“阿努！”尸身旁跪着掩面哭泣的是方才递油瓶子的女人，“没有了你...我们戏班子该如何作好？”


    沈清沉却觉她话语讽刺，人都死了，她却只在乎自己的戏班子吗？


    【已为宿主接取任务：戏子自燃案】


    到底是调教过通些人性的系统，这次的提示远比沈清沉不祥的预感来得还要早些。


    “阿努！”熟悉的声音在耳边响起，是虞鸢。


    她的眼泪远比那女人来得要真诚些，再加上她身子不自觉地抽搐，沈清沉不觉得她像是在做戏，便上去轻拍她的一耸又一耸的肩膀，“你可认识死者？”


    “认识...下官本也是戏子出身。”沈清沉自不意外，毕竟台上一分钟台下十年功，若说她没些个当戏子或杂耍的经历，那才当真是谎话。


    “本宫怀疑他的死另有蹊跷，你大可与本宫仔细说道。”见沈清沉严肃的神情，虞鸢更是觉得自己的斗胆自荐是值得的。她虽不知为何沈清沉觉此事蹊跷，可沈清沉见微知著，她只觉自己跟对了人。


    “下官自小便流浪坊间，说来惭愧，也只识些偷骗之道。”她讪讪笑着垂下头，接过许段笙手中帕子拭泪，“日子是在进这戏班子才好起来的。”


    据她所言，她行窃撞上了老班主，被老班主当场识破。可那人非但没有怪她，反而问她，可想用这些手艺做些正事。从此她便随这老班主天南地北，老班主教她识字与戏法。直至老班主辞世，她与少班主不和，才出来考功名寻出路。这陈努便是当年与她一同走南闯北的戏子。


    看着曾经与她搭档的那旧友，如今躺在这京城的初春，再没能醒来。


    “阿努啊...”


    忽然间虞鸢又似想起什么，转身去擒先前递火油瓶子的女人，“黄雅娴！定是你！定是你杀了阿努！”看两人即将扭打作一团，沈清沉赶忙上前将两人分开，“休要在这胡闹，是谁杀的本宫一查便知。”


    虞鸢随被她拦住，嘴上却不停诉说着两人从前的种种旧仇，其中最重的冤孽莫过于她在老班主榻前求了又求，才得来这少班主之位。虽说她作为老班主独女，这戏班子本来也该她继承。可她跟随戏班子多年，除了与戏子闹事，便是甚么都没学会。底下的戏子自也不服她，与她不对付，谁知她竟等老班主逝世，便将那些与她有过节的戏子剔除。


    陈努是那个闹得最凶的，如他的表演一般，他的脾气也十分火爆，一点就燃。可奈何这戏班子，偏偏以他作活招牌，少了他，这戏班子也便开不成了。他虽没被黄雅娴踢出戏班，却仍然与她不对付，不时骂她是个“黄马褂”云云。


    “孽障玩意儿，我又何故非得杀了他？”那女人垂着一头双髻，样子十分乖巧，嘴却似抹了醉仙桃，上下一抿便能仙游去，“岂有砍摇钱树的理？”


    这话虽粗，却也是事实。她作为一个商人，这陈努一日挣来的银子便能顶她戏班子月半开销，再不对付也该供着这棵摇钱树，岂有动怒一气之下砍了的道理？


    “嘁，伤人不利己的事您做的还少吗？”虞鸢不屑地朝她讥讽。她倒也识趣，瞥见沈清沉思忖的严肃神情，便没再添油加醋地与她对骂。


    这第一单买卖来了，虽营业执照没到，沈清沉也寻思可以她长公主的身份彻查此案，便开口道：“可否带本宫去戏班子，探个明白？”


    那黄雅娴上下打量沈清沉，又咬动牙关，“你谁？”她是市井小民，从未见过长公主是何长相，只觉她穿着华贵，腰上却没挂一二令牌，她只当她是个京城权贵罢。


    “此乃当今砚国长公主，当真失礼。”


    听那虞鸢引见，她仍瘪着一张嘴，不屑地抖着腿再次打量。


    谁知沈清沉竟上手将她嘴揪起，将嘴咧成直线，眼睛却睁得离奇地大，“本宫不喜欢这个表情。”话中似有千根针刺，吓得身旁的许段笙一惊，所幸他瘪嘴时没被她揪嘴巴子，内心暗暗叹这妻君待自己不薄。


    揪黄雅娴嘴巴的手用着死劲，沈清沉鼻侧也不时露出因使劲而显现的皱纹，直到她嘴支吾半晌，沈清沉解了气，她才肯放下手。只见那人唇边一圈红印，人中也像被沈清沉拉长似的，增长了几分，“记着了，下次本宫见了可就不是动手了。”


    当真是疯婆子。


    “是，是。”迟来的胆怯当真招笑，她弓着身朝沈清沉频频点头，“贱民该死，冒犯公主。”


    “且慢，”看她领着众人去那戏班子，沈清沉将怀中帕子取出，捡起死者生前用过的火油瓶子递给前来侦查的衙差，“且去查着，这瓶子内或许有犯案证据。”


    这瓶子是死者生前碰触的最后一样物品，虽无证据表明他的死跟这瓶子有关，可探案总归是需要严谨的。她生怕这衙差遗留这线索，只得她亲身俯身去拾这瓶子，将它递给衙差，好生嘱咐寻人去查这瓶身可有端倪。


    那厮倒也灵性，掀开帘子，先是一声吆喝：“都将手头活放放，来向公主请安！”


    一众戏子就在这郊外扎营，将谋生的家当分别放在几辆马车上。牵着马在河边吃草的小生听她吆喝，却是头也不抬；正提着裙摆研究新舞步的歌姬只瞥她一眼，不情不愿地朝一旁乐师挥帕子，迈着细步走来，腰间的闪片在烛光照耀下摇曳，衬得她的腰姿极为曼妙；正在脸上画油彩的花旦皱着画得细长的眉，不屑地朝她嗤声，将画笔重重拍在案上，那笔端的细鬃毛被震得碎落在胭脂上。


    沈清沉一入营地，便觉着这气氛十分压抑，势利眼的领班与这些有脾性的戏子，她竟无法想象会发生如何大的冲突，“你们戏班，一向如此吗？”


    未等黄雅娴应答，虞鸢便应道：“正是，若非她当上班主，换了个些班底，气氛还能再不和一些。”她的话语无不显露着对班主的不满，与这些戏子沆瀣一气。沈清沉理解她与这些戏子交情不浅，然而自带立场的证供对案子的帮助并不大。


    她若完全只以虞鸢的一面之词，便给黄雅娴定了罪，那才当真是有失了偏


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    颇。说到底，沈清沉不相信她能当着自己的面杀害了陈努，更不信一个没有作案动机的人能让他就在众目睽睽之下毙了命。


    歌姬扭捏着身子，朝沈清沉一蹲身子，“石月仙向公主请安。”不同于她对黄雅娴的态度，她对待沈清沉十分恭敬，谦逊地垂着眸，沈清沉未应答前她未敢抬头直视。只听沈清沉一声应答，她便蓄着泪眼，嘴角勾勒出弯月弧度，颧骨上打的胭脂带着珠光细闪，衬得她眼神娇媚，“从前只听说过公主大名，未曾一面，如今一面，当真是绝色。”


    要不说活该她挣钱呢。


    一颦一蹙，举手投足，都撩动她心弦，每个动作都似是曾经精心设计一番，尤其是她眼下画的一抹赤红，显得我见犹怜。她试探着沈清沉，又见她半日未动弹，一语未发，由着她胡闹，便也壮着胆子上前，用熏香帕子轻拂她颊，“陛下此行何事？可否与月仙说道？”


    说，她都说，被这样的美人儿缠着，沈清沉真恨不得将心窝子都掏干了与她说道一宿。


    可她不能，她此行是来探案，为那惨死的陈努讨公道，大抵还是需正经些。


    她能忍住，但许段笙不能。


    愣怔间，许段笙竟上前与那歌姬讨教“驭妻术”，拿着手中帕子学她犹抱琵琶半遮面，又擎着泪眼，学她蹙眉拭泪。不一会的功夫，他便从沈清沉身后挥动他那香帕，顺着她的胸口划向她颌，又顺着下颌线缓缓溜到唇边，抚她朱唇。


    “你...胡闹。”沈清沉只觉她倘若再不入正题，许段笙今夜便要在这拜这歌姬为师，与她好生进修数夜，“本宫是来为陈努的事而来。”


    “陈努？”歌姬作无辜模样，泪眼汪汪，“只是认识。”


    “就只是认识的关系？无过节？无交情？”沈清沉疑惑，既与其他戏子一般，对这黄班主不满，自然是从前老班主的班底了，同为老班主班底，又何以至于“只是认识”的关系。


    可那歌姬似是被问的有些烦了，竟一转魅惑姿态，“都说了只是认识，爱信不信。”


    这丫头片子，竟有两幅面孔。


    从千姿百媚的歌姬变作手上就差没叼根烟的硬茬，竟只需几秒。


    堪称国粹。


    “公主，月仙是这样的，有怪莫怪。”虞鸢赶在沈清沉发作前替那石月仙解围，说道她平生只爱财，甚么班主甚么台柱，她都不会放在眼里，她只要钱。平日也很少与人冲突，也不知是因伸手不打笑脸人，还是因她并不在乎什么人情。要班主要台柱便都拿去罢，只要别碰她的钱袋子。


    她从前是青楼女子，被恩客赎了身，也当过一阵富家填房。也许更是这样的环境，再加上自小被卖入青楼的经历，她如今便是认钱不认人。


    更何况甚么儿女私情，甚么天长地久，她从来都不信。


    至少在那富家恩客逝世后，她便再也不信了。


    “唉。”沈清沉不自觉瞥向她，那副奉承姿态，只不过是她在这世上保全自己的躯壳。