又两日，宣政殿传出了燕景祁罢朝的消息，而后清宁宫迎来了苦着一张脸的申时安。


    “稀客呀！”


    元嘉打趣道：“申内官不在陛下身边服侍，怎得空来予这清宁宫了？”


    申时安闻声停在几步开外的地方，先向元嘉行礼请安，又朝着旁侧握笔习字的燕明昱同样一躬身，余光却迅速从前者身上掠过，眼底带着三分隐晦的确认。


    “女君折煞奴才了，实则是陛下的老毛病又犯了，这才命了奴才过来，想着请您去紫宸殿陪上一陪呢！”


    申时安直起身，面色已如常。


    “可宣了太医来看了？”


    元嘉立刻站了起来，脸上显出几分真假难辨的焦急，“红玉！去把奶母找来，让她先带着大皇子回去……阿昱，今日的字就先练到这里，娘亲要离开一会儿，之后就让奶母和徐妈妈陪着你，好不好？”


    说着又侧过身，抬手抚上燕明昱蓬松的发顶，正好挡去男孩儿听到话后稍显茫然的眼神。背对着申时安，元嘉极轻微地朝燕明昱一摇头，口中继续道：“若实在等得无聊，就让徐妈妈把前次未读完的书翻出来，再念给你听，好不好？”


    “好……”


    燕明昱下意识道。


    “女君快些去紫宸殿吧，咱们都在这儿陪着大皇子呢，您就放心吧！”


    一旁的徐妈妈适时上前，牵过燕明昱的手，又不动声色地与站在面前的元嘉交换了视线，而后开口道。


    元嘉嗯了一声，转身看向申时安，“申内官，咱们这就走吧。”


    前者立刻应声，又随在元嘉身侧，与逢春一道陪着前者往殿外走去。


    也不知作何想，一路上不时与元嘉说着话，大半都围绕在燕明昱身上——


    “奴才还总觉得大皇子是个孩子呢，今日见他跟在您身边握笔习字的模样，竟陡然生出几分不习惯来。若是陛下见了，只怕也会有许多为人父的感慨的。”


    申时安看向步辇上的元嘉，如是道。


    “早过了咿呀学语的年纪了，哪能一日日的只做个懵懂无知的孩童呢。”


    元嘉笑了笑，“陛下三岁上便启蒙了，予却因为舍不得，一直纵着那孩子到如今……可哪里好一直纵着，天下的担子都压在他父亲身上，他这个做儿子的，也得担起自己的那份责任才行。予虽是他的母亲，可也不能一直替他撑着，总得让他自己长成才行。”


    “女君用心良苦，陛下若知道了，定也会觉得欣慰的。”


    申时安不知想到了什么，声音愈发的恭敬。


    “予能做的也就这些了，只盼着能稍稍为陛下分一些忧，如此也便知足了。”


    余光不着痕迹地从申时安脸上收回，元嘉的眼底掠过一丝极浅的笑意，话音里是不改的温和。


    申时安笑道：“女君的心意，陛下从来都是知道的。”


    “申内官侍奉陛下多年，你说的话，予听了可是要当真的。”


    元嘉垂目睨了人一眼，又半真半假地打趣起来。


    申时安却没有再接话，只笑着与元嘉讨饶两句，其后再不言语，一行人就这样到了紫宸殿。


    ……


    元嘉一个人走进殿内，目光随着移动的脚步，从临窗的摆件一路扫到书案上摊放的奏章──她有段日子没来了，可对于殿内的每一处陈设、燕景祁习惯性搁放书册和奏章的位置仍旧了然于胸。


    轻车熟路地绕过屏风，元嘉垂目停在燕景祁跟前，对男人倚在榻上不言不语的模样视若无睹，只道：“陛下万安。”


    站在原地稍等了等，耳边却迟迟没有响起男人的应答，元嘉仍不抬眼，只不紧不慢地又重复了一次。


    “……何时与我这般生疏了？”


    终于，燕景祁开了口，带着几分难以察觉的微哑。


    “从前是三郎体恤，可我也得守规矩才是。若哪日被纵的失了分寸，岂不就辜负了三郎的这份心意？”


    元嘉这才弯起眉眼，驾轻就熟地走到燕景祁身边坐下，又抬手在男人的两鬓间不轻不重地按压起来。


    “连嘉娘都明白如何能叫我舒心，太医署出来的却尽是些废物，当真是白养他们一场了。”


    燕景祁眉心微松，脸色随着元嘉的动作渐有缓和，但语气仍有些不好。


    “人不好用，换了就是，三郎何苦要与自己的身子过不去。”元嘉温声道，“还是先让他们重新给三郎熬制补药，且先缓了三郎的不适才好。”


    “……他们？”


    燕景祁嗤笑一声，“熟知各类药材的习性，是对学医之人再粗浅不过的要求，他们却在这上头犯了错，我还能指望他们什么，留在我的身边，将我越治越病吗？”


    “三郎说什么呢！”


    元嘉动作微顿，很快又恢复如常，“这样咒自己的话，三郎万不要再说了。今次只是在药膳上出了少许的岔子，且也是因为尚食局送来的食材相混才惹出来的，过后不也召其他人来看过了么，若是分开服用，或间隔得久些食用，都是没有问题的，只是个意外，至多是过手的人疏忽大意了……三郎之前喝的补药也都是妥当的呀。”


    “……喝了也无用，又有什么好喝的。”


    燕景祁眼睑半阖，仍不曾全然松口。


    元嘉便也一笑，嗔怪般道：“等三郎多疼上两日，便知道厉害了。生病之人，哪里能不吃药呢，我这些年不也听着太医的叮嘱，一日药都没有停么，如今不总算康健无虞了？”


    “是么……可我怎么觉得，他们还是些废物。”


    燕景祁眼也不抬，“阿昱如今都几岁了，你的身子却还是没有彻底好转。这么些年过去，你我膝下仍只有阿昱这一个孩子，可见是太医署的人无用，治不好我的头疾，也养不好你的身子。”


    闻言，元嘉蓦地想起章有为当年的话，心知问题大半还是出在自己身上，便也只是道：“当年生产之时太过凶险，我能平安与三郎有一个阿昱，已是知足了，哪里还敢奢求更多。且如今宫中嫔妃也不少，她们若能为三郎生下个一儿半女，那也是我的孩子，我同样会视如己出，是不是从我肚子里出来的，又有什么要紧的呢？”


    “宫里的孩子，还是少了些。”燕景祁发出一声叹息“先帝在世时，便被说起过子嗣不丰，可当时也有四子五女，后来虽去了个万春皇姊，那也还有八个呢。我登基几载，到如今却只有三女一子，看来是比先帝还要不如。”


    元嘉不免一笑，“先帝在位二十余载，其后又有近十载缠绵病榻，子女稀少些也属常事。三郎春秋正盛，又才登基几载，往后的日子还长着呢，哪里会缺皇子和公主，金宝林如今不正怀着三郎的第五个孩子吗？”


    “是男是女尚未可知，生不生的下来也还两说呢。”


    燕景祁提起自己这个还未出世的孩子，语气中倒听不出多少重视，更隐隐有些不耐烦，“你已经发了话叫她静养，偏她前段日子又在自己宫里闹了一场，说是不小心跌了跤，惊动了胎气，还让宫女往紫宸殿来了一趟，想请我看在腹中皇嗣的份上，去瞧瞧她……啧，我又不是太医，去瞧她一眼又


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    能如何呢？既知道自己怀的是皇嗣，一切便该小心为上，如此恣意妄为，当真辜负了母后对她的一番心意，你的责罚，想也被她抛诸脑后了。”


    “女人家十月怀胎，辛苦着呢，孕中莽撞也是有的。想是身边服侍的人还不够多、不够仔细，这才让金宝林做了些不合分寸的事情。”元嘉笑意不减，“等回去了，我便从内侍省和掖庭里再拨些人过去，先好生把人看顾着，等孩子平安落了地，再说其他的。”


    顿了顿，又道：“嫔妃们近来陪伴在三郎身边的次数也不少，或许很快便能听见哪座宫室里传来好消息了呢。最好能再给阿昱添一个兄弟，日后玩耍时还能多个伴呢！”


    “宫里只阿昱一个男孩儿，不好吗？”


    燕景祁睁眼问道。


    “若论私心，自然是好。”


    元嘉同样垂目回视，“可我不止是阿昱的母亲，更是您的皇后、大周的国母，所以我也盼着宫中子嗣兴旺，三郎万岁永安。”


    燕景祁眼底多了些莫名的笑意，抬手抚上元嘉脸颊，指尖不经意间扫过前者眼尾，“嘉娘今日竟如此坦诚？”


    “不想与三郎再有欺瞒生疏，所以坦诚。”


    元嘉微微偏头，又将自己的左脸与燕景祁的手掌贴得更近，一副任由男人掌控的姿态。


    燕景祁应当是喜欢的。


    她想。


    因为她听到了男人堪称愉悦的笑声，和停在她脸颊上愈发轻柔的抚弄。


    “如此，书桌上的那些奏章，就有劳嘉娘替我批阅了吧。”


    少顷，燕景祁撤回手，如是道。


    “好，我这就去把奏章取来，替三郎口念，再把三郎说的话录记下来。”


    元嘉却换了个说法，而后起身欲离。


    燕景祁反手把人拉住，“我说的是，你替我把它们批阅了。”


    分明在冬日，肌肤相触间，元嘉仍感受到了男人掌心里湿濡的汗意——看来这人的头疾此刻正肆虐得厉害，却还是能克制着与她说这样久的话，思绪亦不见混乱，还真是厉害。


    虽这样想，元嘉面上却一切如常，只道了声是，又示意般晃了晃手腕，“可我还是要先将奏章拿过来的，若遇上不懂不会的，才好叫三郎指点迷津哪。”


    “……嘉娘也不是第一次做这些了，何必谦虚，”燕景祁顺从般松了力道，“你且看着，若有思而不决的，再来问我便是。”


    元嘉在心底暗道一声果然，却仍笑着称是，转身的一瞬间，听见男人又一次开口道——


    “我已知会了大臣们，这几日就在紫宸殿议事。你明日早些过来，陪在我的身边，就像之前做的那样，等我好上一些了再回去。”


    “是。”


    元嘉背对着燕景祁，嘴角却一点点上扬。


    ……


    一直到晚膳时分，元嘉才从紫宸殿离开。


    “如何？”


    元嘉一面搅弄着碗里的羹饭，一面问起徐妈妈和逢春情况来。


    “大皇子那里好说话的很呢，只问以后是不是只要念书习字，就可以让您多陪在他的身边，得了准信后高兴的厉害，也就忘了白日里发生的事情了。”


    徐妈妈先道。


    “奴婢也瞧见您出来之后，申内官便紧跟着进殿去了，到咱们坐上辇离开，都没有出来呢。”


    逢春也道。


    “是么，也算是没白辛苦了……”


    元嘉发出一声意味不明的轻叹，其后再不多说什么，只将汤匙换成筷箸，又一点点用起晚膳来。