那富商话一出，周立行和黑老鸹瞬间肌肉紧绷。


    “哟喂，这位爷，你不认识我家少爷，也不认识我，倒是觉得我们从小养大的家仆眼熟，这是啥子意思喃？”


    黑老鸹皮笑肉不笑，姿态看起来颇为恭敬，说话的声调却十分阴阳怪气。


    富商被这么一打岔，目光自然挪到了黑老鸹身上。此时的黑老鸹换了一身行头，黑绸帽子、藏蓝暗纹绸缎的一套衣袍崭新，脚上穿着一双新买的牛皮靴子，手里还假吧意思地杵着一根黑木拐杖，标准大户人家颇受倚重的老仆形象。


    那富商本意也只是想跟周立行搭个话，眼下见周立行不理他，留下的老仆明显难缠，他眼尖地瞅到老仆腰间隐约的形状像是手枪，于是退一步搭手行礼，“是我冒昧了。”


    想了想，怕得罪人，他再解释道，“曾经有友人送过一对双胞胎给我玩乐了一段日子，曲儿唱的挺好听的。刚刚见你们家仆小子两人长得相似，又有一个会唱曲儿，一时失言，还请转达少爷，是张某我冒昧，请勿责怪。”


    黑老鸹嘻嘻一笑，“原来是这样，我家这两个小子才十四五岁，自小买来的，此番是陪少爷去读书求学。我还当是有人虽然带着女人，却想搞别的男娃儿呢，原来是误会一场。无碍无碍，我家少爷虽然脾气大，但心眼也大，不会计较的。”


    富商听得满脸青黑，恨不得能把黑老鸹的嘴给堵上。然而黑老鸹看人下菜，说完就跑，富商自己搭话说错话，也怪不得别人怼他，只能摸摸鼻子算逑了。


    *


    原以为此事到此为止，哪知道当晚，那紫衣女子却悄悄找了来。


    夜间停着船，江水哗哗声不停歇，周立行等人早早的便歇下了，突闻敲门声，众人心中皆是一紧。


    黑老鸹老江湖的习惯，睡时从不脱衣，手枪放在枕下，看似他吹噗打鼾的，实则随时都警戒着。


    听到敲门声，黑老鸹下了床，走到门后，侧身往后站，对着门缝轻声道：“哪位找？我家少爷歇下了。”


    门缝下面塞进来一张金叶子，外面传来一个女人泫然若泣的声音，“红山茶白山茶两位姐妹可在？两位爷可否放我进来说几句话，那张富商已经喝醉酒瘫了，我有性命相关的事情，求求你们了！”


    黑老鸹弯腰拾起金叶子，摸了摸手感，是纯金的。他示意周立行过来。


    周立行翻身下床过来，他耳朵贴上门，凝神听了下外面，确认只有一个女人紧促的呼吸，便向黑老鸹点了点头。


    黑老鸹开门的时候，周立行屏住呼吸站在阴影里，防止黑老鸹被那女人偷袭。


    知书知礼两姐妹睡的是里间，下午的时候遇见那富商，本就让她们心里发紧，夜里也是不能安眠。


    紫衣女子进门后，知书知礼两人在里面没出来，但姐妹俩都偷着门缝紧张地观看情况。


    黑老鸹请紫衣女人坐下，例行胡说八道，“姑娘，我们四个男人的房间，按理说不该半夜三更的让你个女人进来。但我觉得你出手阔绰，金叶子说送就送，应该是遇到了难处，所以，虽然不知道白山茶红山茶是什么，但还是听听你想讲啥吧。”


    紫衣女人紧张地摇头，话却说的十分笃定：


    “老辈子，你骗那富商还行，没必要骗我。我是那张富商的姨太太，那对姐妹花是男是女，我可不会认错。”


    周立行抱手站在紫衣女人身边，冷不丁地出声，“那又如何呢？”


    黑老鸹恨铁不成钢地踢了周立行一脚，周立行躲开。


    紫衣女人却突然跪下了，吓得黑老鸹也跟着跪了下去，两人跟对拜一样相互磕了个头。


    周立行：“？？？”


    紫衣女人悲戚难耐地哭道，“茶花姐妹若是被转卖了，才不会做着乔装打扮的模样。我见俩姐妹跟少爷有说有笑，神态自然，又是故意扮成男人，所以我猜她们肯定是遇到贵人了，这一定是要送她们去其他地方重新生活……”


    黑老鸹松了口气，明白了紫衣女的想法。


    “妹儿，你也想逃？”


    紫衣女人点头如捣蒜，一把抓住黑老鸹的手，情真意切地恳求，“老辈子，我想！求求你们，发发善心吧！”


    “这张富商是做鸦片生意的，他自己不吸烟片，也不让正房太太吸鸦片，可我们这些小老婆，却个个都要被逼着吸，还得出去陪他的客人吸……我生的一儿一女，从小喝奶就染上了鸦片瘾……”


    “他根本不把我们这些小老婆当人……我这辈子都没指望了，我想逃啊……可是我不知道该怎么逃，他心狠得很，家里死过好几个小老婆和娃儿了，不听话的、被怀疑的都会被弄死……”


    “畜生，他们全家全宗都是畜生……什么时候上天能开开眼，让他们都去死啊……”


    黑老鸹没有说话，他待紫衣女人情绪发泄完了，才开口问道：


    “你叫什么名字？”


    “主家给取的，紫苏。以前在娘家的时候，叫何七妹。”


    “家里的两个孩子多大？在哪里？”


    “姐姐十岁，弟弟三岁，都在主家养着。我怕再过几年，姐姐会被他们丢给别人随意糟蹋……”


    “此次是去哪里？以后要去成都吗？”


    “去上海谈烟土生意，不知何时回，但应是能回的。”


    “你是想一人逃，还是想带孩子逃？”


    紫苏瞪大眼，犹豫和挣扎在眼珠里交织，最后她一闭眼，“若是有可能，我希望能带上孩子……但若是不方便……就我一人，也要先逃……”


    黑老鸹点点头，“我们现在有委托在身，暂时不能帮你。这张宝片，你收好。若是回了成都，想个办法亲自去找忠义茶馆，送上宝片，奉上钱财，再提你的委托。但堂口接不接你的委托，我不能做主。”


    紫苏接过宝片，又磕了个头，“谢老辈子，若是我能逃离苦海，定会每年给您祈福！祝您长命百岁！”


    “算咯，我活够了就死，不想活太长。”黑老鸹摆摆手。


    “快回去吧，别被发现了。若是被发现你身上有宝片，你就说是见别的袍哥掉了，你捡回来的，听别人说过是成都忠义茶馆的东西。那鸦片商定也是知道袍哥堂口的，便不会为难你，顶多收了你的宝片。”


    紫衣女人又磕了个头，擦干眼泪，起身颤巍巍地走了。


    周立行等紫衣女人走后，心中莫名觉得不安，便问黑老鸹，“我们不能下船的时候把她偷偷带走吗？”


    黑老鸹摇头叹气，心想年轻小子果然意气重，有心是好，却不能预计后果。


    “你当两个人是带，一个人也好偷吗？鸦片商从不会一个人出门，他们肯定带的有好些持枪的护卫。再说，她还有孩子，她若是真的能狠心舍掉孩子还好，若不是，她活不久。”


    知书知礼两姐妹从房里走出来，两人相互握着手，犹犹豫豫地似乎想说什么，黑老


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    鸹却冷酷地打断。


    “知书，知礼，不要说话。你们自身难保，不要妄动善念，那富商要是把你们认出来，你们只会更惨。”


    周立行不甘心地瞪着黑老鸹。


    黑老鸹拿出百般的耐心来对待自己这个想收的干儿子，“那紫苏舍不下孩子，就算是自己逃了，也会想回去救孩子或者看孩子，早晚都要自投罗网。而那一双孩子，不是被弄死，就是被卖掉。”


    “若是她想连孩子一起带着逃，就不是你我两人能为她办到的。”


    “我们这次接的委托是安全把知书知礼送去重庆，中途便不要节外生枝。”


    “各人有各人的命，她若是有这个命，之后就能凭我的宝片打开一线生机。若是没有，便命该如此。”


    周立行心中一股酸意涌上鼻尖，他想到了王喜雀，忍不住回嘴道：


    “若是没有这个命呢？一个二个，都是被买来卖去的，女娃子们就不能按自己的意愿活吗？”


    黑老鸹站起来，满脸怜悯。


    “立行，不仅是女娃子，男娃子一样！女的卖色卖身，男的卖苦力卖脑袋，都是卖！没有一股狠劲拼，一把小命不是卖给有钱有势的人，就是给老天爷安排。别人敲断你的骨头，吸干你的骨髓，你都还的感恩戴德！”


    “参加辛亥革命的时候，我以为把鞑虏统治推翻了，换汉人上台会不一样……现在民国了，嘴上说的这样主义那样主义，我看着也没什么区别，咱下等人的活法，还是生死由他人。”


    “这世道如此，你要看得惯。除非世间生出个大圣人，敢叫日月换新天，嘿嘿，天下大同，人人平等……能出吗？！出不了，这上几千年和下几千年就都是一个样，什么主义都不起用……列强瓜分，日本人占了那么多国土虎视眈眈，血染神州在即……救谁……谁救？……哈哈哈哈……”


    “睡咯睡咯，能帮的才帮……救不到就闭眼当没看见……”


    不知道黑老鸹是受了什么刺激，他摇摇晃晃跟喝醉了似的，自个儿说着说着还带了哭腔，走到床边倒下就闭眼，不愿再说话。


    知书知礼没说话，她们是想救那个紫苏，可是，她们有什么能力办法呢？若不是上天不亡她们俩，能机缘巧合活着找上刘五嬢，她们现在要么死了，要么被卖到下等的窑子，早晚也是肠穿肚烂死于花柳病。


    她们只会唱曲儿，顶多再算得上会服侍男人，她们没本事没能力挣事业，不能像刘五嬢那样叱咤江湖，甚至没有王喜雀那般有管家挣钱的本事还能忍辱负重。


    这世道吃人，她们是被吃的肉，自身难保。


    红着眼眶流着泪的两姐妹默默退回去，周立行在原地立了半晌，最终也回了床铺。


    他被黑老鸹最后的那些话搅乱了心神。


    原以为黑老鸹就是个坑蒙拐骗的惯犯老江湖，心里多少有些善念准则，压箱底的各种本事也多，值得他跟些年月。现在听来，这黑老鸹却像是曾经有大抱负，最终却心灰意冷的人物。


    他学了几年的佛，善心是足的，见着紫苏说的那么凄惨，心里十分过意不去，非常想帮一帮。


    可是黑老鸹说的也对，他没有能力帮紫苏救孩子。若是现在轻举妄动，成事不足败事有余，反到容易把知书知礼也给害了。


    也许，真的，人各有命……


    那他周立行命，又是否真的会像黑老鸹说的那样呢？


    命，能改吗？