悠长昏暗的巷道，湿漉漉的青石板传来泥土潮湿又腐烂的气息。


    内侍带她去太庙烧经文，本可以不从这里经过，但是他故意带九方书从这里走。


    九方书瞧着他面生，但也不在意地跟着他走。


    新王登基，后宫空悬，美人排成一队从这里入宫。


    为首的女子，吊梢凤眼，妩媚娇艳，她偏着头定定地盯着九方书，眼里有嫉妒，也有敌视。


    内侍突然开口：“她是司天监太史令的嫡女柳歆染，也是所有美人里最漂亮的一个。太史令为陛下取得民心四处奔走，亲手布置了登基大典，是本朝的功臣。”


    “举国观天象兴巫蛊，长生方丈死后，只有司天监最得民心，他的女儿之前便是前太子储妃，如今也是最有希望做王后的女人。”


    九方书收回视线，径直往前走。


    因为她知道，延陵西并不是靠这些所谓巫蛊天象登上王位。


    军队才是权利的基石，拥有民心所向最好，但即使没有，王权在时间的流动里依旧可以使万民归心。


    太史令不懂延陵西，他不知道延陵西跟先王不一样。


    陛下是民心和迷信的被害者，他只会厌恶操控舆论的人。


    九方书与柳歆染擦肩而过，柳歆染突然停下喊她：“是九方姑娘吗？”


    九方书停下看她。


    她走近九方书，轻蔑又挑衅地笑：“世人都说前太子爱慕圣女，为了你不惜毁了与我的婚约，可惜他屡次上谏却求娶不得，之后便整日酗酒，无心政事。”


    “现在外面都在传陛下夺妻，闹得沸沸扬扬。”


    “你一个无名无分的前朝旧孽，整日缠着陛下放荡缠绵，陛下的名声清誉都被你毁了！”


    内侍从善如地流奉承她：“姑娘国色天香，蕙质兰心，又有天象作保，必能母仪天下。”


    柳歆染的目标就是做王后，她被奉承地喜笑颜开，随手从腰间取下一个簪满牡丹花的玉璧，赏给内侍，道：“为你这句话，这块连璧是你的了，好好收着，它可价值百金。”


    柳歆染说罢看向沉默的九方书，以为她被说到痛处又惊又怕不敢反驳，冷笑一声道：“你要是有自知之明，就应该知道前太子是你最好的归宿，我眼里可容不下祸国殃民的妖女。”


    九方书抬眸，好整以暇地观察她。


    过了会儿，她回头又看了眼内侍，什么也没说，径直走了。


    九方书照旧坐在太庙的殿中烧经文，前几日空无一人的殿内，围满了诵经的和尚。


    她抄了很多遍，所以也记得一些，这些和尚在念她抄的经文。


    九方书不动声色地往火盆里丢经文。


    这些和尚，应该是前太子刘秉川的人或者是司天监的人。


    她大概知道他们的用意，只是不知道他们要做什么。


    刘秉川不足为惧，因为他手里没有一兵一卒，他的母妃虽然家世好，但显赫的父族已经去世，还在朝野的都是不成器的荫官子孙。


    太史令更不足为惧，他虽然手握着司天监，掌管司棋天象四时云雨，在百姓中很有威望。


    但是他的公信力根本无法与拥有神蛟又战胜魔王的圣女相提并论。


    内侍守着门，牢牢盯着她。


    九方书抬手喊他进来。


    内侍低头想了下，才应声走进来，他对着先王的排位只能跪下。


    九方书把手里的经文全部扔进火里，火焰猛地窜上来，燎起一堆火星子，内侍吓得往后仰。


    九方书笑着问他：“你是来杀我的？”


    内侍愣住，猛地摇头。


    “知道了，你是刘秉川的人。”九方书了然，她用火钳挑开压在下面的经文，暴露在空气中的纸瞬间被火舌覆灭。


    “我是圣女，刘秉川娶了我就可以翻身，他会获得百姓的拥簇，会获得部分在野党的支持，所以他不会杀我。”


    “太史令送女儿进宫谋取王后的位置，他们必然视我为死敌，恨不得即刻就杀了我。”


    九方书抬眼看他：“你们和太史令联手，既帮他解决了我，又能借他的手帮刘秉川得到我。你刚才帮腔太史令的女儿，是为了让我畏难退缩，主动投入刘秉川的怀抱。”


    内侍被她说中了，反而淡定下来，他道：“太子殿下也是为您好，听闻圣女日日歇在陛下寝殿，却没有任何名分，可见陛下并不把您放在心上。”


    “太史令如今多受陛下重用，他的女儿必定入宫为妃受陛下宠爱。今日众美人入宫初选，过不了几日，她们就会入住后宫了。”


    “柳姑娘有司天监做依仗，可您什么也没有。陛下已经登基，圣女的价值也就消失了。”


    “只靠以色侍人，过不了多少日子陛下就腻了。等你老了，你能活的机会只会越来越少。”


    “可是太子殿下是真心爱慕您的，他必定对您不离不弃！”


    “用圣女的身份助殿下登上王位，是你们互利共赢的好事！”


    九方书看了眼殿内的众和尚，笑着问他：“如果我不愿意，今日你们准备如何处置我？”


    内侍以为她怕了，声音里带着威胁的意味道：“圣女如果愿意跟我们走，我们自然恭恭敬敬地奉您是主子。”


    他看着空气里密密麻麻的火砾灰尘，传来浓烈的焦酸油墨味，道：“方才来的路上，我在经文里面混进了用毒洗过的纸墨，现在您已经中毒了。”


    “如果圣女不愿意，这些和尚就是圣女追随先王而去的证人。”


    九方书盯着他，她很生气，她又被威胁了。


    若她中毒了，内侍必定也中毒了，他那么身上一定备着一份解药。


    她抽出锋利的簪子抵着内侍的喉管：“把你身上的解药给我。”


    内侍从善如流，立刻拿出来递给她。


    他道：“这是天下最毒的毒药，用钩吻做引子，一旦发作，大罗神仙来了也救不了你。我手里只有一半的解药，只可解一半的毒，如果七日之内不服用另一半就会毒发。发作的时候如百毒穿肠，能叫人活活痛死。”


    九方书像是被吓着了，她赶忙接过那一半解药吞下。


    她低着头，用手心蒙住脸，肩膀哭唧唧地抽搐。


    她小心翼翼地问：“另一半解药在哪里？”


    她穿得粉粉嫩嫩，肤白如雪，容貌倾国倾城，下眼睑鲜红一片，几乎下一秒就会哭出来。


    像一个被玩弄于股掌之间的弱女子。


    内侍面色得意：“太子殿下怜香惜玉，他不舍


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    得您死。”


    “只要您点头，立刻会有另一半解药奉上！”


    好一会儿，九方书才堪堪抬起头，她脸上是被逼无奈的气愤：“我不喜欢你威胁我。”


    “你不是我的仇人，但是你逼我杀你的。”


    “我不喜欢被人威胁。”九方书利落地把簪尖插进他的眼睛，内侍尖叫着挣扎几下就没声音了。


    围在四周的和尚没意料到这个状况，纷纷愣在原地不敢动弹。


    九方书手腕下压，顷刻就把内侍的眼珠子挖了出来。


    “你说柳歆染国色天香，我便让你看个够。”


    日头西沉，最后一丝霞光坠在高耸的城墙上。


    九方书回去的时候绕了路，她又回到来时的那条巷道。


    众美人正由宫人领着出宫，第一轮的初选已经结束。


    国色天香显然只是走个过场，她初选过了，在落败颓废的人群里昂着头，意气扬扬。


    她们再次擦肩而过的时候，九方书主动喊住她：“柳姑娘。”


    嫡女并不把九方书放在眼里，反而因为春风得意主动示意随从先走，独自留了下来。


    九方书神秘兮兮地展开手心，像是要与她分享什么绝世稀罕物。


    柳歆染不明所以，却也好奇地凑了过去。


    她手心里躺着一块鲜红艳丽的玉佩，鲜血把蕊白的牡丹花染成鲜艳的红色。


    柳歆染疑惑：“这不是我的......”


    九方书摊开手放在她眼前，鲜红的玉璧上面缀着两颗血红色的眼珠子，九方书把玉璧和眼珠子塞到她手里。


    柳歆染吓地甩开手，她的手上沾满了血，她害怕又恶心地僵住，伸着手在原地尖叫。


    九方书嫌弃地看着她，恶劣地吓唬她：“这是方才那个内侍的眼珠子，他仰慕你，我便让他守着你。”


    柳歆染盯着躺在脚下的眼珠子，她已经开始哭了。


    九方书撇嘴：“是你先惹我的，现在我要以摧毁你的成功为乐了。”


    入暮以后，九方书才回到帝王寝殿。


    她握着那支凝满血痂的簪子，站在门口看着这座诺大的宫殿。


    内侍说她中了毒，她要找太医，确认自己是否真的中了毒。


    如果中毒，她要想办法利用刘秉川拿到解药。


    陛下把她当做一把刀，她可以借用圣女的身份，帮他杀掉他想杀的人。


    成为了这把刀，她就有能力保护自己。


    可是，如果柳歆染进了宫，如果柳歆染真的能蛊惑陛下。


    那么自己的价值就会被重塑。


    也许她会被赐给刘秉川。


    也许陛下会为了博美人一笑，直接杀了她。


    所以她不能让嫡女进宫！


    既然后位尊贵，坐上去便可以一人之下万人之上。


    那为何不是她坐上去？


    九方书沉浸在思绪里，延陵西突然问：“在想什么？”


    他刚处理完公事，阴沉着一张脸，与她并排站在宫殿门口。


    他太高了，他的影子被殿外的宫灯拖拽在地上，投下的黑影把她完全笼住。


    九方书仰着头看他，一本正经地陈述：“我今天看到了好多想跟你睡觉的人。”