“放肆！”


    一道折子从座上直扔下来，砸倒了禀奏的官员。


    “京中的人聚众闹事，你们是怎么管的?现在胡商纷纷逃窜回北汉和上邺，时有扰境，连榷场那边都受到影响，可是你们这些蛀虫，不想办法解决，反而杀濒海难民冒功，这一查，甚至查到有人擅自在皮岛开放马市，更有甚者，逼迫难民到北汉上邺开采玉石，引怒当地国民！”


    萧培砚实在是忍无可忍，当初见民生多有凋敝才开放两国互市之策，但太后只顾于操控市贾司敛财，朝中大员浑水摸鱼。


    萧培砚恼羞成怒，不待柳远讲完，便急不可待地又下谕旨：“召皇城司指挥使卫兖，皇城司使萧璟觐见！”


    传旨官侍奉日久，却几乎没见过萧培砚这般歇斯底理，不敢有丝毫总慢，如飞而去。不多时，他又折返回来，却只带进来一人，他慌忙解释道：“奴才刚出门就遇见卫大人，他劝奴才不必宣见平夷王…”


    卫兖安安静静地听黄永讲完，又拿眼角缓缓瞟了一眼萧培砚，这才缓缓说道：“玉石一事如陛下所知确实有疑，有名叫王坤的人，三个月之前还不过是一个小小的北道参政，却在一个月之前市贾司刚设立时被调任过去当为司使，此人既无才能，又无背景，臣查阅调令，发现正为平夷王臣属藩纳，这个王坤私邸交际与王府来往密切，事后臣依踪抓到贩石玉的胡商，发现乃由本京中人所扮，且玉石贩卖便宜，根本不像是要盈利的样子，今天臣派人偷偷搜查王府，果真在王府中发现王府与市贾司收买银缴的凭据。”


    萧培砚大怒，正欲下旨抓拿平夷王。


    一个太监却在这时跌跌撞撞跑了进来，就势跪在地上，连呼带哧地说迫：“启——启——启禀陛下，平夷王反了！平夷王反了！他将您派出去的监军使周廷、李光逊抓起来，遣牙将刘铭生等人送去太原，北汉马上援兵，他们随即遣兵偷袭泽州，杀死泽州刺史张展侯，占据了泽州城！”


    萧培砚登时起身：“他…他竟如此胆大！终是让他快了一步！”


    萧培砚皱眉看了眼依然不曾有动静的卫兖，又看向地上的太监，手指绻了绻，眉眼一跳：“卫卿倒果然有胆识，这会儿倒冷静，这几年朕是越发精神短了，沉不住气。这样有谋逆之心的东西竟没看见，只怕这样还有的，明日倒是得查查，难为卫卿一片忠心，这会儿倒有什么主意没有?”


    卫兖则是不顾萧培砚调侃的话，冷声道：“陛下还是赶紧召见诸大臣议事，出了这么大件事，恐怕他们也是不得安眠。”


    萧培砚睨了传旨官黄永一眼，黄永便赶忙出去了，此时留给萧培砚的，只是一片凄凉与孤寂，他对卫兖没有好感，卫兖与他有时相似，有时又不尽相同。


    朝臣们很快都到了太极殿，太后与沈南齐则在帘后，殿中甚至传来几处啜泣声，慢慢的，呜咽声连成一片，令本就冷清的太极殿更显哀戚。


    “事已至此，诸位有向讨伐平夷王之高见?”萧培砚冷声道。


    殿中顿时鸦雀无声，要知道自从朝堂为沈南齐一派的阉党所控，便渐生腐败，君臣日益离心，又有旌胜将军前状在前，几乎无人敢应。


    当时冷展在宁远击溃北汉的上郡铁骑，这是庾廷对北汉作战以来的首次大捷，而且北汉当时的国君慕容伏允不久后便疽发于背而死，朝廷自然振奋异常，军心大涨，沈南齐却将首功据为己有，弟侄乃至孙子都加官晋爵，而冷展因为没有驻地为沈南齐造生祠，得罪了沈南齐，只得了个加俸一秩的奖赏，其时孝庾帝手中还有点权力，可是现在沈南齐和太后才是真正的权力拥有者，上战场厮杀本就是搏命，却连稿奖都吝啬，谁都不想趟这个浑水，他们甚至希望平夷王得胜，看沈南齐等人血溅三尺神台！


    兵部尚书吴廷为着职责，还是说出了自己的见解：“平夷王在泽州起兵，泽洲城形势易守难攻，但平夷王起兵事发突然，估计未必做好周全之策，如我军迅速讨击，且倚靠太行山，他必定会离开巢穴与我军决战，立可擒杀；但若让平夷王越过太行山，将居高临下，兵锋直指开封城，则大局危殆。”


    泽州一带古称上党，高居太行山之脊，即所谓“居天下之肩脊，当河朔之咽喉”，自古为兵家必争之地。


    如平夷王依计行事，北联北汉、长契，使庾朝多面受敌，若北汉、长契不肯出兵，则平夷王可能会先占太行山要地，南下直抵怀州、孟州、堵塞虎牢关之路，进据洛阳，也可东向与萧培砚争夺天下。


    如此则战事将旷日持久，而各地心怀观望的节度使就有可能出现异动，这样一来，萧培砚是否还能坐稳天下，还真是难说了。


    若北汉上邺因为贸易一事力挺平夷王，此战甚至是平夷王胜的成算更大一点，只能说上战场已经有五成失败的机率，谁肯去呢?将军也没留下个人才，其它的老弱残兵更是不顶用。


    百官交头接耳议论纷纷，太后看着百官乱糟糟的样子，很是闹心，最后她的目光落在平静的卫兖身上，语气淡然：“你去。”


    殿堂众官的目光聚焦于卫兖，一时神色复杂，转而一想，他死了是好事，他赢了也是好事，何乐而不为?众人顿时便心有灵犀般一起首肯。


    卫兖皱着眉抬起头，抿去嘴里的一丝血味，他阖上眸子静了一会儿，点头同意了。


    太后默然无语，随后下旨道：“命皇城司指挥使卫兖率前军进讨，户部侍郎高防，兵部侍郎吴廷并充前军转运使，其次命令驻屯真定的殿前都点检彰如生留后，闾都率兵西行，与石守信部会合；陕西、京西诸道兵马进讨，以分平夷王兵势。”


    没有人再有异议，顺势又觉得太后高明，只是过于无情，竟让跟随自己多年的部下去打这场极可能失败的仗。


    天幕已能见星斗。


    凌乔这会儿已经醒了，下人已将那夜之事所诉，她没哭没闹，显得很平静，但三日未进饭食，让下头的婢女们忧心不已，本以为她要闹绝食，第四日她却开始大吃大喝，好似把情绪消化掉了一般，完全见不着之前悲伤的影子。


    用过饭以后，凌乔在院中独自散步，婢女护院们都在不远处盯着，虽说今日凌乔吃得多，但她还是在日渐消瘦，此刻眼睛下有一圈淡淡的青色痕迹，衣妆也没有细细打理，她们看着凌乔的背影渐入夜幕，走得远时，会有下人出手拦住，她就又停下脚步，仰头往还处景山上的焚烟处看去，没有人能知道她在想什么。


    她们的目光始终不曾挪动过分毫，凌乔生得极美，纤腰细细若柳扶风，雪腮浓妆淡抹皆相宜，浅璨一笑皑如天上雪，卫夫人当年出嫁可是差点让全京城的男人落泪，但女人们则是庆幸，谁也不想自己的心上人总是对另一个女人朝思暮想。


    在卫府下人们的想法中，男君配得上，天下顶好的儿郎，除去谢家大公子，那就非卫家二公子所属，要不是他太狠辣，凭他的样貌，不知会有多少娘子趋之若鹜。


    外面游出几缕暖灯的影子，下人们立刻从凌乔身上敛回目光，严阵以待，凌乔只是稍微曲了曲手指，没有抬头，更不想看见他。


    凌乔吩咐新的女使沉碧扶她进去，只是刚搭上沉碧手腕的那刻，她的手腕却猛然被人攥紧，身子被他扭转回来，对上卫兖低垂下来的目光。


    那双眸子里除了怒意，竟还有疲态，像是强压在心底的某种绝望，最后无声无息地收回，只余下平静，手上的疼痛让她清醒，凌乔这回也放弃了挣扎。


    她本以为他要出口质问些话，心中甚是烦恼，这种烦躁的心绪使她闭上了美眸，谁知手背处竟突然落下一滴滚烫的水，她怔了怔，悄然睁开了眼，额头接着扑面而来一口潮热的浊气，浑然带着酒的热烈。


    他喝酒了，还不少。


    他对她是否真的有情，她不知道，她从不认为自己身上有什么特别值得让人喜欢的点。


    美貌吗?


    可是卫夫人也从来没有得到过爱。


    琉璃照壁被风灯烘得柔醉，甚至在凌乔的脚边投出一片阴影，宛如金色的碎玉片。


    凌乔见他迟未有动静，便伸出手推了他一把，他没站稳，也不知道是刻意的还是无心的，竟拉住那只手腕，害凌乔跟他一起身子往前栽去，摔趴在他的身上。


    凌乔还没从钝痛中回过神，卫兖却极为粗犷地哈哈大笑起来，凌乔便觉他刚才的举动一定是刻意！


    她气恼极了，忙要站起身，他却一把将她摁回他的胸膛，搂得更紧了，下人们不明其状，将将着急过来扶。


    凌乔站起来，顾不得他抱臂讥刺的目光，转身要走，然而，突然有一只手，在她手臂上猛拽了一把，凌乔真的要对他破口大骂了，他却是平静地蹲下来帮她掸干净裙摆。


    众周围人的目光已然有些不同，看向凌乔时更是带着几分尊重。


    北虔街上人影幢幢，远处驶来一架车，沿途散发着异香，屡屡惹得路人驻足轻嗅，车上的人领几个小太监匆匆入了曲苑，看见一堆人站在院中不免有些惊奇，而那些人似乎也发现了他，悄悄让开了路，路的尽头站着卫兖和错愕的凌乔。


    吴长青快步向他们走去，将太后的圣旨交托，却不并了事，反而神色不明地说：“咱们太后娘娘心密，忧心国事，上次卫夫人给先帝抄的佛经很是不错，今儿等卫指挥使去了泽州，想必卫夫人也是无事，便请您进来帮帮忙，抄写一些平素里的祭文。”


    凌乔自然不愿意，在卫兖平叛平夷王时入宫，不就是当人质?


    吴长青随后又笑道：“听闻卫大人近日喜添公子，真是可喜可贺，若果如此，不如让文娘子也入宫，宫里的老嬷嬷可是老手，皇子都是在她们手底下养大，肯定比得上那些连吃带


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    拿的下人婆子，使君觉得如何?”


    自从萧培砚登基，成了正牌皇帝，便提拔起一批从前的亲信太监，御前牌子更是都换成自己的心腹太监，吴长青便是最得宠的那个，没有人比他现在更得脸。俗话说，一朝天子一朝臣，新天子即位，朝中文武百官一个没动，只是调换自己随身的几个小太监，这自然在情理之中，无须大惊小怪，况且吴长青又本是太后派遣的给萧培砚的人，也照顾萧培砚大半辈子，他能当大头，旁人自然没有异议，他的为人倒是比沈南齐略好些。


    孝庾帝在世时，赐封沈南齐为上公，着一品服，戴貂蝉冠，这在当时的整个大内皇宫绝无仅有，沈南齐坐稳了“九千岁”的名头。


    卫兖面无喜怒地扫了吴长青一眼，纡尊降贵地答了他一句：“可。”


    太后对他当然不放心，毕竟卫兖可以调令皇城内的所有禁军，边防几地也多有依附，这样的人用起来是把好刀，但过于锋利也难免会割伤自己。


    虽是如此，太后也不愿防嫌太过，如果新皇帝想慢慢控制住局面，实现归政，卫兖就是最佳的遏制剂。


    吴长青简单寒喧几句就走了，偏偏留下刚带来的几名小太监。


    得，又被监视了，凌乔心想。


    萧璟起事，在凌乔的意料之中，却又在她的意料之外，上次玉石之事她本没多在意，没成想这可能是萧璟用来策反北汉和上邺的手段，北汉虽对庾朝多有侵扰，但并不构成实质性威胁。


    宝元八年，她的父亲大胜北汉军，收复了一部分失地，北汉自那以后乖顺许多，而北汉主慕容伏允同年病死，其养子慕容伏生在获得朝臣们的准允后在太原即位，这位养子本是汉人，在北汉推行一系列治德孝武功的改革举措后，北汉实力大为增强，野心更甚。


    她的父亲日趋年迈体弱，在朝中威望却极高，使孝庾帝十分忌惮，特别在太后和沈南齐的挑拨之下，当年平叛余南王时不出兵卒，不出钱粮，打不赢却又让将军府抵罪，但她父亲还是打赢了，或许对这场试探心知肚明的原因，冷展在归京途中就写好了罪诏，并把兵权一并上交，他只想换一个平安，皇帝是同意了，派人校编这批战无不胜的云捷军，但军队只认冷展，暴怒打死了前来校编的朝廷命官，此事尚且未了，北汉军攻陷汾州，云捷军大乱，扰动皇京，皇帝又为此事忌惮，不肯派冷展去平叛，错过了战机，汾州沦陷。


    凌乔闭了闭眼，烛台上的烛火静静燃着，放出暖黄的光，她招进沉碧进来，递给她一只盒子，缓缓道：“这只掐丝珐琅簪子，你帮我送到贺府上，交给贺珠泪，说我不便与她约见，致歉。”


    沉碧显然有些担心：“夫人，这不好吧，若是让使君知道，说不定会勃然大怒，且现在平夷王起事，贺府已成众矢之的，我们还去交往，恐怕是会惹人猜忌…”


    凌乔喉间干涩，看见沉碧胆战心惊的脸，和她眉间惨淡的愁云，心知自己只是被拘在笼里的鸟雀，便也默然了：“你退下吧。”


    她要逃开皇京，去找萧璟，合作扳倒太后和沈南齐！


    ……


    申酉交接的时候，萧培砚的坐辇停在了太极殿外面，早有小太监跑来，将萧培砚迎了进去，他见桌边放着盏冷汤，打开来一看是鲜菇炖笋汤，上面已结了层厚厚的油脂，估计是放得太久了。


    小太监慌忙解释道：“是晴妃娘娘送过来的，之前陛下吩咐过，凡是晴妃娘娘送来的东西都不允动，所以奴才们只能眼睁睁地见它凉了，不敢拿去加热，如若陛下要用，奴才现在就拿去加热。”


    萧培砚不理会他的话，径直将汤盏扔在他平时咳血会用的盂里，开始面无表情地处理文书，小太监吓得赶紧退下了。


    他刚掀开帘子，迎面而来一行人。


    正是沈南齐，他面无表情地略过小太监直入太极殿，甚至不经通禀。


    小太监知觉沈南齐较之以往更无生气，此人酷虐反骨，没有顾忌，是谁也不想去招惹的角色，不知道出于什么心理，他竟对殿内的九五之尊泛起同情。


    地上铺着苍白的光，旧帐被风鼓动，与外面尚显萧寂的树影交连成一片。


    他转身叹口气，匆匆走了。


    萧培砚见沈南齐进来，脸上不喜也不怒，一本正经不动声色，只道：“沈伯伯快请坐。”


    沈南齐由人服侍着在御案周围坐着，手里秉着佛尘，神态自然：“陛下勤政好学，正是天下百姓的福分。”


    鎏金兽首香炉里，薄暖涓涓，但沈南齐的话，却让人感受不到一丝的温暖，反而觉得刺骨了些。


    萧培砚深深感到耻辱，作为一国之君，他要对一个太监卑谦，忍受他的讥讽，但理智还是让他冷静下来，不自在地说：“朕御极之初，不谙于朝廷政务，总该多上心，才不至于辱没沈伯伯和皇母的提携之恩。”