陈家粮铺已将门拉拢上锁，沈清沉原想找陈家的人了解些逝者的生平，如今看来是做不到了。了解死者，是调查人物关系的先决条件。不知逝者生平，又谈何梳理人物关系呢。一筹莫展之际，沈清沉身旁走过一位妇人，直冲冲地进入了对面的杨家粮铺。不一会儿，杨掌柜的儿媳便提了桶酱油从后院走出。那酱油晃荡，几近要洒出地面，可她仍旧笑意吟吟，朝那妇人颔首。


    沈清沉顺着那妇人望去，见那杨掌柜儿媳手里握着银两，喜滋滋地掂量。只不过是一桩寻常买卖，何至于让她喜上眉梢？喜从何来...？


    只一瞬，沈清沉便似乎意识到了什么，回头望向身后大门紧闭的陈家干粮铺。


    这固城并不算大，可依照沈清沉的观察，似乎最方便的粮铺便是这两家。这两家所处的地段优越，离百姓住所近，自然也愿意少走几步，来到这两家粮铺。倒说米铺是不止这两家，可粮铺向来不只卖米面，也卖些粮油杂货云云。这粮油并不稀奇，若是只多走几步，也能找着专门卖粮油的铺面。可这两家屹立在这百年，全赖其各自拥有的独特酱油配方。沈清沉暗自揣测，既然死者是被倒挂压入酱油缸中致死的，或许那凶手当真是杨家的人。只是是否为杨家的掌柜，这事儿还有待定夺。


    沈清沉走入杨家粮铺，只几步便到了头，这时她才觉得奇怪。两家粮铺虽面对而立，可陈家粮铺似乎比杨家要大的多。光是这纵深，似乎就是杨家的几倍。按这么说，这杨家还能做到跟陈家平分秋色，倒也算一种本事。与陈家不同的是，这杨家的因为想省个把工钱，并没有多请个帮工伙计云云，而是直接教会自家奴仆如何吆喝着卖货，如何介绍米面。杨家的铺面小，人却格外的多，自也显得热闹些。


    “爹爹，我能跟长公子玩吗？”一个孩提手里握着风车，径直跑入杨家粮铺。可他嘴里喊的爹爹，却不是杨掌柜的儿子杨智，而是杨家的奴仆穆云。那孩提约摸着只到穆云的膝盖，依旧用手拉扯着穆云的长衫，“好嘛好嘛？我想跟长公子玩。”穆云的脸色看上去并不算和蔼，而是有些为难。他不好意思地朝杨智望去，杨智却反而蹲下，伸手抚摸他的脑袋，“好，好。去吧。”


    “公子...”穆云朝杨智颔首，杨智却只轻拍两下他的肩膀，“行了，接着做工吧。孩子要玩就玩去罢。”


    沈清沉疑惑地打量着两人，那杨智待穆云的孩子就像亲生的，不说旁人也定没想到那孩子的父亲不是杨智。两人是主仆的关系，居然可以容忍两孩子作玩伴，实在奇怪。这时代的主人家，不说凶神恶煞，哪怕是个别心慈的主儿，多少也有些个等级森严的意味。主人家是绝对不可能允许奴仆逾矩的，更不允许奴仆与主人家以兄弟相称。比起两人当真关系好，沈清沉觉着那杨智淫人妻女的可能性反而更大。毕竟她是从来不信，男人会不为利益莫名其妙地对另一个人好的。


    “敢问穆云在杨家做工多少年了？”她忍不住开口问。


    那穆云并不是个外向的主儿，他只支支吾吾半晌没说出话来，反倒是身边的杨智替他开了口：“他打小便在咱家做工了，若说甚么时候起，或许是他在娘胎里便是咱杨家的人。”


    穆云知道杨智那是打趣，可依旧是羞答答的。


    沈清沉疑惑地看向两人，打娘胎起就是杨家的人...？狗血剧情在沈清沉脑海中缓缓上演，挥之不去。


    “穆云不敢高攀...”他依旧将头低垂，没敢抬头看杨智，“若不是杨家收留咱爹，又给穆云吃食，还供穆云上私塾，穆云哪有今天这般风光。”正如他说的，他的穿着若是不说，没有人会发现他是这个杨家的奴仆。他穿的虽然是朴素的长衫，可身上干净，手指更无一般奴仆那样纵横的老茧。若是不说，当真会以为他只是个寻常人家的公子哥。


    沈清沉一边诧异，这两奴仆竟关系这般好，倒也算得上世交；一边则是疑惑，这杨家和睦，无论是谁，看上去也没有非得杀了陈掌柜的理由。难道杀害陈掌柜并非是蓄意谋杀，而是意外...？


    沈清沉一时摸不着头脑，两家人之间的瓜葛若是直接问，指定是行不通的。


    “咕噜”，沈清沉肚子不懂事地鸣着。她伸手抚自己的小腹，无奈地朝门外走去。


    “…有身孕就不要再折腾了。”一把熟悉的声音在耳边响起，她抬眸，却见张之儒别过了脸，不愿与她对视。


    “…”她一时失语，本张嘴想解释些什么，却又忽而计上心头，“嗯。”她痴痴应下，又问：“陪本…本小姐吃些甚么。”


    “…”见他没有回应，沈清沉便当他答应了，直冲冲地走向街尾的茶楼。


    店小二弓着身子，用来擦桌子的毛巾被随意地搭在肩上，手里提着铜质的茶壶，壶身略微凹陷。她笑意盈盈，见了沈清沉便热情地接待，“客官几位？”


    “一位。”她是故意这么说的。


    “公子…”


    “…两位。”听到他说两位，沈清沉便也知晓，他哪里是放下她了。他倘若真有话语那般绝情，也不会巴巴地跟在她身后，似个掉靴鬼。


    掉靴鬼，便是那种喜爱跟在人后头的小鬼，前头的人要是回头瞥，他就会赶忙别过脸挪开视线。


    沈清沉寻了张靠窗的桌子，那风将卷帘轻轻吹起，令人心旷神怡。张之儒见她背靠窗檐，便别过脸坐在她的对面，用茶杯掩住自己的尴尬。


    他本不想来的，只是见她抚着小腹，又恍然想起许段笙，心里一沉。他觉得十分不自在，像有千万只毛虫在他身上蠕动，绒毛反复挠动，难受极了。可他难道能放任她不管吗？要是出了意外…那他可如何是好？他不是那种像她一样铁石心肠的人。


    “你说陈掌柜死了…陈家粮铺可咋整。”隔壁桌是几个穿着朴素的男人，裤腿卷起，搂在了小腿肚上，看上去应当是做些脚夫之类的活。


    “那能咋整，陈掌柜不还有个女儿吗？”另一个男人搭嘴，嘴里的瓜子嗑了一把又一把。


    沈清沉竖着耳朵，身子往侧边挪了半分。这送上来的线索，哪有不要的道理？


    刚开始说话的男人砸吧


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    嘴，“陈掌柜的女儿…”男人倒吸一口凉气，“嘶，叫什么来着…？”


    一旁的沈清沉听得有些着急了，便捂着嘴背过脸去吆喝了声：“陈伶伶！”看旁桌的男人“噢噢”一声，点点头：“对对，陈伶伶。”


    线索是要自己争取的，沈清沉对此坚信不疑。对面的张之儒只举着杯淡淡抿茶，看着沈清沉宠溺地摇摇头。


    “陈伶伶，哎哟她那破辣劲儿可不是盖的！”旁桌的男人接着叨叨，沈清沉也暗暗点头，“据说那下人要不肯缺斤少两地称给客人，她回去都得罚例钱呢。”


    “不是吧…这么恶毒？”


    “可不是吗？不过要我说，那陈掌柜死也是活该。”沈清沉原觉着应没什么有用的线索，已经直起身来，手拿着筷子砸吧嘴，思索着吃些什么了。可这一说，她又瞬间来了兴致。


    “此话怎讲？”


    “那陈掌柜不满杨家也不是一天两天了，人杨家地道，买个米面时不时还会搭几匙油。虽不多，但也能用上个几天，人自也乐意去他那买呀。那陈掌柜就不乐意了，又是故意在杨家后院倒虫蛇，又是想勾结官差的。据说啊，那事也要成了，这不？这几天陈家不是安分了？”男人嘴里振振有词，听着却不像道听途说。做脚夫的，走遍大街小巷，消息可灵通着呢。


    “陈家是安分了，那杨家可就该乐意了。”坐在对面的男人附和着。


    “是呗！跟官家勾结，做官家供应，给的甜头多，官家也愿意配合陈家。那以后可还有杨家什么事？这不？杨家的人就动手给陈掌柜杀了呗。”说得喉咙有些发干，男人举起茶杯大口下肚。


    官家勾结商铺，这事儿沈清沉不是第一次见了。仗着自家商铺家大业大，有的是银两，与官家勾结肆意迫害同行，这样的事儿在砚国竟是个寻常事儿。


    “公子说这话，可有证据？”偷听归偷听，证实线索的来源也是很重要的。沈清沉上前拍了拍男人的肩，男人疑惑地抬眸看她，“你是谁？这…我们说话干你何事？”


    “…”沈清沉从腰间取了个大理寺令牌，那是许段笙仿照虞鸢令牌制的，“现在可关我事了？”


    男人们面面相觑，嘴里嗫嚅，半晌说不出话来，“说话！哑巴了？”沈清沉一拍桌子，就连桌上的茶杯也被震倒。男人相互打着眼色，竟一掀桌子，桌上的菜也被一并打翻。沈清沉虽意识到向后躲，却也被掉落在地崩坏的茶杯碎片割伤了脚背。


    “嘶…”她低头看着脚背上的伤口，红色如绢般的血液从中缓缓流出，“这家伙…”


    “怎么回事，不是说了叫你小心些吗？”张之儒先蹲下身子，从怀里取了帕子替她轻轻擦拭，“可还疼…？”


    “嗯…”她小声嘀咕，“我躲了…”


    “不是让你歇息了吗？”他言辞严厉，“还能走吗？”


    沈清沉摇摇头，抬眸看着他。


    “…上来吧。”他单膝跪着，将沈清沉背在身上。


    “还在生本宫气…？”她故意凑在他耳边，说罢轻咬他耳垂。