第七日，春寒料峭，太庙外仍是松柏森然，清晨的风穿堂而过，攒动的枝叶发出细碎的声响。


    殿内烛火早已燃尽，微光自雕花窗棂中投射进来，映得青石地面泛着冷光。


    琉璃炉中残余的檀香味尚未散去，幽幽绕在殿中，让人不辨时序。


    阮如安倚在穆靖南的榻旁，身上披着一件银鼠毡裘，面色苍白。


    这已经是第七日。


    每日轮番来往的宫人、侍卫、心腹纷至沓来，却唯独无叶太医的回信。那本应给陛下施药的神医，却沉于无声无息的忙碌中，让人心生悬念。


    她曾遣人去问，却只得回报说叶太医在药房忙碌，不得闲顾及旁事。


    忙碌与否无人可证，但既是安国命脉的良方之炼，又怎可催逼？


    阮如安深知急不得，只能按下焦灼的心思，守在榻边，时而掩袖沉思，时而出神望着穆靖南苍白如雪的面容。


    如今，前朝争议不减，太子登基与否的呼声如潮，镇北王、礼部尚书等人的话犹在耳畔回荡。


    她并未正式表态，但朝臣们的风向，太子的年幼，以及穆靖南生死未卜的处境，都在她心头重重压下，好似一块寒铁。


    “娘娘，阮丞相到。”


    清晨时分，一名内侍轻声通禀。阮如安听闻，心中微动，却不露声色，只轻轻点头：“请他进来。”


    阮丞相阮循踏入殿内，仍是一身素袍，鬓间隐有风霜之色。


    父女二人对坐，榻旁依旧是昏迷不醒的穆靖南。外头已是春日，却不见花开，太庙内松柏青苍，冷香若有似无。


    屋中只有父女二人，自然也就不用这般在意那些礼数。


    “安安，”阮丞相轻声唤，语调沉缓如旧，“已有七日无叶太医消息，你心中可有计较？”


    她抬眸看向父亲，眼神平静，却掩不住那幽暗的疲倦。


    七日来未得佳音，本就不易让人安心。


    然阮如安并不肯在父亲面前示弱，只微笑道：“阿耶无需多虑。叶太医行事谨慎，既未回音，必是炼药艰难。女儿无甚计较，只待消息。”


    可是今日便是第七日，若穆靖南真的……


    一想到此处，阮如安就强制转移自己的心思。


    她还是无法接受这样的局面。


    阮丞相微微颔首，不再多言此事，却将话头一转：“朝堂动荡，太子监国尚可，但若陛下终不醒……你对太子登基有何见解？”


    此言一出，殿内气氛顿时凝重。


    阮如安心知，阿耶此来，乃是为探她心意。若她无意护穆靖南，阮氏完全可倾向太子，巩固阮家荣光；若她执意等待，必有深意。


    她闭上眼，深吸一口气，阮氏自先皇时即为高门大族，百年基业可谓辉煌。


    她初嫁穆靖南，本是为家族、为世家权势之需；六年来日日如履薄冰，无不是为阮氏图生路。按理，她不该多怨，一切皆为家族荣耀而来。


    然如今，局势非昔日可比。


    她已明白，床榻上的男人曾亲手布下重棋，也许起初存有疑忌，甚至不惜动过杀心，但最终却未对阮氏落下致命一击。


    在这场权谋中，他曾绞尽心机引她露出真心，而她竟不知何时早已深陷其中，不愿失去他。


    她低声笑了笑，那笑中带着萧瑟，如寒梅幽香般令人心酸：“阿耶，一开始女儿嫁与他，是为了阮氏，为了世家宏图，那时我心无他求，只为家族长盛。六年来，女儿日日谨慎，事事周旋，这是女儿的职责，女儿也从未抱怨。”


    阮丞相静默不语，只静静看她。她继续道：“可如今，女儿却……不想他死。”


    这一句轻如鸿毛，却重若山峦。


    阮丞相目光微颤，终是低声：“安安，你可知，陛下当初对阮氏动过杀心？”


    此话如寒锋利刃，直刺入心。


    只是不需多言，这也是铁板上的事实。


    便是无人窥探告知她真相，她也自然能猜出来皇帝的意思，更何况早在一开始……她自己也是怀疑过穆靖南的不是吗？


    故而，阮如安并不躲避，只淡淡回应：“女儿自然知晓。可是…….站在帝王之位，阮氏这样的大族如何不惹忌？女儿并不怨他。当时他若下手，阮氏必亡，可终究他未曾真行此举。”


    她顿了顿，神色更显坚定：“阿耶，女儿自信，只要女儿在一日，太子在一日，阮氏绝不再面临数年前的绝境。阮氏的荣光，不必以皇帝之死为换。我愿守此局，只盼他醒来。”


    话毕，阮丞相抿紧双唇，若有所思。


    的确，他原本是想探女儿心思，若她对帝王并无多少情意，那扶持太子也并非不可。太子学识才干皆在，若早日登位，阮氏亦能居于上风。


    可听女儿此言，竟是如此纠结坚决……她既明白帝王的疑忌，却仍不愿放弃这段情缘。她既清楚太子年幼，还想熬过这时局之危。


    她相信自己有能力护住阮氏，也护得住这将死未死的帝王。


    阮丞相微叹一声：“安安，如此冒险，你可思量清楚？朝局变幻莫测，万一陛下醒来后仍生嫌隙，阮氏该如何？”


    阮如安轻抚穆靖南的手背，目中有星光一闪，又黯然敛去：“他若真起杀心，又何需等待至今？女儿不敢说他无疑我族，但至少至今未落致命一着。”


    她微笑，笑意清淡：“更何况，若他再欲动手，女儿自有法子。只要太子在朝，女儿便能为阮氏争得一席稳固之地。阿耶，女儿有自信，不会重蹈旧难。”


    阮丞相闻言，心中一股复杂滋味横生。他打量女儿瘦削的肩膀与眼底的沉毅，暗自感叹。


    是他忘记了。


    昔日得他庇护的女儿，如今已成长为能与帝王斡旋的巾帼。


    她的立场早已不止是阮氏，更是这朝局、这天下。


    “安安，我明白了。”他低声说道，声音里含着一丝不易觉察的赞许与无奈。


    阮如安浅浅颔首，却见阮丞相神色微动。


    只听他忽然沉声提高语调：“来人，速去将叶太医请入殿内！”


    这语声从未有过的果决与清晰，令人刹那间心神一震。侍从应声而去，转瞬已不见踪影。


    阮如安微怔：“阿耶……您这是？”


    阮丞相面露一丝意味深长的微笑，眼底沉静如水：“安安，七日已过，你心意已明。我本以为……若你决心弃陛下性命于不顾，则另有安排。但今日看来，你不愿陛下有失。”


    他轻咳一声，语气放缓，却藏不住那股深沉用心：“实不相瞒，我本是打算以此七日为限，若你心无波澜，只顾朝局，叶太医便于七日后再来，任


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    陛下之伤听天由命。但若你仍坚定不弃，我便命叶太医即刻呈上解药。”


    叶太医虽不直接听他差遣，但如今他官复原职，也是个一人之下的权臣，偶尔霸道一把又有何妨？


    何况皇帝自己也原本就没想活。


    此言一出，阮如安犹如惊雷掠过心头。她双眸骤睁，呼吸一滞：“阿耶……您是说，叶太医已炼出那药？”


    阮丞相点头，神色缓和，却不见丝毫松懈：“不错，叶太医从未弃治陛下，只是药材稀罕、炮制艰难，因此耗时许久。”


    “原先不过是我等试探，若你不真心护陛下，便无须如此大费周章；若你甘愿为陛下委曲求全……”


    阮如安心底百念交织，方才还沉淀如冰的心绪，此刻已如春水激荡。


    她本是疲惫不堪，此刻却有股莫名的力量支撑她站起身来，眼神中带着急切的光：“那药……真的炼成了？”


    她声音微颤，已无方才的从容与镇定，连周遭的沉静与肃穆都在她耳中淡去，唯余心中那句“解药已成”。


    阮丞相看着女儿一瞬化去坚冰，露出深深的脆弱与期盼，不由得温声安抚：“安安，解药既已成，当能救陛下性命。只待叶太医至，便可施救。”


    阮如安心中轰鸣，如同漫长黑夜乍现曙光，整个人都仿佛被提起。


    刚才的朝局之忧，太子之虑，甚至那困扰她已久的帝王深棋，在此刻悉数退让，化作尘埃不值一提。


    她只想快些见叶太医，只想看那解药，只盼听闻穆靖南会好转的确凿之语。


    “阿耶……他……他当真能救回来？”她近乎失语，声中透着不容破灭的希望。


    “当真。”阮丞相笃定地点头，“叶太医素有神技，其人极谨慎，从不轻许成事。既经七日炼就，必有□□成把握。”


    阮如安眼角微红，喉头发涩，竟一时无言。


    她低头看向榻上依旧不省人事的穆靖南，那如雪的面容、苍白的唇色在她眼中渐渐清晰起来。


    她缓缓伸出手，轻触他的额角，仿佛生怕惊扰，却又难掩内心深处的万千情感。


    片刻后，她沉声道：“阿耶，待叶太医至，莫要惊动他人。我不欲此事外传，以免节外生枝。”


    阮丞相微笑赞许，女儿终究审慎周全，无论多么欣喜，都不忘朝局凶险。


    “放心，我已遣人封口。叶太医进殿后，自然不会走漏消息。”


    话音刚落，门外响起轻盈步履声，不多时，有内侍禀报：“叶太医已至。”


    阮如安心头激荡，却仍强自稳住气度，深吸一口气：“让他进来。”


    她收回手，整了整衣袖，努力平复心绪，好以安然之态面对叶太医。哪怕此刻内心已是潮水翻涌，但外表仍须平静如初。


    这是她的本能，也是她多年行走深宫中的砥砺。


    阮如安知道，从这一刻起，她所守护的不止是皇室的血脉、太子的稳固与阮氏的长久，更是她自己心中那根不肯折断的弦


    ——只待叶太医进来，解药呈上，她便可将一切杂念放下，专注于将穆靖南从死神手中抢回。


    门扉轻启，一股淡淡药香随叶太医的身影溢入殿内。


    光影间，阮如安目光紧锁在那瓷瓶之上，心中所有纷扰都化为一念：“……终于成了。”