浴池中的血水腥红，根本洗不干净她身上的血垢。


    九方书爬出来，迎着暴雨冲洗一身血污。


    瘫软在地的宫女终于爬起来，哆嗦着往外跑。


    九方书冲洗干净时，浴池将满，暴雨骤停。


    她提上挂在肘间的衣服，拢好满头散发却没找到发簪。


    她反应过来把手伸进水池摸到九方遥脖颈间，发簪深入僵硬的筋骨皮肉被死死裹住。


    九方书握住发簪使劲往外拔，抽出来的一刻血水翻涌。


    她用衣袖仔细擦了下才簪进发间。


    九方群从前院走进来，看到半隐在血池中的大女儿和缓慢向外溅的腥臭血水，吓地扑通一声栽倒在地。


    九方书笑地懵懂天真：“父亲，姐姐已经死了，不疼的。”


    九方群看着性情大变的小女儿，抖着后退了几步，惊恐地问：“你......你是谁？”


    九方书不置可否，她满脸愁思，问：“父亲红白事临门，是为姐姐收尸，还是送我出嫁呢？”


    前院的喜乐声响起，九方群被拉回现实，他顾不得思考，忙道：“送你出嫁，自然是送你出嫁，不必管她。”


    九方书突然收起笑：“看来在父亲心里，姐姐真的没有价值。”


    她说罢拐进院子深处，犹自往房间里走。


    她的卧室已经被布置成喜房，大红的幔帐层层叠叠，白色的蜡烛烧得正旺，烛火却像是被凝滞在空中，没有一丝晃动。


    方才的暴风雨让屋里盈满水汽，铜镜被蒙上一层薄雾。


    九方书坐下来，用掌心抹过镜面，镜中慢慢显现出她苍白又凄艳的脸。


    她背过身，褪去身上濡湿的衣裳，透过镜子看背上已经血痂凝固的刺字——


    恶刹渊。


    即使这个世界上真的有魔鬼，也不过是把她从这个笼子送到另一个笼子里仰人鼻息。


    她还不如姐姐，有利用价值的羔羊会被反复利用。


    所以，她应该杀了屠户！


    “九方书，花轿来了！”


    九方群在催她了。


    九方书选了两只最锋利的簪子，簪入满头发饰间。


    她换上嫁衣，坐在层层叠叠的红帐里，抱着要与她拜堂的骷髅，问九方群：“父亲，我是要嫁给他吗？”


    九方群又怕又急，却只能低着头道：“太子说这是代礼的傀儡，魔王不能亲临人间，他老人家何时附身我也不知道。”


    “原来如此。”


    她坐在红艳华丽的嫁衣中间，依偎着煞气腾腾的骷髅，像一朵即将腐烂的花，美艳动人的皮囊即将化成地狱的烈焰。


    九方书突然掩面痛哭：“今日后我与父亲就要阴阳两隔，以后若是想来看看父亲，怕是也只能附身傀儡了。”


    这么一说反倒提醒九方群了！


    祭天以后，九方书也会转生成魔，若是她心生怨气报复，他在人间再富贵也不可能安生！


    他吓出一身冷汗，也顾不得伦理纲常，扑通一声跪在地上便磕头：“书儿，你别怨父亲，不是父亲要你死，谁让魔王看上了你，实在是你的命数如此。”


    “而且你这是为江山为社稷祈福，是大忠大义！”


    “今日你去了，全家都会感激你的！”


    九方书叹气：“父亲既如此感激女儿，可是女儿都把命给您了，您应该还我什么呢？”


    九方群深思片刻，终于艰难地下定决心，“上宗祠！”


    “明日，不，今日，今日我就在家里的祠堂供奉你的排位！连王氏和你亲娘的排位都不能放上去，你却可以！”


    “你放心，父亲会让你世世代代享受九方一族的香火供奉！”


    九方书笑地欢喜又天真：“那我要谢谢父亲，谢父亲如此厚待我。”


    她高兴地起身往外走。


    见九方书想通了，九方群抹了一把头上的冷汗忙跟出去。


    将踏出门槛，他伏在门框上的手突然被一只发簪死死钉在门板上，九方书力气大得惊人，发簪还在一寸寸没入骨肉。


    九方群痛极大骂：“贱人，你敢戕害尊长，你天诛地灭......”


    九方书速度极快地按住他另一只手，拔出发簪再次死死钉在门板上。


    屠宰场的奴隶终于反击，屠户被钉在生死架上，生死全在她人手里，他终于也变成了案板上的鱼肉。


    九方群双手被钉在门上动弹不得，他疼地往回缩手，发簪上的倒刺瞬间扯断筋骨皮肉，疼得他涕泪横流。


    他立马服软求饶：“书儿，你放过父亲，不是父亲要害你呀！”


    九方书流着泪哭求：“父亲，我不是圣女，我不想祭天！”


    “父亲，求求您救救女儿！”


    九方群疯狂点头：“不嫁了，也不祭天了，你放了我，我去跟太子说。”


    “啊——太疼了，你先放开我，求你了！”


    九方书置若罔闻，她一边哭着求他：“父亲求您不要杀我，我不想死，我真的不想死......”


    一边不急不忙地从他腰间抽出短刀，利落地插进他的喉管。


    手起刀落，九方群彻底噤声。


    她眼神冷漠地看着九方群死不瞑目的双眼：“案板上的鱼肉是没有话语权的。不仅姐姐没有价值，你也没有。”


    王氏站在门外，她双眼通红，恨意滔天：“九方书你敢弑父！这是死罪，我要报官杀了你！”


    九方书疑惑：“他总是打你，我杀了他就再也没人打你了，你不开心吗？”


    王氏冲进来抱着九方群，哭地肝肠寸断：“夫君，你死的好冤，你若是听我的话早点卖了这个小贱人，也不会有这一天了。”


    她哭罢，又指着九方书骂：“你这个小贱人，你刚出生的时候我就应该把你摔死，或者在你小的时候把你折磨死，夫君也就不必遭此横祸了。”


    她突然起身冲过来：“我要为夫君报仇！”


    九方书抽刀直接砍了她，王氏捂着脖子栽倒在地，只抽搐了两下就没气了。


    九方书摇头：“好忠诚，我竟忘了你一直都是他的刽子手。”


    突然背部被重击，瞬间天旋地转。


    模糊中，有人拖着她的腮叹气：“真是可惜，这么美的一张脸本应该入我东宫。”


    他是主张祭祀的太子。


    九方书闭上眼睛。


    原来，我父之上，还有更大的父。


    杀了我的方寸之间变成江山社稷，我一直都没有立锥之地。


    ——


    栾量国大旱三年，民不聊生，枯骨黄土。


    天子寿数将尽，不问国事，只求长生。


    从黎民百姓到王宫贵族，大肆祭祀天地，祈求神明。


    陛下求生，黎民求雨。


    日复一日，烈阳照常升起，陛下再无起色。


    神佛无迹，不知所踪。


    妖披佛衣，横行六界。


    人间终成炼狱。


    神佛无道，那便奉魔！


    于是举国招魔，唯有九方群成功。


    红灯笼高挂，白烛立案，太师椅空悬。


    骤然妖风起，漫白烟，身侧的骷髅傀儡化成一滩腥臭的血。


    九方书晕乎乎地被人按倒伏地跪拜。


    “先拜魔渊，再拜恶刹，入我鬼城，惶惶不终——”


    礼成，烟尽散去。


    九方书被拖进轿子，抬往祭坛。


    乌云低悬，长街的尽头站着两排头戴无檐帽的黑衣人，漆黑的衣服坠在身上，形销骨立，缓慢又站不稳般隅隅前行。


    漫天白烟从地底冒出，白烟绕颈瞬间化为惊涛骇浪。


    “魔王来了，魔王来了！”轿夫惊恐地抛下轿子四散逃走。


    轿子倾倒，九方书被掀翻在地，她挣扎着掀开轿帘往外看。


    大雾四散，流窜到眼前。


    黑衣人猛地转头，行尸走肉般向她


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    挪过来。


    他们全身漆黑，帽顶泛白，眼睛、嘴巴以及裸露的皮肤，如通红的烧焦的炭火，冒着奄奄一息的火星，火星处渗出汩汩鲜血。


    忽然电闪雷鸣，周围亮地恍若白昼。


    九方书更加清楚地看到眼前的一切。


    黑衣人拖地的衣摆，蹒跚的脚下，蔓延数里腥臭的血，随着走动拖拽出细长的血痕。


    他们抬起轿子，晃晃悠悠地往祭坛走。


    九方书再次晕了过去。


    ——


    太子主持祭祀大典：“长生方丈，开始吧！”


    年逾九十的长生方丈，眉发扯着眼皮下垂，浑身瘦无二两肉，被狂风拽地东倒西歪，他定身合指念祭文——


    下土之灵，照而臣民，庇佑我主，得享天年。


    集地之灵，降甘风雨，庶卉百物，各得其所。


    敬拜地君之祜，奉而吾之圣女，得天之赐，以敬尊上。


    谏议大臣杜征冒死闯进来：“不可啊！”


    “我朝祭祀以牛羊，从未用人，万不可开此先例！”


    风搅云涌，漫天煞气，界外之人的暴怒浮现。


    长生方丈立刻伏地跪下，戚戚惶惶地向祭坛中的烈火求饶。


    太子气急败坏，大骂：“破坏祭天大典就是破坏国祚，给我拖出去五马分尸！”


    士兵围过来将杜征往下拖，杜征两条腿被拖着，依旧用手腕奋力往前爬，字字泣血：“人间之王，当安内攘外，保国卫民，怎可为享已终之年而残害百姓！”


    “此非贤君，此非明主，枉而为人！”


    不消片刻，在祭坛的尽头，杜征被诛杀。


    祭天继续。


    长生道长抖擞着念：“下土之灵，照而臣民，庇佑我主，得享天年......”


    半晌，他念罢，小和尚攀上百丈祭坛，点燃周围的祭火，又奉上一坛烧得正旺的火炭到他手边。


    长生方丈抬起枯树皮般的手伸进坛中，火舌覆没，皮焦肉裂，他的手瞬间只剩五骨。


    恶刹要来吞噬活物了！


    他哑着嗓子喊：“魔王已允，我主得佑！”


    鼓声拔地而起，震破幽静，细碎悠远的钟罄声围剿上来，肃穆可怖。


    长生方丈被抬走，傩面舞着往上走。


    赤眼鸟面打头，五只眼的傀儡在后，面中挂血的蛇君紧跟，身中血剑的泣女在后。


    九方书面覆簪金坠血的红纱，被他们架在其中。


    傩面起舞，衣袖翻飞，仰而向天，泣女高歌：“见我傩者，趋吉避凶。百病可消，鸿运正盛。”


    转眼就来到祭台中心，傩面把九方书绑在祭坛上。


    狂风扬起，吹落面纱，烈火正盛，她的脸被火光灼烧着生疼。


    九方书终于清醒过来。


    乌云翻滚，煞气腾腾。


    围观的王臣与民众雀跃欢呼：“烧死她！烧死她！”


    没有人在乎黎民，但是黎民不在乎。


    他们是组成国家的傀儡，只要能降雨，烧死任何人都可以。


    天上地上，都在欢呼她的死亡。


    祭坛周围的火把瞬间被点燃，风卷着大火越烧越旺。


    漂浮在头顶的乌云，终于找到机会压下来，几乎与火场形成合盖，云层后面的人形轮廓越来越清晰。


    九方书被吓地一激灵，突然丧钟声响起，就在她脑门后方，震地她头皮发麻。


    眼前的人形轮廓瞬间化成一缕烟四散逃走，慌不择路。


    今日的第二场大雨突然浇下，瞬间扑灭大火。


    九方书的额发散下来，上面聚集的雨水，落在睫毛上。


    水与火的加持，带来梦境般的模糊感，面前的景色鲜艳又沉重。


    视线里，祭道的尽头，是一身黑骑红衣的男子，他腰间的佩剑只剩剑鞘，剑尖垂立，滴着血与水。


    他说：“圣上已斌天。”


    “何故祭天？”