田姑奶奶攥着裙角，往孙有亮那处靠了靠，悄声道：“你也是来作证的？”


    孙有亮心不在焉地应了声，他不时瞟过隔壁罪人团的徐行老，心底隐隐惧怕，可又说不出个所以然来。他正这般想着，那老头忽然凶狠地看过来，吓得他直缩头。


    李沙棠安顿好一切，首先站到中央，她手里还拿着个木盒子。


    “卑职今日代刘拐子一家前来申诉。”李沙棠笑盈盈地盯着坐在上首的李怀熙，微微欠身道。


    李怀熙平生第一次受李沙棠如此礼待，身子往后靠了靠，嘴唇蠕动几许，这才矜贵道：“允了。”


    李沙棠得了允若，从木盒子里掏出一张泛黄的欠条，上面盖着田家章印，落款是徐狗子。


    徐行老本来端坐在犯人团里，任由周围人闹腾。可他在看到欠条的那一瞬间，神色忽变，手里的拐杖猛地撞向地面，发出清脆的响声。


    崔杜衡冷眼瞧着那根拐杖，手指微动，随后偏过目光，不再关注。


    李沙棠听到响声，神色不变，继续说道：“王家粮行的徐行老，青年时曾得田老太爷资助，一路上永安考取功名，奈何名落孙山。


    他心灰意冷之下答应前任行老的要求，娶了齐行老的女儿，从此接了齐行老的班。可有一天，田老爷忽然来粮行找他了，还狮子大开口要了许多银两。徐行老不想破费，又想磨灭曾经的落魄，于是......”


    徐行老忽然重重一咳，打断了李沙棠的讲话，“李姑娘，饭可以乱吃，话不可以乱说。”


    李沙棠没回他，反而看向上首的李怀熙。


    李怀熙略一慌神，崔杜衡忽而轻轻地咳了下，余光往徐行老处瞥了下。


    李怀熙定神，他温和的面孔徒然凌厉起来，整个人气势一震，“大胆罪犯！竟敢打断证人陈词！”


    这句话一出，徐行老噤若寒蝉，没再言语，李沙棠继续陈列着徐行老的罪状，“他没想到田老爷竟敢离家出走，又如此跋扈地勒索他，于是......”


    后续的证据，李怀熙没再听了，他此刻处于一种极度激昂的状态。他竟然，冲他四弟的下属发飙了！


    平日里，虽说他才是最受宠的皇子，可他母妃势微，从小到大，他处处低二哥和四弟一头。他看似毫不在意，可这股嫉妒早已深入他的骨髓，只待某天爆发出来。


    崔杜衡抿着茶水，眼神瞟过李怀熙，又漫不经心地收回来。


    良久后，他倏地笑了下。


    后续田姑奶奶的证词与孙有亮的证词再度证实了李沙棠的猜测，李怀熙一时冲动，差点要判徐行老的罪证，却在最后关头被崔杜衡拉住，留下一句


    ——发配禁狱，悉听圣令。


    *


    乾清宫。


    圣上翻阅着卷轴，疲惫的眉眼映出点笑意，“老三那孩子总算长大了。”


    “都是陛下教养得当。”李德昭一边笑着，一边为圣上细致地添着茶。


    圣上合上卷轴，笑着摇摇头，“我了解老三，要是没有祝余在场，他保不齐要捅出什么大篓子。朕宠他太多年，把他养得太单纯了。”


    “崔公子与三殿下一贯交好，有崔公子在，三殿下会长大的。”李德昭状似不经意道。


    圣上眉眼微合，许久后，才缓缓地吐出一句：“老李啊，你说......要是老四接了朕的班，他会待老三和祝余好吗？”


    李德昭恭敬地立在一旁，只道；“四殿下素来具有贤德之名，举朝上下无有不夸的。”


    圣上笑了笑，却没接话。


    宫内静谧少顷，门外的小祥子忽而进来禀告：“启禀陛下，王家家主求见！”


    圣上张开眼睛，瞟过李德昭，摇头道：“你啊，活了这么多年，却还是不会看人。”


    李德昭站立一旁，垂头不语。


    圣上扫过他发顶里隐藏的银丝，心底一软，终是道：“把王爱卿唤来吧。”


    李德昭福身，“喏。”


    *


    当夜，宫里下达两道圣旨：


    一是永安四大粮行欺上瞒下、前科累累，现由户部接手整顿。


    二是崔家小姐崔玉娇懿言嘉行、恭顺贤良，特封其为四皇子妃，择吉日完婚。


    *


    东六所，四皇子寝居。


    李怀恒挥去所有婢女随从，在幽幽烛火下独酌。


    *


    翌日清晨，马家巷传来一则消息：


    刘老妇人整日滴水未尽，现已逝世。


    李沙棠得到消息后，翻阅案卷的手一顿，到底沉沉地叹口气，吩咐底下人帮忙处理刘老妇人的身后事。


    这刘老妇人也是可怜，丈夫曾在王家粮行做事，十年前得了笔巨款，一家人也是富足了两年。可好景不长，在一次喝酒闹事中，他丈夫被牵连打死。


    随后刘老妇人独自带着孩子，过着艰难的生活。期间王家粮行曾想要接济他们，不过都被刘老妇人拒绝了。


    处理完这些琐事后，李沙棠的视线停留在案卷上的一处，眸光幽深。


    王家粮行杀人案已经结案了，可圣上最初交于她的冤魂案却还未明。现下众人被粮行一事闹得人心惶惶，倒无人关注这冤魂案了。


    李沙棠余光扫过那枚红艳艳的平安符，心底有了成算。


    *


    田家村，此时的田家兵荒马乱，女人尖锐地哭喊声响彻云霄。


    田子实吊在房檐上，面色青黑、舌头外伸、眼球凸起，再没了往日的白净模样。


    田老爷早逝，他的夫人九年前也逝去了，偌大的田家只有田子实这一根独苗苗。而如今，田家绝种了。


    田姑奶奶瘫倒在门槛处，双眼怔怔地盯着田子实。


    她前段时间才见的弟弟，弟弟说，要她把真相说出来，不然就回来索命。她如实说出了真相，可为什么，子实会死呢？这可是弟弟唯一的血脉啊！


    田老太爷早已中风晕过去了，此时的田家下人抢的抢、跑的跑，争先恐后地离开这个晦气地。


    还没等人跑完，一对威风赫赫的禁军小队骑马奔来，将田家团团围起来。


    李沙棠匆匆跃下马，几步跳进田家，查看形势。


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    田姑奶奶一下看到李沙棠，她不顾李沙棠是个女人，噗通跪在李沙棠脚边，求她为侄儿报仇。


    李沙棠将田姑奶奶扶起，观察了田子实的面部特征和身体症状，斟酌道：“其实......”


    田姑奶奶猛地抬眼，她眼底充满血丝，神情疯狂道：“他是自缢的是不是？是不是！我就知道，那个女人回来报仇了！她来报仇了哈哈哈！”


    李沙棠一怔，她还没说话，田姑奶奶就凑到她眼前，神色狰狞道：“她来我们家的时候，就跟你差不多大。我们好心好意给她提供吃食，只让她生个孩子而已，她竟敢不从！于是......”


    田姑奶奶越说越兴奋，她睁着眼，不甘道：“她都断了腿了，凭什么看不上我弟弟！我弟弟就算死了，也比她一个被卖过来的贱货强！她竟敢勾引我男人！”


    李沙棠眼睁睁地看着，这张布满皱纹的脸上露出痛快的神情。


    “我缢死她了哈哈哈！我要她给我弟弟陪葬！”


    田子实的死状犹在眼前，田姑奶奶的话语化作一个个魔咒，死死灌进李沙棠的脑海，引发另一个冤魂的幽语。


    “我的明书......您照顾好了吗？”


    “我将他交给庞夫人了......”李沙棠喃喃着，随后一个激灵，猛然回神。


    她揉揉太阳穴，转身看着才进来的陆飞鸿，皱眉道：“你带几个人去田子实屋里搜一下，我怀疑他有问题。”


    陆飞鸿看着李沙棠身后的田姑奶奶，稍后移了一步，这才应道：“是！”


    待那几人走后，李沙棠制住田姑奶奶，飞快地点了几个穴位，这才让世界安静下来。


    她将田姑奶奶放回她自己的床上，随后走到一棵槐树下，闭目养神。


    风轻盈地刮过，李沙棠昏沉间，仿佛听见有人在叫她。


    “都尉！都尉！”她猛地睁开眼，就见陆飞鸿拿着一串骷髅头佛珠，急匆匆地赶过来。


    李沙棠下意识抢过陆飞鸿手里的佛珠，凝神观察，却发现这只是树脂做的，并不是真正的白玉。


    她莫名松了口气。


    陆飞鸿一头雾水地看着李沙棠的一系列动作，在李沙棠面无表情地注视下，这才想起来意。


    “你知道白骨教吗？”陆飞鸿指着李沙棠手里的骷髅头佛珠，略微得意地问道。


    “你知道白骨教起源自哪里吗？”李沙棠讥诮地反问道。


    陆飞鸿一时哑然。


    李沙棠哼笑道：“有话快说，别卖关子。”


    陆飞鸿瘪瘪嘴，垂头丧气地解释道：“你手里的那串佛珠，具田家村人描述，就是从白骨教那里求来的。”


    “田家村人很信白骨教？”李沙棠疑惑，在陇右的时候，陇右百姓对白骨教都陌生得很，永安百姓怎么可能很信白骨教？


    “你不知道吗？”陆飞鸿很是惊讶，“清正寺就是白骨教的地盘啊！我都在信阳伯府见过这佛珠，不过那串佛珠是白玉雕成的，远比这个精美。”


    李沙棠撩起眼皮，目光如箭，“走吧，咱们去会会这个所谓的清正寺！”