巍峨皇城，朱孔玉墙，鹅毛霜雪尽染长阶。


    长阶之上，文武百官低眸不敢言。


    长阶之下，孤人独跪，官帽散。


    “罪臣沈其章上不忠君，下不利民。利职务徇私枉法，中饱私攘，贪墨白银五万两，其罪当诛。沈氏男丁皆充兵卒，女眷充妓。然其女沈清濯……”


    未等宦官宣读完圣旨，长阶下之人竟躬身叩首。


    “臣，沈清濯愿与沈家同罪。”


    漫长的孤寂。


    文武百官皆面面相觑，大气都不敢喘一声。


    千百年来，她是第一个敢不等圣旨宣读完毕就出声的人。但沈清濯知道如果现在不打断他就什么都晚了。


    “臣，沈清濯愿与沈家同罪。”


    “臣，沈清濯愿与沈家同罪。”


    没人应她，也没人敢应。沈清濯只得一遍遍叩首，一遍遍请命，最终血染长阶。


    最后，沈清濯如了愿，靖南十一年十二月被发配岭北，囚于典狱。


    其后的时常有人问沈清濯，为何明明有获释的机会却偏要头叩长阶，求了个此生被囚与下场？


    沈清濯大多时都沉默不语。


    她跪阶求罪，是求死，亦是谋生。


    她任刑探一职查案缉凶，向来是只讲律法不问情理，谁的面子也不给。父亲在是尚有人保她，如今沈家倒了，京城中有多少人想要她的命她不知道。


    她只知道在京城她连一个时辰也活不过，更别提为父亲翻案。


    留得青山在，总会等到云开雾散时。


    靖南十四年五月，雨夜。


    祁湛已顾不上什么雨，骑着马往城北方向疾行。


    已至宵禁，街上早已无寻常百姓，祁湛亮出刑部腰牌一路畅无阻。


    到达通宝布庄时，它已是被围了个水泄不通，血迹雨水的冲刷下，渐渐消失。


    今夜许无眠。


    ……


    于沈清濯而言，夏天的典狱比冬天的是好过的多的，虽时有蛇虫作乱却也好过冬日的阴冷，隐隐作痛的旧伤。


    只是这蚊虫未免太多了些!


    每当这时，阿月总拿着自己“秘制”的驱虫药粉往沈清濯身边凑。


    将自己的药粉夸的天花乱坠。


    按理来说，沈清濯这般地位得犯人合该是有个独立牢房，只是这典狱向来是人满为患的。


    阿月也不过是投机倒把，向人卖了些假药骗了别人的银两，本来也不是能下典狱的罪责，要怪就怪她骗错了人，竟骗到了这一个个凶神恶煞的狱卒身上，自然免不了要受些罪的。


    好在这狱卒也不敢太过分，阿月这才被安排到了沈清濯这里。


    “姐姐，姐姐，我这个驱蚊药粉可是顶管用的，你信我这一洒下去保准你十步之内一只蚊子都没有!”


    沈清濯依旧闭目养神，不搭理阿月。


    其实阿月十次中有八次都是这种情况，除非她烦沈清濯烦的紧了，她才会勉强应上两声。


    “姐姐，姐姐……”


    “我的好妹妹啊，搭理她作甚，不如让哥哥来好好疼疼你啊！”


    一个穿着破旧号衣的瘸眼狱卒出现在牢房外，他拿着一串钥匙，不怀好意的打量着阿月。


    仿佛她已经是他的囊中之物。


    阿月默默往沈清濯身边靠了靠，面上僵硬的笑着，“狱卒大哥，我做错了事情当然要好好思过，怎么能出去呢。”


    瘸眼狱卒咧嘴笑着，浑浊的右眼显得更加可怖，“嘿嘿，既然好妹妹不愿出来，那哥哥我便进去。”


    金属锁链在门上摩擦出声，仿佛是她生命的倒数。


    阿月身体止不住的颤抖，抓紧药粉，竟是向往自己嘴里送!


    一只惨白冰冷的手突然上前，将阿月的手腕稳稳握住。


    沈清濯半睁着眼，似乎是有些睡意惺忪，声音还带着几分哑，“陈瘸子，你莫不是左眼也不想要了？”


    狱中向来凶险，甭管你从前是什么权势滔天的人物，到了这里就只有对着这些狱卒摇尾乞怜的份。


    但沈清濯从来不是什么任人宰割的性子，这狱中向来多的是看见女人就走不动道的败类，这最败类的一个便成了沈清濯杀鸡儆猴的鸡。


    陈瘸子右眼不自然的抽动，像是想起了什么不好的回忆。


    “沈清濯，你当真以为我不敢杀你!你还以为你是什么劳什子第一刑探吗？!”


    沈清濯起身，久坐太长身子竟有些晃动，但就是这样柔弱的身子骨竟将陈瘸子逼的连连后退。


    “不过是只被打怕了的狗，乱叫什么？”


    她说的没错，陈瘸子就是被她打怕了，沈清濯只是压禁不是死囚，他们不能杀她，只能想些其他的法子，偏生她又是个不要命的疯子，按住人就往死里打，将刀抵在脖子上也不停。


    任谁都怕。


    陈瘸子变了脸色，不再与她纠缠，“沈清濯，你护的了她一时，护不了她一时，早晚有一天她会落在我手上!”


    那就看你能不能活到那一天了。


    “沈大人好生威风啊！”


    有客到。


    叫她沈大人，看来还是远客。


    她清了清嗓，“沈某眼拙，不知何人大驾，有失远迎了。”


    阴影处走出来一个陌生的面孔，玉面剑眉，是个俊俏小郎君。


    沈清濯自问虽没有过目不忘的本领，但凡被她过过眼的记个七八分，不难。


    这位，她从未见过。


    “敢问阁下是?”


    玉面郎君并未回答她的问题，只是看了眼如今还惊魂未定的阿月。


    “我看这位姑娘受了惊吓，不如先去喝杯热茶，缓缓神？”


    他此声一出，立马有一个壮硕的黑衣男子走了过来，欲开门将阿月带出去。


    阿月好像这才反应过来，连爬带滚的跪在沈清濯面前，“姐姐，你别让我出去，阿月求你了，姐姐……”


    沈清濯蹲下身来，视线与阿月持平，“阿月，看着我。”


    “姐姐……”


    沈清濯一记手刀劈向阿月的后颈，她还没来得及思考就倒在了沈清濯的怀中。


    “这般便可以了。”


    小郎君轻笑，向沈清濯行礼，“刑部待郎祁湛，久仰沈刑探大名。”


    血叩长阶，自求已罪的大名吗?


    “敢问祁大人找我所为何事?”


    简陋的木桌上，摆满供词，文书。


    正是那日的通宝布庄杀人案。


    沈清濯细细翻过文书，时不时问祁湛几个问题。


    “是循城守卫护报的官，而你去时已然宵禁?”


    “是。”


    “现场无一人幸存，有一人右手有刀伤?”


    “是。”


    沈清濯合上文书，面色不改。


    “沈刑探这是发现了什么?”祁湛言语言间带了几分探究的意味。


    “我早就不作刑探了，不过发现却还是有一些的。”


    “通宝布庄并非布庄而是赌场，我朝律法对赌场监察极其森严，大多数赌场都已息鼓歇旗。但仍有不少人挺而走险于宵禁时分设地下赌场，通宝布庄正是其一。”


    “赌场规距，欠钱未还或是未有还钱之能的大多由父母子女或是自身作为‘偿还’。他的右手的刀伤应该就是这么来的。”


    “老板欲让他以右手抵债，男子不从与老板及两位小斯开始撕打，最终落得个两败俱伤的下场。”


    祁湛眼光轮转，“你的意思是他在受了刀伤的状态下以一


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    己之力对抗三人，最终两败俱伤？”


    “身为禁军，有这样的能力不奇怪。”


    习武之人手上会有特殊的茧子，有此是不难判断出，可沈清濯根本就没有见过那人，这文书上也没有一句提及他手上的茧子。


    沈清濯是如何判断出的？


    又如此笃定他是禁军的！


    没等祁湛问出口，沈清濯已然作答，“看他的招式，应是管用剑的。”


    各路兵马皆佩刀枪，佩剑的唯有禁军。


    祁湛看此时看沈清濯已不似一开始那般疏远，冷漠，言语之中也多了几分敬佩，“那这通宝布庄为赌场其他的赌徒又去哪了呢?”


    沈清濯素手再度翻开刑案，“这里应有一处暗道，刑部距此处并不近，又时逢大雨一来一回的足够他们跑了。”


    “敢问沈刑，”祁湛改了口，“小姐，何以如此推断。”


    “宽度。”


    通宝布庄外墙的宽度与里面的并不一致，这少出来的正是暗道。


    “只是祁大人如此考我所为何故啊?”


    这个案子祁湛也早已看破，只是沈清濯能在如此短的时间里仅凭供词，文书就得出案子这个经过实在是让祁湛佩服不已。


    话已点到如此，祁湛也不必买关子，起身从袖袍中拿出圣旨。


    “在宣旨之前陛下想让臣问沈小姐一言，沈小姐接旨吗?”


    圣旨一下，向来只有接的道理，可他还是问了。


    沈清濯未有言语，而是直接撩袍下跪。


    “奉天承运，皇帝召日。今有通宝赌场一穿迁扯诸多，特释罪臣沈清濯，以代罪之身协刑部待郎祁湛清查此案。”


    沈清濯叩首，“臣沈清濯，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”


    浅月轻照，沈清濯迈出典狱大门。


    回首前日，恍如隔世。


    风动树遥，沈清濯眼眸微动。


    “沈小姐，怎么了?”


    还有一事未了。


    “祁大人，可否借剑一用？”


    沈清濯更想是通知，不是商量，没等祁湛应声剑就已被沈清濯拔走。


    祁湛当然知道她要做什么，这典狱中的败类的确不少，杀上一两个也没什么，故而并未阻拦。


    不过半炷香的时间，沈清濯就提剑出来。


    粉面沾血，白衣染。


    素问沈清濯心狠手辣，如今一见当真是果决。


    沈清濯面上没有任何多余的情绪，将剑递给祁湛。


    “我们走吧。”


    “姐姐!”


    阿月追了出来，粉色的裙摆上也染上了点点红晕，不知是谁人的血。


    “姐姐，带上我吧，求你带上我吧！”


    阿月跪在沈清濯面前，紧紧的攥紧她的衣角，希望能够祈求到她一点点怜惜。


    只是这次沈清濯并没有俯下身来，她用力将衣角从阿月手中拽出。


    “陈瘸子说的对，我护得了你一时，护不了你一世。”


    “回家去吧。”


    马车离开典狱，行至某处山涧，两人下车休整。


    沈清濯望着岭北的绵延群山，不禁有些感怀。


    “我朝律法，罪者其骨不得还于故土，故而大多拾骨于岭北群山之中。父亲应该也在那里吧?”


    提到罪臣沈其章，祁湛不免为难，只得模棱两可地回道，“许是如此吧。”


    沈清濯撩袍下跪，向那岭北群山重重地磕下三个响头。


    父亲在上，孩儿不孝，或许永远无法为您昭雪。但终有一日，孩儿一定会为您，为沈家上下报仇血恨！


    某颗树上，一抹黑色的身影藏匿于此。


    他看着沈清濯嗑头的方向，岭北的重山之中，到底有多少冤魂呢?