柳安沅离开后，逢春几人又重新回了屋内伺候，元嘉少不得叮嘱起徐妈妈来，让她着人去瞧着柳安沅的动静，还有谢、柳两家的反应。


    提前婚期，倒还真是柳安沅能想出来的法子。元嘉无奈摇头，却也慕羡前者这样纯粹热烈、能够毫无保留地朝自己想要的东西奔赴的性子。


    “女君。”


    是拂冬进来了。


    “何事？”


    元嘉头也不抬地问道。


    “倪良娣、刘良娣、卫良媛，还有吴昭训，命人过来送东西了，”拂冬上前回话，“另向您再赔个不是，说眼下不好亲来道贺，但等时疫平息，一定过来好生恭贺您。”


    元嘉抬眼望去，果见院外空地处站着好几个熟悉的身影，俱是在倪娉柔几人身边贴身服侍的，再后头跟着一堆捧着物件的小宫女，笑了笑，道：“劳她们记挂，都收进库房里吧。拂冬，你再出去替我传句话，就说请她们各自保重身子，待里外安稳后再请她们过来吃茶。”


    拂冬应了一声，忙三步并作两步地走了出去，站在阶上，指挥着人把东西接过手，动作间倒隐隐有几分逢春的影子了。


    元嘉放下手里的杯盅，忽而想起拂冬进门时报的几个名字，偏过头又问起逢春来，“徐昭训近来可好？”


    逢春点头又摇头，“倒没听说昭训处有什么事情发生，只是近来甚少在院子里走动，如今更连自己的屋子也不大出去了。”


    “无恙便行，这当头闭门不出也是好事，”元嘉重又端起杯盅，“记住了，娘子们和小郡主处，每日都要有医女入内请脉，脉案也得一并留着，一日都不许误。”


    “是。”


    元嘉啜饮了两口茶，仍觉得喉间不适，又有作呕之感，忙抚了抚胸口，蹙着眉头回到榻上卧息。


    稍晚时候，徐妈妈带回了柳安沅婚事的下文。前者果然不管不顾地去了汾阳王府，红着眼眶将谢韫暄怒斥了一番不说，更当着汾阳王夫妇的面要提前完婚。宿国公与靖安郡主赶到时，柳安沅正压着此前定婚期的相士新算日子呢！


    “之后呢？”


    “自然是遂了柳娘子的愿了，”徐妈妈话里带笑，“芳菲特意来咱们府上报了信，说是两家已商议好了，不等入秋再完婚，将婚期改至六月了。”


    “六月？正日子是哪天？”


    元嘉问道。


    徐妈妈另说了个日子，只是听着有些耳熟。


    元嘉细想了一圈，恍然道：“赵家大娘子是不是也在那日出嫁？”


    这样一说，徐妈妈也想起来了，“还真是同一日呢。”


    “看来是个黄道吉日，可惜了……”


    元嘉摇摇头，不再多说。


    可徐妈妈还是听明白了──宗亲女嫁夫，皇室子娶妇，这两场婚宴原该是上京最热闹盛大的喜事才对。可如今一人害疾，一人无行，又遇时疫肆虐，只怕是要冷清寥落了。


    “芳菲还说，因日子提前，尚有许多东西还未置办齐整，也不知到时能不能大办，故而等一应妥当之后，再给咱们送喜帖。”


    徐妈妈忙转了话题。


    “好，”元嘉微微一笑，“那我便等着给阿沅添妆了。”


    徐妈妈应了一声，不知还能说些什么，只好抿嘴不言，屋内又恢复了一片死寂。


    “对了，欧阳府那边可有什么新的动静？”


    柳安沅的事情解决了，元嘉不免又记挂起欧阳沁来。


    “哪能那么快，”徐妈妈柔声道，“奴婢叫人守着呢，但有动静，定第一时间说与您听。”


    元嘉这才点头，起身回了床榻，“那就把灯熄了，太子今夜留宿皇宫，也不会过来，咱们也早些安置。”


    “是。”


    徐妈妈又招来人服侍元嘉梳洗，直到前者安稳卧于床榻，方才悄声退下。


    那之后又过了几日，欧阳府总算传来了消息，却不是为了欧阳澄发丧，而是──


    “欧阳将军命人将澄小郎君，和澄小郎君用过的所有东西都焚掉了。”


    逢春站在元嘉身前，低声道。


    “可是你听岔了？”


    元嘉的第一反应是不敢相信，“不是入殓，不是发丧，而是……火焚？”


    “奴婢不敢乱说，这话是玉戟姊姊亲口说的。”


    逢春低垂着脑袋。


    “……还说了些什么？”


    “姊姊还说、说眼下不便出城，所以只能暂将澄小郎君的骨灰坛子放至家祠供奉，待能离京了，再将小郎君葬于父母坟旁……”


    以欧阳沁的个性，她一早便该想到的。京中防疫，本就要求将染病至死的百姓集于一处焚毁，虽然严酷，却能最快阻断疫病的继续蔓延，但欧阳澄却是在禁令颁布前的半夜时分离世的，真算起来，并不在强制焚烧之列。元嘉原以为，欧阳沁舍不得弟弟，或许会想办法卡着疏漏将人埋葬，不曾想，为了大局安稳，还是选择了火焚这条路。


    这得多痛呢。


    元嘉张了张嘴，最后还是什么都没说，只挥手命人下去，自己却蜷在床榻的角落发起呆来。


    ……


    日子突然就这样沉寂下来。


    欧阳沁在欧阳澄火焚后次日，便开始带着卫兵往上京城各处防疫，早出晚归，柳安沅也一门心思地为自己六月的婚宴做着准备，再不出府。


    太子府内，因有光熹帝敕谕和燕景祁的三令五申，倪娉柔几个也不敢往长春馆去，连侍女也不敢多派了来，彼此间只在自己的院里活动。


    燕景璇倒是想过来探望，可禁令之下，她便是公主，也不好违律，只能借着燕景祁不时出入皇宫的机会，用他的手为元嘉送些补物，亦或是时兴的衣料首饰。


    季家也不例外，虽有徐妈妈特意告知喜讯，可府上还有几个小的要顾，顾静则也是个怀着孩子的大肚妇，哪个都不好轻动。季母只好让徐妈妈代为转达了喜悦之情，又送来一堆妊妇的常用之物，约好时疫后再过府探望。


    既无交好的人坐谈闲话，又没办法再任意活动，元嘉的生活开始了无趣味起来。除了吃补药，便是休息，连书都不让多看，就怕害了眼睛。好在还能碰下针线，做些孩子的贴身衣物，可也得在一群人的注目之下，次数多了，元嘉自己也淡了心思。


    燕景祁维持着每两日往长春馆一趟的频次，陪着元嘉，也陪着元嘉肚里的孩子，倒也算是聊胜于无。


    好在，经过太医署一众医官不眠不休地研析，治疗时疫的方子总算被制了出来，开始熬煮、分发给各处患疫的百姓。这场自水患而始的灾疾，终于步入了尾声。


    总归，是有好事发生的。


    时序转入六月，上京却仍未恢复往日的热闹。这次疫病带走了许多人的性命，有平头百姓，也有乌衣子弟。眼下解了禁，这些失了亲眷的人家也开始先后举起丧来，上京城哀乐不断，不时还能看见被风扬散在空中的白纸花。


    柳安沅与赵妍和便是在这样的情况下出嫁的。没有十里红妆，也没有宾客盈门。虽都往各处发了喜帖，可到底要避白事，能亲自赴宴的人不多，最后也只是诸事从简，仪礼上无有过错罢了。


    元嘉的肚子已开始显怀了，可还是去了国公府，亲自送柳安沅出嫁，至于端王处，自有燕景祁代为道贺。


    ……


    柳安沅端坐在床沿边上，早已梳妆换衣，此刻嫁裙裹身，簪钗满头，整个人都洋溢着新嫁娘的喜悦。屋内一群年轻娘子拥着柳安沅，又是打笑，又是恭喜，其中不乏元嘉熟悉的面孔，欧阳沁也在人群之中，只是略站得开了些，并未融入这方圆间的热闹。


    “这是我着人特意打制的花冠，取的是并蒂芙蓉的好兆头，祝你与他恩爱长久、白首齐眉。”


    元嘉微微侧头，逢春便将一直捧着的匣子交到芳菲手中，又退后几步回到元嘉身边。


    “……多谢太子妃，也请太子妃保重身子。”


    大庭广众之下，嘉儿两字是再唤不得，柳安沅克制着道了谢，双眼却不免有些湿润。


    元嘉笑着拍了拍柳安沅的手，余光见又有人进来，便也顺势退到欧阳沁身边。将将站稳，便感到腰际有什么贴了过来，原是欧阳沁担心元嘉受累，遂用掌心托住了她的后腰。


    元嘉没有说话，只歪过头朝欧阳沁笑了一笑。又见屋内涌进的人愈多。偏自己呆在这里，旁人便是有再多的好话恭喜，也不敢多言，索性朝柳安沅一点头，与欧阳沁绕过人群去了外屋。


    芳菲也跟了出来，与逢春一道扶着元嘉坐好，方又告罪一声回去。


    外屋未用作待客的地方，除了有侍女们不时进出外，倒比柳安沅在的里屋安静许多。


    “都是有身子的人了，怎么不多带些人伺候，竟还往人多的地方去。”


    欧阳沁挨着元嘉坐下，声音不高不低，整个人瞧着却清减了不少。


    “如今各处都还在休养生息呢，我如何能大张旗鼓地带一堆人过来，”元嘉将手搭在腹间，这是她近段时日才养出的习惯，“阿沅今日成婚，我也想亲眼看着她出嫁。”


    “……下次不许再瞒我了。”


    欧阳沁并不瞧人，只偏着脑袋道。


    元嘉很快便反应过来──她有妊的消息早在时疫略平稳后便传出去了，季家也有知道的人，欧阳沁只消多打听两句，便不难推算出她是在离开欧阳府后被诊出有妊的。


    “我心里都有数呢，无事的。”


    元嘉摇头示意无碍。


    “你……”


    欧阳沁扭过头，还欲朝元嘉说些什么，却见柳安沅团扇覆面，已然在一群人的簇拥下走了出来。


    这是到吉时了。


    欧阳沁遂止了口，自椅上起身，又将元嘉扶了起来。两人随着人群一同出去，眼瞧着柳安沅拜别宿国公与靖安郡主，又在喜娘的搀扶下跨门上轿，鞭炮声一响，队伍便往汾阳王府而去。


    两人站在阶上，目视着花轿越行越远，心中却各有思量。


    “你看清那人了吗？”


    欧阳沁率先开口。


    “……骑在马上的那个，不是谢韫暄吧？”


    元嘉眼中深色重重。


    “年岁对不上，若我没有看错，那人当是汾阳王三子。”


    欧阳沁收回视线。


    “替侄子接新妇入门，那这谢韫暄的病远比我想的严重，阿沅她……”


    元嘉说不下去了。


    欧阳沁握住元嘉垂在袖下的手，带着些许安慰的意味。两人正沉默着，侍剑不知从哪里走了过来，因周遭声音杂乱，凑在欧阳沁的耳边说了些什么，前者听后便要与元嘉告辞。


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    >“家中有些琐事需要处理，”欧阳沁不作隐瞒，“你也早些回去，莫要在外头久站，我让侍剑送你一程。”


    “哪里就这么金贵了？”


    元嘉无奈轻笑。


    “我自己骑马就可以回去，让侍剑送你，我也可安心些。”


    欧阳沁坚持道。


    元嘉拗不过，只得同意。欧阳沁这才松了眉头，下了阶策马离开。


    元嘉在两人搀扶下上了马车，又遣逢春去靖安郡主处知会一声，自己则与侍剑坐在车厢内稍事歇息。


    “侍剑，沁姊姊此去匆匆，可是有什么要紧事？”


    元嘉本欲阖眸养神，却总放心不下欧阳沁，犹豫了好一会儿，还是问出了口。谁知却迟迟未听见侍剑的声音，奇怪地睁开眼，便见前者一副为难模样。


    “若有不方便说的，便不说吧，只要沁姊姊无事便好。”


    “不是，是我家娘子她、她，”侍剑顿了好几下，一副不知该如何言说的表情，好半天才捋清了话头，“她决定招婿了！”


    “怎么会突然起了这念头？”


    元嘉昏沉的大脑陡然清醒，却又想起欧阳沁之前说过的话。


    不是说，要再晚两年吗？


    “娘子说，小郎君的事既已了了，便也得为欧阳家日后打算起来了，”侍剑扯着腰间的穗子，轻声道，“娘子还说，她这一代，男丁本就稀少，原指望小郎君长大后能担起欧阳家门楣，哪知道……她如今招婿，好歹能再撑着欧阳家几十年。”


    “这有什么，”元嘉听完反倒放下心了，身子也又倚回了软枕之上，“沁姊姊本就是人中龙凤，若将自己嫁个寻常郎婿，一辈子守着后宅，那才叫委屈。如今招个上门婿，里外公私都是好事。”


    “可问题就出在这儿，”侍剑愁眉不展，“娘子根本就不想好好拣选，只想找个能安心待在欧阳家的。方才回去，就是因为媒妁拿了好些适龄儿男的庚帖上门，想着尽快定下呢！”


    “这可是一辈子的大事，怎就这么着急？”


    元嘉奇怪道。


    “这、这，”侍剑的脸有些燥红，“娘子说，要趁着这两年四方太平，先生个孩子……”


    顿了顿，又道：“娘子还怕欧阳家此代绝户，更怕自己哪日上了战场再没回来，所以才这样着急。”


    “又是个自己咒自己的！”


    元嘉生气道：“如今太平盛世，你家娘子保不齐要就此卸甲了，哪轮得到在沙场上丢命！什么绝户不绝户的，便没有沁姊姊，欧阳家那么多的旁支，傍着主支享了多少年的松闲日子，如今竟连一个嗣子都找不出来吗！”


    “欧阳家的主支，是一定要从军为武的，反倒是旁支，可以凭着兴趣做其他营生，这样的安稳日子过久了，谁还想把脑袋别在裤腰带上讨生活呢？”侍剑态度还算平和，“再者，立了嗣子，孩子便要接到将军府，远离亲生父母，改由老夫人抚育，他们又如何受得住这生离之苦……娘子也不愿做这狠心之人。”


    元嘉无声叹了口气，垂着眼睛想了几瞬，忽而问道：“沁姊姊在边城可有熟人？”


    “娘子驻守边城多年，那里的人大多是认识娘子的……您怎么突然问起这个了？”


    侍剑疑惑道。


    “若没有你说与我听，我连她要招婿的事情都不知道呢。沁姊姊瞒得如此之严，想来也是不愿意听我们劝的，”元嘉指尖划过眉梢，忖度道，“既如此，便还得再寻个能让姊姊听劝的人来。”


    侍剑一听，立刻细思了起来，而后拊掌道：“还真有！娘子身边的副将，唤作虞长风的，他说的话娘子倒能听进去些。”


    “虞长风……”元嘉沉吟了两下，“长风是他的名字？”


    “虞副将字长风，名字是留良二字。”


    侍剑在空中比划了两下。


    元嘉若有所思，少顷果断道：“那便给这个虞长风修书一封，请他写封信劝上一劝，只是不知道这一来一回又得多长时间？”


    “这倒不妨事，军中自来有豢养信鸽的习惯，飞鸽传书，还是会快上不少。”


    侍剑自觉找到了能叫欧阳沁听劝的人，一时间高兴不少。


    “那便好，”元嘉放下心来，“这些日子，少不得还要你再劝姊姊两句，总归不要那般着急。”


    “是，”侍剑感激道，多谢您惦记着我们家娘子了。”


    元嘉笑着摇头，又问起欧阳澄的事来，“……如今还供奉在家祠吗？我总想着再过去添几炷香。”


    侍剑点点头，“娘子近来不得空回老宅，又不放心其他人带着小郎君回去，便索性等定下郎婿，再与新郎婿一起带小郎君回去，也去老爷、夫人坟前祭拜一番。”


    “那你一会儿回去了，也替我给沁姊姊捎句话，就说我过些日子上门祭拜，请她勿要推拒。”


    元嘉细细叮嘱道。


    侍剑自是无有不应。


    不多时，逢春也上了车，显然已办好了元嘉交代的事情。马车吱呦呦地转动起来，装着几人往太子府而去。元嘉也不再说话，只靠着软枕养起神来。自她有妊之后，便总容易乏累疲倦。眼下才说了多久的话，便又开始生了困意。


    昏昏沉沉间，元嘉忽又想起了侍剑口中的虞副将。


    虞长风……


    长风。