为偏僻的所在。


    全程也没有任何人查验令牌凭证。御前头一号宦官的脸，足以令他在这巍峨皇城中来去自如。


    一路七拐八拐。终是抵达某个偏殿的后门。田守一路讳莫如深，不予她解释任何，然而她还是一眼便认了出来。这正是紫宸殿的后门。


    这是大齐历任皇帝的起居之所。前世西京遭遇围城后，城池半毁，倾举国之力筑造的皇城燕翼宫更是为大火焚尽，沦为残壁断垣。


    如此不祥。


    仓促接手帝国的萧帙亦无心力修缮，索性率领众人不辞劳苦舟车劳顿，又搬回了上洛。


    一场迁都，终成笑话。


    萧帙继任为宝光帝，入主紫宸殿，却无心政绩。他老爹爱大兴土木，他便掏空国库，修书阁，不计成本购书藏书。此外便是不分白天黑夜，一旦有了想法，便召她入殿侍寝。又为着不被御史台那帮老不修的追着参奏，遂令她自后门出入，避开耳目。


    门洞幽深。崔妙璩举足迈入，恍觉有阴风迎面而来。似是自前世吹来，带着令人胆寒反胃的凉意。


    她跟在田守身后，绕过长廊，进入殿内，驻步。


    只见华裳的宫婢一盏一盏燃起宫灯，殿中的莲花金砖也一方一方亮起。宽阔深长的宫殿深处，御座不动如山，却又压迫感十足。几乎同时，明黄色衣袍于灯影中倏忽一掠，帝王已自屏风后走出，威严坐定。


    龙骧虎视，视线远远锁定她。


    这种自上而下的俯视，令她感觉自己十分渺小。


    且不堪一击。


    掌灯宫婢与田守各自无声退下。


    广孝帝一言不发。


    无声的威压与窒息，如同笼罩宫殿四角的阴翳般，粘稠地将她禁锢。


    难逃生天。


    崔妙璩默然下跪。左手按右手上，拱手于地，额头缓缓相触。行稽首礼。


    她一动不动。


    良久，方听见帝王沉沉开口。声音仿佛来自于高耸入云的天界。


    “为何行此大礼？”


    他问。


    “回禀陛下，臣妇有幸得见天颜，再大的礼也是应当。”


    崔妙璩头也未抬，四平八稳地答。


    “呵……”


    皇帝突兀一笑：“你倒是一如既往，巧言令色，胆大包天。”


    末尾四个字，重音沉沉坠下去，带着令人不安的力度。


    崔妙璩心知不好。


    广孝帝惯来喜欢在问话时先扬后抑，杀被问之人一个措手不及，逼问出实情。


    果不其然，他下一句即是雷霆万钧：“如此胆大妄为，欺君罔上，意图勾结陆逆余孽，颠覆皇权。朕来问你，是也不是？！”


    何为，勾结陆逆余孽，颠覆皇权？


    她难以置信。


    一路而来，竭尽全力、绞尽脑汁，她推断广孝帝私下召见自己的目的。自认最接近的，当是巫蛊之案爆发，宋俭一时不察暴露于前。而自己为他拖累下水。


    绝想不到兜头便是一定造反的大帽子！


    她那里凑得齐九族，有那般大个脑袋戴上这么顶大帽子！


    极度惊惧之下，她忍不住抬起头，一双妙目圆睁，矢口否认：“臣妇不明白陛下所说何事，但臣妇可以性命做担保，绝无心思、亦无能力，行此大逆不道之事！”


    发什么疯呢？


    她上哪儿勾结女帝的余孽？！根本一个也不识得！


    唯一认识的那个，早就不知身在何处，甚至是否早已投胎了……


    等等！


    莫非，那位皇太孙女，竟没有死于辛巳政变吗？


    难不成竟侥幸活了下来，试图继续搅弄风云，以致坐稳了十余年皇位的广孝帝，仍旧风声鹤唳。


    崔妙璩福至心灵。面上确不显露丝毫，只竭力做出纯良无害的模样来，直视高座之上那人。


    “麟趾寺那日，你与皇后相认，自陈幼时为祖母卖于人牙子，为人所救的，方得活命，是也不是！”


    见她神情坚决。广孝沉默一瞬，开口却是提及件旧事。


    她心里狠狠一沉。


    看来什么都瞒不过这心思深沉的皇帝老儿。他去查她，还真查到了！


    “……是。”


    她答。


    声线有丝不易察觉的颤抖。


    广孝帝冷哼一声：“话到此处，为何却要隐瞒，救你之人，乃是陆逆的长孙女，萧幼艾。”


    他骤然拔声而起。如同一把锋锐的尖刀，毫不留情割破蒙尘已久的往事，又血肉模糊地扯出——


    “你蓄意隐瞒，究竟所为何事！”


    天子一怒，伏尸百万！


    崔妙璩如受雷击，脑子还未反应过来，身子已抢在前面，先一步再度拜倒！


    “臣妇绝无此意！只是、只是此事实在久远，臣妇获救之时，并不知那人便是萧幼艾。事后也与其再无往来！当初隐瞒，不过是因此人身份特殊，臣妇不愿与其再有牵扯。也害怕惊动圣驾，故而按下未表。实非蓄意隐瞒！”


    她嘴上战战兢兢，抖似风中枯叶，心中却破口大骂！


    脑子有问题是吧！萧幼艾与女帝势力当真死灰复燃，找谁助力不好，找她一个只想着保命且手无缚鸡之力的弱女子？！


    莫不是疯了才会这般行事！


    这样如何能成事？也堪成为广孝帝的威胁？！


    然而身子却是抖似筛糠，一副被吓得大气也不敢出的模样！


    “朕……”


    剖心之言兀自回荡于空寂的宫室内。少倾，方听得广孝帝缓缓开口，“朕，心系国体，忍辱负重，终能自逆贼手中，平复江山，拨乱反正。可谓大齐高祖后，又一鼎国功臣！朕，上对得起宗庙，下无愧于黎民。朕既是命定之人，这是几个牝鸡司晨的无知妇孺永远不会懂、也不能懂之事！”


    他怒而看向崔妙璩，“大好江山，为女子篡夺多年，已是大齐之耻！尔等安敢居心不良，试图倒行逆施，简直可笑！”


    崔妙璩被他莫名其妙一番自吹自擂吓愣住。


    她不明白为何莫名其妙他就燃起来了，当皇帝必须有此个性吗？


    崔妙璩不懂。


    但为着小命要紧，只能点头称是，连连附和。


    广孝帝余怒未消。觑她一眼：“你若还有半分忠孝廉耻之心，就该如实招来。”


    招来？


    她招来什么啊招来？！


    见她还是一副不上道的模样，广孝帝紧了紧腮帮子，一抬手，将御案上的东西远远掷过来，砸


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    在她面前。


    崔妙璩微一瑟缩，举目望去。


    桐木小人。


    便是埋在萧帙母亲、先刘皇后墓前的压胜之物？！


    小人横卧于前，勉力可瞧见上头刻字，却不知是何内容。


    按理说，应当是刻着帝后诸人的生辰，以做咒杀之用，意在挑拨太子与王皇后恶斗。


    如何又会牵扯到，不知消失了多年的萧幼艾？


    崔妙璩想抓来看看。


    还好脑子清醒，出手前，还不忘问一句：“这是何物？臣妇可否一观？”


    广孝帝虽则知晓她是个有一说一的。亦不妨她直截了当到此地步。


    龙目瞪了半晌，终是开口：“可。”


    崔妙璩谢了恩，抓过一看，登时真相大白。


    重生至今，有太多人事的走向脱离前世轨道，出乎她的意料。譬如太后延后回京，譬如鹦鹉事件，譬如她没有嫁入东宫，而是与宋俭成婚。


    先时她还为着自己有着重生记忆沾沾自喜，觉得说不定便能借此趋吉避凶，达成所愿。却未曾料到，似乎还有他人亦有此能，且权力远胜于她，无形之中改变了许多事情。


    让她疲于应对，招架不住。


    就如眼下，这桐木小人并非为咒杀帝后而存在。


    而是刻了两句诗。


    竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。


    萧幼艾名字来源的，那句诗。


    诗句刻在小人的正面。崔妙璩双手发抖，险些没将这要命的鬼玩意儿跌落在地。


    颤颤巍巍将其翻个面，瞳孔霎时倒映出四个字。


    “她还活着。”


    ……


    陆仲儿登基为帝后，为着帝位稳固，对萧齐皇室的男丁们施行赶尽杀绝之策。


    或废或囚，或以就番之名，实则流放偏远之地。断绝所有旁人造反夺位的可能性。


    一时间，流淌着高祖与文皇后血脉的皇室宗亲们人人自危。生怕那燕啄皇孙的铡刀不知何时便落在自己颈子上。


    甚至女帝的皇帝夫君、景帝的儿子们，一样难逃一劫。


    女帝杀意肆虐，众臣死谏无用。唯一能克制她的，是她钦点的继承人，皇太女萧元宸。


    正因有她，广孝帝方能在自己二哥被谋害暴亡后，被她力保，留住一命。才有机会广集党羽，密谋叛变，一雪前耻！


    萧元宸，她这个连取名字，都是为着继承大统的皇姊，他如今已不太记得她的模样。


    广孝帝缓缓阖目。竭力回忆她的音容笑貌。回忆她在女帝面前，为着手足之情，与之据理力争的情形。


    忆起满头华发的女帝怒斥这个寄予厚望的女儿：


    “我生你女子之身，却不曾教过你妇人之仁！皇权面前，何来手足之情，兄弟之谊？！便是亲生儿女，该杀也照样杀得！你饱读史书，未见武帝杀诛刘据，太宗屠李祐，谁又敢说他们实非明君？！皆因我是女人，他们做得，我便做不得了？！”


    如此振聋发聩，字字在耳！


    然而，母女之间的矛盾终究难消。陆仲儿机关算尽，逐渐老迈，终是对这个与己几乎成仇的女儿失望，转而扶持那位据说是肩负天命出生的小孙女萧幼艾。且试图跳过萧元宸，将皇位传于其。


    ——这都是时为女帝近臣的杜有容告知于他。


    所以，女帝真正属意的继承人，实则已是萧幼艾！


    然而在他大获全胜、攻入太微宫时，却震怒得知，被女帝死死护于宫中的皇太孙女，众目睽睽之下，竟似缕青烟般，就此消失不见。


    此后十年，他穷尽手段、天南海北去搜索她的下落。抱着宁杀错，不放过的心态，国中不知多少哪怕与她只是年岁接近的女童，亦都无情就戮。


    唯一逃脱的，便是面前这个，与萧幼艾有救命之交，却声称自己全不知情的狡猾女子。