东宫。


    垂拱殿内，香烟袅袅，光影在雕花屏风上投下一片晦暗。案几上密报静静铺展，白绢封面上“捷报”二字笔力苍劲，隐透杀伐之气。


    群臣分坐两侧，气氛肃然而紧张。


    主位上，太子穆乐宸端坐，幼嫩的脸庞因沉思而显得格外严肃。


    他目光扫过众臣，清亮的声音在殿内回响：“北境传捷，边军剿灭突厥与契丹残部，俘获两国首领。这等战果，自我朝开国以来从未有过。然捷报内容详尽，战机过于顺遂，孤心存疑虑。诸位以为，此报可信否？”


    语罢，他不动声色的同坐在一侧的自家母后交换了个眼神，见后者轻柔的点了点头，他便收回了目光。


    这是他们昨夜便商议好的事情，今日拿到面上来说，只盼着这些臣子能给点力，提供些拿得出手的证据来。


    这头话音方落，礼部尚书顾衡站起身，行礼后沉声道：“殿下，此捷固然大快人心，然臣以为，战果过于圆满，未免透着几分蹊跷。突厥与契丹狡诈成性，两王岂能轻易落网？且战事历时甚短，远不似寻常边境交锋。”


    礼部尚书从来是清流、世家、寒门哪方都不沾，说起话来自然是也不大顾忌的。


    更何况，他言之有理，也未必就是空穴来风。


    此言一出，众臣面露异色，吏部尚书张曜即刻起身反驳：“顾尚书此言未免多虑。臣已细阅密报，其中细节详尽，且附有敌军降书及两王印信为凭。战果之实毋庸置疑，若非定国公与英国公运筹帷幄，岂能有此大胜？”


    他是世家的人，自然也会向着世家说话。


    何况此次出征大捷，两位出身世家的国公爷功不可没，而今又有昔日陷害阮相的奸臣程筑小儿被抓一事，如此细细看来，世家之辉煌不过多日便可重现。


    既然如此，他何不早早站出来，来日论功行赏之时，他也能得些好的。


    户部尚书李远思也随声附和：“张尚书所言极是。北境防线素来危急，此番若非两位公爷亲自挂帅，恐难有此捷报。敌方大败并非偶然，而是我朝军威之显！”


    那位“病”了许久的刑部尚书邓驭亦捋须点头，语气笃定：“殿下，臣亦认为此捷报属实。定国公与英国公皆为世家之后，身经百战，决非徒有虚名之人。若非突厥与契丹失策，断无今日之败。”


    别人不知，可礼部尚书却是清楚。


    这些年来，六部势力同天子近臣都划分的很清楚，早先三公里头便有出身世家的阮相、以及清流一系的程筑、出身寒门的兰太傅。


    如今下头的官员一一效仿，也皆是如此。


    譬如一直站在世家阵营里的礼部尚书、兵部尚书，一直保持中立的他，还有本该也一道保持中立的兰太傅、户部尚书和刑部尚书。


    其实礼部尚书一早就开始怀疑兰太傅等人已同镇北王一样，被收于陛下麾下了。


    可如今后两者都开始站出来为世家说话……


    他到还是有些意外的。


    礼部尚书顾衡眉头微蹙，语气稍显迟疑：“诸位所言不无道理。然在下以为，此战虽大捷，敌方毫无反扑之力，未免显得过于巧合。两王落网若非故意示弱，是否另有隐情？”


    此言一出，殿内稍显寂静，众人目光不约而同转向太子穆乐宸，等待他的裁决。


    而兰太傅与镇北王端坐一旁，自始至终未发一言，唯偶尔低头翻看密报，神色沉稳，似乎对讨论之事并无多言之意。


    穆乐宸略一沉思，将手中折扇轻轻放下，语气淡然：“顾尚书所言有理，但密报之中确有实证。既有两王降书与印信，此战之胜自当属实。然此捷未免过于顺遂，仍需密切留意敌方后续动向，以防生变。”


    众臣闻言齐声称是。


    张曜遂拱手补充道：“殿下，臣以为此番大捷乃我朝军威之显，更是定国公与英国公筹谋得当之果。两位公爷临阵决断，不仅稳固了北境，更振我朝威名，实乃不世之功。”


    卢奇也上前一步，恭敬说道：“殿下，此战之胜，正是世家子弟效忠之典范。定国公与英国公协力退敌，当令朝野共知其功，以安边民、壮军心。”


    穆乐宸微微颔首，他小心翼翼打量了一番自家母后脸色，见后者正出神，便直接开口道：“张尚书与卢尚书之言，朕自会记下。两位公爷守卫北境，功劳无可置疑。然顾尚书之虑亦不可不察，北境之事还需谨慎，待母后过目后再作定夺。”


    一旁静听的阮如安闻言，这才缓缓抬眸，回过神来，目光掠过殿中群臣，最后落在案几上的密报上。


    她柔和的面容上看不出半分波澜，唯有一双深邃的眼眸微微流转，似在将众臣的言辞细细斟酌过。


    这是怎么回事？


    恍若一夜之间，所有的朝臣都站在了他们世家这一面。


    这样“万众一心”的场面，即使是在阿耶在位时，也不曾有过的。


    这里有……究竟掺了几分真心几分假意？


    而究竟发生了什么，才让他们如此反应？


    难道是打量着皇帝不行了，阿耶无罪了，又想着退他们上风口浪尖去顶雷了？


    思及此处，阮如安眸色渐深，她顿了顿，仍旧没有开口，转而示意穆乐宸继续应付前面的臣子。


    接了眼神示意，穆乐宸的目光随即扫过众人，声音虽尚显稚嫩，却不失威严：“此事关系军国大局，密报已呈，孤自当请母后过目，与诸位再议对策。然北境胜果既成，此时不宜生乱。顾尚书，依你之见，是否当以安抚军心为先？”


    顾衡拱手答道：“殿下所言极是。无论此战细节如何，既有实证，朝廷当即刻嘉奖参战将士，发布檄文昭告边民，以安百姓之心。”


    话音刚落，张曜又连忙接话道：“殿下，臣建议，除向北境加封赏赐外，应以定国公与英国公为首，将其功绩昭示朝野，使军中将士以之为表率。”


    刑部尚书邓驭拱手接道：“两位公爷以家族之名镇守北境，不辞劳苦，此番大捷足可为我朝军威添彩，朝野上下皆应知其功劳。”


    张曜附声道：“殿下，臣以为，定国公与英国公此番战功非但稳固了北境，更振我□□声威。若将此捷昭告天下，军中必将士气大振，百姓亦能感恩戴德。若能乘胜追击，将突厥与契丹彻底压制，北疆或可十年无虞。”


    穆乐宸微微颔首，目光一转，看向一直未发言的兰太傅、兰寺卿与镇北王。


    三人自始至终静坐不语，脸上无波无澜。


    兰寺卿低头翻阅密报，似未察觉太子的注视。


    兰太傅则垂眉敛目，偶尔抬眼，却始终未出声。


    穆乐宸：“……”


    平时一个比一个话多，今天是一点也不想开口啊。


    他心头揶揄，却也并未多言，而是转向顾衡：“顾尚书，此战既有佐证，你可还有其他顾虑？”


    礼部尚书顾衡略一沉思，缓缓说道：“殿下，臣并非质疑两位公爷之功，然战果之大，未免过于顺遂。臣忧敌军或以此为饵，故意示弱，诱我放松警惕。边防虽已稳固，但朝中切不可掉以轻心。”


    此话一出，张曜眉头微蹙，语气带着几分不满：“顾尚书，敌方两王俱擒，兵力已折十之八九，何来反扑之力？此战之功明明白白，何须多虑？”


    卢奇也接话道：“殿下，臣以为顾尚书此言未免忧虑过甚。敌军既无主帅，余部便是乌合之众，实不足虑。眼下应以犒赏将士为先，而非徒增疑心。”


    顾衡闻言，却不为所动，语气仍旧平和：“两位尚书所言亦有道理，但臣以为，行军打仗，最忌掉以轻心。边境之事虽是大捷，若果真有隐情，却难保日后不会再起波澜。”


    此一番喧嚣，惹得气氛愈发紧张。


    半晌，殿内沉静片刻后，兰太傅才终于开


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    口，语气不疾不徐：“殿下，顾尚书所言，的确需警醒。边境战后整理事务复杂，军功核定更是关系朝廷公信，断不可轻忽。但臣以为，若真有隐忧，便需派遣一位既熟谙军务，又能与两位国公配合默契之人前往北境主持此事。”


    此言落下，殿内众臣的目光再次集中到他身上。


    穆乐宸微微抬眸，清亮的声音透着一丝探究：“太傅心中已有合适人选？”


    兰太傅点头，拱手答道：“殿下，兵部郎中萧景恒，虽职阶不高，但多年来负责边境军需调度，熟悉北境军情，且曾协助定国公策划边防事宜，与两位国公配合无间，行事谨慎，素有公正之名。若由其出使，必能胜任。”


    众臣闻言，面露思索之色。


    尤其是礼部尚书。


    萧景恒……


    若没记错，他该是英国公的姐夫，也是兰陵萧氏的嫡系子嗣。


    又是一个铁打实的世家子弟。


    兰太傅这是怎么回事？


    他原先也是吏部尚书升任上来的，对于一应官员任用应当很熟悉，更不可能是乱点兵。


    既然如此，寒门一系多的是才子，就连此次一道出征的也还有个齐将军也是出自寒门。


    缘何非要绕那么大弯去选个世家子？


    难道兰太傅被皇后和太子收买了？


    可边上的镇北王怎么一语不发呢……他不是皇帝亲信吗？这都能忍？


    还是说……


    这根本就是他们那位皇帝陛下的意思？


    想到这里，礼部尚书略一愣神，不禁打了个寒战。


    也正是趁着这个空子，吏部尚书张曜率先开口：“太傅所荐之人，臣亦有所耳闻。萧景恒虽无显赫功绩，但行事低调，边疆事务颇有经验，确为良选。”


    户部尚书卢奇也随声附和：“臣以为此人可堪大任。北境之事非同小可，萧景恒虽职卑，但素来公正，选用此人，既能令世家信服，亦可避免偏袒之嫌。”


    被人挑开话茬，礼部尚书顾衡却略皱眉，语气稍显迟疑：“殿下，萧景恒虽有才名，但其与定国公、英国公交情深厚，若由其前往北境，恐难免引人揣测。战功核定一事，尤需保持中立，臣以为，或许尚需三思。”


    张曜眉头微挑，语气中带着几分不满：“顾尚书，军功核定须靠熟悉军情之人，难道因萧景恒与两位国公交好，便要因私废公？”


    顾衡从容答道：“张尚书所言未尝不可，但臣所虑者，乃是朝野观感。若派遣之人稍有偏颇，恐招致非议，反损朝廷声誉。”


    穆乐宸静静听着两人争论，目光扫向兰太傅：“太傅以为，萧景恒之人，能否胜任此任？”


    兰太傅微微颔首，语气笃定：“殿下，臣敢保，此人虽不显于朝堂，但行事稳重，不为派系所牵制。更重要的是，其熟悉北境军务。若派他前往，定能妥善处理此事。”


    穆乐宸思索片刻，抬眸看向坐在一旁的阮如安，轻声问道：“母后以为，此人如何？”


    阮如安缓缓抬眸，目光掠过殿中群臣，随后淡然说道：“兵部郎中萧景恒，虽无显赫名望，但以太傅所言，其确为良选。若殿下决意派遣，须拟诏明确其职权，并令其严守军功核定之公正，以防他日生出事端。”


    她反正是无所谓这个人选究竟是谁的，只要不是清流的人，他们选谁都行。


    穆乐宸闻言，缓缓点头，神情中透出几分稚嫩的沉稳：“孤以为，母后与太傅所言皆有道理。”


    “此事便定下，由萧景恒前往北境，协助两位国公整理战后事务。同时，孤会拟诏令，明示其职责与权限，昭示公正。”


    见众臣齐声应是，礼部尚书顾衡终究只是挑了挑眉。


    他再瞥了眼昔日一道坐而论道的同僚，随即若有所思的看了上头的皇后太子一眼，便也缓缓弯腰拱手称是。


    大渊朝，要变天了。