深秋时节。


    扬州却还似在夏末，江上泛起微醺的暖风，拂过停在码头的船舶。


    人群熙熙攘攘，一派安宁祥和。


    幼青立于码头远望，一幅翠青湘裙一顶白色帷帽，于江风中卷得翻飞。


    家役仆从已将箱笼都搬到了船上，一切都已准备妥当，沈文观便遣了人来请幼青上船。


    幼青闻言略点了点头，打发了小厮回沈文观，随即携着身侧婢女的手，提步往江边的大船走。


    新帝刚才登基，即擢拔大批官员。


    薛幼青的夫君沈文观恰巧得了这恩典，从扬州司马提为六品的京官。


    幼青也正是因此要随夫君归长安。


    正走至半途，幼青忽听得后头传来一声声呼唤：“薛大夫稍等一等，稍等一等——”


    幼青闻言停住了脚步，回首见一小厮气喘吁吁地跑过来，插手结结实实行了个礼，恭声请幼青一叙。


    幼青思索片刻，终是笑着回绝了。


    “我们家夫人实是有要事相商，且就在那辆马车上。”


    说着小厮回身指了下，又软语恳求道，“耽误不了多少功夫，求薛大夫赏一回脸罢。”


    话既至此，幼青不再推辞。


    她打发了个小厮同沈文观报信，随即跟着去上了不远处的马车。


    扬州刺史之妻秦澜在马车里等候已久，这会终于瞧见了人，不由得嗔怪。


    幼青笑着讨饶，又催促说要紧事。


    秦澜略抬了抬手，一旁的婢女抱了几匹锦缎同大大小小几个匣子出来。


    没等幼青开口，秦澜就道：“先别推辞，听我说完，你再决定要不要收下。”


    幼青只得先停住。


    秦澜先拿出那两匹缎子，抬眼望着幼青道：“你可还记得你那日接诊的难产的绣娘？如今母女平安。那绣娘听闻你要走，医馆又不见你人，都托关系到我这里来了，说你的恩情她实在难以为报，想献须臾之力，这是她亲手绣的绣品，望你收下。我问你，你收是不收？”


    幼青摸了摸这缎子，绣着她最喜的写意水墨山水，一针一线皆是灵动飘逸，见此也可知刺绣之人的点滴心血。


    秦澜笑了笑，一样一样地拿出来同幼青解释由来。新采的茶叶，新制的漆器……等等数不胜数，皆是幼青曾救治过的女子赠来。


    礼不重，重在了心意。


    都是最真挚的心意。


    最后秦澜又拿出个小匣子：“这是你带的那些个女学生拿来的，说是里面装了些亲笔的信，自己制的药丸，缝制的安神香囊之类，望你一定要瞧。”


    这些谢礼，算是纪念。


    幼青都一一接过了。


    二人又叙了几句，幼青忖度着时候实在不早了，不舍地分了别。


    幼青刚下马车，却见好些个人候在不远处，老老小小，面孔都有些相熟，手里各拿着东西，叫着：“薛大夫。”


    就这么一遭，跟着幼青的小厮，怀里手里已拿满了各色东西，吃的玩的，还有两坛“琼花露”，弄得手忙脚乱。


    那头沈文观已派人来催了，幼青见着船实在等将不及，围着的人群这才让开了条道。


    秦澜下了马车，望着那道匆匆而去的人影儿，再忍不住湿了眼眶。


    幼青来扬州的这两年，许多闺阁女子的隐私之疾她瞧，瞧不起病的穷苦人家她也瞧。那年起了时疫，那些得了疫病的人她也亲去瞧看，没日没夜地熬出了救命的良方。


    而今她在扬州开的女医馆已步入正轨，专有女医坐诊，专为女子瞧病，教的那几个女学生如今也在医馆帮忙，假以时日前途可期。


    如今，她却是要去长安了。


    停靠的大船，慢慢驶动了。


    码头站了不少人，都在挥手，有人喊着：“薛大夫，此去长安，一路顺风。”


    幼青站在甲板，眼也渐渐湿润了。


    浩荡的江风中，扬州的十里繁华，烟柳翠幕抑或朱门锦绣，渐渐都隐在了巍巍扬扬的江河之下。


    船舶一路经停，渐离长安愈近。


    晨雾渐散，日光明明。


    幼青站在甲板之上，扶着阑干望向江水之西，长安遥遥地藏在云雾之中，迎着曦曦的日光。


    沈文观走上甲板时，一时愣了神。


    那人身前是大江大河，衣袂翩翩轻扬，而独独眉如点翠，眼含漆墨，通身如玉人般剔透，立在那里安静又凛然，恍若神仙般不容亵渎。


    玉葛揽着斗篷上来，先头怕幼青着了凉就去拿了，急急地给人披上，一转头瞧见沈文观仍愣在那里，就唤他。


    “二爷，可是有什么事？”


    沈文观这才回过神，似是想起了什么，话到嘴边却又咽了回去，只请幼青一同用膳。


    幼青心里思量道，这种小事，还要劳得他亲自来？定是还有别的事。但她也没说什么，只点点头，随着去了。


    厅堂里丫鬟仆妇已备好膳食，柳姨娘正躬身布菜，瞧见幼青来，忙福身请安。


    待用罢膳食，丫鬟又摆上茶水，幼青漱了口，净了手，三人方始说话。


    沈文观嫌不尽兴，命人热了酒来，以庆贺自己升迁之喜，又朝着幼青道谢这扬州两年。


    柳月也同幼青道谢这两年照拂，只不过因着怀孕，只得以茶代酒。


    幼青终是等到了回长安这天，心中自是也高兴，但她酒量不大好，只端起酒盏浅浅啜饮了一口，可就这一口，颊上便飞起一抹红。


    沈文观端着酒盏，又入了神。


    忽地想起两年前的光景，那时他心中只记挂着柳月，可柳月出身风月场，他同家里闹了个翻天覆地，最后也只换得柳月入府为妾，而他在父母之命下，同薛二成了婚。


    那时，他何曾想过，会有一日如此和美地同她一齐用膳。


    更不曾料过，她竟是如此女子，在扬州济世救人，治时疫，立女医馆，教女子习医，桩桩件件皆是大义。


    而且，她也不曾苛待过柳月分毫。


    他还是望着她好的。


    只是那一桩子事却是头疼……


    幼青吃了点酒，斜倚着软枕，同柳月闲话，说起扬州美食风情。


    二人又说起昨夜动荡一事，此路并不大安定，有盗贼夜里袭船，幸好是随巡盐御史一同归京，一切皆是有惊无险。


    至掌灯时分，幼青便起身回去了。


    茜纱窗下，铜台灯明。


    幼青数着灯花，同玉葛下棋，哈欠接连，瞧得玉葛直笑。


    “小姐既是困了，怎地不去歇息？”


    幼青摇摇头，神神叨叨：“不能睡，一会子有人来找，反要吵醒我的。”


    下一刻，玉葛往棋盘上落了一子，而后便望着幼青笑，立刻就听得哎呦一声“我下错了”。


    幼青急急地要拾起棋子重下，却被一把按住，玉葛笑道，“小姐又耍赖，落了子，岂是能悔的？”


    幼青一甩帕子：“好，我认输了，我就想吃盘透花糍，你偏要与我比下棋，我哪里下得过你。”


    玉葛道：“小姐，亏你还是懂医的，你今儿都吃了两盘了，断断不能吃了，你吃着又无甚滋味，何苦多吃？”


    幼青自有一番说辞：“就


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    是尝个香味。况且若是天天跟着书上的法子养生，那还有什么趣味，我倒还不如死了呢。”


    两人正在斗嘴之际，忽听得外面通传之声，是小厮来报沈二爷来了。


    玉葛下了炕，起身去倒茶。


    沈文观走进来，犹豫片刻，在炕上坐定，幼青略蹙了蹙眉，却没说什么。


    玉葛倒了茶送上去，沈文观接过后，低头瞧着，慢慢地开了口。


    “昨儿个我就收到宫里传来的消息，我们这一干官员特得了赏识，陛下赞我等任上有功，因此特意办了宫宴酬谢，家眷也要同去。”


    对面久久的没有回话。


    沈文观提着嗓音，重复了一遍：“待一回京，你我就要入宫面见陛下。”


    啪嗒一声，棋子落了地。


    玉葛抬头看向了幼青，眼中闪过一丝担忧，神情欲言又止。


    幼青像是恍然回神，匆忙低头去捡落棋，手肘一撞，整个棋盘翻倒，黑白棋子满地翻跳，幼青动作便愈发慌乱。


    沈文观叫住幼青。


    炕上落满棋子，幼青慢慢停下手，坐在这落棋中，竟显出了几分失魂落魄，全然是丢了魂的模样。


    沈文观一见这神情便知，这是还在念着那个人？可薛二当年那么决绝地退婚，如今那人做了皇帝，薛二竟然还没放下？


    “你还念着他？”沈文观问。


    半晌幼青才开了口，声音平淡。


    “没有。”


    沈文观望着她：“那不如到时候，你想个法子，就不去入宫了？”


    幼青道：“没必要。”


    沈文观：“薛二，就算你想吃回头草，可人家未必愿意吃你这株回头草。”


    幼青回：“我知道。”


    你知道个什么？知道了还要入宫？


    沈文观是不信的：“他堂堂皇帝，如何能忍受当初退婚的屈辱，怕是恨你都来不及，现今回京不知道要怎么磋磨你呢，你还是躲着点好。”


    幼青道：“当初退婚一事不是你想的那样，我没有做错，更没有必要躲。”


    沈文观深深呼吸，不是那样是哪样？不管是因为什么缘由，退婚的事实就摆在面前呢。


    就论退婚那事，是个男人都会恨的。


    “万一万一，他就是恨你，你入了宫，岂不就是羊入虎口，任他磋磨？要我来说，还是别去了。”


    而且沈文观清楚，什么狗屁的任上有功，所以特意召入宫赏赐。


    他做扬州司马，不过是个面子光鲜的虚官罢了，领几份俸禄，实则没有一点实权，哪里来的功绩？


    就是幌子而已。


    十分里有十二分的可能，今上就是奔着那桩旧恩怨来的。


    “听我的，到时候别去了，去了一定是狼窟虎穴。”


    沈文观苦口婆心。


    沉默片刻之后，幼青自顾自收拢了棋子：“真没什么好多想的，你且先离开吧，我困了，要歇了。”


    沈文观无法，下了炕往外走，到门口时又停住，回头瞥了眼，重重出了口气，闭眼甩下帘子走了。


    真是倔得很。


    玉葛是自小跟在幼青身边的，对于那些旧事是再清楚不过了，见状微微叹了口气，推门出去了，让她一人静静。


    见陛下，三个字在脑中盘旋。


    幼青还坐在原处，熟悉的名字在舌尖滚了无数遍，殷胥，殷子胥。


    一别三年了。


    满城风雨，退婚事变之后。


    他一言未留，弃她而去三年了。


    茜窗灯影轻晃，她紧攥的手乍松，眼睫微微颤动。