“多少粮？按双倍的银钱给，咱家不差这点钱。”田老太爷摩挲着拐杖，缓缓说着。


    “祖父！”


    “父亲！”


    田子实和大姑奶奶同时叫喊出声。


    田老太爷揉着太阳穴，慢而重地说着：“就这么定了，咱家不差这点钱。”


    说罢，田老太爷看向大姑奶奶，语气有些严厉，“以后再遇到这种事儿，你别自作主张了，记得要跟我讲一声，我这把骨头还没老完全呢！”


    大姑奶奶在小辈面前落了面子，她恶狠狠地瞪了眼王家姐妹，不情不愿道：“是，父亲。”


    王家姐妹得了银钱倒也爽快，赶紧把欠条交还田家，转身揣着银钱、哼着小调儿远去。


    田老太爷盯着两人离去的背影，眼睛微眯，他让田子实和大姑奶奶先走，自己走到那老伯面前，沉沉道：“你去庄子里找几个兄弟，跟着她们，看看她们往哪儿走了。”


    老伯低头应道：“是。”


    王家姐妹走啊走，又叫了辆小推车，两人摇摇晃晃地往王家村走去。


    暗中跟着的人，一直跟到两姐妹进屋，在屋子里待了一段时间没出来后，这才回去复命。


    待暗中盯梢的人走后，王小美忽然提着水桶出来打水，她目光无意识地往盯梢的人那儿看去。


    *


    两天后，粮行后院。


    徐行老抚着胡须，慢悠悠地喝着热茶。他已是耳顺之年，瞧起来却不过知天命的年岁，精神得很。


    白云悠悠晃过，院里的树枝秃了一大半，看起来却不显萧索，反倒多了几分四季变换的趣味。


    在这一片静好中，一团揉皱的麻纸穿过条条树枝，正正巧落在徐行老喝茶的石桌上。


    徐行老抚须的手一顿，他缓缓地睁开眼睛，直直地盯着麻纸团瞧。


    “来人。”徐行老忽然高声喊道。


    一个店小二麻溜地跑了过来，躬身问道：“徐老有何吩咐？”


    徐行老指了指麻纸团，嘱咐道：“你去把那麻纸团打开。”


    店小二依言上前，临近石桌时，他忽然看见徐行老幽深的眼神。他手一顿，莫名闭上了眼，再伸手把纸团打开。


    徐行老笑了笑，伸手接过纸团，还没看一眼，只对着店小二道：“好了，你先下去吧。”


    店小二这才睁开眼，低头匆匆跑开了。


    徐行老盯着店小二离去的背影，眼睛眯了眯，随后才转过身来，低头看这麻纸上的内容。那黄纸面写着标准的馆阁体，上头赫然是：


    马家巷后头三里地，乱葬大坑埋冤魂。


    没一会儿，一把黄碎屑飘洒在空中，沸沸扬扬地落进黄草地里。


    *


    末时。


    京兆府内。


    司法参军卢文正捧着一叠文书，急匆匆地敲开京兆尹的门。


    “怎么了？”京兆尹张元手一抖，急忙压下手中的玉雕，抬眼瞪向卢文正。


    卢文正悻悻地笑了笑，随后正了神色，将手中的文书递给张元，“张大人，您看看。”


    卢文正是卢家旁系，张元心中气恼，却也不好太过，只得拽过文书，嘀咕道：“什么案子，也要本官看......”


    话还未说完，张元手一抖，文书掉落在地，散了一片。


    “这妇人怎敢......”张元喃喃着，随后收敛神色，朝卢文正摆摆手，“本官知道了，你先下去罢。”


    卢文正欲言又止，最终还是压下嘴边话语，在张元的注视中走了出去。


    卢文正一走，张元就快步走到桌案旁，拿起淹没在文书下的玉雕，仔细又轻柔地擦拭着。


    这是一小块和田玉雕成的玉山，内里高峰深谷俱全，连潺潺溪流都雕得格外动人。


    张元爱不释手地玩弄着，转瞬又看见那一地的文书，美好心情顿时毁了个遍。


    他犹豫了半响，终于唤来侍从。收拾好地面后，他带着这一沓文书，随即轻装离开府衙。


    *


    许梅娘早上递完文书后，就一直在马家巷转悠。她给官府递的住址就在马家巷，宅子是临时租的，花了不少钱。


    许梅娘看着沈九面不改色地递出银票，内心有些不安。


    沈九察觉到了这种情绪，对许梅娘安抚一笑，“没事，我们小姐有的是钱。”


    许梅娘勉强一笑，随即就被沈九塞了把铜钱，她不解地看向沈九。


    沈九朝许梅娘神秘一笑，低声道：“你这一天的任务只有一个，就是在马家巷遛街花钱。”


    许梅娘讷讷地看向怀里的一大袋铜钱，内心的不安越发汹涌。但她最后什么都没说，还是低头应下了。


    *


    “夫人！给我口吃的吧......我快不行了......”


    许梅娘牵着孩子，刚买了几口吃的，就有一个蓬头垢面的乞儿冲到她的面前，不停地给她磕头。


    许梅娘捻着钱袋子，一脸为难。她倒也想帮人，但这钱......不是她的。


    “娘，”她的孩子忽然拉了拉她，忽闪的大眼睛里写满祈求，“我们有钱了......”


    许梅娘看着自己的孩子，她的孩子不过孩提之年，却饿得脸颊消瘦，硬生生在生死间走了一轮。


    他就这么期盼地看着自己，本该天真的眉眼却写满了怜悯，和一丝丝的......感同身受。


    “明书......”许梅娘下意识地喊着孩子的名字，她看着孩子疑惑的眼神，却不知道说什么。


    “也罢。”许梅娘叹息一声，随后买了三个热乎乎的包子，蹲下身子递给乞儿，“吃吧。”


    那乞儿看了她一眼，什么都没说，抢过包子就狼吞虎咽地吃起来。


    许梅娘本来转身要走，谁知那乞儿忽然又叫住她，那张脏污的脸上写满渴望，“......我能去您府上洗个热水澡吗？”


    许梅娘眉头紧皱，她下意识就要拒绝。


    还没等她把话说出来，那乞儿忽然张口，无声地吐出一个“王”字。


    许梅娘大惊，她紧了紧孩子的手，转瞬想起沈九的嘱咐。


    “你跟我来吧。”许梅娘牵着孩子，转身往前走去。


    乞儿大喜，连忙跟上去。


    *


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    王家大门处，石狮子盯着门前那辆贵重的马车，獠牙怒张，抬首昂扬。


    李怀恒深深望着府匾，袖中指腹磋磨几许，终究叹出声来，“余之劝劝外祖，莫让他忧思过重了。李节度使的事情谁都没想到，但好歹孟夏......表妹没事，这已经是不幸中的万幸了。”


    王昱是家里的小儿子，自小没担过事，养成一副文弱胆怯的模样来。他愁着眉，不住嘟囔着，“祖父与叔公亲如一人，叔公叔母去世前，早早将一双儿女托付给了祖父。”


    “可如今，大舅舅早逝，未曾留下一儿半女。二姑姑又早逝，也只留下一女......”


    王昱叹气，“祖父愧疚啊！叔公最后的血脉，祖父也没有护好！”


    信国夫人王梓音乃王昱的二姑姑，她所出的李沙棠是王家老祖亲弟弟唯一的血脉后人。


    李怀恒沉默一会儿，拍了拍王昱肩膀，只道：“表妹留有一命已是不易，余之与外祖说......让他老人家莫要想太多。”


    王昱想起什么，忽而撇了撇嘴，说道：“说来也是，她那般性子还能保有县主之位，这已经很对得起她了。”


    李怀恒皱了下眉，“她人不坏，你也别对她抱有太大偏见。”


    王昱嗤笑一声，随口道：“知道了知道了。”


    两人正说着，一辆简朴的马车忽然停在大门口，上面下来一位仙风道骨的老人。


    “齐老？”王昱有些疑惑。


    李怀恒看了眼齐行老，对王昱摆了摆手，随即登上马车，转瞬没了踪影。


    齐行老抚了抚胡须，眼睛转向王家内部，示意道：“此事说来话长......先进去吧。”


    王昱点点头，他按下心中的疑惑，随即大步带着齐行老往待客厅而去。


    *


    王家听竹堂内。


    王昱高坐上首，为徐行老倒了杯热茶。


    徐行老接过热茶，徐徐吹着气，随后慢慢饮着茶水，良久后才开口：“老朽有一事，不知当讲不当讲。”


    王昱道：“徐老讲罢。”


    徐行老抚须，先说了句：“此事有些蹊跷，少爷别动怒，先听听罢。”


    王昱撇了撇嘴，好笑道：“徐老多虑了。”


    徐行老长长地叹了口气，“事情大概是这样的......那天有个妇人在粮行门口闹事，老朽带她进去调停，谁知那妇人死皮赖脸，不仅不听我说话，还欲冲出去，将事态进一步闹大......”


    徐行老话说了一半，先喝了口茶。


    王昱已然怒了，他一拍桌子，气愤道：“大胆刁民，岂敢在我王家面前放肆！”


    徐行老这才慢慢悠悠地接了下一句：“我手底下的人下手没个轻重，把人给......”


    王昱忽然意识到了什么，他手一颤，喃喃道：“把人给......”


    徐行老目光很是悲悯，“人活着不易，死了总要找块好地埋了。于是我就派人将这妇人埋了，也算积功德了。”


    王昱还没开口讲话，听竹堂外忽然有侍从唤他。


    “二少爷！张府尹找！”