福祸相依，忠义堂因周立行闹的那么一出，本应算是丢脸的事，却又因事件解决得颇为圆满，倒是在成都又出了一番名。


    这大烟的事情，明面上国民政府是禁止的，但实际上他们的禁烟只是流于形式，甚至在某些势力手里，可以说是只是把禁烟的文件当令箭，用来打掉那些散烟，再把整个制作销售途径集中到他们自己手下那里，用来谋取巨大利益。


    谁不知道毒品害人？可这乱世里，谁又不想要真金白银的利益？


    忠义堂只是入个股，还没有去趟这浑水，内部的刑纲便闹出这么大风波，这也足以让有心人知道，方舵把子带出来的人，值得信任。


    吸大烟的人自然会去烟馆，而那些憎恶大烟的、被大烟搞得家破人亡的、又远见有文化的人，自然会称赞忠义堂。


    所以忠义堂茶馆的人愈加多，名下的商店、旅馆和各类铺子生意也是愈发的好。


    这大半个月，周立行没有去过堂口，陈三爷忙着处理堂口内部的事情，也没有再去看过周立行。


    邢五爷、姜九爷、车十爷、唐浩子等人倒是陆陆续续地去看望过，不过周立行不太想跟他们说话，大家也看得出来周立行心里对他们有气，各个都讪讪然的，不好意思多去打扰。


    周立行的怒火在生死场那里消散了，对堂口其他人说大多的气也不至于，但他自己也没有想好，接下来该怎么做。


    方结义的堂口，不是那种二三十个人的小堂，这是一个有着诸多商铺营生、养着诸多出川战士家属的庞然大物。


    在周立行看来，忠义堂堪比他见过的大型汽运公司或水运公司，对内对外关窍极多，不是靠个人勇武或个人意气就能摆平的。


    他出其不意，闹出这么大的事情，勉强让忠义堂这艘大船调转了方向。


    可他一个人，拉不住这么大的一艘船。


    大家就这么尴尬地僵持着，等待一个名正言顺的事情当台阶。


    而转机就在此时出现。


    周立行让石娃子带阿涅先回家，他和谷娃子一起去堂口。


    陈三爷毕竟是个圆滑老道的人，这回见了周立行，就像是忘记是大半个月前的事儿一般，好似周立行才从云南回来，他颇为亲热地出来迎接周立行。


    “行善啊，身体可好些了？本不应打扰你修养的，可实在是事出突然，还是得请你来看一看哈。”


    陈三爷引着周立行往堂口里走，话说的十分和善。


    周立行惯常在堂口里不做任何表情，他觉得这样显得沉稳一点。此时他也是不动声色地点头，跟上了陈三爷的步伐。


    走进去还需一会儿，陈三爷心中有些惴惴地，他面上笑着，眼神却仔细地观察周立行。


    只有他自己知道，这段时间他晚上根本没睡过一个安稳觉。


    因为他回头一想，周立行跟着黑老鸹来没多久，就先弄死一个日本人，后来又悄无声息地跟冯争鸣貌似干掉了光辉堂的舵把子，后面出去巡分堂，肯定手里是见血的，这去修路大难不死回来，竟毫不畏惧又去开生死场……以前他是怎么个眼盲心瞎的，会觉得周立行脾气好？


    只能怪平日里，周立行看起来实在是太平静了。俗话说物以类聚人以群分，能跟那个跋扈炮仗冯争鸣打交道的，怎么可能是平静的人……


    比如此刻周立行看起来行动自然，气息平稳，谁知道他会不会突然翻脸不认黄！


    陈三爷自己脑海中演绎着周立行红黑不认拿着棍子要打他的场景，越想越愁眉苦脸。


    周立行不知道陈三爷在想什么，他进入房间，看到客座上坐着的，是一个蓬头垢面、满身脏污、形销骨立的女乞丐，她只敢坐一点点椅子边缘，坐得局促且不安。


    和他印象中，川江客船上那姿容秀美、敢半夜求助的富商姨太太，判若两人。


    周立行仿佛回到了当初那个晚上，在一艘风雨飘摇的夜船上，他亲眼看着黑老鸹将一张红纸宝片，交给这个自称紫苏的女人。


    现在这个女人仿佛只剩下一口气撑着，她那浑身是伤痕的病体，已经是强弩之末。


    周立行脑袋里还在嗡鸣，他从衣兜里拿出一张略显破旧的红色硬纸，轻轻展开。


    黑色的墨水字已经被多次晕染过，好些地方的字迹都看不清，唯独黑老鸹三个字，丝毫未损，像是冥冥之中的天意。


    否则，紫苏这张宝片，堂口未必未认。


    “紫苏姐，你有什么委托？”


    周立行握紧宝片，就像是握住了黑老鸹的遗愿。


    他记得黑老鸹说过，若是对方有这个命，之后便能凭这个宝片打开一线生机；若是没有，便是命该如此。


    紫苏能活着寻到这里来，便是有了一线机缘。


    周立行一开口，紫苏便跪了下去，“小兄弟，是你，当日船上你也在，我认得……”


    “紫苏姐，坐吧，喝口热茶，我们慢慢聊。谷娃子，你去外面买点稀粥回来。”周立行赶紧扶起紫苏，他丝毫未嫌弃对方的脏污，毕竟他刚从滇缅公路回昆明的时候，一样潦草得面目全非。


    谷娃子应声而去，紫苏被周立行平和的态度安抚，这才小心翼翼地端起茶杯，吹拂了好久，才慢慢地喝了一口。


    “几年未见，紫苏姐现在什么情况？”周立行没有再追问委托是什么，先问一问对方的现状。


    陈三爷见状，也安静地喝起了茶，听紫苏讲了起来。邢五爷闻讯而来，进门坐在了陈三爷旁边。


    “好多次……我都差点回不来了……”紫苏泪噙眼眶，缓缓道来。


    当年她跟着那做鸦片生意的富商去了上海，十里洋场、纸醉金迷的场面何等潇洒，那富商把她当交际花送来送去，辗转之间，受尽侮辱。


    富商并不经常在上海，他还会上一上北平，下一下香港。她被留在上海，举目无亲，出逃无门。


    她一直等待着机会，等啊等，最终等来的不是机会，是死里逃生的灾祸。


    日本人的子弹击穿四行仓库的墙壁，军人们和民众们的尸体堆满街头。她在惊慌中逃难，幸亏时刻做着准备，平日里对家中佣人也和善，大家相互帮助，竟然一路逃出了上海。


    他们坐上了船，先是到了南京。其他人留了下来，她记挂着四川这边的孩子，又想办法从南京往武汉走。


    这一路艰险磨难，她没有仔细讲述，但她感觉就像是阎王追着她在走一般，她到了哪里，膏药旗的飞机便炸到了哪里。


    一路都是爆炸，毁灭，死亡……


    她一直在逃亡的路上，听闻南京几十万同胞被害，兽兵恶行如地狱现世；她听闻花园口决堤，黄泛区中上百万人失去家园，民不聊生；她见过了许多恶行，也看到了许多善举，她艰难坎坷，散尽钱财，忍受许多屈辱，终究是走到了这里。


    周立行沉默地听紫苏讲完逃亡经过，谷娃子已经买回稀粥。


    等紫苏吃了些东西垫好肚子，周立行才告诉她，“给你宝片那个老头子，江湖外号叫黑老鸹，已经过世了。”


    紫苏怔愣，“那我……”


    “你先说你想要什么，若是办得到，我可以替黑老鸹完成这件事。”


    黑老鸹关于抗日的遗愿，方结义已经去办了，这件小事，周立行想自己来。


    并且，这一次，他想试试堂口，他再出去一次，堂口又会如何？


    陈三爷和邢五爷对视一眼，两人都从对方的眼神里看到了震惊和不解。


    这周立行不应该留在堂口，趁着此番立威，把大家看得严严实实吗？


    怎么又要出去？


    紫苏再次跪了下去，“我早就和那张富商失散了，我也不知道他在哪里。我想回会理，把我的两个孩子带出来。”


    “会理？”


    周立行想起了三刀凉，那个直爽凶悍的大姐，他示意谷娃子去扶紫苏，平静回答道：


    “我们在会理确实有个分堂，我可以无偿带你去会理没，但能不能救出两个孩子，我不保证。你现在看样子身无分文，没有钱，请不出堂口的其他兄弟为你做事。”


    紫苏抹着眼泪点头，她站起来后解释道，“我在会理老宅藏得有金银，到了会理，不出意外是有钱付报酬的。若是我孩子不在了，我……”


    “去了再说。”周立行打断了紫苏。


    “谷娃子，你带紫苏姐去我家吧。约下堂口的医生上门，再请瑞鹤姐也来一趟，先给紫苏治治伤病。”


    紫苏十分聪慧，他看出周立行不想让她在这里多待，便向堂口其他人都道了谢。她走路有些蹒跚，谷娃子赶紧地扶着她一起离开。


    陈三爷知道周立行有话要说，挥手让其他人都出去。房间里，只剩下了陈三爷、邢五爷和周立行三人，没隔几息，姜九爷、车十爷和代六爷唐浩子也进来了。


    这下，堂口的三、五、六、八、九、十的领头人都齐了。


    周立行知道，这是大家趁有台阶，一起来把之前的事情说开。


    他本是想再迟一些，等他思考得再清楚一些，再来堂口的。


    然而今日来都来了，肯定只能跟大家好好谈一谈。


    周立行没吭声，大家你看我，我看你，都不愿意先开口。


    陈三爷跟姜九爷对了下视线，姜九爷先开了话头，话题却有些偏：


    “小八爷，之前跟光耀堂合作那事儿，本是你从滇西回来，我们就要告诉你的。没想到你回来就急匆匆地去看那王喜雀，又跟着王喜雀去了重庆……”


    邢五爷眉头一皱，打断姜九爷的话，“姜九，你到底想说什么？”


    姜九却不惧怕邢五，继续说道，“实话说，当时我晓得你在重庆那边的码头自爆身份，差点以为你是跟王喜雀私奔被发现了呢！”


    “你回来之后，也没说来跟三爷和我们商量商量，若你不愿意，我们内部先统一了意见，也是可以去退股的。”


    周立行见姜九爷来势汹汹，并不感觉生气，这姜九爷摆明了就是被退出来当黑脸的，“然后呢？”


    “大家都有做的不地道的地方，这事儿，咱们就过去了，谁也别提了。”姜九爷颇喝了口茶，瞟了眼陈三爷，没再多说。


    周立行点点头，看向姜九爷，“我送王喜雀去做什么，你们肯定都打听清楚了。我哪里做的不地道？”


    姜九爷眼睛咕噜一转，许多话在喉咙中压着，却不能明说。确实，明面上，周立行没有任何地方不地道，他送王喜雀去寻人，王喜雀寻到了木茶商，是跟着木茶商回来的。


    他们都感觉有猫腻，可没有实证；周立行说他们违令，却是有实实在在的证据。


    “那你是什么意思？这事儿还不过去？还要追究？”姜九爷索性不要脸，开始胡搅蛮缠。


    “股已经退了，人你也全都接回你的院子了，你还想干什么？”


    “难道还要让抽大烟的兄弟伙们戒烟？让喜欢逛窑子的兄弟伙们禁闝？”


    “国军的军纪写的那么多，他们怎么又要倒卖大烟！吃喝嫖赌！”


    姜九爷越说越激动，甚至拍起了桌子，“那你不如自己去投共算了！！！”


    周立行安静地看着姜九爷一个人表演，他端着茶，轻轻地吹，小口地喝，等姜九爷表演完了，环视一圈在场的人。


    大家表情各不相同，陈三爷在等，邢五爷为难，唐浩子左看右看一脸吃瓜，车儿十爷完全在状况外。


    周立行跟冯争鸣相处了这么久，可太知道怎么戳这些暴脾气的人死穴了，他用最平静的语气，轻飘飘地回答姜九爷：


    “要真跟你说的那样，哪天共军打来了，我肯定投共的。”


    “你！……”姜九爷嗖地站起来


    “够了！有事说事！扯尼玛的八丈远！再扯批扯调的，老子要毛了！”


    邢五爷生气了，一巴掌拍在桌子上，声音比姜九爷大多了。


    姜九爷憋着气，邢五爷怒视他，陈三爷摇摇头，姜九爷忍了没再开腔。


    “行善，还在生气啊？”邢五爷试探着问，他现在也猜不到周立行到底是越平静越生气呢，还是暴躁起来才算生气。


    周立行对邢五爷的观感十分复杂，他后来猜得到，应该是邢五爷出门前就派人去求助，才能让林参谋来的如此及时。


    若是只有八十八军的李参谋来，未必能袒护他周立行。


    可邢五爷本人抽大烟，按谷娃子的说法，邢五爷当初对忠义堂入股烟馆的事情，没有表明任何态度，他邢五没有表明态度，连带着唐浩子也没反对。


    “没生气。”


    周立行还是得给邢五爷面子，他平静地回答，“你们也没怕我生气。”


    陈三爷嗨呀一声，拍着自己的胸口哀叹道：


    “小八爷啊，我陈三爷给你认个错行不！是我被钱迷了心窍，就想着多点渠道多挣钱，是我贪心，要不你打我红棍吧……”


    周立行静静地看着陈三爷，好了，唱红脸卖可怜的来了。


    实话说，他还真的想打陈三爷的红棍！打得他屁股开花那种！


    代舵把子才干多久啊，就开始试探底线了……


    陈三爷不是靠打架杀人升的排位，他见周立行绿幽幽地盯着自己，浑身的汗毛都竖起来了，立即开始解释：


    “行善，我也是没办法啊！方大爷走的撇脱，我们留下来的人可难哦！没钱寸步难行啊！”


    “你看，几千号人出去了，这些人的军饷要我们自己筹，武器我们自己买，堂口十几年的积蓄一下就干干净净。”


    “这些人走了，活没得人干就算了，他们的家属还得每季都发救济粮啊！各个分堂要供兄弟们吃饭，钱不够就得问总堂要；兄弟们家里婚丧嫁娶，堂口给不给办礼？和其他堂口，政府部门，要不要引来送往，相互打点？大爷带出去的人被小日本打死了，我们也还的准备一笔丧葬费呢……”


    “这样样事情，都要钱，我也是心里为大家着急，为了大家的利益……其实你看，什么来钱最快？除了抢，就是鸦片，这四川那个军阀不贩鸦片？”


    陈三爷说的唾沫横飞，越说越觉得自己用心良苦，本是没有错的。


    邢五爷连忙开始大声咳嗽，打断陈三爷的话，“行善，当初做这个决定去入股，我们大家都有错。”


    车十爷终于能插上话了，他赶紧跟着表态，“就算我们出发点是好的，可也确实违了方舵把子的令，是我们没对，我们都反省。”


    唐浩子全程都在看大家，这个时候只管点头。他其实一开始是反对的，但陈三爷说能给大家多分钱，他又犹豫了。此刻大家被周立行一招石破天惊的玉石俱焚给吓住，他其实内心是轻松了不少的。


    周立行攥着椅子的手缓缓松开，“陈三爷，邢五爷，姜九爷，车十爷，滇缅公路通了。”


    陈三爷清了清嗓子，摸了摸鼻子，“是，是啊……”


    “那条路上进来的，都是紧缺货，稀罕货。”


    “咱们堂口搭上的这条路，随便漏下的点滴油水，都比大烟挣的多。”


    周立行毫不客气地点穿，“你们，当真以为我不懂挣钱吗？”


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    邢五爷老脸一红，陈三爷圆脸一白，姜九爷驴脸一青，这三个四五十岁的老男人，内心最隐秘的一点被戳破了。


    “我当初跟着公路局去跑川滇线的货运，之后又跟着陆军独立工兵团交通部直属施工队修路，我会对走私的生意，一点都不懂吗？”


    周立行把话摊开了。


    “你们虽然口口声声喊我小八爷，可我确实进堂口时间短，又是承了黑老鸹的福荫，受了方大哥的提拔，所以……在各位爷心里，我只是小，并当不得八爷。”


    “若不是这次，我亮了脾气，甚至开了生死场，你们甚至从未真正意义把我当一回事。”


    “你们怕的，是方舵把子，不是我周行善。”


    邢五爷将那眼睛一闭，恨不得原地消失；陈三爷脸上一阵红一阵白，当真是受不住这愣头青的直白；姜九爷倒是想跳起来跟周立行对骂一通，又怕周立行记仇之后暗地里收拾他，只能用冷笑显示自己的不屑。


    “行善，我和三爷确实有当老辈子的资格，我们也确实是有把你当晚辈在照看……”


    邢五爷觉得不能再让周立行这么直白下去了，他撇开姜九，接过话题，“我们和方舵把子，也不是怕不怕的关系，我们曾经一起经历过的风雨，不亚于你跟冯争鸣打生死场。”


    这话说的太有水平，周立行和冯争鸣是个什么关系，看来邢五心里有竖。


    君子和而不同，有争执但并不会背叛。


    周立行点头，“这个，我是信的，五爷，我知道。”


    陈三爷听了周立行这话，脸色缓和些了，“行善，我知道，从你的角度看来，我们这次入股的事儿办的不地道，但你不能怀疑我们的用心。”


    周立行再次点头，“三爷，我没怀疑过你们的用心，你们确实只是想多挣钱，大伙儿也都只是想多分钱。谁会不喜欢钱呢？”


    陈三爷跟着点头，“就是啊……”


    “可是，莲妹儿呢？”周立行看着陈三爷。


    “那可是我们堂口的街坊邻居啊，在我们忠义堂还是个小堂口的时候，莲妹儿的父母就来咱们茶馆喝茶帮工过吧？你们看着莲妹儿从小孩子长到现在吧？她有没有喊过你们叔叔伯伯？”


    “石娃子谷娃子愿意拿钱去赎人，为什么大家不帮忙呢？”


    “你们当着觉得，自己一点错都没有？”


    陈三爷张了张嘴，所有的辩解都卡在了喉咙里，他目光游移，看向邢五爷。


    他想说冯显贵不乐意，他把冯显贵没办法，他还想说冯显贵说从不逼迫那些女招待，都是女招待们自己想多赚钱才主动去陪烟客的……


    可他在周立行澄澈且失望的眼神下，哑口无言。


    邢五爷叹口气，把个黑脸扭到了一边，他是真没想到，周立行这么能说，一句话就掐住了大家的七寸。


    这事确实是冯显贵太不地道，陈三也是个没本事的！而他邢五，也是有错……他被送来的大烟钱财迷住了眼……


    姜九爷倒是想回嘴，车十爷眼疾手快，直接给他捂住了。


    虽然车十爷不会说话，但他感觉得出来，姜九爷说的肯定不是好话，要是说出来，指不定今天大家都谈崩了。


    一直闷不吭声的唐浩子终于说话了，“行善，是我的错。我代管六排，巡风护律，扶危济困，是我没做好，你罚我吧。”


    周立行轻轻地笑了下，“那你自己领罚吧。”


    有人背锅，周立行还能说什么呢？


    他们已然是一伙的，自己倒像是个外人了。


    唐浩子愧疚地向周立行抱拳，他抽出匕首一刀插进自己的肩膀，咬紧牙关。


    周立行不为所动，“代六爷，别急着抽，我还有话说。”


    匕首一抽，血流出来就得赶紧包扎，他的话就说不完了。


    唐浩子无奈，只能让那匕首插在肩膀上。


    “年岁上来说，你们是长辈；堂口里排位，我们算平辈。今日我话说的直，你们也不要怪我，毕竟我年纪小阅历少，却又有必须说清楚的职责。”


    周立行也是懂示弱的，他并不只会一味硬扛。


    “黑老鸹说咱们忠义堂是浑水袍哥起家的，当年干土匪的时候，都不会欺压穷苦人家，不会打劫同乡亲友。各位老辈子，你们一路走来，你们更懂。”


    “三爷，五爷，今日我就问一问，若是方大哥真的战死沙场了，咱们忠义堂，以后还是忠义堂吗？”


    周立行问完这句，便不再说话了，他等着眼前二人的回答。


    他看得出来，姜九是听三爷的，车十是听五爷的；唐浩子原本应是和自己站一条线，但唐浩子已经给了自己一刀。


    陈三爷心中一片烦乱，邢五爷也是脑瓜子嗡嗡的，他们俩难得地不知道该怎么回答。


    若是随口敷衍几句，那他们倒是可以千句八百地说。可明显的，周立行不是能敷衍过去的，说不定还会把他刺激到。


    可要认真的说，陈三爷却不敢了，若是方结义真的回不来了，他……他也不敢保证自己是否能一直守着方结义定的规矩。


    若他陈三爷当了龙头老大，他也会有自己的想法，多年的乱世已经塑造了他的想法，他确实就是追求生存和利益大于其他。


    邢五爷长吁短叹，他是没有什么当老大的心肠的，他年岁越发大了，只想有个儿子养老送终。他想积德，可这德也得有命有钱才能积啊。


    “方舵把子还活着一天，我们就守着他的规矩一天。”


    最终，还是邢五爷开了口。


    “他若是真的为国捐躯了，我们不管做什么选择，都会把把后事办好，把堂口兄弟们安顿好。”


    “剩下的我们走一步，看一步，要得不？”


    陈三爷心中百般念头转换，听到邢五的话，觉得这确实是最好的选择。他跟着长叹一口气，沉重地点着头：


    “是的，行善，来日方长，我们先看眼下吧，这日寇来势汹汹，说不定我们到时候都拿着枪去守城了，什么堂口不堂口的，谁知道能不能长久……”


    周立行站起来，向在座诸位行了个抱拳礼。


    “那我接下来去会理一趟，归期不定。堂口的事情，再次拜托给诸位了。”


    去会理，一是完成黑老鸹的遗愿，二是他周立行得退一步。


    俗话说，断人财路如杀人父母，他时刻看着他们，只会让他们感受到威胁，反而容易为了利益拧成一股绳。


    他不后悔去了一趟滇西，但因为他走出去了，堂口里的局势变了，比如唐浩子的沉默，可以看出来很多东西。


    他一直记得方大哥的交代，或许，他确实应该给自己谋一条后路。


    陈三爷抹了一把脸，周立行退了一步，他也安心，可他不能让周立行这么走，会显得像是他逼走对方的。


    “去吧，我让人把总堂的令牌给你，盘缠任你取。那边最近确实出了些事情，齐高杰死了……你去看看也好，从堂里挑几个好手跟过去，那边乱的很。”


    “你的伤还未彻底好玩，不要舟车劳顿，那个紫苏也是只剩一口气，你们都先养养身体，迟些出发。去了也不急着回，慢慢地处理好事情。”


    邢五爷嘱咐着，他真的是服了周立行的行动力，生怕他明天一早就出发。


    “这回真的放心，我们不会再乱搞了，真有什么事情，也等你回来商议好再干。”


    陈三爷补充道，他也是怕了周立行的一根筋。


    有陈三爷这样的承诺，周立行站起来，向两位长辈再行了个礼，转身离去。