楔子


    鸣鸾殿外，乌泱泱的跪了一片人，皆缩首挺身，身着暗红朝服，在雪地里扎眼得像是染了色的鹌鹑。


    “陛下，开国时先祖皇帝曾与臣亲口所说，天下得之不易，全因招致贤才，善言纳言，也因臣子无不敢言，今老臣愿冒死进谏，只求陛下处死苏氏！”


    为首老朽发髯皆白，观其古稀之年，却身姿挺健，字字铿锵有力，说完便叩头至地，身后纷纷效仿。


    “求陛下处死苏氏”


    “求陛下处死苏氏”


    天地间，万物静籁。


    伺候在殿门处的婢子看着年岁不大，许是进宫不久，弓着的身子剧烈抖动，绞着手，紧闭双眼连大气都不敢喘。


    寒风凛冽，在狂风卷动院内梅花树哭嚎的第二声中，玉碎声响彻殿内。


    那稚年幼婢不堪这窒息的境况，扑通一声跪了下去，将厚重的卷帘门扑开了一瞬缝隙。


    为首老臣逮住了这伴着幽幽茗香的一息热气，眯眼朝灯火通明的殿内望去，一素衣女子背对着他们，站在烛光交叠的朦胧影间，身婷玉立，不卑不亢地面朝他们的君王。


    他们见年轻帝王面露痛惜与不忍，竟生生气红了眼眶。


    而那女子面对着天子之怒始终不惧不慌，看不见神色，只听得如冷泉汀泠声，字句若珠落玉盘。


    “如今臣妾病痛缠身，无至亲更失……挚爱，活着便如行尸走肉，苏氏只求早日解脱，但若陛下能念及往日情分，寻个风水宝地，赐我全尸，便是九泉之下，也会感怀陛下恩……”


    话未毕——


    “胡说！通通都是胡说！你骗我，你分明就是忘不了那阉狗！那逆贼下了地狱，你便要为他去寻死，你寻到了碧落黄泉，那我呢？苏木，我该怎么办？”


    帝王先是大挥衣袖，竖目横瞪，额头和颈部青筋暴起，蹒跚向后退了几步，抖着手直指面色冷然的女子，后又大步上前，苦楚着神色，双手附上她的袖摆，往上攀去，牢牢扣住她的双肩。


    像是想要拼命抓住她，全然将自己的帝王尊严双手捧了出来，祈望她的怜悯。


    见他已然一副疯魔样，她抬手抽出他的玉笄，轻声道：“阿玉，做个好帝王，去爱天下万民。”


    前尘往事，恩怨是非，因果自消。


    紧扣住的那点念想，终究手落成空，坐拥天下又如何，也只能眼睁睁地看着心爱的女子毅然决然走出鸣鸾殿，一袭素白衣袍隐匿于茫茫天地间。


    此后岁暮流年，那琼楼玉宇之上，肃穆苍穹之下，俯仰他一人。


    ——


    秋节。


    水晶珠帘逶迤虚晃，琴师指尖起落，琴音如那潺潺流水淌入九霄阁的上空。


    满目杯觥佳肴，锦衣华袍，男女分席而坐。


    亏得殿内够大，男子坐至庭后，假山流水，以酒助兴，玩得飞花令，自是一派逍遥自在。


    雨丝如轻纱般笼罩着殿内，细细听得女子们的窃窃私语，不时夹杂着娇嗔。


    我站在末席，环顾四周，皆是三五成群的挤在一张席位上，胳膊都伸不开了，却还要勉力挺直了腰背极尽优雅之姿。


    这也分团体的，这边声音大点，下一瞬，那边的逗弄便更响了些，若是哪一群惹得纱帘后面的公子们的注意，音色便更加婉丽，身姿绰约，直勾人心魂。


    若是身宽体胖点的，倒难加入这群贵女圈了。


    我低头掐了掐自己肚子上新长出来的膘，瞄了眼对面严重人挤人的现象，谢绝了认识的小姐妹盛情邀请，叹了口气，失望的坐下。


    祝瑶是跟在帝后身边进来的。


    她一见我便兴冲冲地扑了上来，一点都没有大家闺秀的样子，我急忙拉住她跟着所有人一起行礼。


    “皇上万福金安”


    “皇后千秋万代”


    我跪趴在地上，须臾，头顶传来浑厚的笑声，“仲秋家宴，诸位都不必多礼。”


    我被祝瑶拽起身，眼底是一双嵌金线飞凤靴走过，上面绣着龙凤祥瑞，花纹十分精致。


    “苏苏，你这次能进宫陪我啦！”祝瑶的声音甜得发腻，摇晃着我的手像个得了饴糖的孩童一般。


    我收回黏在帝王好看靴子上的视线，转身掐了下她白嫩嫩的小脸蛋，水灵灵的，不愧是出身于江南水乡的皇后母族，同皇后一样都是个顶个的大美人儿。


    “是啊，多亏了你，不然我一介太仆寺主簿之女，怎会有此殊荣进宫给皇后娘娘的侄女伴读啊。”我眯着眼摇头晃脑，说得阴阳怪气。


    我还是今早参加宫宴前被父亲告知的。


    说实话，依我这扛不住压力的小心脏，真真承受不住规矩森严的皇宫，上马车前，我爹拉着我的手不停的碎碎念，嘱咐我在宫里定要把心提起来走路，万一不小心冲撞了哪位贵人，咱们全家上下再加上拴在柴房里的大黄，几十个脑袋都不够掉。


    祝瑶看出我是在气她先斩后奏，不与我知会一声，就央求她的皇后姑母召我进宫。


    她有些羞涩地低下了头，转而又皱眉抱怨道：“哎呀，那我不是无聊嘛，大父教的无趣极了，成天就是你云我云的，那些皇子公主又傲气得很，都不带我玩……”


    话说得越来越不着调，我下意识回头看了看，确认没人注意到，回头瞪了她一眼。


    “慎言！”


    祝瑶不以为意地撅嘴，不再理会我，径自坐下。


    都说金窝银窝不如自家的狗窝，这一刻，我很是思念我那没有祝瑶的狗窝。


    一想到还要陪她在宫里常住月余，万一她说错什么话，做错什么事，有皇后在，她顶多就是被责罚一下，无权无势的自己可就完犊子了，想到这，面前满目珍馐也激发不起我丝毫食欲，转头无比怨恨的看着吃得满嘴油光的祝瑶。


    宴席开到一半，因为没有胃口，我越发无聊


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    ，打着哈欠有一搭没一搭的回着碎嘴子祝大小姐的话。


    最终，在被祝瑶拧着胳膊疼醒的一瞬间，我受不了了。


    “好祝瑶，你带我离开这吧，实在是太闷了。”这次换我撒娇央求她了。


    宫里贵人太多，我怕哪个倒霉催的贵人再撞见我这个第一次进宫的混不吝，被气着了，再罚我，费神又费力的。


    祝瑶虽然看着没啥用，但也得分时候，譬如此时，这个小福星，勉强还能充当一个保护符。


    我俩在歌舞升平的宴席上偷偷溜了出来，手拉着手跑进了御花园。


    一刻钟后——


    我俩卡在了假山后面，谁也没吱声，看着不远处的莲花池。


    那正上演着权贵强占婢女的恶劣戏码。


    瞅了一会儿，祝瑶小声喊我：“苏苏，苏苏……”


    我向上天翻了五个白眼，余光注意着前面的情况，压低声音强忍怒火：“大小姐别喊呐！我人就在你旁边，有话就说！”


    唯一庆幸的就是这傻白甜大小姐还懂得隐藏自己，没有冲到人家旁边看热闹。


    “苏苏，那婢女好可怜，真的不帮帮她吗？”祝瑶皱起秀挺地鼻子，眼里全是不忍。


    那边状况越来越激烈，那恶霸已然上手，眼看一朵娇嫩小黄花就要惨遭荼毒，我一边脑子飞速的转动，一边分神死死拽住就要拉着我一起冲出去送死的祝瑶。


    就在我想不出办法转而开始思考，是先跑出去见义勇为，后交代遗言还是先写下遗言，后见义勇为时，突然，前面传来一声惨叫，我瞪大眼睛，竟是那恶霸捂着下半身在原地嗷嗷乱蹦。


    炎热的日头渐渐升至天际正中，我眯起眼凝望过去，隐隐约约地看到一个人向这边走来。


    素白的身影在阳光下绰绰约约，看不真切，恍如雪花落入秋月消融，又像迷离云烟的水墨调，晕染进了这白花花的尘世间。


    那人走至被欺负的婢女身前，向恶霸行了个礼，不知是不是我的错觉，总觉得他的礼行的与旁人不同，只有头微微低下去，脊背却自始至终挺拔如松，自带一股孤傲之气。


    好看得很。


    祝瑶此时已经看傻了眼，我和她对视一眼，不约而同的侧耳偷听。


    “世子殿下可有恙？”声音像是隔着雾气，忽远忽近，不甚真切。


    嗓音还怪好听的。


    “你！嘶……你这下贱奴才！竟敢弄伤本世子！”恶霸世子身边的家臣见状扬手就要给他一拳，却被他轻轻侧身，那俩人便险些扑到池子里去。


    他们努力控制自己身体平衡，张牙舞爪的样子活像一只虾爬子，逗得我差点乐出了声。


    嘿嘿嘿……嗯？我没出声啊？


    我意识到了什么，笑意僵在嘴角，缓缓扭头，果然，那傻大妞正搁那掩嘴傻乐呢。


    人都笑出了假山。


    我飞速将她扯进来，但为时已晚。