“不是她？”众人疑惑，看着沈清沉伸手取下头顶发簪，站到陈孝霖身后。


    她虽在女子中身高不算优越，但比起年仅十余岁的陈孝霖来说仍是高一头。


    “假如我是凶手，小妹是死者，”她说着便反手握簪比划着下刀，“那么形成的痕迹应该是由上而下。”


    她收起簪子又走到李崎身后，李崎虽身材偏瘦，但却十分高挑，与街上男子尚可一比。


    “假如阿崎为死者，”她依葫芦画瓢，以一样的姿势比划着，“那么形成的刀痕应该是由下而上。”


    李崎与陈孝霖听后均转悠着眼深思，张之儒则点点头：“所以凶手一定比死者高大。”


    她欣然笑着，又看着约有五尺余的尸身，“倘若再算上头颅的话，死者恐怕有近六尺。而神女则不足五尺，试问如何对死者造成如此致命伤？”


    众人纷纷表示认同，可沈清沉明白，如此分析不过是排除了神女杀害死者的可能性，对竹林女尸案并无作用。


    “也许方向错了。”她思量片刻，开口道：“或许是我们先入为主，将此案与女尸案归为一案，然则并非一人所为。”


    于是探案进度又退回原地，一筹莫展之际却传来以北村发现男尸遗失尸首的消息。


    发现尸首的地点仍是以北村一处废弃的村屋，地上明显有被泥土掩埋的痕迹。


    还有，那只刻意的鞋与被撕碎的画。


    “实在太过分了。”她手紧攥着死者的鞋，气急时，竟眼前发黑，双脚发软，幸有李崎搀扶才免于在众村民前出糗。


    可村民悠悠众口，却道是她数日前撕碎神女的画所致。众人虽不敢直言“公主将死”，却也以奇怪而怜悯的目光看向沈清沉。


    “不能让她再害人了，”虽觉男尸并非神女所杀，可两桩命案，她无疑是最大获益者，“立刻将她逮捕带回官府。”


    她叉腰站在尸首前大口呼吸，本是为了平复心情，却是忘了尸首恶臭，倒让那恶心劲钻过她的鼻腔在颚间翻涌。


    “哕！”众人纷纷上前探视，递帕子的，递水的，搀扶的，抚背的，乱作了一团。


    张之儒也蹙着眉望她，将腰间的香囊取下递在她手，“用这个，也许能好受一些。”


    她用帕子捂着嘴只是“唔唔”地应着，手也抓紧了疼得厉害的胸口。


    稍稍缓过来她便将玉坠拿出，心中默问：“还有几天？”


    “系统提示：您的【寿命】剩余5天。”


    她虽摸不透这个系统更多的用处，可她很清楚，她的身子会随着寿命降低而恶化。


    如今只是偶有心脏疼，头晕目眩，可倘若她不尽快破案，只怕会有更严重的后果。


    她强打着精神问：“你们当中可有人知神女住处？”


    人群一片寂静，却见一名中年女人伸着手从人群后方挤来，“我！民妇知道神女住处！”旁人闻声纷纷对其指手划脚，说着质疑话语。


    沈清沉轻抚胸口以平气息，咽下一口口水后又问：“她是一来到这就这么有名吗？”


    “呸，甚么神女！”不同于以北村的其他村民，她上来便啐了口口水，一旁的信众见了争着要推倒替神女将她好生收拾了。


    沈清沉深深长舒一口气，看向了一旁的李崎，她也识趣地开口喊着：“闭嘴！公主问话其他人不得多嘴！”


    她轻揉眉心，等待人群安静才开口：“继续。”


    见有公主撑腰，那中年女人也昂着首，铆足了劲说着：“她初来不过是个卖画的丫头片子，一朝不知哪来的狐狸面具，一戴便是一整天。路边的孩童见了也嚷嚷着喜欢，要讨了去。”


    “这跟卖画有什么干系？”陈孝霖不解。


    “可不是嘛！”那女人越说便越激动，竟也抓起陈孝霖的手说道：“也不知那丫头嘴巴抹了什么蜜，生意也是红火起来。不过说红火，倒也不如现如今这般富贵，翻脸不认人咯。”


    “翻脸？”


    女人点头应着，“那死丫头，竟有两副面孔！原先还恭敬有礼，到我屋里讨吃来。我见她乖巧，便也给了两口馒头。谁知日前她见了我却说不认识，翻脸不认人！”


    此话一出却不知为何惹众怒，一男子面红耳赤，带头说着要杀了她。


    沈清沉闻言目光也瞬间锐利，睁着那双眼瞪他，那人竟悻悻然将举起的木头板凳收了回去。


    “反了你们！”这才想起自己衙差身份的陈孝霖也学着她，叉腰吼道：“是都想进大牢讨饭吃吗？”


    沉默了许久的沈清沉忽而想起什么，紧抓着女人的手问：“约五日前，女尸死时，你可有见过神女？”


    那女人被她突如其来地动作吓着，愣愣地回想，“五日前…她正在街上卖画呢，那日是难得的旺日，她将画卖光了才回屋。”


    “你可记得她什么时辰回的屋？”


    “那时民妇回屋做饭，吃饱出门乘凉才见她收摊，应当是戌时。”


    沈清沉眨眨眼，又望向一旁的张之儒，会想着他验尸的结果，却又不知为何一点也想不起来了。


    “女子死时应当是五日前的午时到酉时之间。”张之儒见她闭眼沉思，开口道。


    “嗯…”她感激的眼神中掺杂一些诧异。


    人潮散去，只有沈清沉一行人仍在村屋，一衙差却火急火燎地逆着人流冲进村屋：“报告公主，下官已抓捕神女。她桌上还有一些未完成的画。”


    她伸手接过画卷，又分给众人。


    大部分画的都是从前两案的尸体，“也许只是为了钱，将逝者头颅割了去。又作这些画，好让众人拥戴她为神女。”


    “那身上的勒痕？”张之儒也点着头，却仍不解为何女尸身上有勒痕男尸身上却没有。


    “你看，像小妹一样的寻常女子运尸，即使有较好的捆绑技巧，第一次背上尸体时，尸体都会因重量忍不住下坠。”她说着也将手搂住陈孝霖，“倘若没有捆绑技巧，尸体便会不断下坠，需要反复托举。如此反复托着又下坠，便形成了较大范围的勒痕。”


    张之儒似懂非


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    懂地点头，旋即又问：“那男尸？”


    “男尸连你一男子背着都费劲，难道你指望着寻常女子将他从城南旧村背到以北村吗？”张之儒看着她推理的目光，眼神闪烁似星光，“所以退而求其次，取头颅背回以北村，岂不更方便？”


    陈孝霖也睁着汪汪圆眼看沈清沉，问道：“所以说，我们可以释放神女了？”


    “不行。”陈孝霖又失落地垂下了头，显然她没想到得到的是这个答案，“这样的犯人一开始或许会满足于偶然发现的尸体，以此制作流言满足敛财的需要。可如果热潮褪去，大多都会因不满落差而开始杀人。”


    “公主，这张画卷…”李崎语气慌张，眼神也开始闪烁。


    她疑惑地接过李崎手中画卷，却惊觉此画卷中的尸体并非此前两案的受害者。


    “不满足落差而开始杀人…？”两人无意识地重复着沈清沉的话语，而后陈孝霖更是直接扑到李崎怀中，瑟瑟发抖。


    寒风吹打屋外枝叶，“啪嗒”声不绝于耳。


    沈清沉也被突如其来的凉风撩拨，打起了寒颤，她看向一旁的眼神与张之儒对上。


    “…呃，你也需要吗？”张之儒看着一旁的两人，微微张开双手。


    “？”她露出迷惑的神情上下打量，又将脸别过一旁。


    他看着不领情的沈清沉，耳根微微发烫，撇着嘴悻悻然收回双手。


    云絮游移，她倚着窗闭目养息，汤婆子在腿上躺着。天虽稍有暖和，微风却仍阵阵拂过她的发丝，她便这样不知睡了多久。


    草木熏香乘着风在殿中肆意蔓延，沈清沉睁着睡眼，顺着香气寻去，却对上一张精致脸庞。


    许段笙狭长的眼尾微微上翘，眼睫毛却乖顺地垂下，他故作震惊含笑望着。


    看到他的沈清沉却瞬间清醒，咬着牙在心中喊着“不行啊，那是原主的夫婿。”


    却不知是话语从唇间遛走还是怎么，许段笙皱起眉，将沈清沉的手按在自己胸脯上，“段笙是公主的，有何不可？”


    “不不不…”她将头摇成了拨浪鼓，最后索性是闭上了眼。她是知道自己的尿性的，她深知若是继续盯着许段笙那双勾人的眸，她定顾不上什么“系统”什么“原主”。


    她只道是一声“英雌难过美人关”，便闭眼入了许段笙。


    听着热水滚沸声与杯盏碰撞声交响，她又缓缓睁眼，“公主请用茶。”


    茶盏被推到沈清沉面前，“决明子茶，味会有些苦，段笙也为公主备好了糕点。”


    他伸手去取仆人提着的食盒，放在小桌上，夹起一块桂花糕，捧着手递到沈清沉嘴边，“伴以味甜的桂花糕，兴许能好些。”


    她看着许段笙眼底的闪烁，似是下一秒就能掐出水来，也怔怔地张开嘴，啖下茶水。


    看着她咽下亲手准备的茶与糕点，许段笙的眼尾更是上扬，粲然一笑，“公主欢喜就好。”


    嘴角方要垂下，却对上沈清沉的指腹，“多笑笑，不要再哭了，多好看的眼。”