帝国海军装上了新式神武大炮后，船舰的攻击能力大大加强。    汪鋐似乎已经看到装备了这些新式火炮后的帝国海军横扫世界，他有信心一年内交给陛下一个能够征服世界的帝国海军。    这一次汪鋐试射新式火炮，火炮的威力也把他惊到了。    以前的铁炮弹若想击沉一艘舰船，很困难。    但是现在的这种新式炮弹只需要一发就能将船舰击沉。    其威力之强，世间罕见。    可怜的倭寇舰队直到灭亡，都不知道，他们的覆灭只是因为帝国海军需要试射新式火炮。    汪鋐已经从工部尚书那里知道，这些炮弹的设计都是陛下点拨他的。    汪鋐十分惊叹，陛下如何能造出这种恐怖的炮弹？    ……    朱厚照返回乾清宫后，内阁与六部纷纷离去，只有曹正淳在朱厚照的身边。    “你去把万三千提过来，朕看看他有没有几分用处。”    “尊旨。”    曹正淳返回了东厂，在死囚里提出了万三千。    万三千被曹正淳擒拿到东厂后，受到了极大的惊吓。    曹正淳看到万三千富可敌国的财富后，对万三千抛出了橄榄枝。    那一日在东厂，曹正淳努力让自己笑得善良一些，对万三千发出邀请:“万大官员，杂家看中你，东厂也需要你这样的人才，不如你留在东厂做一个档头，逍遥自在，百官敬重，岂不更好？”    万三千听到曹正淳的诚恳邀请，脑袋像炸了一样。    他如何能够忍受在下面来一刀。    这一刀下去，他从此就不是个男人了。    可是如果不答应，曹正淳这一刀就是砍他上面的头了。    帝国第一富商万三千，日夜不眠焦虑难安。    “把门打开。”    曹正淳的声音在死牢响起。    万三千人失魂落魄的躺在死囚里。    曹正淳看着装死的万三千，吩咐左右番子:“把这个人洗干净，刷牙漱口，记住，弄干净点，穿好点的衣服。”    曹正淳说完这话，转身离开了死囚，万三千突然从牢里蹦起来。    “曹阉贼，你杀了我吧，别羞辱我，我生死不做太监！”    万三千下意识认为曹正淳是让东厂番子为他净身。    刷牙漱口洗干净，最后还交代弄干净点儿。    这不是净身，这是做什么？    万三千还要挣扎的时候，东厂番子已经把他摁住，把他的嘴塞住了。    随后东厂番子将他拖出了死囚。    曹正淳也没有向万三千做过多的解释。    如果不是曹正淳惜才，万三千早就被砍了。    在曹正淳看来，如果万三千能够为陛下赚钱，又将是他曹正淳的一件大功劳，他在陛下心里地位也就越重。    万三千沐浴更衣之后，万念俱灰，他认为自己的下面彻底保不住了。    想不到我万三千风流倜傥，艳福无边二十年竟然落得如此下场。    万三千被番子推到了东厂督促曹正淳的面前。    “万三千参拜曹督主。”    曹正淳打量了一眼洗漱干净的万三千道:“跟着咱家走吧，一路上别乱看，别乱走，别乱说话，否则杂家也救不了你。”    “曹大人，您这是要带我去哪里？”    万三千已经不敢再咒骂曹正淳为阉党了，开口曹大人，闭口曹督主，他此时是真的害怕，如果有万分之一的机会，他也不愿意挨上一刀。    “你跟杂家入宫，杂家向陛下推荐了你，如果你懂事，或许还有大富贵，如果你不懂事儿，你就留在东厂做个刷尿桶的太监。”    曹正淳转头看向万三千，脸上显露着阴沉的笑容。    这是他给万三千最后的一次机会，如果万三千不知道珍惜，他也没有办法。    “入宫？”    万三千吓的一哆嗦，险些瘫软在地上。    “草民，草民哪里有资格入宫面圣？”    曹正淳转头看了万三千一眼:“陛下说你有资格，你就是没资格也有资格，陛下说你没资格，你就是有资格也没资格。”    “你懂吗。”    万三千擦了一把脸上的冷汗:“草民懂，草民懂。”    不久之前万三千也是自信满满，认为天高皇帝远，陛下不会管到他在头上。    可是天下第一庄被轰平的那一天，他才意识到，皇权的威严不是他这等草民能够触犯的。    万三千跟随在曹正淳的身后入宫。    ……    紫禁城。    女工坊内，夏侯婉儿正在做着一件衣裳，她是宫中女官，负责秀女入宫的礼仪。    玲珑这一届秀女的礼仪宫规，如何服侍皇帝，就是由她教导的。    在白莲教作乱的时候，她挺身而出替皇帝挡箭。    后来，她差一点儿就爬上龙榻，可是皇帝却嫌她功于心计。    无论容貌，身姿，才学她都不逊色于所有秀女，她所欠缺的只是一个身份。    毕竟曾经他是弘治皇帝的秀女，虽然她与弘治皇帝什么都没有做过，甚至也只见过一面而已，但他依旧是弘治皇帝时期的秀女，如果是被正德皇帝纳入后宫，难免会被言官口诛笔伐。    夏侯婉儿做好了衣服后将之展开，赫然是一件锦绣龙袍。    她不甘心久居人下。    在皇宫之中，她要往上爬。    一直爬到最高的那个位置。    只有成为了后宫之主，才是母仪天下的那个女人。    夏侯婉儿捧着龙袍，走出了女工坊。    ……    乾清宫。    万三千跪趴在地上，不敢抬头。    “草民，万三千叩见陛下。”    朱厚照看着跪在地上的万三千，开口说道:“你从商多少年？”    “启禀陛下，草民12岁开始从商，至今已经从商二十五载。”    “你出生时候的家境怎么样？”    “启禀陛下，草民出身贫寒，只有父母双亡，家徒四壁。”    “朕听说你是帝国第一富商，朕问你，你有多少银两？”    “启禀陛下，臣现在不知道有多少银两，10年前，臣有八百万两白银，五年前臣有一千千万两白银，去年的时候，草民已经统计不出来草民有多少白银了。”    朱厚照听着万三千的话，也是惊叹，这个万三千，不愧是帝国首富，竟然比朕还有钱。    “朕问你，你的钱财如何而来？”    “启禀陛下，臣只是将丝绸，茶叶，瓷器贩卖到海外，赚取金银珠宝珊瑚等珍奇物品运送到帝国继续贩卖，一来一回，便从中赚取高额利润。”    朱厚照听到这里，已经明白了。    怪不得万三千如此富豪，原来他做的是海外生意，一来一回，利润翻了数十倍……    朱厚照也明白为什么万三千会铤而走险了，贿赂朝中官员。    朱厚照想收四成的海关税，这相当于把万三千近半的海外利润，装进了皇家的腰包里。    不怪他狗急跳墙。    海外商人。    朱厚照沉思着。    只是从帝国百姓的身上收税，并不能满足皇帝的胃口，如果能够做海洋贸易，把外国的财宝都拉到帝国来，那才是真本事，在朱厚照看来，从外国赚来的钱，那才是真正的真金白银！