“伊甸！”


    埃文立刻向妹妹跑去。


    许梦扬先是看了眼神秘的柯里丝·科妮，又看了眼脚下澄净的海面，跟了上去。虽然疑惑，但他此刻并未说什么。


    其他人在原地，缓缓活动了下身体。


    大家此时都有些狼狈。


    像刚经历完一场劫难，气力不足，只想好好休息一下。


    结束了……洛祈整理了下自己的衣服，又蹲下身摸了摸，确定就是海面。转头，看见埃文蹲下去一把抱住伊甸，伊甸也紧紧抱住哥哥，两个人似乎都红了眼眶。


    一向情绪鲜少外露的埃文，在和妹妹小声说着洛祈听不懂的语言，也许是家乡话。但洛祈听得懂，那是独属于他们俩的温情。


    而许梦扬有了新发现。


    他仔细端详伊甸身后那一男一女。太眼熟了。这不是……


    “呃……”许梦扬上前，对着男人，“神的化身先生？”


    “啊。”眼前的男人身宽体胖，面对许梦扬露出一点尴尬和局促，讪讪一笑，挠了挠头，没说出什么。也没有之前那副很神金的样子了。


    但这些反应已经足够让许梦扬确定，他就是那只风筝人！整个样貌和上半身看起来没怎么变化，但下肢已经恢复成正常腿型。


    许梦扬又转头，看向伊甸身后的女人，她神情略微严肃，有些警惕。最重要的是，她穿了一身的金箔。


    前后一连，想起来了。


    她似乎就是曾经攻击过自己，也攻击过塞勒，最后强行抢走伊甸的那个风筝人？


    “这是……”许梦扬隐隐有些猜测，但仍二丈和尚，“怎么回事？”


    “我来说吧。”塞勒在旁边道，“这两位，就是伊甸的亲生父母。她之前非要抓走伊甸，是因为知道那是他们丢弃的女儿。”


    这句话声音不大不小，却忽然引起所有人的注意。一时间都看过来。


    “什么？”许梦扬有些诧异，“亲生父母？为什么他们会在这里？”


    许梦扬记得埃文说过，伊甸的父母曾经被萨满长老回溯过，应该是两个魔怔的炼金术士？那为什么……


    “因为他们要在这里受到惩罚。”


    这时，一旁的柯里丝忽然说话了。


    所有人看向声源。柯里丝往前走了两步，正色道，“贪婪的炼金术士，要为曾经犯下的错付出代价。抛弃婴孩，陷入虚妄执迷。而这里就是他们的惩罚之地。”


    她一字一顿说得清晰。


    语气平静却不怒自威。


    仿佛有种无形的压力，让在场的所有人惊讶却不容置疑。


    “原来……”一瞬间的惊讶过后，率先反应过来的，是萨满少女。她的惊讶被一种好奇代替，“真有神职降罚？”


    “不错。”柯里丝眸光看向萨满少女，微微愣了一下，接着笑了，“你好，神灵传讯者。”


    她们之间仿佛有一种天然的默契。


    “你好，”萨满少女也浅笑一下，上前求证，“你是？”


    “柯里丝·科妮。”她淡淡说道。


    忽然，萨满少女露出恍然的神情，“原来他们的手串就是你做的？”


    “没错。”


    “怪不得。”萨满少女豁然开朗，“柯里丝家族的女儿是最会做引导型水晶珠串的，以前在南美只是有所耳闻，今天，总算是见到了。”


    “还好……”柯里丝难得露出一些赧然，“我还比不上姐姐她们。”


    “没事。”萨满少女轻笑一声，“柯里丝家族代代传承，都是天赋异禀，你也不会弱的。”


    其他人彻底听懵了。


    “em……”许梦扬举手投降，真诚询问，“二位这是在说什么呢？”


    萨满少女一回头，看到一众懵逼脸，失笑，“好吧，我来解释一下——这位柯里丝·科妮，也就是给各位做手串的女孩，她的家族，世代，都是被承袭的神使。”


    “神使？”众人惊讶。


    萨满少女接着娓娓道来——自从她幼时在南美的原始部落，被萨满长老选中成为所谓的“神灵传音者”后，就开始见到许许多多奇异的人事物，他们各有所长，各司其职。但其中最神秘的，就是传说中的柯里丝家族。


    每一位萨满在首次出山之前，都需受洗妥当，然后在萨满长老的引领下，被给予一个神秘的能量物件，通常是水晶质地。有时是手串，有时是吊坠、项链，什么都有。


    用来做什么呢？


    治病祭祀，聆听神音。回溯前史，未卜先知。前期都要通过物件引导，慢慢再将其能量逐渐引入自身，予以辅助。


    如此强大的能量物件，自然不是想得就能得。


    唯一能做出来的，萨满少女很早便听人们口耳相传，就是柯里丝家族的女儿们。说她们做出的能量物件无人能及。


    可偏偏柯里丝家族的人颇为低调，神秘莫测，踪迹又遍布世界各地，根本也无处寻得。小孩子好奇心重，只好求证从小带着她的萨满长老，结果却只得到意味深长的一句，“她们都是带着天赋使命的人。”仅此而已。


    并不甘心，但是无法。


    直到萨满少女十岁那年，首次出山之前，轮到她被给予一件能量物。


    她激动得一夜无眠。然而次日由长老带往受洗屋，内阁间却空无一人，只看见红木桌上，静静地插着一支边缘镶有水晶彩珠的崭新手鼓。


    没见到人，自然遗憾。但自从她得了那物件，人人都能看出，这个萨满小姑娘变得不同了。


    从那之后，她原本的灵性被十足引发出来，渐渐能做到一些常人做不到的事。也渐渐体悟到，所谓天赋使命，就是传达并执行冥冥中上天的意志。所以他们才被称为在人间的神职人员。


    说回来，萨满少女还是很感激当初那位柯里丝家族的赠礼人，虽然不知道为她做手鼓的人到底是哪位。


    但今天，也算终于见到心心念念的柯里丝家族的人了。


    “给你做手鼓的人，”柯里丝·科妮看她腰间系着蝴蝶结的手鼓，回忆片刻，笑言，“应该是我那位常在南美游走的堂姐。”


    “真的呀？”萨满少女雀跃，“那有机会的话，替我谢谢她好吗？”


    “可以。没有问题。”


    现场几人早就听得默默震惊，陷入一阵微妙的沉寂。但好在大家都已经是经过风浪，见过“世面”的人了，无论心里多么惊涛骇浪，此刻，面上也都还算平静。


    但有一件事引起了许梦扬的注意。


    神职降罚。


    听她们的意思，应该是为了让那两个曾抛弃伊甸的人付出代价，才降下的惩罚。


    “那个……”许梦扬记者病发作，看看伊甸的亲生父母，“神职降罚，就是将犯过大错的人，引渡到这座岛，接受惩罚吗？”


    “是的。”柯里丝点头，又说，“对于这两个人，最大的惩罚就是让他们永远成为悬浮的风筝人，陷入虚妄的执迷和无休止的愧疚中。”


    “原来如此。”许梦扬想明白了，这俩夫妻是因为沉迷炼金而抛弃的孩子，所以降罚也是由此而来。只有他们再一次见到伊甸，才能落地重新成人。


    “那什么样的人……”许梦扬有些好奇，“才会受到神职降罚呢？”


    “所有苛待过孩子们的人。”柯里丝淡淡道。


    “那，”洛祈眉心一跳，立刻想起，“那些膨胀的气球人也是吗？”


    他还清晰地记得，第一次看到的那几个气球人，完全是一伙人贩子！他们也是被引渡来岛的吗？是为了降下惩罚？


    “当然。”柯里丝语气很冷，“那些人不是无所畏惧、什么都敢做么？那就让他们一次一次膨胀，再无限体会恐惧的感觉。”


    几个人交换一下眼神。


    说到这里，七拼八凑，再迟钝的人都对这座岛有了些不同想法。


    “所以……”洛祈诧异，“这座岛屿的存在，对作恶之人降下惩罚，其实是为了保护孩子们？”


    “我有一个疑问。”几乎同时，埃文声音响起，他再次想起莉安，“这样的岛屿，是只有这一座吗？”


    “当然不止。”柯里丝浅浅一笑，“这样的岛屿在其他四大洋还有八座，加上地中海这一座，全世界一共九座。只是在一些特别的时刻才会与现实世界重合。”


    怪不得，埃文明白了，怪不得当初莉安像是急着要去什么地方。也许那一座岛就在那附近！


    “那我们呢？”


    冷不丁，许梦扬问出了最让他在意的问题，“你刚刚说考验，考验什么？我们该不会……也被惩罚了吧？”他双手一摊，表情很无奈，尾音拖长，“看看我们经过这一遭，都变成什~么狼狈样了啊。”


    他的确有理由这么想。严格说起来，他们也是被一些“神秘线索”引渡来岛的。又在这经历了一连串的命悬一线。搞不好就嘎在这里了。


    “抱歉抱歉。”他的表情让柯里丝忍俊不禁，“因为是选拔神使的过程，所以对各位稍微严苛了些。”


    “选拔神使？”许梦扬转而惊奇，“神使不是天生的吗？为什么还需要选拔？”


    “因为不够。”柯里丝神情变得柔和，“这世上的孩子们，正在受苛待的太多了。而神使能做的，就是在日常中配合星星，辨别出他们背后隐藏的伤痛，及时揭发真相，并援以救助。”


    “怪不得，”埃文说，“在荆棘地的时候，我遇见的那些孩子和动物幼崽，都是被暴力对待过的。这场考验，是让我们看见他们吗？”


    “还有我遇见的那些，”洛祈随即补充，“……被拐卖的孩子们。”


    还有那些空心的孩子，阮廷榭想。


    “这是一方面的目的，但不止。”柯里丝有些欣慰，“更重要的，是通过克服困难的过程，考验各位的品性，是否有成为神使的资格。所幸，大家都通过了。”


    “所以我们经历不同的考验，”索尔忽然问，“也是这个原因吗？”


    “是的，”柯里丝说，“其实你们每一个人，在踏上陆块


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    的那一刻，这座岛屿就已经为你们量身定制了相应的考验场景，就是为了能在最大程度，激发出你们能够成为神使的潜力。”


    “原来是这样……”塞勒喃喃。


    “那这样说，”许梦扬思忖道，“选拔神使的标准到底是什么呢？对人有限制吗？还是有一些特定的品性要求？”


    “标准说起来，其实也很简单。”柯里丝回答，“对人品性上的要求就是善良，勇敢，真实，可靠，和自我接纳。只要能做到其中一项，就算通过。而完全做不到其中一项，”她看向大家，“也无法通过。”


    “这样哦……”许梦扬反应了一会儿，又觉得，“好像也不太难？”


    “真的吗？”柯里丝淡淡笑了下，“那如果在这些品性前都加一个‘真’字呢？以为自己能做到，和真的能做到可不一样。这座岛屿恐怕比你们还要了解你们自己。”


    真·善良。真·勇敢。真·真实。


    真·可靠。真·接纳自我。


    洛祈忽然感觉，既能真的做到其中一项，又不能完全做不到其中一项，这双重评判，好像又确实挺难。


    “所以我们上岛的时候，”塞勒恍然反应过来了，“其实都是不符合这个要求的，对吗？”


    “没错。”柯里丝说，“至少，是有待验证的。所以你们经历的一切，都是在通过考验，让你们达成选拔资格。我想，各位应该对自己是在什么时候突破了原先的自己，都还有着深刻印象吧？”


    的确，这样一说，每个人都清晰地记得属于自己的时刻。


    洛祈想的是第一次面对移形雾恫吓时，没有退缩的自己；又想到第一次搭建契约，将自己完全交给物灵；到最后能操纵物灵，对自己的能力愈发认同，且坚定。


    许梦扬在想自己终于分清勇敢和莽撞，攻克气球人的瞬间。


    埃文想的是荆棘地，是玻璃人莉安，是星星将他点醒——告诉他责任感和自己之间的平衡。


    索尔想的是他无论如何也要找到Ryan的那一刻。而他也真的做到了。


    塞勒在想她重新面对过往，重新找回对最本真的自己的那份认可。镜面人崩解在眼前时，她收刀入鞘。


    而阮廷榭想到他终于下定决心，拿起相信的力量，成功击杀复制自己的空心人，听到星星对他说的那句“你已经找回我了”。


    经此一役，每个人都比原来更不同，也更坚定。


    这才是这场考验，最终的意义。


    跨越挑战，突破自己，才有成为神使的资格。


    “那如果，”许梦扬想了想，“我是说假设，假设我们没能完成考验呢？会不会就直接嘎在这里啦？”


    毕竟确实有很多九死一生的时刻。


    “那倒不会。”柯里丝轻松道，“如果判别你们真的完不成某些环节，除了星星，岛屿也会第一时间派出援助。还记得吗？”


    “啊！”洛祈猛地想起来，“那个移形雾！”


    “是的。”柯里丝说，“那个场景，就是岛屿确认你们暂时无法应付，移形雾才会出现。除此之外，如果你们当中真的有人因为受伤而确认无法前行，我也会提前出现，将你们安全送回岛外。”


    许梦扬听出了点端倪。


    “你是说……之前有人发生过这样的事？”


    “没错。”柯里丝如实相告，“神使选拔，各位不是第一批，也不会是最后一批。每一批的资质不同，可能出现的考验场景也会完全不同，因此，出现无法通过的情况也是正常的。”


    资质……许梦扬托腮思索，看看周围，“我还有个问题！那我们几个算是一批的话，每一批人数是固定的吗？还是随机的？”


    “正常情况下，”柯里丝用手指点了点人头，“因为涉及到合作环节，每一批的人数会在5~8人。但参与考验的人随机居多，只要是真的关心儿童消失这件事。品性为先，其他不设限。故而出现什么样的组合都可能，比如我妈妈那一代，”她回想了下，“就是柯里丝家族的七个女儿一起通过的。”


    “你也需要通过考验？”塞勒问。


    “是啊。”柯里丝笑了下，“我也只比各位早一点，是上一批通过的。当时一共六个人，四个女孩，两个男孩。”


    “原来如此。”埃文问，“所以刚说过的另外四大洋中分布的八座岛屿，也会进行同样的神使选拔吗？”


    “会。”柯里丝说，“因为要将神使救助的范围，辐射到所有大陆上的孩子。”


    “可是，如果真的要在岛外实施援助的话，”洛祈想起刚才她说需要配合星星，“我们出了这座岛，应该就无法听到星星的声音了啊？”


    “可以的。”柯里丝伸出一根手指，“通过神使选拔的各位，第一，即使重新回到现实世界，也能顺利听到星星的声音。”


    接着，在众人惊异的目光下，柯里丝又伸出两根手指，告知了他们还将获得两种能力——


    第二，回溯过去；


    第三，预知将来。