她感受到萧北辰走过来的气息，下意识反擒住他的手。


    睁眼，他手中拿着一片树叶。


    “她教了你一身功夫，却什么都没教给我。可明明，我也是她的孩子。”萧北辰收回自己的手，将树叶攥在手中，“她有跟你提起过我吗？”


    桑澜想了想，从前的记忆模糊，但那次应当也算吧。


    “师父让我，试着和你做朋友。”


    “她说，你不是个坏孩子。”


    多年来积攒的恨意与委屈如数瓦解，桑澜琥珀色的眼瞳太过真挚，萧北辰只觉得自己的脸在烧。


    母妃说他，不是个坏孩子。


    不知何时，一滴眼泪从他眼眶中滑落，桑澜接手住了那滴眼泪，她说：“我夜里做梦，总是哭醒。那天我哭醒后，见到了她，她当时也哭了。”


    “你和她长得很像，她哭，我难受。你哭，就好像她在哭一样。”她的手心里放了一颗蜜枣，递上前来，哄他，“表哥，吃蜜枣，不哭了。”


    他震惊地看着面前的桑澜，她眸中也氤氲出泪花。


    “这是母妃以前哄你的法子吗？”萧北辰将蜜枣含入嘴里，盼了十来年的甜滋味，是这个味道么，蜜枣在唇齿间打转，怎么会不甜呢，他脱下鞋，背对着桑澜，像只小刺猬，蜷缩在留有母妃气息的床上。


    桑澜坐在桌边，灯光将她的影子投射在墙上，影子盖住了床上的小刺猬：“有很多事，我都不记得了。”


    萧北辰望着她的影子，两人没再说话。


    油灯燃尽，桑澜起身离开。


    在离开前，她抽走萧北辰怀中酒坛，再将他身上被子往上提了提。


    翌日，端亲王与萧北辰上朝，萧夏彤去学堂上学，杨姨娘没来摆长辈的架子。萧北芸更是不曾露面，但托人送来一件狐氅大衣，说是听她快回来，特意去定制的，衣领上绣了一朵梅花。


    小柳被公主留在端亲王府，也晓得了桑澜的真名：“小澜姑娘，今日你想做什么？”


    桑澜穿衣不肯让旁人来，但她不会京城里流行的头发样式，所以小柳替她梳头。


    答的干脆：“出府玩。”她手里捧着一个盒子，这里头是她带在身上的全部身家，其余存在钱庄里。


    公主府和宫里赏赐的那些，她全都没带走。


    小柳：“我去叫马车。”


    桑澜没觉着有何不妥：“小柳，你说我住这，每月交多少银钱合适？”


    小柳满脸复杂：“小澜姑娘，你怎么会想起来给端亲王府交银子呢？”


    “此前住公主府，是因为我救彤彤，她出医药费是应当的。但这里不一样，我只是王妃的亲戚，又不是王爷与王妃的孩子。借着亲戚关系，赖在人府上白吃白喝？不妥。”


    小柳问：“姑娘想用什么法子挣钱？”


    桑澜跟小柳细说自己的盘算：“打猎，我的箭术尚可，我准备出门买把好弓，再去这附近的山上猎些有价值的野物，我听人说过，京城脚底下的烧饼都得卖三文钱一个，若是能猎来一头虎或者豹什么的，铁定能卖个顶好的银钱。”


    虎？豹？小柳只觉得眼前一黑，连忙转移话题：“小柳觉着，姑娘还是先学规矩，了解些京城里的人家，这京城里的大官比百姓都多。姑娘虽然住在端亲王府，与公主也是好友，若是与人起了冲突，远水救不了近火，公主与端亲王也只能事后替姑娘找补。”


    “你说的有道理，我不能给他们添麻烦。”桑澜点点头，整个人跟泄了气得气球似的，趴在梳妆台上，“京城，真不自在。”


    “我们到院子里赏赏雪景也不错，我听说端亲王府有一园名为冬雪园，那是专为雪景而造的。”


    “好，那我们出发去看雪景，你穿厚实些，莫要着凉了。”桑澜出门前，摸了摸小柳身上的料子，又扯住了她，让她添衣。


    “我印象中，冬日等同于得风寒，但我又想不起来为什么。不是说我以前总得风寒，前些时日，我是生病了，但现在我身子好着呢。”桑澜一路碎碎念着，小柳才觉着这是真正的她，活泼，鲜活，富有生命力。


    两人一路相伴来冬雪园，长天共湖滨一色，万籁俱寂，两个小点立在湖心亭中。


    “这里冷，我们坐会就走。”桑澜拉住小柳的手，一股热流传入小柳的身体里，“小柳，你看那条船，像个。咦，有人在往船上爬。”


    湖风将远处的血腥气味吹来。


    “小柳，你快回去喊人，我在这里守着。”小柳对她的本事不做怀疑，匆匆跑远。


    桑澜借着湖面上的薄冰，朝湖中心的小船飞跃而去。走近一看，是个熟人，病秧子能下冬日的冷水，带着一身血回来，这件事不简单。


    萧北芸睁眼见到桑澜，表情一僵。


    湖风吹动狐氅大衣，狐毛挠了挠桑澜的脸颊，桑澜伸出手：“芸姐姐，要我帮你吗？”


    “是你？”


    小柳再带人回来时，桑澜仍然立在原地，见着府上侍卫：“后来，那人又掉进水里了，你们查一查，不会是有什么贼人潜水入了王府吧。”


    一群侍卫破开薄冰，乘小船往湖中游去，除了船上的血迹，一无所获。


    至于冰面上的脚印，她早清理干净了。


    侍卫将此事上报，端亲王派人往千山居送了一箱银子，奖励她上报有功。


    “虽然没打上猎物，这也算我挣来的银子。”桑澜大手一挥，“小柳，我们出门玩。”


    马车从热闹的人群中穿梭，桑澜趴在车窗上兴奋地望向窗外：“小柳，那是哪里人，他们的鼻梁好高啊。”


    “小澜姑娘，那是北凉人。”


    “小柳，那个能吃吗？”


    “小柳，那个能喝吗？”


    ……


    马车路过一条小巷，小柳朝巷中望去。


    “金叔，停车。”桑澜看向小巷深处，“小柳，那是哪？”


    “小澜姑娘，那是我家，我家有两个妹妹，一个叫小月，一个叫小花。每月休沐时，我会回家看她们。”


    桑澜扫了一眼买的吃食：“走都走到这里了，你是我的朋友，当真不请我进去坐坐？”


    “小柳家中贫苦，恐招待不周。”


    “走吧走吧，哪有路过家门而不入的呢。”桑澜拎起来一提吃食，拉起小柳的手就往外去，“金叔，天冷，马车里头呆着吧。”


    小柳就这么桑澜拉到家门口，她拍了拍木门。


    一个十岁的丫头开门，见着是小柳，哇哇大哭起来，张嘴说的话如惊雷炸响：“姐，小花被拐走了。”


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    >“小月，你别急。你同我说说，小花是在何时何地走丢的？”桑澜蹲下来，问搂着小柳不撒手的小丫头，她应该叫小月。


    “今早，我和妹妹出门去打水，扁担断了，我又怕水桶丢了，想着打水的都是邻家叔叔婶婶，就让妹妹站在那等我。”小丫头指着院内一根断裂的扁担，“我回来借个扁担，妹妹就不见了。”


    桑澜拿起来看了看，她望向眼眶发红的小柳：“小柳，这扁担被人用外力折断。你且带着妹妹坐马车去报官，我去查。”


    “小澜姑娘，可是。”


    “别可是了，人命要紧。我被拐子绑过，对付那群畜牲，我有经验。”桑澜脱口而出的话，让她自己愣在原地。


    小柳咬了咬牙，拉起妹妹往门外冲。


    “你是小兰伺候的贵人？”门外大婶探进半个身子问桑澜。


    “小兰时常将王府赏赐的东西送给大家，那些个不入流的混混晓得她在公主府当差，平日都不敢来巷子里闹事，我们有空给这三姊妹搭把手。今早，小花丢了，还有两户人家的孩子也丢了，他们都去大理寺报官了。”大婶缩了缩脖子，“我刚听见贵人让小兰抱着小月坐马车去报官，我觉着贵人是个好人，您看，能不能跟大理寺的官人说一说。这附近不是没丢过孩子，可怜那些个父母，哭瞎眼睛，都没找回孩子。”


    见桑澜一直不说话，她讪讪地离开。


    “我会找回孩子。”


    大婶转身回头，她已经提着半截带泥的扁担走远。


    城西德安坊，鸿胪寺少卿陆阳兰坐在金吾卫府不肯走：“卫安晏不来，我不走。”


    卫安晏从门外步入内厅，接过下属递来的茶水：“老陆，什么风把你吹来了？”见着来人，陆少卿坐不住，抓着他的胳膊，压低声音，“念念被人拐走了，大理寺和刑部那群废物查了一天，什么都没查到，我着急啊。”


    卫安晏嘴角勾起一个弧度，手背挡着嘴：“你给那外室生的孩子？”眼神示意厅中的下属出去。


    “你别笑了，看在我们幼时的交情上，快帮我去找。”


    卫安晏不疾不徐地将杯中茶水饮尽：“你用什么跟我交换？”


    “你弟弟回京后想入白鹭书院吧，我陆家还剩一个推荐名额。”


    “成交。”


    熙熙攘攘的人群中，桑澜向摆摊的商贩们打听。


    今早天气好，没落雪，小巷外面挤满了卖吃食的摊子。到目前为止，现在只离开了一家卖汤圆儿的，一家卖馄饨的。再打听这两家的住处，都说不知道。


    扁担上头有淤泥，这淤泥里头参了沙，只有江边的淤泥才有这个特点，她一路问，打听到馄饨摊老板离开的方向是西南城门。


    路上的脚印分辨不出方向，车辙印也时断时续。


    卫安晏骑在马上，看见桑澜一身蓝衣，面色红润，额头微微出汗，左手里提着半截沾着淤泥的扁担，右手拿着烧饼。她在问一家卖钗子的店家，得到答案后，她转身，两人互相挡住了去路。


    桑澜见是他，扬起手里的饼子：“你要吃烧饼吗？”


    卫安晏道：“多谢桑澜姑娘，这天冷，路上拐子多，莫将你也拐走了，还是早些回府的好。”


    桑澜注意到关键词：“你是来查拐子的？”